听到她的声音，众人的脚步皆是一滞。


    这庾二郎就差把天捅破了，他还想干嘛？


    “来都来了，不妨把半年前旧案也说清楚。贺二郎背着莫须有的罪名，已经背得够久了。”


    庾明舒笑意明朗，望向窗外的贺徵，“贺二郎，今日若是让你站上来接受考问，你可有把握应对自如？”


    贺徵一怔，蓦然成为全院师生注视的焦点。迎着滚烫的视线，他身上的血液仿佛在一瞬间凝滞，又更为汹涌地流经全身。


    与庾明舒目光相接的刹那，贺徵清楚听见自己心跳的声音，心底有种说不出道不明的滋味，似是酸涩，又像是泉水一般甘甜。


    半年前的旧事院里并未给他定罪，更没有作出处罚，却也没有做出澄清，仿佛事情就这么过去了。


    可他很清楚，过不去。


    他心里过不去，别人看他的眼神也过不去。


    似是而非的污名轻飘飘压在他身上，像冬天的落雪，可是积雪也有重量，压久了也能让人喘不过气。


    半年了，庾明舒是第一个替他扫除积雪的人。


    “自然。”吐出这两个字，心底积压已久的怨气忽然一扫而空，贺徵挑衅地望向谢怀谨。


    “谢三郎，半年前的文章，你应该还没忘吧？”


    谢怀谨一贯儒雅谦逊的表情僵在脸上，恨不能咬碎两侧臼齿。


    半年前的事情经过与今日事件相似，性质却截然不同。


    他当时没有否认院中的流言，隐隐认同了被贺徵抄袭的说法，此时再想用不知情做借口，已经说不通了。


    人群中的议论声渐渐变大，谢家频频出事，学生们已经不像以前那么顾忌谢家的权势，有甚者直白地讥讽谢三郎品德败坏。


    杨从恩无声叹了口气，左右看了看身旁的博士们，装睡的装睡，盯着文章的目不转睛，每个人都好似忙碌，没有一人打算站出来给谢怀谨递台阶。


    他张口欲言，不远处却响起了惊呼。


    “谢三郎！三郎你怎么了！”


    “谢三郎晕倒了！快，送他去医馆！”


    “送什么医馆，谢家有侍医，快扶他上马车送回府去！”


    看到这一幕，一向以谢家马首是瞻的学生急得围着地上的谢怀谨打转，平日就看不惯谢家的学生则退后两步，暗地里嘲弄发笑。


    贺徵蹙眉，“他晕的真是时候。”


    “不会是装的吧？”庾旦踮起脚往人群中心打探情况，质疑的声音不算小，但在嘈杂的环境里没几个人听见。


    “把不会两个字去掉。”


    庾明舒不知何时来到两人身边，贺徵眼中一亮。


    “没想到庾二郎也有侠肝义胆，不惜为我得罪谢家。”


    “顺手的事。”庾明舒道。


    “谢三郎虽是庶子，但谢家人没有一个是好惹的。”庾旦有些不安，“阿姐，咱们今后得小心些，我怕他报复。”


    “身正不怕影子斜，我不怕他们在书院里泼脏水搞诬陷，他们敢出招，我就能见招拆招。至于在别的地方使绊子……”


    庾明舒没有继续说下去，庾旦和贺徵都明白她的意思。


    要说官场，庾家三代就出了庾骓这么一个官，还英年早逝了，剩下那些拐几道弯才能牵扯上的关系，夷三族都轮不到他们。


    谢家想报复，也得找到地方下手吧？


    庾明舒忽然想起了一些粗暴的报复手段，往外走的脚步停了下来，回头望向贺徵：“谢家有套麻袋打黑拳的先例吗？”


    “世家名门，不屑于如此行事。”贺徵道，“但也说不准，万一他们为你开创先例呢？”


    庾明舒表情渐渐凝重。


    贺徵忽然有些后悔，他何必开这种玩笑吓唬她。


    “我胡说的，谢世昌没那么蠢，他不可能授人以柄。”


    …


    长安书院发生的事情被管家原原本本地禀告给了谢世昌，谢世昌听完只觉火冒三丈，暗骂两个蠢货只会给他找事。


    骂归骂，如今谢家由他主事，他总不能放任家族的名誉蒙上污点。


    谢世昌刚换下官服就被迫披上外袍，提了两坛酒，去杨家走一遭。


    待到月明星稀的夜深时分，谢世昌从杨家赶回来，直奔祠堂。


    谢家祠堂大门紧闭，屋内烛光昏暗，一高一矮两道身影跪在当中。


    鞭声渐止，家丁松开谢怀谨身上的绳索，他浑身一软，径直栽倒在冷硬的地砖上。


    谢世昌居高临下地看着他：“我在永宁坊挑了个宅子，宅院不大，胜在清净。明日你不用去书院了，带几个人去城外接回苏氏，以后便搬出去吧。”


    谢怀谨猛然抬起头，“兄长这是什么意思？要将我逐出谢家吗？”


    “你放心，该给你的用度一文不少。”谢世昌道，“这不过是权宜之计。”


