更深露重，歙州城中的深门宅户早已落了钥。青瓦粉墙浸夜色，一排白纸灯笼在游廊下晃着。


    “吱呀”房门忽被推开，卷进几缕凉风。谢疏溦却不惊，反将烛台执在手上，缓缓转头看着来人。


    柳姨娘捅着手，姿态娴静地踱步过来，默默无话地在谢疏溦面前的矮圆绣墩坐下。


    两人谁都没说话，谁也没有想心事，只是空坐着，良久柳姨娘低声说道：“有件事，我觉得得告诉夫人。老爷没了，恐怕族里的几位老太爷不出几天就要上门了，老夫人又病倒了，到时候，只能依仗夫人小心应付着。”


    谢疏溦一听，有些疑惑道：“柳姨娘我听不明白。”


    按理来说，族里的人都要来吊唁拜祭崔进明，那几位老太爷过来，她们只管照规矩来招待就是了，为何柳姨娘神色肃穆不安？


    “我担心他们会逼着夫人断指明志，余生誓死不改嫁，为老爷守节。”


    谯楼更鼓沉沉地传来，谢疏溦以为自己回到了幼时，在听娘亲讲鬼故事。


    “不改嫁就不改嫁好了，我也不想离开这个家，为何非要断指？身体发肤受之父母，他人岂可随意轻贱。”


    谢疏溦面覆寒霜道，但柳姨娘听出来了她的不以为然。


    她苦笑道：“夫人你可知道，老夫人的心病是怎么来的吗？”


    将近寅时，云姨娘的丫鬟娟儿披着衣裳起来，点上了灯，叹气道：“姨娘又没睡啊。”


    云姨娘没有任何回应，还是倚靠着床头端坐着，双手绞在一起。


    娟儿低头抹泪，哽咽道：“姨娘，老爷已经去了，您想想二少爷，二少爷还那么小……”


    云姨娘连睫毛都不眨一下，娟儿见状，自己住了口，暗暗地摇头，开了榆木柜子，取了些橄榄碳，想要烧热茶。


    这是外面传来一点隐约的响动声，娟儿的面色突然间亮了起来，她忙不迭放下黄皮铜壶，明快道：“谁来了，我出去看看！”


    娟儿才不到十二岁，她有点怕阴着脸的柳姨娘，巴不得有个人来陪她一会。


    原来伺候云姨娘的丫鬟已经因婚配之事去别处当差了，裁减用度就裁在这里，要是没将年纪大的丫鬟小厮放出去，还得多养几张嘴。


    “夫人，怎么是您？”


    云姨娘听到了娟儿的惊呼声，“夫人您怎么来了，都这么晚了？还来回折腾？”


    她微微地侧过脸，看见谢疏溦就站在柳木盆架旁边，娟儿神情活泛地跟在她身后，举着盏锡油灯。


    谢疏溦轻声地说：”云儿，今晚我想睡在这。”


    她头上的钗环全都卸了，似云似柳的黑发披垂到腰间，一身月白中衣，眼睛清凌凌的，眉若山黛，冰肤雪肌，衬得那她整个人越发的清冷。


    这让云姨娘突然想起和谢疏溦头一遭见面的那个夜晚，她微微地垂着头，站在崔进明身后，等着他掀开新夫人的红盖头。


    她忍不住偷偷地抬起眼看，谢疏溦就像一只探头探脑想要偷厨房里炸鱼仔的猫，见有人看到她了，慌忙缩了回去。


    那时候她脸上挂着的表情跟现在完全不一样，稚气未脱的样子，有点怯怯的忧色，但心中含着希冀。


    如今只有全然的凄冷了，透过寒潭似的脸庞，猜不到她所思所想。


    云姨娘心里面微微地一抖，就好像刚刚有人往她心里面泼了一盆凉浸浸的井水。


    哭了好几个时辰，云姨娘听着自己的声音都觉得呕哑嘲哳，她磨来磨去，终于说出了一句完整的话。


    “娟儿，弄盆热水，给夫人擦了擦身子，再抱床被子出来。”


    往日，她一定不会再谢疏溦面前端着姨娘的架子，这么利落地使唤丫鬟，她一定会亲自为谢疏溦做这些事，就像之前的做惯了那一样。


    但力气和她的眼泪一并通通流走了，提不起精力来，去恭顺地伺候谢疏溦，她也有那个信心，谢疏溦不会因为她一时的不妥帖对她心生间隙的。


    谢疏溦自己开了衣柜，抱出一床蓝细棉被，又拿着手帕，朝娟儿倒出来热水里浸了浸，胡乱地擦了擦手心和后颈，麻利得显得娟儿都有些尴尬了。


    她鞋子一甩，轻巧地钻到云姨娘身侧，头搁在枕头上瞧着云姨娘的脸，蹙眉道：“你还坐着干什么，怎么不躺下来？”


