何妙观一时有些恍惚，不由怀疑发热的到底是自己，还是燕之郁。


    “燕之郁，你胡说什么？杜公子他有心仪的人。”


    “我知道，只是打个比方。”燕之郁将她搂得更紧些，下巴轻蹭着她的发顶，声音低柔，“你那时说你不愿意吃苦受累，那若有家世更好、品貌更佳的公子求娶，你是否便会应允？”


    “不会。”


    看来非得是顾徊不可。


    燕之郁不解地想着。


    除却出身江州顾氏，是今科探花郎之外，顾徊的样貌、家世、品行，也算不得出色，为何就非要和他成亲不可。


    他微微屈身，用微凉的脸颊轻轻贴上她滚烫的额头，不解道：“妙观，我不明白。你明明不喜欢他，为何定要嫁给他？可是有人逼迫你么？”


    “没有。”何妙观受不住他的追问，别开脸，“哎呀，我好困，你让我睡一会吧……”


    “好……”他不再追问，只是静静拥着她。


    待怀中人呼吸渐匀，他端详着她烧得通红的面颊，从袖中取出一个细颈瓷瓶，倒出一粒丸药，小心地喂入她口中。


    洞外山雨早已停歇，月上中天，清辉透过枝叶缝隙，在洞口洒下斑驳光影。周遭寂静，洞内唯有柴火燃烧时偶尔发出的噼啪轻响。


    一阵极轻的脚步声由远及近。


    燕之郁抬起眼。远处，杜鹤安提着一个灰乎乎的东西走了进来。青年的衣袍下摆沾满泥泞，发丝散乱，面容疲惫，但一举一动仍旧保持着世家公子的矜贵仪态。


    “杜兄，你可有找到下山的路？”燕之郁问。


    “尚未。”杜鹤安内疚地摇摇头，“今日是鹤安连累燕兄和何小姐。燕兄，何小姐还好么？”


    他走近蹲下，关切地看向昏睡的何妙观。


    “嗯。妙观中途醒过一次，还问起杜兄的去向。”燕之郁平淡地答道。


    “鹤安以往因为流言蜚语对何小姐心存偏见，今日方知，日久方能见人心。”杜鹤安愈说愈是惭愧，漂亮的凤眼低垂下去，“都因为鹤安，才累得二位身陷险境……日后二位若有所需，鹤安定当竭尽全力。”


    燕之郁静静打量着他。年少时，杜澹庵每和他提起这位杜氏长子，眼中总流露出欣赏之色，说杜鹤安同他不一样，日后一定能成为北梁为国为民的好官。


    片刻，燕之郁缓声问道：“杜兄遭此变故，可是得罪了什么人？”


    杜鹤安沉思片刻，叹道：“鹤安原本在长安任大理寺寺正，因面刺圣上，才被贬至此。但这些刺客应当不是圣上派来的。圣上若对鹤安不满，大可不必行此龌龊手段。”


    “鹤安最疑心的，是当今长公主，李莜。”


    燕之郁点点头，装作惊讶的样子：“杜兄你是怎么惹到长公主的？”


    “这件事说来话长。”


    杜鹤安将如何上奏说长公主特权不合理、如何触怒龙颜的前因后果细细道来。听完后，燕之郁微微扬唇，道：“杜兄如此刚正不阿，朝廷能有杜兄这般的人，当真是荣幸。”


    杜鹤安不好意思地笑笑，转而问道：“鹤安听闻燕兄也有入朝为官的想法。燕兄可有什么感兴趣的门类，鹤安若是有熟知的人，可以帮忙引荐。”


    燕之郁唇角微扬，掠过一丝似嘲似谑的笑意，道：“不瞒杜兄，其实郁对做官没什么太大兴致，只是顺着妙观的心意而已。”


    杜鹤安闻言，若有所思地点点头。他早已看出二人关系非同一般，并非一般大户人家的小姐和门客的关系。他不由回想起睁开眼时，发现是燕之郁将他们从寒潭里救出来的错愕心情。


    “哦，燕兄，这是鹤安方才寻到的野兔。”杜鹤安回过神，提起手中的兔子，“可以垫垫肚子。”


