“我为什么相信你们？”


    陈榕的声音冷硬如铁，带着浓浓的质疑。


    他抬眼看向钟老和邵斌，漆黑的眸子里翻涌着怒火和失望。


    “我立功多少次？”


    陈榕的声音陡然拔高，带着一丝歇斯底里的质问。


    “每一次都是拼着命换来的，可结果呢？


    “结果呢？放在你们这些大人物的眼里，不过一句话的事情，就全抹杀了！说我是魔童，我就是魔童；说我勾结恐怖组织，我就是叛徒；说我危害社会，我就成了过街老鼠！”


    他自嘲地笑了笑，那笑容里满是悲凉和愤懑。


    “现在需要我了，就来跟我说联手，说给我公道，凭什么？你们的公道，到底值几个钱？是不是等用完我，转头又要给我扣个更大的帽子，把我彻底解决掉？”


    陈榕那双眸子里，没有丝毫的怯懦，反而透着一种与年龄不符的通透和凉薄。


    是啊，公道是什么？


    在那些人眼里，公道不过是可以随意摆弄的棋子，是为了达到目的的借口，是安抚人心的谎言。


    他凭什么相信，这次的承诺，就不是另一个精心策划的骗局？


    双方就这么僵持在原地，毒雾在三人之间缓缓流动，带着刺鼻的腥甜气味，像一层灰色的纱，笼罩着这片废墟。


    周围静得可怕，只有远处偶尔传来几声墙体坍塌的轻响，还有邵斌压抑的咳嗽声，气氛压抑到了极点，仿佛一根针掉在地上都能听得清清楚楚。


    邵斌张了张嘴，想说些什么，却发现喉咙发紧，竟一个字也说不出来。


    他知道陈榕的顾虑，也知道自己没有资格要求陈榕相信——战狼亏欠陈榕的太多了，那些伤害已经造成，不是一句“对不起”就能弥补的。


    就在这时，钟老突然动了。


    他抬手推开邵斌扶着自己的手，身体微微晃动着，像是用尽了全身的力气，挣扎着从邵斌的背上滑了下来。


    动作有些踉跄，看得出来，他的身体并不好，或许是之前在龙脉基地受的伤还没痊愈，又或许是被毒雾影响到了。


    邵斌的瞳孔骤然缩紧，脸上写满了惊愕，下意识地伸手想去扶。


    “钟老！您干什么？您身体不好，快别这样！”


    他怎么也没想到，这位德高望重、在龙脉基地地位尊崇的国之利刃，竟然会做出这样的举动。


    下一秒，在邵斌难以置信的眼神注视下，钟老的身体微微一弯，“嘭”的一声，重重地跪在了冰冷的地面上。


    那一声闷响，在这死寂的环境里格外刺耳，像一记重锤，狠狠砸在邵斌和陈榕的心上。


    钟老的头发花白，被风吹得有些凌乱，几缕发丝贴在额角，身上的衣服也沾了不少尘土和黑霜，显得狼狈不堪。


    可他跪在地上，脊背却依旧挺得笔直，没有丝毫的卑微，只有一种沉甸甸的责任感和决绝。


    “小萝卜头，我以龙脉基地国之利刃的身份，求你。”


    钟老的声音带着一丝疲惫，却异常坚定，目光直直地看着陈榕，里面满是恳切，甚至带着一丝哀求。


    “为了东海市百万无辜的人，希望你能放下成见，跟我们联手。”


    “我答应你，只要渡过这次危机，整个龙脉基地都站在你的身后，就算拼上我这条老命，也一定给你找回公道！”


    他顿了顿，声音变得更加郑重，像在宣读一份神圣的誓言。


    “我会公开所有证据，证明你和你父母的清白，让那些污蔑你的人付出代价，让你堂堂正正地站在阳光下，再也不用东躲西藏，再也不用被人指指点点！”


    他的话掷地有声，每一个字都带着千钧之力，在这弥漫的毒雾里，许下了最郑重的承诺。


    陈榕愣愣地看着跪在地上的钟老，整个人都僵住了，像被施了定身咒一般。


    眼底的怒火和质疑瞬间消散，取而代之的是满满的意外和错愕。


    他怎么也没想到，这位在龙脉基地德高望重，连高层都要敬三分的国之利刃，竟然会给自己一个被通缉的“魔童”跪下来。


    这段时间以来，他见过的都是别人的冷眼和嘲讽，见过的都是高高在上的指责和污蔑，见过的都是为了利益不择手段的算计。


    从来没有人，会为了百万人，为了请他出手，放下自己的身份和尊严，向他这样一个孩子下跪。


    一时间，他竟不知道该说什么，只是站在原地，看着跪在地上的钟老，指尖微微颤抖着，心里那层坚硬的冰壳，似乎裂开了一道缝隙，有暖流悄悄溢出。


    陈榕想起了自己的父母。


    钟老的这一跪，跪的不是他陈榕，而是百万人的性命，是那份沉甸甸的责任。


    “我给你十分钟。”


