这两日来，伯卿与姜璟带着周元岐和其他御灵卫，在九都域四处闲逛，将九都域著名的说书场、饭馆、茶楼玩了个遍。


    未央殿内，姜璟气冲冲地跑进来：“阿姐，伯卿小气得很，我不要和他出去玩了。”


    姜钰同黎炀坐在茶桌旁，一头雾水地看向他。


    姜璟气道：“三五街上有处茶楼，还没走近便能闻到阵阵香气，我说我要和周元岐进去玩玩，可伯卿非要拦着，不让去。”


    伯卿从外面疾步跟进来。


    姜钰茫然问道：“为何不让？”


    “那香气是……”伯卿面露难色，不知该如何开口。


    “是什么？”姜钰问。


    “是……是姑娘家的脂粉香。”


    姜钰懵道：“有何不妥吗？”显然，她亦不知那是什么地方。


    “没什么不妥，只是……”伯卿有口难言。


    姜璟更生气了：“那进去给阿姐买两盒脂粉也好啊，亏我还给你买乐谱，小气鬼。”


    伯卿没了办法，给旁边的黎炀使眼色，求助解围。


    黎炀玩笑道：“要我说也是，伯卿公子连两盒脂粉钱都不愿出，未免小气些。”


    伯卿心想，他怎么也跟着添乱。


    黎炀瞧他受窘，而后对姜璟道：“不过二少主，你可能不知道，九都域有些地方，看似表面做着正经生意，实则背地里，乱得很。”


    “怎么说？”姜璟问。


    黎炀唬道：“他们可能会暗中交易些不可言说之事……比如，专门掳走如二少主般十岁左右的孩子，卖给邪门外道之流，研究邪术之类的。”


    这一句话，便断了姜璟好奇的念头。


    伯卿在一旁也安了心。


    “所以二少主，还是不要一个人去街上游玩，伯卿公子既然不让你去，定是感知到那茶楼里暗藏的危险。”黎炀看他一脸惊恐之色，安慰道，“不过，今夜就是月神宴了，你大可好好玩一玩。”


    “是啊，今夜，宴席上一定会有很多中州美食。”姜璟双眼冒光，随后一把拉上伯卿的手，“伯卿，你快跟我回屋，选身衣服，我可得好好打扮一番，再去赴宴。”


    两人急匆匆地来，急匆匆地去，殿内又只剩下姜钰与黎炀两人。


    姜钰好奇道：“所以，那到底是什么地方？”


    “按伯卿说的意思，应当是……青楼。”黎炀看她满脸的懵懂，耐心解释道，“也就是，九都域的风月之地。”


    姜钰直愣愣地问：“那是做什么的？”


    黎炀思索一番道：“就是……那里的女子或是男子常以色相示人，卖艺或是卖身，供人取乐，以谋暴利。”


    黎炀说罢，自己的脸反倒先涨红了。他端起茶碗，往口中送水，意欲掩饰自己的羞涩。


    姜钰还是不太明白，拧了下眉：“像你这样吗？”


    话还没落，黎炀差点把刚入口的茶喷出来。


    “也不太一样。”他用力咳了咳，平复下来，端视她，“毕竟，流连那地方的客人都是在第一夜，便同人家有了肌肤之亲的。”


    这下，换作姜钰的脸红得飞快。


    她忽而想到黎炀初到听雨阁时，问她是否留下伺候。原来，是这个意思。


    姜钰局促地端起茶碗，尴尬道：“喝茶，喝茶。”


