“真穷。”齐时撇了撇嘴。


    袋子里空间有限，东西也寒酸：几瓶品质普通的疗伤丹药和回气散，一小堆工具，几块硬邦邦的干粮……唯一值得多看一眼的，是一张折叠整齐、材质略显特殊的兽皮地图。


    玄初秘境的地图在坊市里不算稀罕物，齐时自己怀里也揣着一张。但那些常见的地图往往只勾勒着粗略的山川河流、森林沼泽，标注着几处已知的大致安全区域或危险地带。


    而这张，却截然不同！


    借着月光，齐时小心翼翼地展开兽皮。墨线勾勒的地形更为精细，上面密密麻麻地标注着许多强大妖兽的盘踞点及其大致实力！筑基六层、七层、八层……甚至有几处用刺目的朱砂圈画着——“金丹境”！


    “银角雕，金丹二阶。领地意识极强，擅驭风，守护一株百年银花树，其果银花果，稳固经脉，涤荡灵力杂质，于筑基、金丹皆有大益。”


    “稳固经脉……”齐时喃喃自语，炽阳诀修炼的核心便是不断淬炼提升灵力温度，对经脉的韧性要求极高。


    “楚兄，您可以帮我一个小忙吗？”齐时冲着楚荆嘿嘿笑道，他将地图给楚荆展示，“咱俩一起，干掉这个银角雕。”


    楚荆竖瞳扫过地图，又慢悠悠地落回齐时脸上，“境界等同，还会飞，怎么打？”他吐了吐猩红的信子，“还有，什么叫‘咱俩一起’？你这点微末修为，能干嘛？给那扁毛畜生塞牙缝都嫌硌牙。”


    “我作用可大了！”齐时挺了挺单薄的胸膛，努力让自己显得更有说服力，“正因为我修为低微，气息弱小，才能起到绝佳的‘诱饵’作用！银角雕肯定不会和你正面冲突。但只要我先行挑衅，就能将其引诱到低空。然后你再突然伏击，使其中毒，一击制胜！”


    “哦？”楚荆的竖瞳眯了眯，十分赞赏他以身为饵的胆量，“计策听着倒是不错，勇气可嘉。但是……”他话锋一转，巨大的蛇身换了个更舒适的盘踞姿势，“但，平白无故，我为什么要去招惹人家？”


    “呃……”齐时被噎住，慷慨陈词卡在喉咙里。他半低下头，眉头微蹙，长长的睫毛在眼下投出一小片阴影，抿着红润的唇。


    “楚兄……”他声音放得更软，“帮帮我嘛~我知道的，您是条心善的好蛇。到时候分成，您占大头。我只要银花果，其他东西都归您。您看……行不行？”他抬起眼，水汽氤氲，巴巴地望着楚荆。


    楚荆蛇首微微后仰，沉默几息，终于抬起一只眼皮，“行吧。”到底是答应了。


    “那我们加紧出发吧。”齐时干劲满满，迫不及待。银角雕的领地在一处悬崖绝壁，离他们目前所处的位置不算远，星夜兼程，明天中午差不多就能到。


    等等，是不是遗忘了什么东西？


    他下意识地看向楚荆，眼神带着询问。


    “别看我，我说过，不吃人。”楚荆翻了个白眼，以回应齐时打探的目光。


    无奈，齐时只得就地挖了个坑，草草将赵二河的尸体掩埋，撒上一些枯枝败叶，勉强算是完成了毁尸灭迹。


    “磨蹭完了？走吧。”楚荆不耐烦地用尾巴尖戳了戳地面。


    妖兽，特别是蛇类，在野外具有天然的优势。


    陡峭的岩壁，齐时需要手脚并用，小心翼翼地攀爬，有时甚至要借助藤蔓。而楚荆，漆黑的鳞片紧贴着嶙峋怪石，蜿蜒游走，如履平地。


    遇到特别险峻的山路，他甚至能先一步游上崖顶，垂下长尾，让齐时借力攀上。


    狭窄逼仄的岩缝，对楚荆来说更是毫无压力。相比之下，齐时只能硬着头皮挤过去，好几次被突出的岩石刮得衣衫褴褛，身上又添新伤。还好，在外躲藏三年，吃了上顿没下顿，比较瘦弱，勉强是走过了。


