眼看两人争不出高下，被汪友龄拉来的看客各个作壁上观，谁也不肯趟进这摊浑水。


    袁翊倾身凑到杨从恩耳旁：“老师，此事早有先例，上一次便不了了之，如果这次再没个说法，只怕以后会有更多人效仿生事。”


    庾明舒也在此时开口：“袁先生说的是，此事已有先例，据学生所知，半年前贺二郎亦是受到汪先生的指控，无凭无据扣了他一顶抄袭的帽子，至今未得澄清。”


    汪友龄呵斥：“小子猖狂！你入学才多久？半年前的事与你何干？自己的事情还没说明白，又想替贺徵的旧案颠倒黑白！长安书院岂容得下你这等目无尊长、无法无天的学生！”


    “我读过贺二郎的文章，也读过谢三郎的大作，私以为先生的指控荒谬至极。”


    庾明舒回视汪友龄，眼神中全无学生对老师的畏惧，正义凌然的气势反倒让汪友龄生了怯意。


    “谢三郎博古通今，文采斐然，策论文章喜好用典故，遣词造句精致典雅，与世家显贵子弟的文风一脉相承。而贺二郎的文章气势豪迈，用词浅白而不失严谨，策论文章逻辑严密，往往立意高远。他二人文章风格风马牛不相及，连学生都能看出差别，为何诸位师长迟迟未能明辨？”


    此言一出，不止汪友龄一人面红耳赤，在场众人的脸色都不太好看。


    庾明舒这番话，就差明说整个书院都包庇谢氏、污蔑贺徵了。


    至善堂门外，有两道鬼鬼祟祟的身影陡然停顿。


    贺徵看向庾旦：“她怎么知道？”


    庾旦摸摸鼻子，心虚道：“我跟阿姐提起过此事……”


    贺徵抿唇无言，目光透过门框，紧盯着那道纤瘦的背影。


    一位面生的授业博士扶着胡须沉吟：“文章风格并非一成不变，谢怀谨与贺徵都还年轻，偶尔写出不同以往的文章也说得过去。你所说的并不能证明贺徵清白，更无法证明你自己没有抄袭。”


    庾明舒朝杨从恩拱手一拜：“杨公，学生有一计可以自证清白，只是需要请谢三郎出面。”


    杨从恩终于得以插上话，皱眉道：“怎么自证？你且说来。”


    庾明舒轻笑，道：“这个办法，名曰答辩。”


    长安书院的校领导们面面相觑，显然没听过这个新奇的名词。


    听庾明舒介绍完答辩流程，有人恍然大悟。


    “庾二郎说的是口试吧？书院每年岁试会就《五经》出题，命学子口头作答。以文章为本出题考问，倒是从未有过。”


    “这个法子不错，抄袭者能窃文章，却偷不走原作者的文思。谁有真才实学，谁沽名钓誉，一问便知。”


    “这庾二郎的文章若是抄来的，他怎么敢提出与谢怀谨同场口试？莫非他真是被冤枉的？”


    杨从恩和袁翊对视一眼，眉心明显舒展开来。


    烦恼不会消失，只会转移。


    汪友龄的脸色则难看了许多。


    杨从恩替众人做了决定，对门外吩咐道：“去请谢怀谨。”


    庾明舒忽然叫住转身要走的人，再次提议：“这件事已经在学生之间传遍了，明舒人微言轻谈不得名誉，但谢家门风清正，岂能留有似是而非的污名？”


    汪友龄紧盯着她，眼中有滔滔怒火，“你还想怎样？”


    庾明舒拱手一礼：“恳请杨公，让院中诸位同窗一同见证答辩过程，以保证此次答辩公平、公正、公开。”


    …


    申时末，雨停了。


    长安书院里大多数班级都结束了今日的课程，到了散学的时辰，学生们却并未离校，反倒纷纷聚集在戊字堂门口。


    “怎么回事？不是说庾二郎抄了谢三郎的文章，要被开除了吗？”