    说罢，他撩袍在火堆旁坐下，取出匕首，动作利落地将野兔剥皮清理干净，又用削好的树枝穿好，放在柴火上翻烤。


    不过片刻，洞内便弥漫起一阵肉香。


    杜鹤安尝了一小口，缺盐少料，滋味寡淡，但尚可入口。他将烤好的兔肉仔细切块，用洗净的芭蕉叶盛好，抬眼看向燕之郁，轻声询问：“燕兄，可要唤何小姐起来吃点？”


    “好。”燕之郁应着，轻晃何妙观的肩膀，“妙观，饿不饿？”


    何妙观睁开眼，朦胧中见洞穴里多了杜鹤安的身影，顿时清醒过来，下意识地从燕之郁怀里挣开。


    折腾大半日，何妙观早已饥肠辘辘，此刻只觉得那烤兔肉香气扑鼻。她小口咀嚼着，忍不住赞叹道：“杜公子，这是你烤的呀？尝起来味道真好。”


    “嗯。”杜鹤安有些腼腆地点点头，“何小姐，今日、今日多谢你舍命相救。若非何小姐施以援手，鹤安恐怕早已死了不知多少回……”


    先是扑开刺客致命一击，后又于崖边死死拉住自己，单是一件，他已没齿难忘，而两件……


    杜鹤安思忖何家不差钱，送金银珠玉作谢礼既俗气、又看不起人，但一时又想不出更好的，只得先站起身，郑重其事地行了一个大礼，认认真真道：“何小姐的恩情，鹤安没齿难忘。”


    正嚼着肉的何妙观被他这突如其来的大礼惊住，连忙摆手，含糊道：“没事、没事、起来吧，杜公子，你不必如此的。”


    杜鹤安还是执意拜完才作罢。


    用过食物，何妙观觉得发热缓解不少，但浑身依旧酸软无力，靠在石壁上。


    石壁冰冷坚硬，实在没有躺在人怀里舒服。


    燕之郁看出她的不适，在她身旁坐下，侧过头，低声问道：“妙观，要不要还是靠着我？”


    何妙观抬眼看他，又飞快地瞟了一眼不远处的杜鹤安，脸颊微热。


    杜鹤安后知后觉地意识到自己在此多有不便，连忙起身，局促道：“鹤安、鹤安出去走走，消消食。”


    燕之郁满意地扬起唇，敷衍着道：“山路湿滑，杜兄小心点。”


    待杜鹤安的身影消失在洞口夜色中，燕之郁便自然而然地将她揽过，让她侧坐在自己腿上。女郎身子很轻，抱在怀里像拥着一团柔软的云絮。


    在长安时，他虽见惯其他世家公子的风月之事，但难以理解男女间这般黏腻的姿态有何意趣，只觉得费解。


    可此刻却食髓知味。他低下头，轻嗅着她发间淡淡的香气，下颌虚抵着她的发顶，柔声道：“妙观，这样好点么。”


    何妙观轻轻“嗯”了一声。少年的怀抱温暖而安稳，他身上清冽的栀子混合着雨水的气息，让人心安。何妙观倚靠在他的怀里，不由地放松下来，她调整了一下姿势，将脸颊更舒适地贴在他颈窝处，意识随着疲惫变得昏沉。


    “燕郎君，你不困么？”何妙观含含糊糊地问道。温热的呼吸像羽毛轻轻搔刮着他的耳廓，引起细微的战栗。


    燕之郁喉结微动，低声道：“不困。妙观，你睡吧。”


    “哦……”何妙观含糊应着，眼睫缓缓阖上。就在即将沉入梦乡之际，她又迷迷糊糊地抱怨道：“你能不能把腰带换个位置？它硌着我好难受。”


    “好。”


    燕之郁下意识地应声，伸手探向腰间，动作却猛地顿住。


    他的外袍早已脱下给她披上，中衣之外，并未系腰带


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    短暂的沉默后，燕之郁浑身僵硬，后知后觉地明白硌人的是什么。