    “啧，当条蛇……好像也还不错？”楚荆对自己是越来越满意了。赶了一天多的路，他依旧精力充沛，没有丝毫饥饿力竭之感，反观齐时，已是脸色发白，呼吸粗重。


    月亮从高悬于天到半隐于山，太阳于是接替，晨光熹微逐渐变为光辉耀然。


    拨开遮挡视野的藤蔓，豁然开朗。前方，大地像是被切断，訇然中开，落差足有数百丈，谷底水汽蒸腾，传来震耳欲聋的轰鸣。汹涌河流奔腾咆哮，冲至崖口，猛然坠落，化作气势磅礴的白色瀑布，如九天银河倒悬，砸入下方深潭，激起漫天水雾。就在轰鸣的水声与飞溅的水沫中，隐约夹杂着几声如同金铁摩擦般的长鸣，在山谷间回荡不息，带着一种孤高与凶戾。


    “别往前走了。”蛇尾忽然缠住齐时脚踝，将他向后拖了半步，“会被察觉到。”


    楚荆盘桓在枯叶堆积的石头上，懒洋洋地说道，“雕类大多是在夜间捕食，现在过去也没用，还徒增其警觉。”


    “那现在干什么？”齐时问道。


    “睡觉，赶了这么久的路，你难道不困吗？”楚荆闲适地闭上眼，“傍晚再行动。”


    连续的高强度赶路早已让齐时身心俱疲。楚荆这么一说，强撑着的意志瞬间松懈，背靠冰冷岩石滑坐下来，刚闭上眼，意识就陷入了混沌的黑暗。


    三个时辰在寂静中流逝。西斜的太阳将天边染成一片浓烈的橘红，如同泼洒的熔金，给陡峭的岩壁镶上了耀眼的金边。谷底的水雾在夕阳下折射出迷离的光晕。源自崖壁深处的鸣叫声，也越发频繁清晰起来。


    齐时猛地睁开双眼，运转炽阳诀，灵力升温流转，驱散倦怠。楚荆也缓缓睁开了竖瞳，蛇信吞吐频率加快。


    “时候差不多了，”竖瞳里闪过阴狠，楚荆不急不慢地说道，“计划可以开始了。”


    齐时重重点头，眼中闪过一丝狠厉。他毫不犹豫地抽出獠牙匕首，在自己左臂上狠狠一划！鲜血顿时涌出，顺着手臂蜿蜒流淌，滴落在脚下的岩石上，浓烈的血腥味在晚风中迅速扩散开来。


    他深吸一口气，猛地从藏身的巨石后跃出，稳稳站在断崖边缘最显眼的位置。随即，炽热的灵力毫无保留地爆发出来，双掌连连拍出，道道灼热的灵力光团轰向脚下的岩石地面！


    “轰隆！”“轰！轰隆！”


    沉闷的巨响在断崖边炸开，碎石飞溅，烟尘弥漫。齐时将灵力毫无章法地倾泻四周，尽可能制造出最大的动静和灵力波动。


    崖壁震动，回声隆隆。地面龟裂，尘土飞扬。


    一脚猛踏！几块松动的岩石滚落崖下，发出沉闷的撞击声。


    然而，除了他自己制造的喧嚣，依然如常。


    齐时转变思路，他将灵力外溢，包裹住手臂上、地面上的血液，不断升温，但又不至于沸腾蒸发。血腥味甚至呛到了盘绕在树枝上、隐蔽在树叶中的楚荆。


    死寂，依旧是死寂。


    平静依旧，但齐时却感受到了一丝危险的气息，似乎有一道阴骘嗜血的目光死死盯着自己。


    “上钩了。”楚荆庞大的蛇躯在树冠的阴影中无声绷紧，鳞甲紧紧闭合，将自身气息与灵力波动尽数内敛，如同一段失去了生命的枯木。只有那双幽碧的竖瞳，透过层层叠叠的枝叶缝隙，依旧寒芒闪烁。


    整整一刻钟，齐时几乎筋疲力尽，长时间维持灵力外放烘烤血液，消耗不小。就在他心神稍懈，掌风拍出，旧力刚去、新力未生的瞬间——


    “咻——！”


    刺目的银光，撕裂了昏黄的暮色，如同凭空出现的闪电，直扑头颅。


    死亡的阴影瞬间笼罩！


    “咔！”断了！


    那可是筑基七层妖兽身上最坚硬的獠牙！居然一个照面都没能挡下。


    巨大的冲击力砸下，齐时双臂剧震，虎口崩裂，鲜血淋漓。


    “好可怕的穿透力！”齐时骇然，借着这股冲击力，双脚猛地蹬地，身体在空中强行扭转，勉强稳住身形，胸口气血翻涌，喉头一甜。


    银光在空中划过一道优美的弧线，没有丝毫犹豫，再次俯冲！两只比人头还大的利爪直直袭来，速度更快，角度更刁钻。


    齐时避无可避，双手撑起另一条獠牙，尽力抵挡。


    “咔嚓——砰！”


