苏云绮的手段，可以糊弄住宫外的贵妇，却无法平息宫中真正的掌权者的疑虑。


    淑妃有喜半月后，一封来自坤宁宫的懿旨，送到了定国公府。


    皇后娘娘要召见安康县主入宫，赏赐她“照料淑妃有功”。


    这“赏赐”二字，听在苏云绮耳中，无异于鸿门宴的请柬。


    她知道，皇后坐不住了。


    第二日，苏云绮乘坐着宫中派来的马车，再次进入了那座熟悉的、也埋葬了她前世所有喜怒哀乐的紫禁城。


    坤宁宫内，檀香袅袅，气氛庄严肃穆。


    皇后端坐在凤位之上，一身明黄色的凤袍，雍容华贵，却掩不住眼底的一丝阴郁和审视。


    “安康县主，快快请起。”皇后脸上带着和煦的笑容，仿佛真的是在嘉奖一位有功之臣，“你小小年纪，便有如此仁心仁术，能为皇上分忧，为淑妃解难，实乃我大夏之福。”


    她先是赐下大量的金银绸缎，将姿态做得十足。


    赏赐过后，她屏退了左右，只留下几个心腹嬷嬷。


    “本宫听闻，县主手中有一剂神药，名曰‘麒麟丸’？”皇后话锋一转，终于露出了真正的目的。


    “回娘娘，不过是些强身健体的丸药，不敢称之为神药。”苏云绮垂首答道，滴水不漏。


    “哦？”皇后笑了笑，端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，“本宫身子也时常感到倦怠，不知县主可否将此药方，献给本宫瞧瞧？若此药真有奇效，本宫也可将其纳入太医院，推广开来，造福后宫，岂不是一桩天大的功德？”


    她话说得冠冕堂皇，实则是软硬兼施，企图索要药方。


    一旦药方到了她手上，那苏云绮和淑妃，就等于被她扼住了咽喉。


    苏云绮心中冷笑，面上却露出一副为难至极的神情。


    她“噗通”一声跪倒在地，惶恐道：“启禀娘娘，非是臣女不愿，实是不能啊！”


    “为何不能？”皇后的声音冷了下来。


    “此药方，并非臣女所创。”苏云绮开始声情并茂地胡说八道，“乃是臣女幼时，梦中遇一白胡子老神仙所授。神仙叮嘱，此方关乎天机，不可泄于纸笔，只能由臣女一人心口相传，亲手炼制。若强行写下，恐遭天谴，药效尽失。臣女臣女万万不敢违背仙人嘱托啊！”


    她将一切，都推给了那个万能的、虚无缥缈的“梦中仙人”。


    这个理由，荒诞不经，却又让人无法反驳。


    在这个信奉鬼神的时代，谁敢去质疑“仙人”的话？谁又敢去承担“天谴”的后果？


    皇后的脸色，瞬间变得铁青。


    她被苏云绮这个看似荒唐、实则无懈可击的理由，堵得一句话也说不出来。


    她原以为，召一个十五岁的少女入宫，稍加威逼利诱，便能手到擒来。


    却没想到，自己竟被这少女用一个“梦”，给耍得团团转！


    她看着跪在地上、一副“我好怕怕但我真的没办法”的苏云绮，第一次感觉到了这个少女身上那深不可测的难缠。


    从坤宁宫出来，苏云绮的后背，其实已经惊出了一层薄汗。


    与皇后这种级别的对手当面博弈，远比她表现出来的要耗费心神。


    她刚走出宫门，坐上自家马车，行至半路，却被一骑拦了下来。


    来人是萧绝的近侍，恭敬地递上一份请柬：“我家殿下在前面的‘醉仙楼’备了薄酒，想请安康县主赏光一叙。”


    苏云绮知道，这是躲不过的。


    醉仙楼是京城最有名的酒楼之一，三楼的雅间，正对着繁华的朱雀大街，视野极佳。


    苏云绮推门而入时，萧绝正独自一人，靠在窗边的软榻上，手中端着一盏琉璃酒杯，姿态慵懒，眼神却清明。


    “坐。”他指了指对面的位置。


    苏云绮在他对面坐下，给自己倒了一杯茶。


    “质子殿下今日，又是来警告我，还是来试探我？”她开门见山地问道。


    “都不是。”萧绝轻笑一声，将杯中酒一饮而尽，“今日，是来恭喜你。”


    “恭喜我什么？”