    谢怀谨握紧拳头，目光恨恨地扫向谢安生。


    谢彰担忧地看着谢怀谨，劝慰道：“三郎别怪主君，您的证词自相矛盾，纵然主君有心护您周全，也堵不住书院里悠悠之口。此事毕竟关乎谢氏全族的名誉，主君不得不以大局为重。”


    真可笑，主谋身上清清白白，他连从犯都算不上，却惹了一身骚。


    当初摁着他认下那篇文章的人里似乎也有谢世昌吧？这人怎么好意思冠冕堂皇地说什么为了家族、权宜之计？


    “我可以滚，但我绝不会离开长安书院。”


    谢世昌上前给祖宗牌位上了三炷香，转过身来脚步极慢地走到谢怀谨身前。


    “你还有脸进书院吗？”


    谢怀谨直勾勾瞪着他的眼睛：“我都不怕，你怕什么？”


    谢世昌沉默半晌，终于吐出两个字：“随你。”


    见两人没有吵起来，谢彰松了口气，赶忙扶起谢怀谨离开祠堂，走时还不忘关上门。


    谢安生对于庶兄即将搬出谢家这件事毫无愧意，大口吃干净书童送来的卷饼，拍了拍手上沾的饼渣子，随即站起来原地跳了两下。


    “大哥，那庾家老二如此招摇，三言两语坏了我们谢家的名誉！难道就这样放过他了？


    谢世昌不疾不徐道：“你莫不是以为我替你擦了屁股，今天的事就过去了？”


    “整个长安书院，一半的先生出自父亲门下，那些学生，他们的父兄多半也是谢家的门生。”谢安生不以为意道，“今天的事，原本就没什么大不了的。兄长，你如今也是风声鹤唳了。”


    谢世昌忽然沉声道：“谢安生，这里是京城，不是陶州。”


    谢安生愣了愣，没明白他是什么意思。


    “我不可能像父亲那样纵容你。”谢世昌道，“近来谢家祸事不断


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    ，你该长记性了。今日之后你再敢惹是生非，我不介意送你回陶州，去父亲膝前尽孝。”


    谢安生还没反应过来，一旁的家丁便上前按住他，那人手里的藤鞭刚刚沾过谢怀谨的血，此刻正朝他走近。


    他慌了神，激动地大叫：“大哥！你是我亲哥啊！你怎么能帮着外人欺负我！”


    谢世昌不语，眼神示意下人动手。


    片刻后，祠堂内传出谢安生的哀嚎。


    …


    次日，许博士按时来到至善堂，准备比对笔迹，追查关于两篇文章的‘疑案’。


    进门喝了盏茶，就被杨从恩客气地送了出去。


    原因无他，此案已结，无需再查。


    袁翊正支使下人在院门口张贴通报，上边赫然写着对谢怀谨的处罚——


    收回省试资格，从甲字堂打回丁字堂。


    学堂里议论纷纷。


    “才一夜，事情就查清楚了？”


    “就是谢三郎自己的主意，亏得我还信了他昨日的演说，真以为他毫不知情！”


    “可他、可他这么做，究竟图个啥？”


    学生们面面相觑，百思不得其解。


    庾旦不忿：“这事一看就是谢安生的手笔，凭什么他不受处罚？”


    庾明舒和贺徵都未接话。


    有谢世昌作保，别说谢安生毫发无损，就连汪友龄这个作伪证的都轻易脱罪了。


    汪友龄的脸皮还不是一般的厚，谢安生请假请了十天，谢怀谨请假请了五天，他这个挑头的司业第二天就跟没事人似的，在书院里招摇过街。


    对于谢安生美美隐身这件事，庾明舒想得很开。所谓惯子如杀子，照谢安生这个生长趋势，纵使谢家手眼通天，他也迟早能把天捅破了。


    她的注意力落在了通报的第一行间，有些犹豫地问：“谢怀谨的谨字，是不是写错了？”


    贺徵多看了两眼，“没错。”


    “怀瑾握瑜，不是么？”


    “可他偏偏就是这个谨。”


    庾明舒忽然觉得谢家人取名字有点意思，谢安生不安生，谢怀谨也不谨慎。


    事发后第三天，谢安生还在休假，谢怀谨却返校了。


    他身边再也没有书童的身影，倒是多了些熏死人的草药味。


    庾明舒有些意外，谢怀谨回来之后第一件事竟是约见她。


    “是谢安生做的。”


    “我知道。”


    谢怀谨低着头，“我……不能揭穿他。”


    庾明舒抱起手臂看他，“我只有一个问题，如果那天我没有办法自证清白，你会站出来替我澄清吗？”


    眼前人沉默了。


    她早有预料，只是笑笑，“你不会。你会像半年前对待贺徵一样，从始至终保持沉默，助纣为虐。”


    谢怀谨咬紧下唇，直至喉中尝到一丝腥甜。


    “是，我胆怯懦弱，我自私虚荣，我愧对贺二郎，也愧对于你。”


    可我有苦衷。


    这句话，他怎么也说不出口。


    “你有你的苦衷。”


    庾明舒忽然缓了语气，谢怀谨愣了愣，错愕地抬起头。


    “我听过一句话叫未经他人苦，莫劝他人善。”庾明舒平静地说，“但我还是想祝福你，祝你摆脱不得已的懦弱，祝你坦荡做人。”