三日后，京城朱雀门外。


    苏云绮一身简便的骑装，英姿飒爽，与兄长苏云毅并辔而立。


    在他们的身后，是三千名身披铠甲、手持长戈的虎贲军将士，军容严整，气势如虹。


    皇帝亲率文武百官，为他们送行。


    这等殊荣，在大夏开国以来，绝无仅有。


    “云绮，云毅，”皇帝亲手将一杯践行酒，递到兄妹二人面前，“兰阳的百姓，大夏的江山，就拜托你们了。”


    “臣（臣女），万死不辞！”兄妹二人一饮而尽，随即翻身上马。


    “出发！”


    随着苏云毅一声令下，三千大军，浩浩荡荡，开赴兰阳。


    然而，苏云绮很清楚，皇帝的信任和支持，只是第一步。


    她要面对的下一个难题，是身后这三千虎贲军。


    他们是精锐，是虎狼之师，但也正因如此，他们骨子里，充满了属于军人的骄傲和对女子的轻视。


    让他们听从一个女子的调遣，哪怕有圣旨在，他们心中，也必然是不服的。


    果然，行军的第一日，问题就来了。


    午时，大军在一处河边安营扎寨，准备休整。


    士兵们纷纷跑到河边，用手捧起生水，便大口大口地喝了起来。


    “住手！”


    一个清脆的声音，忽然响起。


    苏云绮骑着马，来到河边，柳眉微蹙。


    “所有人，不准饮用生水！河水必须烧开之后，才能饮用！”


    士兵们闻言，都愣住了，随即发出一阵低低的哄笑。


    “开什么玩笑？我们行军打仗，什么时候这么讲究过？”


    “就是，一个娘们儿，懂什么！”


    “渴死我了，管她呢，我先喝为敬！”一个粗壮的伙头军，满不在乎地说道，舀起一瓢水就要往嘴里灌。


    “放肆！”


    苏云毅见状，脸色一沉，正要发怒。


    苏云绮却抬手阻止了他。


    她知道，单纯的军令，只能压制他们，却不能让他们信服。


    她要的，是让他们，心服口服。


    她骑着马，缓缓走到那名伙头军面前，声音不大，却清晰地传到每一个士兵的耳中。


    “我知各位都是铁骨铮铮的汉子，不拘小节。但你们可知，这河水之中，有无数肉眼看不见的‘虫子’，人若饮下，轻则腹泻呕吐，重则感染瘟疫，一命呜呼。”


    “虫子？哈哈哈！”士兵们笑得更厉害了，“县主娘娘，你莫不是看花眼了？这水清澈得很，哪有什么虫子！”


    “是吗？”苏云-绮微微一笑，从怀中取出一个奇特的物事。


    那是一个用琉璃磨制而成的、可以放大物体的镜片——一个简易的放大镜。这是她为此次兰阳之行，特意让凌霄找巧匠赶制出来的。


    她从河里取了一滴水，滴在平整的石板上，然后将放大镜对准水滴，对那伙头军道：“你过来看。”


    伙头军将信将疑地凑了过去。


    下一秒，他发出一声惊恐的尖叫，一屁股跌坐在地上，脸色惨白，指着那滴水，话都说不清楚了。


    “妖妖怪！水里有妖怪！”


    众人大奇，纷纷围了上去，轮流通过放大镜观看。


    只见那小小的水滴之中，竟真的有无数奇形怪状的、微小的生物，在蠕动、在游弋！


    这恐怖而诡异的一幕，让所有见多识广的虎贲军将士，都吓得魂飞魄散，连连后退，再也不敢靠近河边半步。


    苏云绮收起放大镜，淡淡地说道：“我称它们为‘病菌’。现在，还有人想喝生水吗？”


