寻找赞恩的最初几天，并非只有李厘一个人。


    头顶的照明灯稀疏地延伸向深处。


    深入矿道，空气首先攫住人的感官。


    那不是单纯的尘土气味。


    是一种浓稠的、带有金属锈蚀和辛辣的混合物。


    深深吸一口，肺叶似乎泛起轻微的烧灼感。


    冰冷的湿气附着在一切表面，与晶尘混合，形成一种滑腻的泥浆，脚步踩上去会发出“噗呲”的轻响。


    光线摇曳，昏黄地将扭曲的阴影投在岩壁上。


    仿佛有活物夹在其中，正在蠕动。


    岩壁本身并非天然岩石，而是混合着城市废墟的钢筋水泥碎块，和粗粝的晶簇原生矿层的结合体，诡异地诉说着此地被野蛮开采的历史。


    地面上偶尔可见散落着废弃的工具、断裂的线缆。


    越往里走，人工的痕迹越少，晶簇的原始力量开始占据主导。


    光线不再来自头灯，而是源于岩壁本身。


    幽蓝色的晶簇矿脉，如同某种巨大生物的静脉网络，在岩层中蜿蜒穿行，发出一种缓慢脉冲的、如同呼吸般的光晕。


    也是矿洞里的主旋律。


    一种低沉而恒定的能量嗡鸣，仿佛整座山体都在沉睡中呼吸。


    但这种宁静是虚假的。


    在一些裂隙处，能量更为躁动。


    光芒变为曾经困扰过李厘的深紫色，甚至偶尔爆发出刺目的猩红色脉冲，将周围的一切瞬间泼洒血色，随即又暗淡下去。


    温度变得不稳定。


    一部分区域阴冷刺骨，呼出的气会结成白雾，但靠近活跃晶簇脉的地方，却会散发出不自然的、干燥的热辐射，仿佛岩壁内部藏着一个熔炉。


    李厘就这样带着简陋的装备，一步一步深入坍塌的核心区。


    巨大的、棱角锋利的岩石碎块和扭曲的金属支架，杂乱无章地交错叠压，形成障碍，像巨人遗骸逐渐腐坏露出的骸骨。


    一切都保持着灾难发生的瞬间动态，仿佛下一秒就会继续崩塌。


    能见度极低。


    高浓度的矿粉尘和能量废渣，化作浓雾弥漫不散。


    头顶的光束被严重散射，只能照出几步之遥，光线之外是吞噬一切的绝对黑暗。


    最初光束交叠。


    被营救的伤势不重的矿工，包括尼克和石头，他们是刚刚从死神指缝里逃出的幸存者。


    身上还带着劫难的创伤与污垢，却又被报恩二字和残存的人性光辉驱动着，再次踏入这不断呻吟的深渊。


    虽然他们已经知道营救他们，和他们准备营救的对象是一个仿生机器人。


    尼克用李厘向他解释的理由，对矿工们解释赞恩的来历与身份。


    这是一群被生活与矿井磨砺得粗糙不堪的人们。


    身材大多精瘦而结实。


    女性的矿工和男人一样，肌肉线条在厚重的矿工服下紧绷。


    脸上覆盖着一层洗不掉的混合了汗渍、油污和晶尘的黢黑，只有偶尔擦拭汗水时才会露出苍白的皮肤。


    很多人身上都带着新鲜或未愈的伤：尼克走路微跛，他并不遵从李厘的医嘱，执意跟随她前来，裤腿上渗出的暗红色血渍已经发黑发硬。


    石头用一条脏兮兮的布带吊着一只胳膊，动作依然有力，看到李厘，安慰的伸出手，掐了掐她的肩膀。


    另一个叫安姚的壮实汉子，额头裹着纱布，渗出的组织液和灰尘混在一起。


    尼克告诉李厘，他就是赞恩最后救下的那名矿工。


    所有人的防护装备都简陋的可怜。


    厚实的粗布工装磨得发亮，膝盖和手肘处打着补丁，橡胶靴子开了口，有人用铁丝勉强缠住。


    仿佛面罩的滤罐早已过期，呼吸声沉重而费力。


    他们信任李厘。


    除了因为在以前李厘来看望尼克的时候，已经见过她。


    也因为这个看似瘦弱的女孩，不仅是尼克和赞恩的朋友，也能在遇到难题时，用奇异的冷静，指出结构薄弱点。


