二人再次信步至僻静的荷花渡。相比淳湖的人声鼎沸，此间水波寂寂，鲜有人打扰。


    南星提笔，在河灯愿笺上写下“此生尽欢，天下太平”。


    而谢澄思索片刻，竟是端端正正写下了“南星”二字。他将愿笺小心放入河灯，却迟迟不肯松手。


    “灯这样多，若撞翻了该如何？”他望着粼粼水面，眉头微蹙。


    南星淡淡道：““随波逐流，浮沉由天，本是常态。许愿本就是虚无缥缈的事情，不必强求。”


    “我偏要强求。”谢澄薄唇抿起，眼神执拗同南星讨要符咒，“贴几张符，它们就不会沉了。”


    这句话如同投入静湖的石子，在南星心中漾开圈圈涟漪。她怔怔地望着他，一时竟忘了回应。


    前世，他可不是这样说的。


    犹记上辈子不可一世的少年打落她贴了悬浮咒的愿灯，神情孤傲又淡漠。久远的记忆一瞬间击中南星，她下意识复述了那句——“你盼神明祈福，岂敢作弊亵渎？”


    谢澄笑得肆意：“凡事既能求己，不必求神，可我别无他求。神若有此闲心怨我渎神，就尽早遂了我的愿。愿望成真，我就不来烦祂了。”


    “……”


    南星一时无言，只得低头为两盏莲花灯贴上符咒，轻轻推入水中。看着灯影荡碎满湖月光，她心头莫名升起一丝烦闷和怅然。


    “怎么突然不开心了？”谢澄敏锐察觉她情绪有异，回想方才言语，并无不妥。


    河灯顺流飘远，平静的湖面上倒映出人影，南星没忍住掬起一捧清水，掸到谢澄脸上，埋怨道：“你从前可不是这么说的。”


    “我以前？”水珠顺着凌厉的下颌滴落，谢澄茫然道：“说什么？”


    南星冷脸：“仙门祭月大典，我在愿灯上贴了张悬浮咒，你一个响指把我的灯打破了，说我作弊！就是刚那句话。”


    “我怎不记得……”谢澄欲辩无言，那话确像是年少轻狂的他会说的，这事也像他做的出来的。


    “你十五岁的时候，反正就是有。”南星心道前世的谢澄也是谢澄，他还想抵赖不成？


    “那时你目中无人，桀骜不驯，整日一副睥睨众生的姿态。性子薄凉，嘴巴还毒，三言两语便能惹人生恼，当真讨厌得很。我用悬浮咒是不对，但许愿而已，就是图个好兆头，你何必咄咄逼人？”


    谢澄：“……”好像真是他。


    虽然谢澄十七岁才拜师天外天，但他的生辰和祭月大典同一天。所以每年祭月大典谢澄都会参加，仙门众人赏月完便顺势为他祝寿。南星说的有鼻子有眼，多半是他自己忘了。


    可……十五岁的时候，南星分明还未入天外天。


    谢澄的疑惑被懊恼盖过，却不知从何解释，只好怜语哄道：“师妹，那时年少无知，口无遮拦，是我混账，你别往心里去。”


    见他这般模样，南星心绪更复杂。她并非真动气，只是前世今生的区别对待，让她一时难以适从。


    眼巴巴也没能将人哄好，谢澄又冤又悔，只想扇以前的自己几巴掌。技穷之时，正巧瞧见了遇仙楼顶悬挂着的千愿灯，心念一动。


    他拉起南星便往市集方向走去。


    “做什么？”


    “欠你一盏灯，我得补给你。”


    “那是人家搏给心上人的彩头，你去凑什么热闹。”南星试图抽手，却被他攥得更紧。


    谢澄回首笑笑，灯火恰在此时漫上他的眉梢，声音里带着几分不容置疑的轻狂：“既然如此，只好让华州的有情郎们多等一年了。”


    南星哑然：“我才不要出这个风头，万一消息传出去，我们俩成什么了。”


    她这话本是推拒，谁知谢澄听在耳中，心思却转到了别处——“我们俩”。这三个字莫名取悦了他，让他更坚定了要让她做这“灯女”的念头。


    “放心。”他唇角微扬，成竹在胸，“有我在，消息传不传得出去，能传多远，不过是一句话的事。”


    他心下已有了计较：消息自然不会传到仙门去徒增烦扰，但让那位深藏不露的华州城主之子、遇仙楼的大东家恰好知道，却是很有必要的。


    师妹会原谅他的卑劣的。


    ·


    谢澄忽然驻足，拉着南星挤进一处喧闹的灯阵。


    百盏琉璃灯高低错落，悬成一道璀璨星瀑。每盏灯下系着的镂花铜钱在风中轻旋，其下朱红谜笺相互碰撞，发出清越如金铃般的脆响。


    摊主是个精神矍铄的白须老翁，见谢澄与南星气度不凡，立即拊掌迎上。


    “郎君、娘子贵安，有没有兴趣参加‘金铃射虎’？这可是遇仙楼流出来的风雅把戏，就剩一个名额了。”