    随后，两人同时端起桌上的茶碗，大口猛灌，试图平复下燥热，装作无事发生。


    皇城内，未等夜色变浓，宫人们便早早地悬置好盏盏宫灯，红绸宫纱交错缠于琉璃瓦下的蟠龙金柱之间。


    宫宴设于大殿前的空地上，数张桌案呈圆月形由正中交叠向外扩散。各处侍奉的宫人端送来由金盏玉盘盛放的珍馐酒水。


    天上圆月一改初始的朦胧之感，逐渐清晰。澄明的月色洒落在九都域各处，灯烛、萤火与其争艳。


    文武百官两人为伍，以黎廷为首，穿过宫宴，迈过长阶，来到最前面东方位的拜月台之上。


    拜月台上摆有一座长香案，香案上置有中州独有的礼器以及供奉月神的月团糕点，香案对侧，五位修灵道士盘腿席地而坐。


    相貌年轻的皇主头顶九星金冠，身披游龙玄袍，双手握着三柱香，立于香案前。


    “启阵——”裴酉之长喝之声穿透夜色。


    五位修灵者运灵向天，手指长空，随后，一道灵光直冲九霄，顷刻间，月华如银浆倾泻在香案前，照亮在场诸位。


    “起乐——”裴酉之二次喝道。


    编钟大鼓，礼乐齐响，清越的音穿云裂石般贯进众人的耳里，盛大严肃且庄重。


    “拜月——”裴酉之三次喝道。


    黎廷奉香，官员跪地，连拜三回，方算礼成。


    各部族宗派，候于长阶下方，宴席之间，目睹此盛举。


    香案前，月华尽，皇城门缓缓开启，钟鼓声里混入坊市街角的笙箫之音，天上明月与与凡间灯火遥相接续。


    黎廷大手一挥，声若哄钟：“拜月礼已成，现下开宴，请各部诸位入座。薄酒陋馔，望诸位今夜尽兴！”


    话落，宴席正中走进候场许久的舞女，伴着宫中乐师的丝竹管弦之声翩然起舞。


    每座席面上皆布着玉壶金盏，各类山珍海味。一时间，满座皆欢。


    姜璟扔进嘴里一颗青绿的葡萄，对伯卿说道：“伯卿，此曲倒是不在你之下，你要不要拿出你的笛子，在这露一手？”


    “二少主想听，回槐江山我日日奏给你听，在这吹？还是算了。”伯卿说罢，端起酒杯，一饮而尽。


    姜钰与黎炀并排而坐，透过中间婀娜的舞女，看到对面的夏侯靖汌正死死地盯着她。


    “他可是往这边看了半天了。”黎炀说着，夹了道鱼脍放进姜钰面前的碗里。


    姜钰自然地接过鱼肉，吃进嘴里，坦然道：“无妨，他又奈何不了我。”


    “某些山中野人，真是没见识，连鱼脍都吃不明白。”夏侯靖汌瞧着姜钰，眸中是明晃晃地挑衅。


    “所谓‘金齑玉脍’，这鱼脍啊，是要裹着蘸料吃的。”夏侯靖汌夹起盘中的鱼脍，蘸好碟中的料汁，塞进口中。


    没等姜钰说话，黎炀左右看了一眼，说道：“靖汌公子是海岛中人，自是对这水里的货色颇有研究，可你如此了解，却不知道，这鱼脍，入口纯品，风味也是极好的吗？”


    比灵力功法，黎炀打不过他，可要论吃食，黎炀的造诣定是比他只高不低。


    黎炀一脸无辜地问，夏侯靖汌说不出话来。


    他继而说道：“正所谓‘大音希声，大味至淡’，第一口，便是要纯品鱼肉本身的原味与质感。”


    黎炀夹起一片轻薄的鱼脍，悬到盛着蘸料的碟前：“这第二口，才是根据个人口味，蘸料食用，而这蘸料与辛物乃是些辅料，用时也只需蘸取少许即可。”


    他边说边蘸好鱼脍，再次放进姜钰的碗中。


    黎炀放下木筷，双手托起下巴，穿过夹在中间的舞女，遥遥望向对面，卖笑道：“我看靖汌公子刚才蘸了许多，倒不如直接将蘸料喝尽，来得痛快。”


    夏侯靖汌听罢，面上无光，将一盘的鱼脍塞到旁边侍从的怀中，气愤道：“你！拿去！吃掉！”


    侍从的脸上顿时展开藏不住的笑意。


    夏侯靖汌看着对面，姜钰和黎炀都在笑他。他生气，却转头看到旁边的蠢奴也在笑。


    于是，夏侯靖汌狠狠瞪了他一眼，那侍从这才顾着主子的面，佯装不快地收下了那一整盘的美味鱼脍。


    宴席的另一边。


    慕佃一脸担忧地问向旁侧的侍从：“怎么那么长时间了，都开宴了，梓初还没有来？不是说要换身衣物吗？你去找找她，大宴上人不在，不合规矩。”


    侍从听着话，从旁侧悄然退下，前去寻人。


    月色正好，一男一女并肩坐于皇城驿站的屋顶之上。


    “复郜生，今晚是月神佳节，皇城内大摆宴席，我可是连宴席都没去，躲开了我阿爹，来找你……你可欢喜吗？”


