送走了笑意未达眼底的三皇子，苏云绮揉了揉眉心。


    与萧瑞这样城府极深的人周旋，远比对付苏婉柔那种蠢货要累得多。


    她刚回到自己的院子，凌霄的心腹便送来了一份贺礼，说是北燕质子萧绝派人送来的，祝贺云裳阁开业大吉。


    苏云绮心中一凛。


    萧绝？他葫芦里卖的什么药？


    自那日当街惊马之后，两人再无交集，他却在此刻送来贺礼，其意绝不简单。


    打开精致的木盒，里面并非金银珠宝，而是一株通体漆黑如墨，只在顶端开着一朵雪白小花的奇特兰花，静静地躺在天鹅绒的垫子上。


    “这是雪顶墨兰？”一旁的侍女听琴惊呼出声，“奴婢听闻，此花极其罕有，只生长在北燕极寒之地的悬崖峭壁上，珍贵无比！”


    苏云绮的瞳孔，却猛地一缩。


    雪顶墨兰。


    她当然认得此物。


    前世，北燕的密探，就曾用此花的汁液，制成一种无色无味的奇毒，试图毒杀她扶持的幼帝。


    此花，既是疗伤固本的圣品，亦是杀人无形的剧毒。其药性与毒性的转化，只在一念之间，运用之妙，存乎一心。


    萧绝送来这样一份礼物，其背后的含义，只有苏云绮能懂。


    他在告诉她：


    我知道你的底细，我知道你精通药理。


    我知道你所做的一切，都像这株墨兰，既可救人，亦可杀人。


    你到底想做什么？


    这不仅仅是一份贺礼，更是一份无声的警告，一场赤裸裸的试探。


    他在逼她亮出底牌。


    “小姐，这位质子殿下，是何用意？”听琴有些不安地问道。


    苏云绮的嘴角，却缓缓勾起一抹冷冽而好胜的笑容。


    “他想看我的底牌，那我就亮给他看。”


    她小心翼翼地捧起那株雪顶墨兰，凑到鼻尖轻嗅。


    那股幽冷的香气，让她想起了前世无数个与萧绝在棋盘上厮杀的夜晚。


    有趣。


    真的越来越有趣了。


    这一世的萧绝，比前世那个只知打仗的君王，似乎多了几分谋略家的味道。


    既然你出招了，我若不回敬一份大礼，岂不是显得我很小气？


    苏-云绮看着那株黑白分明的兰花，心中已有了回敬的计策。


    这场隔空的心战，才刚刚开始。


    三日后，一辆属于云裳阁的马车，停在了北燕质子府的门前。


    车上下来的侍女，恭敬地将一个紫檀木食盒，递交给了门房，言明是定国公府苏小姐，回谢质子殿下的贺礼。


    消息传到萧绝耳中时，他正在府中练剑。


    听闻苏云绮派人送来回礼，他练剑的动作一滞，随即扬起一抹兴味的笑。


    “拿上来。”


    食盒被呈了上来。


    打开第一层，是一只小巧玲珑的博山炉，炉中正燃着一盘暗紫色的盘香，散发着一股清冷而宁静的异香。


    “这是”萧绝的近侍不解。


    萧绝凑近闻了闻，眼神骤然一凝。


    这香气，正是用那株雪顶墨兰的花瓣制成的。但其中又巧妙地添加了几味安神静气的药材，中和了墨兰本身的燥烈之气，使其变成了一味有助睡眠、平复心绪的上品安神香。


    这个女人，竟在短短三日之内，就破解了雪顶墨兰的药性，并将其化为己用！


    好手段！


    他的目光，落在了食盒的第二层。


    那里没有礼物，只有一张宣纸，纸上用清秀的簪花小楷，画着一幅残局棋谱。


    黑白两子，在棋盘上厮杀正酣。


    黑子（代表萧绝）被白子（代表大夏）围困于中央，看似已是死局，四面楚歌，无路可逃。


    这正是他如今身为质子的困境。


    萧绝的脸色沉了下来。


    这个女人，是在嘲讽他吗？


    他耐着性子，目光在棋盘上反复推演。


    猛然间，他发现了一个所有人都忽略了的角落。


    在棋盘的西北角，有一个看似无关紧要的“眼”。只要黑子能不惜一切代价，冲破东南方的封锁，与西北角的那个“眼”遥相呼应，便能瞬间盘活全局，反客为主，形成屠龙之势！


    西北


    那正是他故国北燕的方向！


    而东南，则是大夏最富庶，防备也最松懈的江南地区！


    她她是在指点他破局之路？！


    萧绝的心脏，狂跳起来。


    他死死地盯着那张棋谱，额上渗出了细密的汗珠。


    这盘棋，不仅精准地点出了他目前的困境，更以一种匪夷所思的方式，为他指明了一条唯一可行的生路——搅乱江南，而后借道西北，逃出生天！


    这个计划，他曾在心中推演过无数次，却始终觉得太过冒险。


    可如今，被她用一盘棋，如此清晰、如此笃定地摆在了面前。


    她到底是谁？！


    她怎么会知道这么多？她对他，对大夏的了解，甚至超过了他自己！


    萧绝拿起那盘安神香，放在鼻尖深深一嗅。


    香气入体，他烦躁的心绪竟奇迹般地平复了下来。


    他明白了苏云绮的回礼。


    安神香，是在告诉他：我知道你心怀乾坤，但时机未到，需得安神静气，耐心等待。


    残局棋谱，则是在回应他：你的处境，我一清二楚。你的图谋，我也了然于心。我们，或许可以不是敌人。


    这个女人，她不是在向他示威，也不是在向他示好。


    她是在向他展示自己的价值。


    她用一种平等的、棋逢对手的姿态，向他发出了一个无声的邀请：


    天下为棋盘，你我皆为棋手。这一局，可愿联手？


    萧绝的眼中，燃起了前所未有的火焰。


    他将那张棋谱，小心翼翼地收起，一字一句地对自己说：


    “苏云绮，你，成功地引起了我全部的兴趣。”