    那股天真的痴气和呆气又重现在她那张美得精致易碎的脸上。


    云姨娘蓦地轻笑一声，娟儿听着这笑，也安静地笑了，为她们吹灭了灯。


    “柳姨娘刚才跟我说了我不知道，也不去探究的事。”谢疏溦的语气低低的，听上去好像是自己做了错事，但是她很久之后才从别人口中知晓，已经不能弥补了。


    云姨娘缓缓地躺了下来，谢疏溦人看着像冷玉凉雨，可她的呼吸将她的脸颊吹得一片温热。


    云姨娘柔声问道：“说了什么？”


    “我不太想告诉你。”谢疏溦的脑袋凑了过来，抵住着云姨娘的肩头，咕哝道。


    云姨娘悄然笑了，“随你的便，你不想告诉我，到我这儿来干什么？”


    “云儿你一定笑了。”谢疏溦的手顺着下巴摸上去，笃定地说道。


    云姨娘飞快地压下嘴角，不作声。


    谢疏溦撇撇嘴，翻了个身，干涩道：“好吧，我忍不了。柳姨娘说，也许一日、两日，族里的那些老头子就会来逼我断指发誓，要我后半生守寡。我守就是了，我非常愿意做崔家的鬼，但为何要断去一根手指呢，真吓人，我还是妇人，多难看啊。”


    “守什么守！”云姨娘冷冷地说道，“你才十七岁，一个孩子都没有！”


    谢疏溦声音清脆道：“我有孩子，不止一个呢，大少爷、苗姐儿、辉哥儿。”


    云姨娘轻嗤一声，戳破她，“夫人你当真是把他们当做你的孩子，还是邻家哥哥、妹妹和弟弟？”


    谢疏溦辩驳道：“按礼法来说，他们就是我的孩子呀。”


    云姨娘接着反驳道：“可你一声母亲都不让他们叫。”


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    >大少爷和二少爷喊谢疏溦都是喊的“夫人”，苗姐儿则依旧我行我素地叫“溦儿姐”。


    谢疏溦一噎，轻轻地打了她一下，不高兴道：“你这人好没意思哦，我都决意和你待在府里，一起把孩子带大，看着他们读书识字、上进、成亲生子，你不该开心吗？”


    “这辈子长着呢。”云姨娘默然了半晌，叹息道。


    “那可不一定，我娘的这辈子就没有多长。”谢疏溦语气平常道。


    “你拿你母亲来说事！该拔舌头。”云姨娘拍了一下谢疏溦的脑袋。


    谢疏溦忧愁道：“要是我过了三十就好了。”


    “怎么讲？”云姨娘有些稀里糊涂的。


    谢疏溦双手交叉，搁在肚腹上，在黑暗里入神地凝视着头顶上的帐子，“柳姨娘说，女人若是在未满三十岁之前丧夫，守寡到五十岁，朝廷就给立贞节牌坊。若是过了三十再丧夫，哪怕守节守了百年，都不给旌表了。要是一个家族里出一个贞洁烈妇，整个族的税都会跟着减免的。云儿……”


    谢疏溦此刻的双眼微微地发亮，像星子，流转着勾魂夺魄的水光。


    “男尊女卑，一个女人，能让朝廷的大衙门给立块牌坊，然后让好多男人因着你得了好处，如同中了功名那样，听起来很了不起，是不是？……”


    “我真不知道！”云姨娘不想听了，也不想谢疏溦说下去，她不自觉搓了搓手臂，“这跟你有什么想干的！”


    绵软的谢疏溦这回却没听她的了，她执拗道：“我琢磨着，这倒是件不错的事。”


    谢疏溦越说声音越轻快，像哼小调，“老爷去世了，大少爷还未及冠，既没有功名在身又做不了营生，日后就要交赋税了，我要是得了朝廷的旌表，就能帮到府里。”


    随着崔进明的去世，六房就从士大夫阶级滑落到“士农工商”中的农了，免税、免役的特权也随之消亡了。


    听着谢疏溦似乎被勾了心神的痴话，云姨娘在黑暗中双手合十，一面拜了拜，一面道：“天老爷，观世音菩萨，我的夫人你快点醒醒吧，三十三年后你说的那些好事才能来，指望这个，还不如指望大少爷他们呢！”


    “是哦。云儿我都忘了五十岁这个年龄条件了。”谢疏溦恍然大悟，脑袋一歪，失望道。


    安静了一会儿，谢疏溦将头埋进云姨娘怀里，颤声道：“云儿要是真像柳姨娘说的，有枣没枣打一竿子，族里等得起，要我断指，那我该怎么办？断指会疼的吧？”


    云儿摸了摸她的脸，镇定地说道：“有柳姨娘在不怕。你我二人加起来都抵不过她半根手指头。既然她提醒了你这事，那她心里应该已经有成算了。”


    这丧事上上下下都是柳姨娘精打细算操持的。


    谢疏溦不知道柳姨娘是如何做到在每日撕心裂肺地痛哭流涕后，再神情淡然，语气干脆地核算着要用的香烛纸钱的数目，并且关心着席面菜式的冷热，一定要认真盯着前来诵经的和尚们的饭食，不能沾半点荤腥……