    獠牙再次粉碎！


    利爪狠狠拍在齐时交叉格挡的双臂上！


    “噗！”齐时口中喷出一股鲜血，重重砸在地上，溅起尘土。胸口剧痛，断了几根肋骨。


    獠牙全部折断，自己也受了伤，但离树林仍有一段距离。


    银光再次闪来，齐时终于看清了这只猛兽的全貌。这银角雕翼展足足有一丈半，通体银白，闪着金属光泽，一双利爪巨大尖锐，鸟喙如匕首般锋利。


    死亡的寒意冻结了血液。


    树梢上的楚荆眼神凝重，灵力有所流转，准备跃下救人。


    就在银喙即将洞穿齐时胸膛的刹那——


    齐时双手迅速结印，体内仅存的灵力喷涌而出。火焰般的灵力凝成一面圆盾，在咫尺间挡住了银角雕的扑袭。“火灵盾”阳卷中记载的一道防御功法。


    “铛！”又是一声巨响。


    火焰盾牌剧烈震颤，光芒瞬间黯淡了大半，盾面上出现蛛网般的裂痕，齐时嘴角再次溢出鲜血。


    终究是挡住了这必杀一击。


    齐时强忍剧痛，双手猛地向外一撑！


    “爆！”


    濒临破碎的火灵盾轰然炸裂！化作无数道细碎却灼热的火焰流矢，劈头盖脸地射向近在咫尺的银角雕！


    火矢刺在银角雕身上，爆炸焚烧，银白色羽毛像是熔化般，液态滴落。


    “昂——！！！”


    充满暴怒的长唳撕裂了黄昏的宁静，剧痛和暴怒彻底点燃了这头金丹妖兽的凶性！


    巨大双翼猛然展开，银白灵力如同飓风爆发，以它为中心，瞬间形成一个直径超过三丈的恐怖旋风！


    沙石、树叶漫天乱舞，巨树折腰，地面被硬生生刮掉一层。


    它一定要杀了这只胆大包天的“老鼠”，饮血啖肉！


    狂风呼啸，银角雕朝树林里的齐时急速掠去。


    眨眼间，利爪就已扑在了齐时面前，强劲的风划出道道血痕。


    只要用力一握，这只“老鼠”就会头骨碎裂！


    千钧一发之际——


    “嘶——吼！！！”


    一声嘶吼凭空暴起，如同来自九幽地狱的咆哮，树梢上猛地跃出一道黑影。


    楚荆瞬间就将银角雕死死缠绕住。巨大的冲击力让一蛇一雕轰然砸落在林间空地上。


    “轰隆——！”


    大地剧烈震颤，烟尘冲天而起！


    “昂！”银角雕发出惊怒交加、痛苦至极的嘶鸣。身躯疯狂挣扎，双翼拼命拍打，试图挣脱致命的束缚。利爪疯狂撕扯蛇躯，刮擦出令人牙酸的“滋啦”声，溅起点点火星！


    狂暴的白色旋风并未消散，反而因为它的挣扎变得更加混乱， 银白色的旋风再次汇聚，如同无数利刃，疯狂切割。


    “嘶——”楚荆痛苦嘶鸣，每片蛇鳞都传来撕裂刮擦的剧痛。碧绿竖瞳凶光大盛，漆黑的灵力如同沸腾的墨汁，疯狂涌出，体表凝聚固化，形成甲胄，硬抗无孔不入的风刃切割。


    同时，他高昂起狰狞的蛇首，森白锐利的毒牙在暮色中闪烁着致命寒光，对准银角脖颈与后背连接处，狠狠噬咬而下。


    “噗嗤！”


    毒牙毫无阻碍地穿透了坚韧的翎羽和皮肉，深深嵌入，巨量毒液涌入血肉。


    “昂嗷——”凄厉的惨叫响彻山谷。


    它能清晰地感觉到致命的毒素在血管中奔涌，所过之处，肌肉麻痹、经脉枯萎、灵力消散！


    黑色与白色的灵力相互倾轧，居然以两只猛兽为中心，形成了一个巨大的灵力茧。


    “它中毒已深，只是垂死挣扎罢了。”楚荆冰冷的声音在混乱的灵力风暴和烟尘中响起，“找个安全的地方疗伤，别被卷进来了。”


    瞧着样式，齐时就知道，这已经不是自己能插手的争斗了。环顾四周后，他选择在远处一株巨树上打坐恢复。


    银角雕毕竟是金丹二阶的空中霸主，生命力顽强。剧毒侵蚀着它的生机，却未能立刻致命。求生的本能激发出狂暴的凶性，它不再试图挣脱缠绕，而是将残存的灵力全部凝聚于双翼和利爪！每一次拍打、每一次撕扯，都带着玉石俱焚的决绝。