    全场，鸦雀无声。


    所有士兵看着苏云绮的眼神，都变了。从最初的轻视，变成了敬畏，甚至是恐惧。


    在他们眼中，这位能看见“水中妖怪”的县主娘娘，简直比神仙还要神秘莫测。


    从此，苏云绮的每一道命令，无论是“饭前必须用肥皂洗手”，还是“营地必须远离水源”，都得到了最严格的执行。


    而“军中活菩萨”这个名号，也开始在私下里流传。


    他们不知道，这只是苏云绮用现代公共卫生知识，给他们上的第一课。


    而这一课，将会在不久之后的兰阳灾区，拯救无数人的性命。


    大军日夜兼程，七日后，终于抵达了兰阳地界。


    还未进城，一股混杂着腐臭、血腥和死亡的恶臭，便扑面而来，令人作呕。


    眼前的一切，比奏报上描述的，还要惨烈百倍。


    曾经的沃野千里，如今已是一片泽国。浑浊的洪水尚未完全退去，沿途到处都是倒塌的房屋和被淹死的牲畜尸体。


    无数灾民，衣不蔽体，面黄肌瘦，像一群群无魂的游鬼，在泥泞中蹒跚而行。


    看到朝廷的大军到来，他们麻木的眼中，没有泛起丝毫波澜，只有深深的戒备和敌意。


    虎贲军的将士们，都是上过战场、见过死人的硬汉。但看到眼前这幅人间地狱般的惨状，一个个也都脸色发白，心中充满了震撼。


    苏云绮骑在马上，面沉如水。


    她的目光，扫过那些对他们充满敌意的灾民，扫过那些在路边奄奄一息的老弱妇孺，心中，燃起一股滔天的怒火。


    这就是“影阁”的杰作！


    这就是那些高高在上的阴谋家，为了他们所谓的“复国大业”，送给黎民百姓的“礼物”！


    “将军，县主，兰阳知府刘大人，前来迎接。”一名斥候前来禀报。


    前方，一队官吏，骑着高头大马，在一群家丁的簇拥下，缓缓而来。


    为首的，是一个大腹便便、满面油光的中年胖子，正是兰阳知府，刘承。


    他见到苏云毅和苏云绮，连忙翻身下马，脸上堆着谄媚的笑容，却连一个像样的揖都懒得作。


    “哎呀，下官可算是把二位给盼来了！”刘承的语气，透着一股官场老油条的敷衍，“这灾区的情况，实在是唉，一言难尽啊！二位一路辛苦，下官已在城中备下薄酒，为您们接风洗尘！”


    都这个时候了，他想的，竟然还是接风洗尘！


    苏云毅的脸色，瞬间就黑了下来。


    苏云绮更是冷笑一声，声音冰冷地问道：“刘大人，本官问你，朝廷下拨的第一批赈灾粮，如今在何处？发放了多少？还剩多少？”


    刘承脸上的笑容一僵，眼神闪躲道：“这个回县主，那批粮食，路上受了潮，损耗了大半。剩下的，也都也都发放下去了。”


    “是吗？”苏-云绮的目光，如同利剑一般，直刺他的内心，“那本官再问你，如今城中米价几何？灾民安置情况如何？防疫措施，又做了哪些？”


    “这这个”刘承的额头，开始冒汗了，支支吾吾，一个问题也答不上来。


    “够了！”苏云绮厉声喝断，“刘承！你身为兰阳父母官，坐视灾情蔓延，对百姓死活不闻不问，还敢在此欺上瞒下，你可知罪？！”


    她这一声厉喝，蕴含着前世太后的无上威严，竟将那刘承吓得腿一软，差点跪倒在地。


    他怎么也没想到，这个看似娇滴滴的县主娘娘，竟然如此强势，一上来就给他一个下马威！


    “县县主息怒，”刘承强自镇定，眼中却闪过一丝阴狠和不屑，“下官下官也是有心无力啊！这灾民，都是些刁民，根本不服管教！下官下官”


    他话还没说完，远处突然传来一阵骚动。


    只见一大群衣衫褴褛的灾民，手持棍棒，情绪激动地向这边冲来，口中高喊着：“狗官！还我粮食！还我命来！”


    护卫在家丁周围的官兵，立刻拔出刀，与灾民对峙起来。


    一场更大的冲突，一触即发！


    刘承吓得脸色惨白，连忙躲到家丁身后。


    苏云毅立刻下令，让虎贲军上前，准备镇压。


    “兄长，等等！”


    苏云绮却猛地制止了他。


    她看着那些眼中充满了绝望与愤怒的灾民，心中刺痛。


    他们不是刁民，他们只是想活下去而已。


    她深吸一口气，做出了一个让所有人都意想不到的举动。


    她拨转马头，独自一人，缓缓地向着那群激动的灾民，迎了上去。


    “妹妹！危险！”苏云毅大惊失色。


    “县主！不可！”刘承也尖叫起来。


    然而，苏云绮充耳不闻。


    她就在距离灾民不到十步的地方，停了下来。


    她没有带任何护卫，就那样独自一人，一个单薄的少女，坦然地面对着眼前数千名随时可能将她撕成碎片的、愤怒的灾民。


    全场，瞬间陷入了一片死寂。