于是，四匹神骏非凡的鹿角马牵拉着一辆华美精致的马车，既无车夫驾驭，亦无缰绳操控，却步履协调、行动自如，踏着滚滚烟尘，朝着王都疾驰而去。


    子苓自然随行在侧。乌羽扑棱着翅膀，乖巧地立于车窗边，好奇地张望着窗外飞速流转的风景。车厢内铺着柔软的锦垫，炽烈如火的凤凰蛋安然堆于榻上，散发着温润光华。


    为求尽早抵达王都，楚荆指尖幽光流转，磅礴灵力涌出，凝结为缓缓旋转的暗金星璇。整架马车竟是被这股力量稳稳托起，离地三尺，宛若腾云驾雾，掠地飞驰。


    不到两日光阴，巍峨雄壮的王都城墙已映入眼帘。


    作为帝国最为繁华鼎盛之地，王都城门向来车水马龙。此刻更是不同寻常，城门之前排起了数里长队，守城侍卫神色肃穆，盘查得比往日更为细致严谨。


    “这般阵仗，比起菁英盛会之时，也不遑多让啊。”楚荆斜倚窗边，眸光懒散地掠过窗外盛况，“看来周二小姐逃婚这出好戏，着实引人注目。”


    “事情闹得越大，闻风而来凑热闹的人就越多。”齐时咂了咂嘴，神色间并无太多意外，“鱼龙混杂，人潮汹涌，齐、周两家再想找出周琴，无异于大海捞针，局面早已失控。”


    “婚约是绝无可能取消的，”楚荆语气闲适“就不知齐、周两家打算如何收场？”


    “拖延婚期？直至寻回周琴？”子苓也被勾起了兴致，凑过来加入这场八卦闲谈。


    “大海捞针，谈何容易？”楚荆却是摇了摇头，“齐家如今内忧外患，等不起。周家付出诸多，更不可能空等。”


    “你的意思是……让周家那位大小姐，代妹出嫁？”子苓微微一怔，若有所思地点点头，“若真如此，的确是眼下最能维持两家体面的解法。”


    “应当……不至于吧？”齐时闻言却是眉头紧蹙，周瑟乃是周氏百年不遇的天骄，十八岁凝结金丹，是内定的下一任家主。周谬再怎么利令智昏，也不可能舍得将这般继承人嫁入如今混乱不堪的王都齐氏，简直是自断臂膀。”


    周谬总不至于疯魔至此，连脸面和家族未来都不要了吧？


    “隔岸观火便是，答案自会揭晓。”楚荆浑不在意地笑了笑，舒展身体，慵懒地靠回软榻之上。


    先前他们前来王都，凭借的是青云城城主府的信物，如今既与城主府两清，自然需换个身份。不过这倒也不难——毕竟，“楚棋”可是玄云帝国子爵，玄云帝亲授的爵位。


    马车随着人流缓缓行至巍峨城门下，守门侍卫戈矛交错，拦下马车，声音洪亮而肃穆：“来人止步！出示身份文牒！”


    绸缎车帘被一缕灵力悄然掀开一角，镌刻着帝国徽记的玉牌缓缓飘出，落入为首侍卫手中。


    侍卫接过玉牌，有些惊讶，检查无误后，立即收戈行礼，声音都压低了几分：“原来是楚棋子爵，恕在下失礼，请入城！”


    这居然是上届菁英会冠军，以筑基九层战胜金丹三阶的传奇人物，楚棋子爵。他竟也在此时来了王都？莫非也是听闻了那桩惊天绯闻，前来瞧个热闹？


    一行人还是入住玄都馆，子苓一间房，楚荆与齐时一间房。楚荆并没有展现元婴修为，还与先前一般，在地级客房住下。


    安顿下来后，他们才真切感受到，王都内的气氛远比城外所见更加暗流涌动。如今距离齐氏与周氏既定的婚期，仅剩短短十二日。而婚约的主角——周氏二小姐周琴，依旧音讯全无，仿佛人间蒸发。


    无数双或明或暗的眼睛都紧紧盯着齐、周两府，揣测着、等待着两大世家究竟要如何演完这场骑虎难下的荒唐大戏。


    就在这日傍晚，一个石破天惊的消息瞬间传遍了王都的大街小巷：婚约照旧！但新娘换人——由周氏二小姐周琴，改为周氏大小姐、天之骄女周瑟！


    一石激起千层浪，整个王都顿时为之哗然，所有人惊得目瞪口呆。


    周瑟，那可是十八岁凝结金丹的天才，周氏第一天骄，家主周谬的嫡长女，几乎毫无悬念的下一任周氏家主！


    周谬竟然真的狠得下心，将这般璀璨明珠下嫁到内部倾轧、混乱不堪的王都齐氏？


    若齐氏仅是寻常落魄倒也罢了，可明眼人都知道，如今王都齐氏内部派系林立，争斗不休，简直是一潭浑水。周瑟若嫁过去，莫说继承家业，恐怕连安心修炼都成奢望，大好天赋注定被白白蹉跎。


