似不敢相信自己的耳朵，虞妙书愣怔了半晌，才嗫嚅道：“爹，我没听清。”


    虞正宏已经冷静下来，仿佛下定了决心，目光如炬，“瞒天过海，替兄上任，我儿敢不敢？”


    虞妙书看着他，觉得他大抵是疯了。她虽是现代人，对大周朝的规则不太了解，但也有常识，冒名顶替是要杀头的，不止她会遭殃，虞家老小都得陪葬。


    虞妙书深深地吸了口气，安抚道：“我知道爹现在很伤心，可是……”


    虞正宏打断道：“为父不甘心，你兄长那般青年才俊，竟落得如此下场。”又道，“这份任命文书是他用性命换取来的，倘若拱手让人，他在天有灵何其不甘？！”


    虞妙书闭嘴不语。


    虞正宏伸手拍了拍她的肩膀，“文君已经十八岁了，按说该替你议亲寻一户好人家，可你兄长没了，我与你阿娘也快过半百，实在没有那些精力再重走一遭，要怪就怪爹自私，误了你的前程。”


    说罢，他狠下心肠跪了下去。


    虞妙书被唬了一跳，连忙搀扶道：“爹，你这是做什么？！”


    虞正宏狠狠扇了自己一耳刮子，痛心道：“文君，是爹对不住你。”


    “哎呀，爹，有什么话起来好好说，你这是要折我的寿啊！”


    “文君，我的好孩子，爹明明可以放你一条生路，可是爹自私，爹自私啊……”


    “爹你别说了，阿兄遇难是全家都要面对的难关，我还等着他做官老爷给我兜底呢。”


    听到这话，虞正宏红了眼眶，“可是他没了，往后就得靠文君自己兜底了。”


    虞妙书皱眉道：“你让我替兄上任，万一事败，我人头落地倒也罢了，但你二老、嫂嫂和两位侄子的性命，爹可曾想过？”


    虞正宏摇头，痛心疾首道：“若就这么算了，虞家往后再翻身……只怕难了。”


    虞妙书冷静道：“至少能保命。”


    话语一落，门口的张氏忽然道：“文君，你便允了爹罢。”


    屋里的父女愣住。


    虞妙书忙去开门，着急道：“嫂嫂来凑什么热闹？”


    张氏张兰进屋，虞妙书关门时她忽然也跪了下去，伤心道：“我娘家没人，这些年得进虞家，受二老爱护，心中很是感激。


    “如今大郎去了，留下一双儿女，他们是我的命根子，我断然不会改嫁离开虞家。


    “大郎生前那般上进，我亦不甘他的心血化为泡影。文君便允了爹罢，这是虞家唯一翻身的机会，若就此丢弃，我一介妇道人家也不甘心。


    “纵使是犯的杀头之罪，只要别把官做大了进京，也不是没有空子钻。若欺瞒得好，待孩子们大些再辞官，也是条退路。


    “更何况，往日有大郎的功名在，家里的田地无需缴纳赋税，那也是一笔不小的开支。


    “俗话说富贵险中求，这场冒险我张兰愿意豁出去赌，只要家里人瞒得好，文君做几年官再请辞，也总比让给他人好。”


    她满目不甘，因为见证过虞妙允科举的艰难不易，以及心中还是有虚荣欲望。


    夫君曾经给她画下的大饼，眼见快要到手了，哪里甘心成为美梦。


    这群见过科举艰难的人们个个不甘心，宋珩不甘寄托虞妙允肃清官场的野望破灭，虞父不甘光宗耀祖的宏愿化为泡影，张氏不甘到手的官夫人体面一夜破碎。


    所有人都把虞妙书推到了任命文书跟前，她一下子从普通农户女，忽然之间就娶了妻，还有一双儿女，摇身变成了官老爷，并且连性别都变了。


    这世道简直魔幻！


    虞妙书觉得老天给她开了个玩笑，穿越也就罢了，结果还把脑袋别在了裤腰上。她只是一个金融系大学生而已，早知道熬夜会猝死会变性别，打死她都不敢了。


    虞妙书的心情很复杂，短短一个月跟坐过山车似的大起大落，从一开始的“我居然死了”，到“既来之则安之”，再到现在的“替兄上任”，且一来就上官场做县令，她是两眼抓瞎一抹黑。


    这时候宋珩给虞家人吃了定心丸，衙门里的事他来做辅助引导。


    于是一家子盲目乐观，把那份任命文书交接到了虞妙书手里，视她为光宗耀祖的明灯。


    虞母黄翠英心疼闺女扛下这份重担，她知道女儿是什么性子，从小到大就懒散不上进，让她去做官，得冒多大的风险。


    可是她劝不住他们，个个都跟疯子似的，无法接受虞妙允的离开，把虞妙书当成了替代。


    黄翠英以泪洗面，握住闺女的手，愧疚道：“你爹着实心狠，我儿一个妇道人家，去到那官场，如何应付得下？”


    虞妙书知道事情已经成为定局，不再做无谓的挣扎，安抚道：“阿娘放心，有宋郎君帮衬，我应该能应付过去。”