    “那宴席上可是有很多牧北


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    没有的吃食，现下，我都没机会尝到了，你可要想想，怎么补偿我这份损失。”


    “罢了罢了，不叫你补偿我，阿爹肯定会命人留我爱吃的，我记得前几年去归灵谷的时候，阿爹带去了些中州的月团，我看你吃了好几块，这次来九都皇城，我已经和膳房内的宫人学会了，以后可以做给你吃。”


    慕梓初零零碎碎地说了许多话，可复郜生却宛如一块木头般雷打不动，面上连一丝波澜都不起。


    “复郜生，你是和我在一起，就会变成小哑巴吗？”慕梓初只觉得下一刻，自己的眼泪就要掉下来了。


    复郜生依旧没有说话。


    慕梓初觉得有什么地方很痛，比割药草时，伤到手要痛；比炼药时，炉具砸到脚要痛；比她第一次见到复郜生时，砸向腹部的那支箭带来的痛感还要痛。


    她摸了摸腰间的金色匕首，回想起初见复郜生时，是在归灵谷中一片草地里。


    那年春夏交叠之时，她随父亲到归灵谷拜会老谷主复问秋。


    复问秋初见小姑娘，便觉她机灵聪慧，讨人欢喜，看她夹在一群长辈之中百无聊赖，说不上话。


    他便说起自己有一个义孙，虽比她大上两三岁，可却为人正直，待人诚恳，或许与她说得上话，人正在后山草场中修习箭术，问她可要去玩耍一番。


    慕梓初只是听说归灵谷新近长出了许多奇珍异草，或可入药，正好交代师尊布置的任务，便征得父亲应允，前去草场。


    慕梓初背上小竹篓，从后山进入。


    她卷起衣袖，蹲在草地里，从一片灵草中挪到另一片，将挖好的药草一个接一个地扔进背后的竹篓里。


    她挖草挖得专注，眼睛只看着地上，手往地里探。忽然，她摸到一根软乎乎的东西，嫩绿的，像草，可又说不上哪里奇怪。


    她用力将根须向外一拽，竟扯不断，越拉越长。那草根连接着土地最里面，直到最前端的草苗在她手心跳起舞来，她才意识到危险。


    顿时，地皮翻涌，一条形似巨蟒的粗大的草条袭向她的腰间，眨眼的功夫，人便卷到了半空中。


    慕梓初的竹篓掉了下去，里面的灵草散落一地。她双手用力按住腰间的草条，不想那草条却将她越裹越紧，半点灵力也使不出。


    束手无策之时，有一根箭跃进她慌乱的视线里，猛地射中那腰上的草条。


    箭的力道穿过粗软的草条，砸中她的腹部。


    她腹中一痛，草条随之松去。慕梓初摔倒在下面的草地上。


    半晌，她扶着隐隐作痛的腰，站起来，瞧见不远处有一个男子走过来。


    “这是草虬，是一些灵草吸纳了地气与动物残灵所化的妖兽，平时埋伏在草地中，数条根须纠缠在一起虽形体庞大，却也很好捕捉。”


    他的声音缓慢低沉，安稳住慕梓初惊惧不已的心。


    “你以后采药草时，可以把这个带上。”他从腰间掏出把金匕首，扔给她，“草虬颜色最深之处，便是它的命门，也就是灵气集中在一处的‘虬珠’，你一刀刺下去，便没有威胁了。”


    “多谢公子，阁下怎么称呼？”慕梓初问。


    “复郜生。”


    他吐字清晰，清清楚楚的三个字像刚才那支箭的力道砸进慕梓初的心里，烙印下不可磨灭的痕迹。


    “你是复谷主的义孙？”慕梓初自报家门道，“我叫慕梓初，是襄平原来的。”


    “我知道。”


    慕梓初感到惊喜：“你知道我？”


    “嗯，听说过。”他回得很快，冷冷地，淡淡地。


    复郜生心道，襄平原原主之女，药修传人，襄平原最乐善好施的原主千金。


    自小受尽宠爱，性格活泼开朗，天真烂漫，看不惯恃强凌弱之举，听不得生灵涂炭之事。


    灵法不强，却有着极高的药修天赋，一直捧着一颗良善之心，在襄平原四处行侠仗义，锄强扶弱。


    平日跟随父亲去过九都五域很多地方，却是第一次，来归灵谷做客。