大夏京都，天色将明未明。


    苏云绮，换上一身素雅而不失身份的宫装，乘着软轿，在一众宫人敬畏交织的目光中，缓缓向着慈宁宫而去。


    册封为燕国未来帝后，按理，她已非大夏臣属，无需再遵此间宫规。但皇帝的旨意，却是让她先入宫，向皇太后“谢恩”。


    这“谢恩”二字，品来便知其中滋味。


    慈宁宫内，气氛凝重如冰。皇太后端坐于凤座之上。她今日穿了一身玄色镶金边的常服，妆容精致，却掩不住眼底的乌青与眸中的滔天怒火。


    殿内侍立的宫人，个个垂首敛目，连呼吸都放到了最轻。


    “臣女苏云绮，叩见皇太后，太后娘娘万福金安。”苏云绮行至殿中，盈盈下拜，姿态无可挑剔。


    皇太后没有让她起身，冷冽的目光如刀子般刮在她身上，许久，才从齿缝里挤出一句话：“一品镇国夫人，未来的北燕皇后，好大的威风。哀家这小小的慈宁宫，怕是容不下你这尊大佛。”


    话音里的讥讽与怨毒，几乎要化为实质。她费尽心机，甚至不惜冒着风险与“影阁”虚与委蛇，好不容易才坐稳了太后之位，她本应是这大夏国最尊贵的女人，可转眼间，这个讨厌的苏云绮，竟一跃成了能与她平起平坐，甚至未来地位远超于她的敌国帝后！


    这口气，她如何咽得下？


    苏云绮依旧维持着行礼的姿势，声音平稳得听不出一丝波澜：“臣女惶恐。然，圣旨已下，君无戏言。云绮今日前来，是奉陛下之命，叩谢太后娘娘多年来的‘教导’之恩。”


    她特地在“教导”二字上，加了微不可查的重音。


    皇太后猛地攥紧了手中的佛珠，手背上青筋暴起。养育？若非这贱婢命大，早就死在后院那日复一日的慢性毒药里了！


    “好一个伶牙俐齿的丫头！”皇太后冷笑，“苏云绮，你莫要忘了，就算你将来做了北燕的皇后，你的根，依旧在大夏！你的母亲，你的兄长，都还在哀家的眼皮子底下！”


    赤裸裸的威胁。


    这是她最后的，也是她认为最有效的武器。


    然而，苏云绮却缓缓抬起了头，那双清澈如水的眸子，此刻竟深邃得宛如幽潭，直直望进皇太后故作镇定的眼底。


    她的声音很轻，轻得仿佛一阵风，却清晰地传入了皇太后的耳中。


    “太后娘娘说的是。云绮自然不敢忘记自己的根。云绮甚至还时常会想起一些陈年旧事”


    她微微顿了顿，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度。


    “比如说，二十年前，先太子妃暴毙宫中，太医束手无策，只当是急症。可臣女近日翻阅医书，却发现有一种西域奇香，名为‘锁魂’。此香无色无味，燃之可安神，但若与血燕相克，三月之内，便可致人心脉衰竭而亡，状如急症，神仙难断。”


    “太后娘娘见多识广，不知可曾听闻过这‘锁魂香’？”


    话音落下的瞬间，皇太后脸上的血色“唰”地一下褪得干干净净，那双保养得宜的手，竟控制不住地剧烈颤抖起来，手中的佛珠“啪”地一声断了线，玉石珠子滚落一地，发出清脆而又刺耳的声响。


    她像是见了鬼一般，死死地盯着苏云绮，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。


    二十年前，先太子妃那是她亲手送上去的催命符！此事天知地知，再无第三人晓得！这个小贱人，她她是怎么知道的？！


    苏云绮看着她煞白的脸色，心中已然了然。


    前世，她身为太后，在整理皇家秘档时，曾无意中翻到过这桩悬案。如今重生，这桩尘封的旧案，便成了她手中最锋利的一把刀。


    她缓缓站起身，拂去裙摆上不存在的尘埃，再次屈膝一礼，声音依旧恭敬：“看来太后娘娘是累了。臣女不敢多做打扰，先行告退。”


