苏云绮自慈宁宫归来，并未在定国公府久留。一道圣旨下来，她便以“待嫁之身，需学宫中礼仪”为由，住进了宫中专为贵宾准备的流华宫。


    美其名曰学习礼仪，实则是将她置于皇宫这个巨大的囚笼之中，便于监视与掌控。


    对此，苏云绮心知肚明，却也安之若素。


    她要的，本就是深入这潭浑水。


    果然，麻烦很快就找上门来。


    第二天一早，内务府总管孙德胜便领着一群小太监，前来“请示”苏云绮的份例用度。


    这孙德胜是皇太后一手提拔上来的心腹，平日里在宫中作威作福惯了。此刻见了苏云绮，虽碍于其“准帝后”的身份不敢太过放肆，但眉宇间的轻蔑与刁难之意，却是丝毫未加掩饰。


    “苏夫人，”他捏着嗓子，阴阳怪气地说道，“您这身份特殊，既是大夏的镇国夫人，又是未来的北燕皇后。这宫中的份例，还真没有先例可循。太后娘娘体恤，让奴才来问问您的意思，一切从简呢，还是”


    他话未说完，意思却很明白：想过好日子，就得看我们这些人的脸色。


    苏云绮端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫，眼皮都未抬一下：“孙总管，本宫的身份，圣旨上写得清清楚楚。至于份例，内务府的典籍里，想必也记载着高阳长公主当年下嫁突厥时的仪制。比照办理即可，何须多问？”


    高阳长公主，是太祖皇帝的胞妹，当年为求边境安稳，远嫁和亲。其仪仗与用度，是等同于皇后的最高规制。


    孙德胜的脸顿时涨成了猪肝色，他没想到苏云绮如此不留情面，一开口就要最高规制。


    “这苏夫人，此一时彼一时。高阳长公主毕竟是皇家血脉，您这”


    “哦？”苏云绮终于抬眸，似笑非笑地看着他，“孙总管的意思是，本宫这镇国夫人，是陛下亲封，未来帝后，是北燕皇许，两国君主共同认可的身份，还比不上一位和亲的公主？”


    一顶大帽子扣下来，压得孙德胜冷汗直流。他囁嚅道：“奴才不敢只是，只是府库府库近来有些紧张”


    “府库紧张？”苏云绮放下茶盏，发出一声轻响，“是紧张到连本宫的份例都支应不出，还是紧张到某些人的口袋里，已经装不下了？”


    此言一出，孙德胜脸色剧变：“苏夫人！您您可不能血口喷人！”


    就在这时，殿外传来一声通传：“御史中丞秦越，求见苏夫人！”


    秦越一身绯色官袍，手持象牙笏板，大步流星地走了进来。他目不斜视，先是对苏云绮恭敬一礼，而后才转向孙德胜，目光如电。


    “孙总管，本官奉旨核查内务府账目。查到去年冬，内务府采买炭火，账目上支出白银三万两，实则市价不过一万五千两。又查，今年春，修缮宫室，冒领物料，虚报工时，贪墨近五万两。桩桩件件，证据确凿。孙总管，你可知罪？”


    秦越的声音铿锵有力，每说一句，孙德胜的脸色便白一分。这些都是他做得极为隐秘的烂账，自以为天衣无缝，怎么会


    他惊恐地看向苏云绮，瞬间明白了。


    这一切，都是她设的局！


    苏云绮缓缓站起身，手中不知何时多了一面金光闪闪的牌子，上面赫然刻着一个“御”字。


    “此乃先皇御赐金牌，如朕亲临。见金牌不跪者，可先斩后奏。”她声音清冷，不带一丝感情，“本宫现在怀疑，内务府上下沆瀣一气，贪腐成风，蠹国害民。秦大人，给本宫查！”


    “孙德胜身为总管，监守自盗，罪加一等。来人！”她厉声喝道，“给本宫摘去他的顶戴，拖出去，听候发落！”


    门外，苏云绮的亲哥哥，禁军副统领苏云毅早已带人候命。闻声而入的禁军甲士如狼似虎，根本不给孙德胜任何辩解的机会，直接将他架了起来。


    “冤枉啊！夫人饶命！太后救我——”


    孙德胜的哭喊声越来越远，直至消失。


    殿内，一众内务府的太监早已吓得跪倒在地，抖如筛糠。


    苏云绮的目光缓缓扫过他们，最终落在一个面色还算镇定的小太监身上。


    “你叫什么名字？”


    “回回夫人，奴才，奴才叫小安子。”


    “很好。”苏云绮点了点头，“从今日起，你暂代内务府总管一职。一应事务，直接向本宫汇报。三日之内，本宫要看到内务府所有积弊烂账，清清楚楚地摆在我的案头。做得到吗？”


    那小安子先是一愣，随即被巨大的惊喜砸中，连忙磕头：“奴才做得到！奴才一定为夫人效死！”


    苏云...绮满意地颔首，对秦越道：“秦大人，接下来，便辛苦你了。”


    “为夫人分忧，是下官的本分。”秦越恭声道。


    一场原本针对苏云绮的刁难，就此被她以雷霆之势化解，并且反手夺过了内务府的掌控权。这杀鸡儆猴的一手，干净利落，瞬间震慑了宫中所有心怀鬼胎之人。


    消息传到慈宁宫，皇太后气得当场摔碎了一套她最心爱的汝窑茶具。


    “废物！一群废物！”


    她本想给苏云绮一个下马威，让她知道这后宫是谁的天下。却没想到，这小贱人竟如此狠辣，一出手就斩断了她的一条臂膀！


    苏云绮初步立威，但她深知这只是开始。在清查内务府旧档的过程中，她是否会发现更多指向“锁魂香”与前世之谜的线索？一个被遗忘在冷宫深处的人，即将进入她的视线。