    食色性也，本是人之常情。可意识到自己此时对待一个病人竟生出如此直白的反应，一股难以言喻的燥热和羞惭涌上耳根。


    他极小幅度地调整了一下坐姿，试图掩饰那处不容忽视的变化，问道：“妙观，这样好点么？”


    回应他的，只有均匀绵长的呼吸声。


    女郎眼睫低垂，呼吸匀称，已然入睡。远处遥远的火光映在她清丽的脸上，显得容貌柔和，温柔而缱绻。燕之郁看到她红润的唇瓣，心下微动，但刚一抬手，便听到一阵脚步声。


    原来是雨势又起，杜鹤安去而复返。


    燕之郁垂下眼睫，掩去眸中的烦躁。


    杜鹤安看他一眼，微微颔首，默契地没有出声，轻手轻脚地在离火堆稍远些的地方屈膝坐下，也疲惫地靠在石壁上。


    洞内一时寂静，唯有柴火燃烧时发出的噼啪轻响，和洞外淅淅沥沥的落雨声。


    燕之郁的目光落在跳跃的火苗上，平淡道：“杜兄可听过慕容衍的故事？”


    “听过的。”


    慕容衍是前朝末年最为权势滔天的藩王。因为没有子嗣，时常忧心基业为人所夺。


    四十岁时，慕容衍密请最著名的南宫相士入府，为他卜算。


    相士断言他命中有一大劫，谓之“星犯帝座”。这一劫将应验于与他同乡的初生婴孩身上，这个婴孩长成之日，便是慕容衍基业倾覆之时。


    慕容衍忙问相士此子何在，得知他是下属新生的婴孩后，便唤死士潜入下属家中，要求杀死此子。不想死士临阵不忍，将婴孩弃于百里外的清风观，谎报已死。


    二十年后，慕容衍年迈昏聩，治下苛政如虎，民怨沸腾。果真有一支义军揭竿而起，首领正是当年那孩子，一位用兵如神的年轻道士。


    “倘若杜兄是慕容衍，”燕之郁侧过头，火光在他漆黑的眸中明明灭灭，“会亲手杀死这个婴孩么？”


    “自然不会。稚子何辜，鹤安断不会伤及无辜性命。”杜鹤安不假思索。


    燕之郁笑笑，追问道：“即便他二十年后会取杜兄的性命，杀害杜兄的亲族，杜兄也甘愿坐以待毙？”


    他盯着青年的面孔，想看他脸上是否会闪过一丝犹疑。


    然而片刻后，杜鹤安仍是坚持道：“婴孩终究无辜。若真到那时，鹤安自会严加防范，但绝不会因此预先夺去一条无辜生命。”


    燕之郁闻言，不由眼睫弯起，轻笑出声。笑意在跃动的火光中漾开，衬得本就秾丽光艳的脸庞愈发妖冶，仿若暗夜里骤然绽放的优昙。


    “燕兄为何忽然问起这个？”杜鹤安有些困惑。


    “不久前郁拜见徐侍郎时，徐侍郎便问了郁这件事。”燕之郁唇角噙笑，语气寻常，“徐侍郎说，若换作是他，便是掘地三尺，也定要将那婴孩诛杀，以绝后患。”


    “他、他竟这样？”杜鹤安微讶出声。


    他在长安和这位徐侍郎并无深交，只知此人年少登科，二甲及第后便投入当时还是赵王的李循门下成为幕僚。李循登基后，对他宠爱无度，不过一年，便将其从区区校书郎提拔为中书侍郎。


    虽说此人言行怪异，但在朝为官也未曾逾矩，杜鹤安对他谈不上喜恶。但今日才知，他竟是如此狠戾之人，心中不由有点难言的情绪。


    “燕兄当时是如何作答的？”杜鹤安问。


    燕之郁静静地看着他，莞尔道：“杜兄，稚子何辜。”


    “郁自然也不愿夺取他人性命。”