    说罢，她再不看皇太后一眼，转身，步履从容地走出了慈宁宫。


    殿外，天光大亮，金色的阳光洒在她身上，仿佛为她披上了一层璀璨的霞衣。


    而她身后，慈宁宫内，只余下一地凌乱的佛珠，和一个失魂落魄、如坠冰窟的皇太后。


    苏云绮的惊天一问，彻底击溃了皇太后的心理防线。但这只是试探的第一步，远在北燕的萧绝，又会如何配合她的行动？这“锁魂香”背后，又牵扯着怎样更深的秘密？


    北燕，上京，紫宸殿。


    天光透过巨大的琉璃窗，照在伏案批阅奏折的年轻帝王身上。萧绝身着一袭玄色龙袍，墨发以金冠束起，眉目俊朗，神情冷峻，周身散发着与生俱来的威严。


    他登基不过数月，却已用雷霆手段肃清了朝堂上的反对势力，将整个北燕的军政大权牢牢掌控在手中。


    殿下，几名重臣正就立后一事，争得面红耳赤。


    “陛下，自古以来，中宫皇后之位，皆选自国内德才兼备的贵女。那苏云绮虽为大夏一品夫人，但终究是敌国之人，立她为后，恐寒了北燕万千臣民之心啊！”一名老臣痛心疾首地劝谏。


    “是啊陛下，此举无异于将我北燕的国运，系于一妇人之手，万万不可！”


    萧绝并未抬头，只是朱批的动作微微一顿。他拿起一封刚刚从大夏传回的密报，上面详细记录了苏云绮册封圣旨下达后，京城各方的反应。


    他的嘴角，勾起一抹若有若无的冷笑。


    寒了臣民的心？他若不这么做，寒的，便是他自己的心。


    前世，他与她为敌，争斗一生，至死方休。重活一世，他早已看清，所谓家国天下，于他而言，远不及那个女子的安危重要。更何况，他们如今有了共同的敌人——那个藏在暗处，操纵了他们前世悲剧的“影阁”。


    “说完了？”萧绝缓缓放下朱笔，抬起眼帘。


    那双深邃的眸子扫过殿下众人，明明没有任何情绪，却让所有人都感到一股彻骨的寒意，瞬间噤声。


    “朕意已决。”他的声音不高，却带着不容置喙的威严，“谁再敢妄议此事，便如此折。”


    说罢，他修长的手指轻轻一捻，那份由坚韧蜀纸制成的密报，竟在他指尖化为齑粉，簌簌而下。


    众臣骇然，齐齐跪倒在地：“臣等有罪，陛下息怒！”


    萧绝不再理会他们，径直起身，走入内殿。


    一名身着黑色劲装的暗卫如鬼魅般出现，单膝跪地，呈上一个蜡丸。


    “主上，飞鹰急信。”


    萧绝捏碎蜡丸，取出一张小小的纸条。纸条上没有称谓，没有落款，只有寥仔草草的五个字，以及一排细密的名字。


    “锁魂香。陈福，李安，张德海”


    字迹清秀，带着一丝熟悉的锋锐。是她的字。


    萧绝的瞳孔骤然一缩。他几乎在瞬间就明白了苏云绮的意图。


    “锁魂香”！这三个字，如同一把钥匙，瞬间开启了他前世一段模糊的记忆。他记得，前世与苏云绮对峙的后期，他曾感到身体日渐虚弱，御医却查不出任何问题。如今想来，那种感觉，与传说中“锁魂香”的效用何其相似！


    难道前世


    一个可怕的念头在他脑海中闪过，让他心头一紧。


    而后面那一串名字，他身边的暗卫统领扫了一眼，便低声道：“主上，这些人，都是大夏皇宫慈宁宫的内侍。”


    萧绝的眸光瞬间冷厉如冰。


    好一个苏云绮！她竟只用了一天时间，就在慈宁宫那个龙潭虎穴里，撕开了一道如此精准的口子！


    她这是在告诉他，她已经开始动手了，并且，她需要他的配合。


    “传令下去。”萧绝沉声道，“启动‘鹰眼’，给朕查！彻查‘锁魂香’的来历，无论它与谁有关，挖地三尺，也要给朕把源头揪出来！”


    “另外，”他顿了顿，补充道，“告诉潜伏在大夏的人，不惜一切代价，护住镇国夫人的安全。她若有半点闪失，朕要他们全都提头来见！”


    “遵命！”暗卫领命，身影一闪，再次消失在阴影之中。


    萧绝独自站在窗前，负手而立，目光遥遥望向南方的天际。


    云绮，等我。


    前世我们是棋逢对手的宿敌，今生，我们便是并肩作战的盟友。无论是谁，无论是怎样的阴谋，都休想再将我们分开。


    这天下，这棋局，该由我们来执子了。