    黄翠英忧心忡忡道：“那可是官场，男人厮杀的地方，文君连咱们乡都没出去过几回，哪里受得住他们磋磨？”


    虞妙书到底没有见识过旧社会的黑暗，乐观道：“现在是女帝当政，女子也能科举从官，万一阿兄保佑，让我忽悠过去了呢？”


    黄翠英：“女子能入仕的凤毛麟角，去抢男人的饭碗，他们必当处处打压。且女子参加科举了这么多年，你听到有多少人能杀到金銮殿上的？


    “以前大郎不也说过吗，真正能走出去的女子少之又少，能入仕者，多数都是上头矜贵的金枝玉叶们。她们有身家背景做倚靠，靠的是祖辈庇荫，若是寻常人家的女郎，只怕走到半道儿就被扒皮拆骨了。”


    她到底为女儿忧心。


    相较而言，虞妙书反倒不怎么焦虑，她毕竟是现代人，接受的教育具有前瞻性。


    一来她对这个世道不了解，还未见识过真正的人心险恶；二来则是她生性乐观，从不内耗，反正来都来了，再焦虑也回不去，索性边走边看。


    就这样，虞父开始筹谋下一步的打算，先差人去把虞妙书和张兰等人的路引办理下来，让她们跟宋珩和刘二夫妇去往奉县。


    等他们过去把奉县的局势稳定下来，老两口再带一双孙儿过去团聚。


    至于虞妙书往后的身份，便跟虞妙允对换，走蛟遇险的人变成了她。


    在等待路引下来的那几日，虞妙书被迫裹了胸，学男人的仪态。


    张兰是虞妙允的枕边人，自然晓得他的习性，在一旁指导小姑子，比如走路的姿势，说话的神态等等。


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    宋珩也会指点一二。


    其实这些并不重要，因为远赴他乡上任，认识虞妙允的人少之又少，唯一需要谨记的是言行举止得像个男人，勿要露出马脚让他人猜疑。


    砸下钱银使给官差，路引很快就办理下来，一行人离开虞家祖宅是在寅时初。


    那时天色黑漆漆的，伸手不见五指。


    张兰到底舍不得一双儿女，含泪看熟睡中的孩子，多想去亲一亲他们，却又怕把他们惊醒弄哭，只得狠下心肠走了。


    同为母亲，黄翠英亦是揪心不已。她眼睁睁望着自己的女儿和儿媳妇奔赴一场未知的前程，却不敢阻拦，心如刀绞。


    虞妙书拜别父母，与张兰相携，由刘二妻子胡氏扶上简陋的骡马车。


    夜色里的虞正宏到底不忍，仿佛又看到死去的儿子去奔前程。他强忍酸涩朝她们挥手，无声道别。


    宋珩朝虞家二老拜别，虞正宏握住他的手，鼻头发酸道：“昭瑾啊，老汉就只有这么一位闺女了，你万万要护她周全。”


    宋珩肃穆道：“虞伯父放心，我在，她在。”


    虞正宏点头，“我们老两口在家中等你们的信儿。”


    宋珩：“二位且放心，宋某定不负重托。”说罢朝他们行礼道别。


    老两口站在风中目送他们离去，看着那盏油灯渐行渐远，黄翠英终是忍不住埋怨道：“老头子大概是疯了，都疯了。”


    虞正宏没有吭声，他又何尝不知他疯了呢。


    事实上长子的死，把所有人都刺激疯了。虞家祖辈为科举费尽心思，也不过得了个童生。他们接受不了虞妙允半道折损，总想去做点什么弥补遗憾。


    骡马车上的虞妙书望着黑漆漆的夜，道路颠簸，夜风吹乱了头发，心情一时有些茫然。


    张兰比她年长四岁，生育过的妇人要懂得照料人一些，裹了裹她身上的衣裳，说道：“文君挨紧点，莫要受了凉。”


    虞妙书对她的印象不错，脾性温和，说话从来都是轻言细语，“嫂嫂。”


    “嗯？”


    “你怕不怕？”


    “怕什么？”


    “咱们走那么远的路，离乡背井的，还不知道那边的日子好不好过，你害怕吗？”


    张兰许久都没有答话，虞妙书也安静下来，只能听到车轮摩擦的声音。


    “我不怕，因为那是大郎走过的路，只要是他走的路，我就不怕。”


    这话令虞妙书有些动容，默默看向身边年轻的妇人。


    她的样貌算不得拔尖，细眉细眼的，皮肤白净，脸上有少许小雀斑，但性格极好，莫名让人心安。


    “文君怕不怕？”


    “我不知道。”


    “我一点都不怕，脑子里只想着，大郎没挣来的前程，我们去挣。他走了一半的路，剩下的一半我们去替他走，方才不枉他那般艰难考科举。”


    听了她的话，虞妙书道：“开弓没有回头箭，我也不怕了。”


    张兰摸摸她的头，“你阿兄定会保佑我们顺顺利利。”停顿片刻，发狠道，“他若不管事，以后就不给他烧纸，穷死他。”


    虞妙书：“……”


    啊，是个狠人！