    “恭喜你，苏云绮，”萧绝的眼中带着一丝揶揄和玩味，“如今可是名副其实的‘苏财神’了。”


    他顿了顿，慢悠悠地说道：“我听说，现在京城里，想求你一颗药丸的王公贵族，捧着的黄金都能从你家门口排到朱雀大街了。你那云裳阁的门槛，怕是都要换成金子做的了吧？”


    他的语气，听似调侃，却精准地点出了苏云绮如今的处境——富可敌国，也众矢之的。


    “殿下消息倒是灵通。”苏云绮不置可否。


    “没办法，谁让你现在是京城里最炙手可热的人物呢？”萧绝坐直了身体，目光灼灼地看着她，“钱，你有了。名，你也有了。靠山，你也找到了。那么，苏财神，你下一步，想做什么？”


    他像一个高明的猎手，总能一针见血地，剖开她所有的伪装，直抵她内心最深处的欲望。


    苏云绮端起茶杯，轻轻抿了一口，润了润有些干涩的喉咙。


    她抬起眼，迎上萧绝探究的目光，反问道：“殿下认为，我想做什么？”


    “我若是你，”萧绝的嘴角，勾起一抹意味深长的笑容，“我不会只满足于做一个‘财神’。我会用这些钱，去打造一张网。”


    “一张，能覆盖整个大夏，甚至能延伸到北燕的情报网。一张，能将所有看似不相干的人和事，都联系起来，为我所用的权力之网。”


    他看着苏云-绮，一字一句地说道：“财富，若不能转化为权力，那便只是引人觊觎的肥肉。苏云绮，你说，我说的对不对？”


    他的话，如同一把钥匙，精准地打开了苏云绮心中那扇最隐秘的大门。


    眼前这个男人，不仅看穿了她的过去，看懂了她的现在，甚至预见到了她的未来。


    这种被人完全看透的感觉，让她生出一种前所未有的、既危险又兴奋的战栗。


    萧绝的“提醒”，让苏云绮更加坚定了自己下一步的计划。


    然而，她还没来得及行动，另一份更加直接、也更加致命的诱惑，便送上了门。


    三皇子萧瑞，在经历了数次试探和拉拢失败后，终于撕下了他那副温和儒雅的面具。


    他没有再亲自出面，而是派了他最得力的心腹谋士，深夜秘访定国公府。


    书房内，那位谋士没有半分废话，直接将一个沉甸甸的锦盒，推到了苏云绮面前。


    “安康县主，这是我家殿下的一点心意。”


    苏云绮打开锦盒，只见里面放着两样东西。


    一样，是一枚制作精美的金册，上面赫然写着“册封皇三子侧妃苏氏”的字样。这虽非正式的圣旨，却是皇子许诺正经名分的最高凭证。


    另一样，则是一枚调动京城三大营之一“神策营”五百兵马的虎符副符。


    一个，是通往权力巅峰的身份。


    一个，是足以在关键时刻保命甚至发动一场小型政变的兵权。


    好大的手笔！


    苏云绮的瞳孔微微一缩。


    “我家殿下说了，”谋士的声音不带一丝感情，“只要县主愿意献上‘麒麟丸’的药方，并从此一心一意，为殿下所用。这金册上的名字，明日便可呈报宗人府，记入玉牒。这枚虎符，也即刻归县主所有。”


    “殿下还说，他知县主并非池中之物。待他日后荣登大宝，他可以许诺，让你成为仅次于皇后的皇贵妃，协理六宫，其尊荣，远非一个淑妃可比。”


    这条件，不可谓不诱人。


    对这个时代的任何一个女子而言，这都是一步登天、光宗耀祖的无上荣光。


    从一个庶女，到皇子侧妃，再到未来的皇贵P妃。萧瑞给出的，是世间女子能想象到的、最顶级的诱惑。


    他自信，没有人能拒绝。


    谋士说完，便好整以暇地端起茶杯，等着苏云绮做出那个他认为唯一可能的选择。


    苏云绮静静地看着锦盒里的金册和虎符，脸上没有任何表情。


    许久之后，她缓缓地，将锦盒的盖子，合上了。


    “啪”的一声轻响，在寂静的书房里，显得格外清晰。


    她抬起头，看着那位谋士，嘴角勾起一抹淡淡的、却带着无尽嘲讽的笑容。


    “多谢三皇子厚爱。”她的声音平静无波，“只是，这天底下，有一种人，从不屑于做别人的‘金丝雀’。”


    她，拒绝了。


    拒绝得如此干脆，如此决绝。