    他们会毫不犹豫地用加固木顶住。


    而当李厘判断出能量脉冲的间隙，他们便抓紧时间奋力挖掘。


    叮当作响的工具声、沉重的号子声、彼此粗声粗气的提醒和鼓励，在死寂的矿道里显得格外响亮。


    用肩膀扛起断裂的金属横梁，皮肤下青筋暴起。


    用布满老茧的手传递水壶里仅有的清水，和硬得像石头一样的压缩营养块。


    偶尔会有人低声咒骂这该死的矿洞，和遥远的飞地。


    换来一片沉默的认同。


    这时他们的眼中还有光。


    混合着对赞恩的感激，对李厘的同情，对同伴的责任感，以及一丝或许能战胜无情矿井的微弱希望。


    然而希望在绝望的环境里总是最先消耗的东西。


    疲惫是第一个敌人。


    高强度的体力劳动、紧绷的神经、高辐射的环境，迅速榨干他们本就不多的精力。


    动作变得迟缓，沉默的时间越来越长。


    只有沉重的呼吸和镐头无力撞击岩石的声音。


    一次小规模的余塌，就能让好不容易清理出的一点空间前功尽弃，也狠狠碾碎一次人们的信心。


    现实的引力开始发挥作用。


    有人开始计算已经浪费了多少个工作日，意味着家里又少了多少口粮。


    有人想起妻儿担忧恐惧的眼神。


    尼克的情况越来越糟，高烧反复不退，脸色潮红，咳嗽的回音在矿道里穿出很远。


    李厘无法当做听不见。


    李厘不想听见有人说出：为了一个或者已经死亡的机器人，再搭上几条人命，值得吗？


    她首先做出了她的决定。


    “谢谢你们。”


    李厘对他们说：“剩下的是我自己的事，现在最重要的是寻找到他的位置，我需要想一想办法，如果最终的挖掘靠我自己无法完成，我会再去请你们帮忙。”


    说完这些话，李厘变得越发沉默。


    人，一个个地来，又一个个地走了。


    尼克陷入昏迷，李厘命令石头把他背回家去。


    轰隆作响的矿道深处，最终只剩下李厘。


    寂静变得震耳欲聋。


    除了自己的呼吸声，只有岩石偶尔因应力调整发出吱嘎声，远处晶簇能量流淌的低频鸣声。


    渺小与孤独感像会突然活化的岩层，从四面八方挤压过来。


    镐头太沉，就换成了小型的撬棍和铲子。


    搬不动的岩石，就用身体顶住撬棍。


    利用杠杆原理一点点挪动，直到手臂颤抖脱力。


    李厘始终没有停下。


    累了就蜷缩在相对稳固的支架下喝口水，啃两口寡淡的胶质块。


    困到极致，就在相对平静的时段，靠着岩壁稍微打个盹。


    李厘知道赞恩在下面，他还在等。


    她的头灯，成了七号支巷深处唯一持续亮着的、微弱而固执的光点。


    科尔和石头仍会轮流过来帮忙，但李厘总会驱赶他们，因为她知道完不成劳动配额等待他们的是什么。


    代价她可以承担，可他们与她不一样。


    每当李厘不得不返回补充物资的时候。


    尤金坐在电缆卷上，看着她眼中的光逐渐黯淡。


    浑身脏兮兮的，人也以惊人的速度消瘦下去。


    他似乎想说点什么，但最终只是动了动嘴唇，还是忍住了。


    他很想嘲笑李厘固执。


    对一个仿生机器人不得体的重视。


    但是同样也意识到，如果失去这个机器人，他回归飞地的机会将变得渺茫。


    所以当李厘再一次返回，依旧一无所获的时候。


    尤金站起身，拍掉她肩头的灰尘。


    好心的建议道：“你的体力消耗的太大，需要休息。”


    他挪动身体，俯下身。


    闯进李厘空茫的视界内：“即便你不喜欢我，不想听我说话。起码该相信这一点，我也希望能尽快找到机器人。”