    “不知道啊，听说庾二郎想了个法子自证清白要弄个什么答辩会，特意让咱们都留下来旁观。”


    “这么有底气，敢让全院的人旁听？莫非庾二郎真是被冤枉的？”


    “那可是谢三郎啊，谢三郎会陷害他吗？”


    “如果庾二郎是被冤枉的，那贺二郎那回会不会也是……”


    高矮不一的学生伸长脖子趴在窗外，争相打探屋里的局面，人群中议论纷纷。


    学堂前门敞开着，却没有几个人敢挤过去。


    那里只有一道身影，谢怀谨身着青白色的罗袍，束着白玉冠带，好一副风流才子模样。


    仔细看才发现，他面色阴沉，眉心紧蹙，收拢在袖笼中的玉指紧攥成拳。


    谢怀谨此刻真想回家冲进祠堂给谢安生来一刀。


    两次了，谢安生借他的名号栽赃同学，连一声招呼都不打。


    他从不敢奢求谢安生拿他当兄长，可谢安生分明都没把他当人看。


    书童顺子低着头，影子似的跟在他身后。谢怀谨压抑着怒气，斜他一眼。


    “早知道是替五郎养了一条好狗，我当初就不该教你习字。”


    书童一言不发，沉默地盯着地缝。


    汪友龄来到甲字堂门外，不轻不重地拍了下谢怀谨的肩。


    他没说话，谢怀谨也知道他是什么意思。


    汪友龄总以为自己和他是一种人，都是谢家的家犬，没有脾气，也没有獠牙，永远不会背主。


    想至此处他自嘲地笑了一下。或许他和汪友龄确实是一种人，不是没有獠牙，只是不敢对谢家龇牙。


    室内，杨公与几个年长的博士坐在最前排，稍后便由他们依次向庾明舒和他提问，每人出一个问题。


    学堂内座位有限，杨公只让甲字堂的学生坐在后面几排，其他学生则在门外旁听。


    处在风口浪尖上的庾明舒面色从容，不卑不亢地站在堂前，流利地应对着每一个尖锐的问题。


    谢怀谨今日才知，原来这些耳熟能详的经文也有锋刃，一字一句剜在他身上，令他遍体生寒。


    短短一刻钟，庾明舒从堂前走下来，迎面与谢怀谨目光相对。


    她愣了一下，很快认出眼前人是经师院里另一位常客。


    谢怀谨本能地避其锋芒，薄唇微微颤动，他想道出实情，终止这场可笑的闹剧。


    可是庾明舒面带微笑对他道：“谢三郎，请吧。”


    到嘴边的话忽然不知从何说起。


    谢怀谨不知道自己是怎么走上堂前的，恍恍惚惚站在人前，目光直直落在杨从恩身后——汪友龄正朝他挤眉弄眼。


    他无视汪友龄的视线，看向正前方的杨从恩。


    杨从恩翻动两份一模一样的文稿，随后朗声道：“谢怀谨，请解释文章中第一个‘道’字的含义。”


    众目睽睽之下，谢怀谨闭了闭眼。


    他连文章都没仔细看过，他懂个屁的道。


    汪友龄心惊胆战地看着，见谢怀谨僵立台前，赶忙替他解释：“杨公，这篇文章毕竟是怀谨上个月所写，隔了这么长时间，其中内容他怕是记不清了。不妨让他看一眼文章，回忆一下写作时的思路……”


    这个请求合情合理，并不逾矩。


    杨从恩点了下头，朝袁翊递去眼神。袁翊明白了老师的意思，挑出“谢三郎”的那份文稿，送到谢怀谨面前。


    谢怀谨垂眸，看着纸上最熟悉不过的笔迹，绝望得想要发疯。


    他凭什么非得配合谢安生的把戏？


    他为什么要维护谢家的尊严？


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    谢家人何时顾及过他的颜面？


    再抬起头的瞬间，谢怀谨眼底里满是愧色，隐隐含泪，向面前的众多师长深鞠一躬。


    “杨公容禀，学生从未写过这篇文章，也不知是何人想借我的名义构陷庾二郎。”


