“你方才那话是什么意思？”


    马车平稳驶出皇宫，高枝没忍住，问了出来。


    “什么？”


    鄷彻面色平淡，像是茫然。


    “你方才……”


    高枝顿了下，“说我累坏了。”


    羞于开口，前置两个字被她省略。


    “嗯。”


    鄷彻看着窗外，“昨日大婚，礼节繁杂，从早忙到晚，你很辛苦。”


    “真的假的？”


    高枝抬眉，“你…没有别的意思？”


    “真的。”


    【假的。】


    鄷彻垂眼道：“没有别的意思。”


    【别的意思，不能告诉阿枝。】


    高枝睁圆了眼，不敢相信这是她印象中从少时起，便清冷古板的不似同龄人的死对头。


    他居然真有这个意思！


    “我说错话了吗？”


    鄷彻小心翼翼看向高枝，“方才鄷昭看上去似乎很不高兴。”


    “啊？”


    高枝愣了下，“他高不高兴，关我什么事。”


    “哦……”


    鄷彻挪开视线，“若你介意的话，下次我就不在他跟前乱说话了。”


    高枝慌忙摆手，第一次觉得自己像个左拥右抱被争抢的男人，“你误会了，我没觉得你乱说话，挺好的，不必介意鄷昭在想什么。”


    男人轻轻嗯了声，重新转回去看着窗外，唇角隐隐上扬。


    按照规矩，入宫拜见官家后，得向公婆敬茶，但老怀安王夫妇都离世，故而改为去怀安王妃娘家，也就是鄷彻外祖连家拜见诸位长辈。


    吏部尚书府内陈设典雅古朴，亭台楼阁错落有致。


    正厅内，连晓携夫人习氏落座，受了高枝敬茶，便将准备好的礼物交给高枝。


    连晓备了几匣子产业地契，习氏则送了好些金银首饰，其中还有几样传家珠宝，都是极不菲的。


    高枝一一答谢，另有鄷彻舅父连闻节和夫人古氏，都给高枝备下了厚礼。


    连家出手阔绰，好在先前邵氏也提醒过高枝备下礼回赠。


    一家人和和气气的，和高枝预想中差不多，又有些出入。


    鄷彻母亲连闻雨乃是连晓同亡妻所生，中年丧妻后，迎习氏入门为继室，诞下连闻节，操持家业。


    高枝印象中，在书院时，连闻节时不时过来看望鄷彻，待这外甥很关心。


    按理说，一家人关系到这儿都没什么毛病。


    可怪就怪在，她死后十年，极少见鄷彻回连家，只连闻雨每年忌辰时回去陪一陪老爷子。


    并未像寻常和睦家人那般频繁往来。


    “孩子们来了。”


    只听一阵脚步，不等高枝回过神来，怀里就撞进一个小肉团子。


    “母亲！你来接汀儿回去啦！”


    温汀笑眼弯弯，两颊鼓起时，小梨涡跟着陷下去，可爱娇憨。


    “母亲。”


    温言阔步迈过来，同她见过礼。


    温榆最后是跟着一清丽少女入内，只小心窥了她一眼，又缩回少女身后。


    “嫂子。”


    少女靠近，朝高枝努起唇，乖顺一笑。


    听到这称呼，高枝顿了下，很快反应过来这是连闻节和古氏幼女连翘。


    “阿翘。”


    高枝朝人笑了笑，忙让百合将备好的礼物拿给连翘和三个孩子。


    “阿榆怎么不叫人？”


    连晓看小丫头始终缩在连翘身后，有些不悦。


    虽说这三个孩子是鄷彻在外面生的，孩子母亲也不知来历，但既是鄷彻的血脉，便是连晓的重外孙。


    高枝不计前嫌，还愿意嫁给鄷彻，连晓心里是感激的。


    这几日因王府要操办婚事，怕高枝看着孩子不高兴，又怕宾客们说闲话，连晓便提议将孩子们先带回连家小住几日。


    今日高枝过来拜见，自然得将孩子们带回去。


    连晓是又担心，又更希望孩子们能讨高枝喜欢。


    “……”


    温榆咬着嘴唇，瞥了眼高枝。


    “阿榆，过来看看你母亲给你带了什么礼物。”


    习氏忙缓和气氛，眼神示意连翘领温榆过来。


    高枝从百合手里接过食盒，柔声说：“阿榆，我在碎絮斋买了些牛乳糕和酥饼，


    还有近来时兴的酥儿印，你吃些吧。”


    “……”


    温榆低着头没说话。


    鄷彻看了眼小姑娘，“温榆，为何不道谢？”


    温榆眼皮子颤了颤，小声：“我…我这一年在外面随父亲过惯了节俭日子，不习惯吃这些精美糕点。”


    高枝一愣。


    温汀却直接抓起牛乳糕往嘴里塞，大快朵颐，“榆姐姐不次，我次！老好次了！”


    高枝摸了摸人的脑袋。


    温言看了眼温榆，捻起酥饼只咬了口，替妹妹解释：“母亲，阿榆应该是怕这会儿吃糕点，待会儿吃饭就吃不下了。”


    “那等待会儿再吃。”


    高枝不计较地笑了下，却见温榆始终没抬头看她一眼。


    鄷彻皱眉，“温榆，不可无礼。”