    齐氏究竟许给了周氏何等惊天动地的好处，竟能让周谬做出如此匪夷所思、堪称疯狂的决定？


    然而，惊愕过后，看客们心中涌起的却是更加强烈的兴奋与玩味——如此一来，这场大戏岂不是更加精彩纷呈？


    周氏主母明绘，可不是什么省油的灯。明绘出身浒州城一流世家明氏，自身亦是元婴强者，性格强势专横，与丈夫周谬向来不合，平日从不过问族中事务，唯独将女儿看得比命还重。


    周谬竟敢擅自将女儿推入火坑，明绘岂会善罢甘休？


    “还真被你说中了。”齐时手中攥着刚刚送达的最新情报，双眼震惊地瞪大，“我原以为，周谬只是寡廉鲜耻，想不到竟真能疯魔至此，简直丧心病狂！”


    “周谬与周瑟之间，父女亲情本就淡薄，”齐时冷静下来，细细思索，眉头却越皱越紧，“经此一事，只怕更要势同水火。若周瑟心生怨怼，将来对周氏心生去意，甚至不管不顾，周氏岂非痛失支柱？”


    修士世界，终究以实力为尊。周瑟嫁入齐氏，以她的天赋，突破元婴后大可一走了之，谁都拦不住她。


    关键在于心结。被亲生父亲当作筹码牺牲，心中怨愤难平，一气之下与家族割裂，也并非不可能。届时，周氏损失如此一位惊才绝艳的继承人，岂不痛心疾首？


    “那么……”楚荆眸光微闪，似是想到了某种关键，“唯有一种可能——周谬此举，意在破釜沉舟。”


    “他想借此机会，冲击化神境？”齐时顿时明白了关窍，“齐氏拿出了足以让周谬看到突破化神希望的……至宝？”


    王都齐氏早已今非昔比，内库空虚，何时有了如此至宝？


    难道——


    看到齐时眼中骤然腾起的愤怒，楚荆抬手，轻轻按在他的肩上，“恐怕，正是如此。”


    父亲的遗物！


    周谬定然知晓齐陔早年曾游历神州大地，见识广博，或许更隐约知道齐陔手中握有某些不为人知的珍贵遗宝。如今，齐陔的遗物，除却早先秘密藏于青云城祖宅中的几件，其余都留在王都齐府之中。


    “可是，父亲的遗物上都设有极强的禁制……”齐时语气中带着忧虑与不解，“周谬凭什么认为他能解开？”


    “哎——”楚荆无奈地叹了口气，抬手屈指，轻轻弹了弹齐时光洁的额头，“你是不是气糊涂了？你还没死呢——或者说，‘齐时’这个人，可还活得好好的。”


    齐时猛地一怔，瞬间恍然！


    对啊！齐陔之子，齐时还活着。一年半以前，陈氏兄弟还亲眼在玄初秘境见到了齐时、齐时还出现在了青云城集市上！


    “女儿离心，那是几十年后可能需要担忧的远期隐患。至少眼下，以周瑟的修为和处境，还没有反抗周谬的能力和余地。”楚荆缓缓分析道，“当务之急，是你父亲的遗物。必须尽快拿到手，以免夜长梦多，徒生变故。”


    他抬手指向齐时，眼神意味深长，“反正现在齐、周两家都在焦头烂额地大海捞针，与其费力寻找不知踪迹的周琴，说不定……他们会觉得，找到‘齐时’更划算。”


    齐时眼中情绪翻涌。看来，必须尽快潜入齐府搜寻。他手中握有家主令牌，只要东西还在齐府库藏之中，取回便不算太难……可一旦父亲遗物落入周谬手中，再想拿回，只怕难如登天！


    “空想无益。”楚荆双手一摊，打断他的沉思，“如今齐府内部情况不明，四年过去，早已物是人非。一应细节布置、守卫换防，我们全然不知，贸然潜入，只会打草惊蛇。”


    这……说来也是。齐时离开王都齐府已有四年之久，期间齐府经历分裂，人事变动极大。若无周密计划，徒然行动，反而可能暴露自身，将己方置于险地。


    “呵呵、急什么，”楚荆忽而逗弄起一旁的乌羽，以古老晦涩的语言交谈着什么。


    乌羽宛如破碎星辰的眼眸中流转起深邃的玄黑光晕，双翼展开，并非飞翔，而是以一种充满神秘韵味的姿态缓缓舞动，如同在进行古老的祈仪。


    随着它的动作，一片朦胧而璀璨的星云光晕自它脚下流淌而出，缓缓铺陈开来，光影交错间，仿佛有无数命轨丝线在其中交织变幻。


    楚荆垂眸，凝视着流转不息的星云，暗金竖瞳深处倒映着万千星辰生灭的光影，仿佛窥见了时光长河中溅起的些许浪花。


    “不妨，静待‘老朋友’。”