吴谦一案，如同一块巨石投入平静的湖面，在京城官场掀起了滔天巨浪。


    皇帝雷霆震怒，下令彻查。


    在酷吏的严刑拷打之下，吴谦很快便将所有罪行和盘托出。顺着他这条线，漕运总督衙门上上下下，竟牵连出三十多名官员。


    一时间，漕运衙门人心惶惶，几近瘫痪。


    大夏的南北物资调运，受到了严重影响。


    皇帝为此事焦头烂额，一连几日都在御书房大发雷霆。


    苏云绮知道，她的机会来了。


    这一日，她以“为陛下分忧”为名，求见皇帝。


    御书房内，皇帝面色憔-悴，一脸疲惫。


    “云绮，你来了。”看到苏云绮，皇帝的脸色才稍稍缓和了一些。


    “陛下还在为漕运之事烦忧？”苏云绮柔声问道。


    “唉！”皇帝长叹一声，“吴谦一案，拔出萝卜带出泥，整个漕运衙门，几乎烂到了根子里。如今官员空缺，无人可用，南北漕运几近停摆，长此以往，国本堪忧啊！”


    苏云-绮等的就是这句话。


    她微微一笑，从容不迫地说道：“陛下，云绮有一策，或可解陛下燃眉之急。”


    “哦？快说来听听！”皇帝精神一振。


    “陛下，漕运之弊，在于官督官运，权力过于集中，缺乏监督，才让吴谦此等小人有了可乘之机。”苏云绮侃侃而谈，她的思路清晰，逻辑严密，完全不像一个深闺少女，倒像一个深谙政务的老臣。


    “依云绮之见，不如趁此机会，对漕运进行改制。将部分非战略物资的漕运线路，开放给民间商号，进行竞标承包。如此一来，不仅可以引入竞争，提高效率，更能让朝廷每年多出一大笔税收，充盈国库。而朝廷只需设立专门的监督机构，便可坐收渔利，何乐而不为？”


    这番“官商合营，放开民运”的理论，在这个时代，可谓是石破天惊！


    皇帝听得目瞪口呆，随即陷入了沉思。


    他越想，越觉得苏云绮的法子可行。


    国库不用花一分钱，就能解决漕运瘫痪的危机，还能增加税收，简直是一举多得！


    “好！好一个官商合营！”皇帝猛地一拍桌子，龙颜大悦，“云绮，你真是朕的解语花，朕的福星啊！”


    他当即便拟下圣旨，决定采纳苏云绮的建议，在漕运系统进行大刀阔斧的改革。


    而作为“首倡者”的奖励，皇帝更是大笔一挥，将江南通往北境的几条最关键的漕运线路，直接“赏”给了凌霄的奇珍阁商号，作为试点。


    圣旨一出，满朝文武再次被苏云绮的手笔所震惊。


    谁也想不到，一个看似简单的反腐大案，最终竟演变成了动摇国策的漕运改制。


    而苏云绮，兵不血刃，便轻而易举地将大夏最重要的经济命脉之一，牢牢地攥在了手中。


    凌霄接到圣旨时，激动得差点跳起来。


    他立刻找到苏云绮，满脸都是敬佩与折服：“云绮，你你简直是神机妙算！有了这几条漕运线路，我们便打通了一条直达北燕边境的‘黄金商路’！日后无论是要运送物资，还是传递情报，都将畅通无阻！”


    苏云绮站在窗前，遥望着北方的天空，目光深邃。


    “这只是第一步。”她轻声说道，“萧绝在北燕，正需要兵马钱粮。我能为他做的，就是在大夏，为他打造一个最稳固、最强大的后方。”


    釜底抽薪，千里驰援。


    她这步棋，不仅解决了眼前的危机，更是在为千里之外的盟友，铺就一条通往王座的康庄大道。


    北燕，燕京。


    九皇子府邸，依旧是夜夜笙歌，醉生梦死。


    书房内，萧绝褪去了白日里的纨绔与疯癫，一袭黑衣，静立窗前，神情冷峻如冰。


    他的面前，站着一名风尘仆仆的汉子，正是他最心腹的部下，林风。


    “殿下，情况不妙。”林风的脸色十分难看，“大皇子萧策步步紧逼，收买了我们好几个据点的负责人。我们暗中招募的兵马，因缺少粮饷和兵器，军心已经开始动摇了。再这样下去，不出一个月，我们好不容易拉起来的队伍，恐怕就要散了。”


    萧绝的眉头，紧紧地锁了起来。


    他知道，自己这个“疯王爷”的伪装，骗得过一时，骗不过一世。他必须尽快积蓄足够的力量，才能在大皇子和二皇子察觉之前，完成致命一击。


    但万事开头难。


    钱。


    他现在最缺的，就是钱。


    没有钱，就买不到兵器，发不出粮饷，一切雄心壮志，都只是空中楼阁。


    就在此时，门外传来一阵急促的敲门声。


    “殿下，凌氏商号的车队，到了城外。”


    “凌氏商号？”萧绝一愣，随即眼中爆发出惊人的亮光，“快！让他们进来！”


    很快，十几辆载满了货物的马车，便在夜色的掩护下，悄无声息地驶入了九皇子府的后门。


    领头的，正是凌霄派来的心腹管事。


    管事见到萧绝，恭恭敬敬地行了一礼，随即呈上一个沉甸甸的木盒。


    “九殿下，这是我家小姐不，我家少东家，托我转交给您的。”


    萧绝打开木盒，里面没有奇珍异宝，只有一封信，和厚厚的一叠银票。


    他拿起那封信，信封上，是苏云绮那熟悉的、清丽而风骨暗藏的字迹。


    他迫不及待地拆开信，信中，苏云绮用寥寥数语，将她如何扳倒吴谦，如何促成漕运改制，如何为他打通“黄金商路”的事情，轻描淡写地叙述了一遍。


    信的末尾，只有一句话：


    “钱粮兵甲，无需担忧，你只需，放手去做。”


    萧绝握着信纸，手指因为激动而微微颤抖。


    好一个苏云绮！


    好一个釜底抽薪，千里驰援！


    他还在为钱粮发愁，她却已在千里之外，为他解决了所有后顾之忧。有妻如此，夫复何求！


    “管事，”萧绝压下心中的激荡，沉声问道，“车上装的，是什么？”


    “回殿下，”管事躬身道，“除了十万两雪花银票，还有五千石精粮，三百套上好的精钢铠甲，以及五百把削铁如泥的百炼钢刀。这只是第一批，我家少东家说了，日后每月，都会有源源不断的物资，通过漕运送到北燕。”


    林风在一旁听得目瞪口呆，简直不敢相信自己的耳朵。


    十万两银子！五千石粮食！还有精良的铠甲兵器！


    这些，都是他们现在最急需的东西！简直是天降甘霖，雪中送炭！


    萧绝深吸一口气，看着那十几车足以改变战局的物资，再看看手中那封薄薄的信纸，眼眶竟有些微微发热。


    他仿佛能看到，那个清丽的少女，在千里之外的灯下，为他殚精竭虑，为他运筹帷幄的模样。


    “云绮”他将信纸紧紧地贴在胸口，低声呢喃，“你是我此生，最大的幸事，也是我唯一的软肋。”


    有了这笔“第一桶金”，他这头潜渊的巨龙，终于可以亮出自己锋利的爪牙了。


    北燕的天，要变了。