    良久，陈榕才缓缓开口，声音里的冷硬淡了几分，却依旧带着一丝疏离。


    “十分钟后，我就离开，不管你们说什么，都不会再回头。”


    这是他能做出的最大让步，不是因为完全相信了他们的承诺，而是因为钟老这一跪，让他心里有了一丝触动，也让他愿意再给这个世界，再给这些所谓的“守护者”最后一次机会。


    “好！”


    钟老立刻应声，没有丝毫的迟疑，语气里满是欣喜和感激，仿佛得到了天大的恩赐。


    他对着邵斌抬了抬下巴，声音带着一丝虚弱。


    “扶我起来，刚才腿软了，没站稳。”


    邵斌这才回过神来，连忙上前，小心翼翼地扶起钟老。


    他看着钟老微微泛红的膝盖，心里又心疼又愧疚，张了张嘴，最终只化作一句。


    “钟老，您慢点，小心脚下。”


    他哪里不知道，钟老根本不是腿软，不过是借着腿软的借口，给自己，也给陈榕一个台阶下。这位老人，为了东海市，真是豁出去了。


    “我们先进去那里说话。”


    钟老缓了缓气息，抬手捂着嘴轻轻咳嗽了几声，咳得身体都微微颤抖，显然已经开始受到毒雾的影响。


    他指了指不远处的一个店面，招牌上的字迹被毒雾和黑霜覆盖，只能隐约看到“拐角咖啡”四个字。


    “毕竟，我们没有你万毒不侵的体质，在毒雾里待久了，身体扛不住，到时候别说帮你，反而会拖你的后腿。”


    邵斌也连忙附和，语气里带着急切。


    “是啊小萝卜头，里面至少能挡挡毒雾，相对安全一点。”


    陈榕看了一眼那间咖啡店，又看了看脸色苍白、不停咳嗽的钟老，还有额头冒汗、呼吸急促的邵斌，没有犹豫，点了点头。


    “好。”


    三人朝着拐角咖啡店走去，毒雾在他们脚边缭绕，像灰色的毒蛇，每走一步，都能闻到空气中愈发浓郁的腥甜气味。


    邵斌扶着钟老，走得格外小心，时不时还要抬手捂住口鼻，脚步越来越沉重，脸色也越来越白，显然中毒的症状在加重。


    只有陈榕，依旧走得从容稳健，仿佛周围的毒雾只是普通的空气，对他没有丝毫的影响。


    他的背影挺拔孤绝，却在这弥漫的毒雾里，成了唯一的希望。


    推开门，店内的景象映入眼帘，陈榕的脚步顿了顿，邵斌和钟老也愣住了。


    奇怪的是，店里没有老板，没有员工，更没有客人，空荡荡的，一片死寂。


    桌椅歪歪扭扭地摆着，有的倒扣在地上，有的被推到了墙角，桌面上还留着没喝完的咖啡，早已凉透，杯口结了一层薄薄的黑霜。


    收银台的抽屉敞着，里面的零钱和票据散落在地上，却看不到半个人影。


    吧台上的咖啡机还冒着一丝微弱的热气，显然是刚停止工作没多久。


    显然，这里的人是仓促离开的，连东西都没来得及收拾，甚至没顾得上关掉电视和咖啡机。


    “这里的人，已经意识到危机了。”


    钟老率先回过神来，缓缓开口，语气里带着一丝沉重。


    “这个生化毒气，来得太突然，扩散得又太快，普通人就算不知道真相，也能感觉到不对劲——刺鼻的气味，皮肤的刺痛，还有外面的死寂，这些都让他们本能地感到恐惧，自然是能跑多快就跑多快。”


    邵斌叹了口气，眼神里满是担忧。


    “是啊，刚才我们过来的时候，街上已经看不到几个人了，要么是举家撤离了，要么是躲在家里不敢出来，只有那些还在坚守岗位的执法者和医生，还在外面奔波，冒着生命危险救助大家。”


    陈榕没有说话，只是目光扫过店内的景象，眼底没有丝毫的波澜。


    他走到店内靠窗的一个卡座旁，坐了下来，后背靠着冰冷的墙壁，抬眼看向钟老和邵斌，语气依旧淡漠。


    “说吧，十分钟，抓紧时间，我没耐心跟你们浪费。”