    李厘采纳了他的建议。


    并不是因为他的提醒。


    是她比他更理解自己的状态，她判断独自寻找赞恩的行动似乎将会变得艰难而漫长。</


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    她确实应该保存体力，绝对不能在此之前倒下。


    清洗干净的头发散发湿润的水汽。


    李厘躺到床上时，感觉从手臂到腰后，传来程度不同刺痛和钝痛。


    仿佛被拥有重量的时间车轮沉重碾过。


    新开辟的卧室狭小，临时搭建的床铺转身时会发出吱嘎声。


    平躺时腰椎处似乎有长针搅弄，手脚不知觉的抽搐。


    李厘不得不面朝墙壁，蜷起身子。


    她刚刚想起，没有及时补充抵抗辐射和抑制幻觉的破幻剂与防辐射药剂。


    扶着墙壁，想要爬起来接种。


    但连日持续的疲倦和紧张，像有人拿着根棒子从头猛然击下。


    额头与后脑一阵剧痛，让人瞬间失去反应。


    李厘陷入不安的沉睡，梦境十分混乱。


    飘荡扰乱视线的灰尘中，是一片破碎而压抑的领域。


    粉尘悬浮在每一次呼吸之间。


    视野被染成深紫与幽蓝交织的混沌色。


    她听见自己的心跳，沉重而慌乱，还有惊惧的呼吸声。


    逐渐清晰的视线里，她好像还身处矿洞内。


    脚步沉重，艰难跋涉。


    尽力向前探索，努力拨散混沌，她终于看见了赞恩。


    赞恩半跪在倾颓的岩壁下。


    躯干受力蜷曲，脊背被巨大的晶簇矿块压得低伏。


    他的仿生装甲从前总是泛着类人而可靠的光泽，此刻却布满裂纹。


    像是冰层在重压下寸寸崩裂。


    熔金般的发丝失去了液态光泽。


    幽蓝色的能量液，那是他的血，从裂缝中缓慢渗出。


    沿着岩石的沟壑蜿蜒流淌，像是一条条失去方向的河流。


    他被压在规律的厄运之下，背脊承受着整个矿脉的重量。


    右臂仍保持着向前推抵得姿态，指节嵌进岩缝。


    是一个永恒的抵抗姿态。


    蓝色光学镜已完全熄灭，胸腔深处那一点幽蓝的微光，每一次能量脉冲掠过，就黯淡一分。


    再挣扎着重新燃起。


    仿佛直到最后一刻，仍在试图撑起什么。


    撑起的是西西弗斯之罚。


    每一次即将靠近，山岩便再度崩塌，将他推回原点。


    矿道的崩塌，也将向他奔跑，却永远无法抵达的李厘，一次次推回原地。


    西西弗斯最终明白推石的徒劳，而李厘终于在梦境里感到孤独。学会绝望。


    李厘感觉到自己的脸上沾上了湿润的水渍。


    “……怎么哭了……”


    混乱不清中，李厘听见一个遥远而模糊的声音，像是隔着一层浓稠的流体传来。


    不像询问，更像是一种对观察到的现象的些许怜悯。


    有热源靠近，破坏了床边空气原本的平衡。


    呼吸声亦越来越近，湿热的吐息缠绕着她的意识，带来一股强行侵入的气味。


    是雪松被焚烧后的焦苦，底味压着一种甜腻到令人晕眩的香气。


    试图覆盖掉她鼻腔里残留的矿尘和血锈味。


    听觉在疲惫中变得异常敏锐，又异常不可靠。呼吸声被放大，带着潮湿的、不属于矿洞的节奏，贴着她的耳廓爬进来。


    是幻觉吗？是破幻剂失效后，晶矿辐射对大脑皮层的又一次戏弄？


    “……好可怜。”


    李厘用力蜷紧身体。


    那声音怜惜着贴近，几乎成了抚摸她鼓膜的一种物理触感。


    有人从身后拥住她。


    安抚她紧绷的脊背，体温同样灼热。


    她知道这不对劲。


    冰冷的警报在思维深处鸣响，但身体却像一块被彻底榨干的海绵，每一根纤维都拒绝执行指令。


    她想要挣扎，却浑身无力，仿佛被无形的丝线缠绕，越缠越紧。


    她无法分辨这是关怀还是吞噬。


    神经信号在抵达肌肉之前就已消散殆尽。


    她觉得她的头脑很清醒，并不沉溺。


    但所有抵抗的意图都化作了一种令人绝望的疲倦事实：她动不了。