    “嘶！”楚荆痛得蛇躯剧烈痉挛，缠绕的力道不由得一松。


    银角雕抓住这瞬间的机会，猛地一挣，竟将一只翅膀从缠绕中挣脱出来，锋利的翼缘狠狠扫向楚荆的蛇首！


    楚荆蛇首猛地后仰躲开，眼中凶戾更盛，黑色灵光如同火焰般在体表燃烧，再次一口咬下，源源不断地注入毒液。


    银角雕的挣扎越来越弱，眼中银芒如同风中残烛，迅速黯淡，被死寂的灰败取代。狂暴的灵力彻底消散，只剩下混乱的能量乱流。


    灵力渐渐平息，银角雕已经死透了。庞大的身躯瘫软在地，曾经闪耀的银羽被腐蚀得斑驳不堪，露出大片溃烂焦黑的皮肉，散发出刺鼻的腥臭。。


    楚荆巨大的蛇首昂起，碧绿的竖瞳中满是胜利者的贪婪。他能清晰地感知到，银角雕体内温热的金丹。


    “一定……很美味……”


    然而——


    异变陡生！


    “嗤——！”


    一道青色风刃从暗中斩出，速度快如鬼魅，时机歹毒精准。


    偷袭！


    楚荆全身鳞片瞬间炸起！猛地扭身试图躲避，但刚刚结束一扬恶战，灵力消耗巨大，心神松懈，反应终究慢了半拍！


    “噗嗤——！”


    血光迸溅！


    青色风刃狠狠斩在楚荆脖颈侧后方，坚硬的蛇鳞破碎纷飞。


    “嘶昂——！”楚荆庞大的蛇躯因剧痛而疯狂扭曲翻滚。


    就在楚荆受创翻滚的刹那，又是一道青光闪烁，就连空气都要被切开。那是一把青白色的长剑，剑刃上附着着灵力。转眼间，剑锋就刺到了楚荆面前，欲将他一剑钉死。


    吭！”一道身影挡在楚荆身前，红色的灵力凝聚成盾，试图抵挡。


    青光轻易斩开火盾，刺穿了齐时的胸膛。


    齐时身形剧震，一口滚烫的鲜血狂喷而出，尽数洒在偷袭者的夜行衣上。


    剧痛让齐时的意识瞬间模糊，但他却死死抓住了刺入胸膛的剑刃，染血的脸上，竟扯出一个扭曲而冰冷的笑容，“陈枕……”齐时口中涌着血沫，“你还是这么……不要脸。”


    “齐时？你怎么会在这里！”


    “嘶——吼！”


    浓稠如墨的妖气冲天而起，瞬间将这片区域染成一片绝望的黑暗。


    “嘶！”楚荆目眦欲裂，顾不得伤痛，灵力混杂着愤怒暴涨到一种恐怖的状态。


    陈枕没有任何犹豫，抽出长剑，飞速后退。但他再快又如何快得过愤怒的楚荆？


    “嘭——咔嚓嚓！”


    陈枕身上的护体灵光瞬间破碎，口中鲜血混合着内脏碎片狂喷而出，身体以一种诡异的角度扭曲着，被狠狠拍飞出去。


    楚荆张开巨嘴，毒牙在夜色中泛着寒光，朝陈枕袭去。


    陈枕勉强稳住身形，飞快掷出飞刀，却是刺向齐时。


    重伤的齐时哪还有抵挡能力？


    楚荆没有丝毫犹豫，在半空中刹住蛇身，闪到齐时身前，用坚硬的鳞片挡下飞刀。


    陈枕则借此机会，逃窜到树林深处，融入夜色。就在这时，又有一道青光闪出，并非袭向齐时，而是扑向死去的银角雕，偷走了兽丹，随即也消失在了黑夜中。


    “嘶！”恐怖的嘶吼声在黑夜中爆发，吓得山谷中所有的妖兽瑟瑟发抖。


    “别深追，他们人多。”齐时又咳出一口血，虚弱地说道，“偷袭你的叫陈枕，是陈家大公子，筑基九层。趁乱偷走内丹的是他弟弟，陈沉，筑基七层。”


    “想必他俩是跑回了历练者聚集的营地，你要是过去，会遭到围剿。”齐时靠着大树，止血疗伤。齐时的提醒终于让楚荆冷静了下来，他盘桓起身体，森寒、阴翳、狠毒从深渊般的竖瞳里渗出。


    “他最好不要侵吞我的东西。”


    “剧毒，可是能隐匿在兽丹里呢。”