是周明远！


    冉秋叶的心猛地一跳，手里的搪瓷碗“哐当”一声滑回盆里，溅起一片水花。


    顾不上擦手，胡乱在围裙上抹了两下，转身就往外跑，像只终于盼归了主人的雀儿，裙角带起了微凉的风。


    推开房门，果然看见周明远正从吉普车上下来。穿着蓝色的工装，身姿挺拔，俊朗刚毅。


    “明远！”冉秋叶的声音里带着自己都没察觉的欢喜和急切，脸颊也悄悄漫上红晕，倒真像是那久候丈夫归家的小媳妇。


    周明远眼神温润：“秋叶。”


    他提起车上的一个油纸包，“今儿个采购遇上了好肉，拿来给你们尝尝鲜。”


    冉母也闻声从屋里出来了，满脸慈爱的笑着：“小远来了！快进屋！又让你破费了，这怎么好意思。”


    周明远笑着，很自然地将那包肉食递了过去，“婶子，这是一点猪后腿肉，肥瘦相间，炖着吃或者包饺子都香。”


    冉母接过来，入手沉甸甸的，油纸沁出些许油渍。


    她心里感激又是意不去，这年头，这样实在的肉食可是金贵的东西。


    “哎哟，这可真是……秋叶，快，给明远倒茶。”


    冉秋叶脆生生应了，拿出那个平日里舍不得用的白瓷茶杯。


    她双手捧着茶杯，递到周明远面前。


    周明远正坐在八仙桌旁的那张旧藤椅上，伸手来接，指尖不经意地擦过她的手背。


    两人都像是被微弱的电流麻了一下，冉秋叶飞快地缩回手，耳根更红了。


    冉母在一旁笑眯眯地看着，借口要去灶房收拾那肉。


    小小的屋里，只剩下他们两人。


    周明远吹了吹茶沫，啜了一口：“好茶。”


    目光落在冉秋叶脸上，带着关切，“在宣传科还习惯吗？活儿累不累？有没有人为难你？”


    冉秋叶在他旁边的椅子上坐了，摇摇头，声音轻柔：“不累。科室的人员都挺好的。”她微微低着头，露出一段白皙的脖颈。


    “别急，慢慢来。以你的才干，很快就能上手。”周明远的声音低沉温和，“要是有什么难处，或者有人欺负你，一定要跟我说。别自己硬扛”


    “嗯，知道了。”冉秋叶抬起头，飞快地看了他一眼，又低下头去，心里甜丝丝，暖融融的。


    “你怎么开上吉普车了？”


    两人有一搭没一搭地聊着工作上的琐事，茶水的热气在两人之间袅袅升腾，空气里弥漫着一种静谧而亲昵的氛围。


    不知何时，周明远的手放在了膝盖上，手掌微微摊开。


    冉秋叶她悄悄吸了口气，像是下了极大的决心，手指微微颤抖着，一点点地、试探地挪过去，最终，小拇指的指尖轻轻勾住了他的小拇指。


    周明远的话语顿了一下。反手将她那微凉而纤细的手指完全包裹住了，牢牢地握在掌心。


    那一瞬间，冉秋叶只觉得传来一股巨大的暖流，让她一阵轻微的眩晕，脸颊烫得通红。


    她一动不敢动，连呼吸都放轻了，全部的感知都集中在了那只被紧紧握住的手上，感受着他掌心滚烫的温度。


    堂屋里安静极了，只有隔壁灶房里传来冉母亲洗肉、切菜时细微的响动。


    那响动提醒着他们，这屋里并非只有他们二人。


    这认知让这短暂的亲密带上了几分偷来的、紧张的甜蜜。


    两人并排坐着，目光各自望着前方空无一物的墙壁，仿佛那样就能忽略掉剧烈的心跳和交握的双手传递出的情愫。


    过了一会儿，灶房里切菜的声音停了，传来冉母走动的脚步声。


    像被惊扰的鸟儿，两人的手几乎是同时飞快地松开，各自缩回。


    掌心骤然失去的温度和触感，让两人心里都空落了一下。


    冉秋叶下意识地并拢双腿，双手规规矩矩地放在膝盖上，手指紧张地绞着衣角。


    周明远则端起已经温凉的茶杯，猛地喝了一大口，掩饰着瞬间的失措和尴尬。


    冉母端着洗好的菜筐走进来，似乎并没察觉方才那片刻的旖旎。


    周明远压下心里的不舍，站起身，语气带着恰到好处的歉意：“婶子，不早了。下次有空再来看您。”


    冉秋叶眼里的光黯淡了下去，失落地垂下眼帘，心里那点刚刚升腾起的、想要不管不顾将他留下的念头，被无形的传统礼教压得死死的。


    她不能任性，更不能让人看轻了去。


    也跟着站起来，轻声说：“明远，那你路上慢点。”


    “好。”周明远深深看了她一眼，那一眼包含了太多未尽之言。


    他转向冉母，“婶子，那我先走了。”


    “哎，好，得空来吃饭，我给你还做炸酱面。”冉母忙不迭地送他。


    吉普车消失在母女的视野。


    冉秋叶站在门口，久久没有动弹，只觉得方才被他握过的那只手，依旧滚烫。


    回到南锣鼓巷95号大院时，院里倒是热闹，女人们扎着堆儿在闲聊。


    丁秋楠正和秦淮如、邓燕、石霞、林淑华、刘芬、黄秀华、赵秀英她们几个围在一起，不知说了什么，发出一阵阵畅快的笑声。


    另一边的房里，秦红英、柳疏桐、白月薇、白月凝、兰桂芳、牛菊花几个也凑在一处，欢快的聊着什么事。


    隐约听见白月薇那幽怨的声音：“那兔崽子，鬼主意多着呢。”话里还提及周明远的名字。


    “你也好不到哪里去。”秦红英依然是护犊子的对抗。


    秋水、红梅在巧儿房里打闹，时不时的传出来“咯咯”声，纯粹又开心。


    周明远没多停留，径直往中院到了张家。


    秦家辉和张老虎对坐在小桌前，表情凝重的盯着棋盘，周长生在一边静声观战。


    旁边，大舅哥和张铁柱坐在小凳上，就着一碟花生米，有一口没一口地喝着散装白酒。


    “明远哥，你回来了。”周长生见到他，立刻站直了身子，表情有些严肃，又带着一股下定决心的毅然。


    “长生，有事？”


    周长生深吸了一口气，声音不大却异常坚定：“哥，我决定了，去当兵。”