    此言一出，众人皆惊，人群里立即传出议论声，坐在前排的几位师长更是眉头紧锁。


    杨从恩语气严肃：“谢怀谨，你可知自己在说什么？”


    谢怀谨唇边勾起无奈的苦笑，声音却字字清晰、声音洪亮，传进戊字堂内外每一个听众的耳中。


    “此事非我所愿，我不能坐视同窗遭人诬陷而置之不理，谢某愿为庾二郎作证，请诸公还庾二郎清白。”


    贺徵在门外听完谢怀谨的表演，不禁嗤笑一声。


    “他倒是把自己摘了个干净。”


    谢怀谨临阵倒戈，汪友龄是第一个跳起来的。身下座椅被他拖动移位，摩擦地面发出难听的声音。


    众人被汪友龄过激的反应惊到，回头一看，他额头上青筋暴起，眼中布满狰狞的血丝，似是气急了。


    “谢怀谨！”汪友龄顾不得什么稳重形象，拍案而起，朝着堂前呵斥，“这纸上分明就是你的字迹，若不是庾明舒抄了你的文章，便只能是你抄袭她！”


    谢怀瑾竖起手指道：“我以谢家百年清誉起誓，这篇文章的内容与字迹绝非出自我谢怀谨之手。我与庾二郎素不相识，我没有理由抄他的文章，更没道理加害于他。”


    说罢，他的目光扫向躲在院外的书童，意有所指地说：“长安书院人才辈出，有人能模仿我的字迹，也不足为奇。”


    汪友龄半张着嘴，忽然回过味来。


    纸上的字既不是他写的，也不是谢五郎写的，无论最后查到谁头上，与他何干？


    谢怀谨能把自己摘出去，他为何不能？


    他飞快地瞟了一眼杨从恩的脸色，收起余怒，颓然坐回椅子上。


    “你是说，有人模仿你的笔迹，以假乱真，迷惑了我，险些冤枉了庾二郎？”


    好突如其来的演技。


    庾明舒忍不住出言相讥：“先生刚才还说，一个月前就看过这篇文章。就算有人能模仿谢三郎的字迹，这人还能未卜先知，提前将我要写的文章抄得一字不差吗？”


    汪友龄的眼神有一瞬间的慌乱，很快又恢复镇定。


    “我手下教着二十几名学生，每日要看那么多文章，哪里记得请一个月前看了什么！”他越说越没底气，语气极不自然。


    “这份文稿夹在上个月收回来的稿纸里面，我自然当作先前批阅过的。”


    庾明舒道：“原来先生根本记不清何时看过这篇文章，只凭推测就想给学生定罪。”


    汪友龄隐忍地握紧拳，冷冷看她一眼，“此事我确实错，无可抵赖，对不住了。”


    如果道歉有用，要警察干啥？


    可惜，这个时代没有人民警察。


    谢怀谨也好，汪友龄也罢，他们身后所仰仗的，是大梁地位最高的门第——谢家。


    庾明舒估摸着，今天这场闹剧快要落幕了。


    如她所料，杨从恩虚握着拳头，指关节轻叩桌面，将所有人的目光聚焦到了他的身上，周遭嘈杂的议论声霎时消停。


    “今日答辩会就到此为止吧。这份文稿究竟是谁的手笔，此事受谁指使、都有谁参与其中，我会追查到底。”


    杨从恩看向门外，从人群中找到明字科许博士的身影，“小许，辛苦你比对一下这份文稿的字迹。”


    眼看屋内众人陆续起身，准备离场，庾明舒走上堂前，笑盈盈吐出两个字。


    “且慢。”