    钟老和邵斌也跟着坐了下来，刚坐下，钟老就听到了一阵熟悉的声音。


    循声望去，只见店内墙角的电视还开着，正播放着东海市的本地新闻，音量不大，却在这死寂的店里显得格外清晰。


    屏幕上，出现了温局的身形。


    他穿着一身警服，警服上沾着不少尘土，脸色凝重得能滴出水来，眼底布满了红血丝，显然已经很久没有休息了。


    温局站在市局的门前，身后是飘扬的旗帜，对着镜头，声音透过电视传了出来，带着一丝不易察觉的急切和疲惫。


    “各位东海市的居民，请注意，因近期极端天气影响，空气中出现大量有害颗粒物，对人体健康存在较大危害。为了大家的生命安全，请所有市民不要外出，待在室内，关好门窗，尽量减少开窗通风，等待相关部门的进一步通知。”


    “相关部门已经在紧急调配防护用品和药品，会尽快发放到大家手中，请大家不要恐慌，保持冷静，相信我们一定能渡过这次难关。”


    新闻播放完毕，画面切换到了其他内容，可店内的三人却陷入了沉默。


    “他应该让人们撤退，告诉他们真相！”


    钟老猛地一拍桌子，声音里满是愤怒和焦急。


    “什么极端天气？什么有害颗粒物？这明明是生化毒气，是能致命的人祸！他这样遮遮掩掩，只会让更多的人丧命！”


    “按照这样下去，最多三个小时，毒气浓度就会达到致命阈值，到时候，那些躲在家里的民众，就算不外出，也会因为空气渗透而中毒，很快就会开始死人了！”


    钟老的胸口剧烈起伏着，气得浑身发抖。


    “他们到底在想什么？难道还在想着封锁消息，怕影响自己的政绩？人命关天，在他们眼里，难道还比不上那些虚无缥缈的东西吗？”


    邵斌也皱起了眉头，语气里带着一丝无奈。


    “温局也是身不由己吧，他能做到这一步，已经很不容易了，至少他提醒了大家不要外出，还在调配防护用品。”


    “身不由己？”


    钟老冷哼一声，眼神里满是失望。


    “在人命面前，所谓的身不由己，不过是懦弱的借口！如果连真相都不敢说，还谈什么保护人们？”


    陈榕坐在一旁，静静地听着他们的争论，嘴角勾起一抹淡淡的嘲讽。


    他早就知道，这些所谓的“守护者”，总有各种各样的理由，来掩饰自己的不作为，来为自己的懦弱找借口。


    就在这时，钟老像是想起了什么，从怀里掏出一个用油纸包着的东西，小心翼翼地打开。


    里面是一张折叠整齐的地图，纸张有些泛黄，边缘有些磨损，显然已经存放了很久。


    他将地图摊开在桌面上，推到陈榕面前，指着上面密密麻麻的标记和线条，语气变得凝重起来。


    “小萝卜头，你看，这张地图上标注的，都是林肃这个家伙在东海市布置生化武器的地方。”


    陈榕的目光落在地图上，瞳孔微微缩了缩。


    地图上用红色的圆点标记着很多个位置，大多集中在城市中心和人口密集的区域，每个圆点旁边都标注着日期和简单的说明，最早的日期，竟然是三年前。


    “这个该死的家伙，在东海市布置三年了！”


    钟老的声音里满是愤怒和痛恨。


    “他表面上是科学家，暗地里却一直在秘密研发生化武器，在全市范围内布置了这些生化装置，就等着今天，引爆这一切！”


    “这些生化装置里，都装满了浓缩的生化毒气，一旦全部引爆，整个东海市都会变成一座死城，甚至会扩散到周边城市，后果不堪设想！”邵斌补充道，语气里带着一丝恐惧。


    钟老点了点头，目光紧紧盯着陈榕。


    “现在，只有你可以外出行动。我们的人，就算穿着专业的防毒面具，也撑不了多久，而且目标太大，容易被林肃的人发现。只有你，万毒不侵，能在毒雾里自由行走，不被发现，也不会受到伤害。”


    “只要你能找到林肃的藏身之处，控制住他，阻止他再引爆剩下的生化弹，我们就能有时间疏散民众，研发解毒剂，化解这场危机！”


    钟老的声音里满是恳求，还有一丝孤注一掷的决绝。


    “小萝卜头，我不管你万毒不侵的体质是怎么来的，也不管你以前经历过什么，我只知道，这次，真的只有你才能拯救东海市了！”