    温榆眼眶泛红，倔强地往连翘身后躲了躲。


    高枝看在眼里，不动声色拉了下鄷彻的衣袖，后者这才没继续批评人。


    古氏打圆场：“孩子认生，等熟络了就好。”


    “饭菜也备好了，阿枝和阿彻入宫拜见，这会儿应该也饿了。”


    习氏道：“先去饭厅用饭吧。”


    除了连闻节长子出门游历不在，一家子乌泱泱围成一桌，高枝时不时回答习氏的问话和闲聊，时不时用余光瞥向温榆。


    小姑娘才七岁，生得稚嫩，体态圆润可爱，前世高枝也见过这孩子，不过当时并未细瞧。


    如今看来，说女儿肖父这话果真是不假。


    这三个孩子，温榆长相最像温禾。


    前世她却傻傻以为这都是鄷彻的血脉。


    视线落在另外两个孩子。


    温汀虽年幼，不过性子活泼，又爱吃，用饭无需大人费神。


    而温言这个老大用饭却磨磨蹭蹭，吃东西像是在上刑般。


    据高枝所知，鄷彻失踪这一年带着三个孩子一直在逃脱辽人追杀，风餐露宿，用的饭菜定然比不上眼前这桌美味佳肴。


    可她方才夹给温言的几道菜，他只吃了两口，就捏着筷子，眼神飘向了远方。


    八岁的孩子食量如何，高枝的确不清楚。


    可也不该吃得这样少。


    “阿言，不再吃些吗？”


    高枝悄声问，本不打算惊动旁人，但连晓本就注意孩子们和高枝的互动，见温言吃得少，也没忍住训话：“你母亲给你夹了好些菜，怎么不多吃些？”


    温言捏着筷子的手紧了紧，轻点头，“是。”


    虽然答应了，但高枝注意到，温言咀嚼速度很慢，且脸色越吃越白，像是极力隐忍着某种不适一般……


    “若是吃饱了，就算了吧。”


    高枝覆住温言的手，小声说。


    温言眼底泛起一层光亮，“可以吗？”


    “可以的。”


    高枝笑了下，见温汀狼吞虎咽吃了两碗饭下去，一个劲地揉肚子，便对温言道：“你要不要带弟弟去散散步，他吃多了，免得积食。”


    温言感激地用力点头，同长辈们打过招呼，就拉着温汀出饭厅。


    “阿枝性子倒是温柔。”


    古氏婉声说：“不过孩子还是得仔细着教养，若是由着他们性子不好好吃饭，也是不行的。”


    高枝抿唇，“我看阿言模样不像是挑食，或许饭前吃了些零嘴，方才也吃了我准备的糕点，我担心吃多了会积食。”


    连晓嗯了声，“阿枝心细，温言这孩子是懂事，不过我看这几日，他吃饭都不太专心，得麻烦你回去后多上点心。”


    高枝点头，“这是自然。”


    鄷彻出声：“外祖父放心，孩子的事，我们都会关照。”


    用过午饭便需起程回王府，温言和温汀先上了车，温榆却躲在连翘背后不肯走。


    “想来是阿榆这几日和阿翘待惯了。”


    古氏见小姑娘不肯离开，笑说：“不如先让她在连家待几日，待玩够了，再送回去。”


    鄷彻瞧着温榆，平声问：“要待在这儿？”


    温榆咬着嘴唇，点点头，“可以吗？父亲。”


    “那你好好的，不要让长辈们操心。”


    鄷彻将小姑娘鬓边凌乱的碎发抚到耳后，“过两日父亲让商陆叔父来接你。”


    温榆点头说好。


    高枝知道小姑娘不喜欢她，便也没多言，随鄷彻上车后，不料又有人追了出来。


    “嫂子。”


    车外传来悦耳女声。


    “我有话想跟你说。”


    温汀正缠着温言玩高枝送给他们的九连环，没注意车外动静。


    鄷彻感受到高枝的目光，朝她微微颔首，“你去吧。”


    高枝下车，见连翘气喘吁吁，将手里拎着的食盒递过来，“嫂子，这是我做的栗子糕，你拿回去尝尝，兄长之前很喜欢吃这个。”


    “多谢，辛苦你了，还做了糕点。”高枝忙道谢。


    “嫂子别说见外的话。”


    连翘咬着嘴唇，瞥了眼马车，随即拉着高枝，“嫂子，温榆孩子心性，你别计较。”


    “我没计较，我挺喜欢温榆的。”


    不管连翘信不信，但高枝说的的确是真话，待人走后，高枝径直上了马车，见鄷彻认真看孩子们玩闹，将食盒递过去。


    “连翘做的。”


    “嗯，你吃吧。”


    鄷彻没接过去，像是无甚兴趣。


    “她说这是你爱吃的。”


    高枝将栗子糕端出来，嗅到熟悉的香气，隐约是从记忆深处提取到了一段记忆，“我是不是吃过她做的糕点？


    有年我被那王山长罚抄，不许我吃饭，你带了盘栗子糕给我，和这一盘香味很像。”


    鄷彻端着茶水饮了口，没急着回答，像是在思索有没有这件事。


    温汀也被吸引过来，捻了块栗子糕放嘴里，八卦的眼神落在高枝和鄷彻身上。


    “父亲和母亲之前是同窗吗？”