    老翁笑吟吟道：“您看这百盏琉璃灯下悬的铜钱，每枚钱孔都系着灯谜，得先用虎头布弓射中铜钱，再猜中谜面，方能积一分。今日头彩是那盏活灵活现的虎灯，赢下它，离成为悦仙灯女便只差一步了。”


    “算我一个。”谢澄摆弄着特制的布弓，前端钝圆，掂起来分量极轻。


    老翁说着吉祥话：“祝郎君拔得头筹，与娘子白首永偕！”这话正中说谢澄心坎，给了一块碎银的赏钱。


    南星看着随风翻转的铜钱，随口道：“要是酣棠在这里，只怕旁人毫无胜算。”


    谢澄闻言挑眉：“你瞧不起师兄？”


    又把这小心眼惹到了，南星从善如流地敷衍道：“师兄最是厉害。”心下却不以为然，她就没见谢澄用过弓，再厉害能比弓修还厉害？


    比试开始，十人竞逐，南星随着人流退到一旁的看台上。


    场地内，谢澄选择了一罐红色弓箭，他执弓而立，衣袂在灯影中翻飞如鹤。只见他挽弓搭箭，布矢破风时竟带起清越铮鸣，第一箭穿过铜钱方孔，朱笺轻旋，红色虎头箭耷拉在孔内。


    “杯杯不离夜已临，可是‘梦’字？”他含笑问道，老翁抚掌称妙。


    其余人还在挑挑拣拣没瞄准时，谢澄已率先积下一分。


    接连九箭流星赶月，当射中第五十盏时，箭簇堪堪挑开“疏星残月映重门”的谜笺，他脱口便道：“此乃‘中’字。”


    四周惊叹未绝，最后一箭已穿透最高处那枚铜钱。


    “天下一绝。”他目光缱绻，望着看台上面露惊诧的南星轻笑：“是‘人’字。”


    恰好五十一分。稳操胜


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    券。


    比赛尚未结束，满场参赛者尚在第十箭徘徊，谢澄已将弓轻搁案上，朝老翁摊手：“我的彩头。”


    他不仅要赢，更要赢得毫无悬念，赢得让她眼中只剩下他。


    老翁回过神来，连忙撑竿将最高处的那盏写着“天下一绝”的虎灯勾下，递给谢澄。


    这灯做的虎头虎脑，憨态可掬间又不失百兽之王的威严，南星从未见过这般精巧的花灯，正想凑过去看，就见一唇红齿白的少年将谢澄拦住。


    少年一袭孔雀蓝色锦袍，长发高束，脚踩长靴，声音却细：“兄台瞧着面生，不知是何方人氏？”


    南星有印象，这人适才得了十五分，是仅次于谢澄的最高分。


    谢澄急着哄师妹开心，却被人一言不发地拦下，冷声道：“姑娘，借过。”


    女扮男装的年轻姑娘见谢澄点破自己的伪装，眼中欣赏之色更甚，她拎起手中绘有兔子的花灯晃了晃。


    那是三个把戏之一“穿花过叶”的彩头。


    “郎君唤我冬儿即可，四海之内皆兄弟，相逢即是有缘，不若我请郎君去遇仙楼喝几盅春阳酒，郎君将金铃射虎的彩头相让于我，成全我一番苦心，可好？”


    看客三三两两散去，南星本已站起，见状又坐回台上，好整以暇地观望。


    华州富庶，民风开放，娘子们亦大胆热情，那日见绛夭做男装打扮，她疑惑不解。


    绛夭说是因为城主千金及笄礼时扮作儿郎，表明她要像儿郎般顶天立地，志在四方。自那之后，女扮男装就成了华州新的风尚。


    谢澄指着那盏精巧的兔子灯，缓缓开口：“开个价吧。”


    冬儿嗤笑：“华州城里，还没人敢从我手里买东西。”


    “九州之内，也没有我买不起的东西。”谢澄如是说。


    冬儿复又打量谢澄。


    衣裳并不华丽，可绣工超凡。宽肩窄腰，明明生了双多情潋滟的桃花眼，可处处透着的疏离孤傲，为他平添人中龙凤的气度。


    这话说的狂妄，但从他嘴里说出来非但不惹人嫌，还犹为可信。


    “郎君是中州人？”


    中州乃大齐皇都遗址，虽说几百年前大齐覆灭，九州再无王朝。可天潢贵胄、门阀世家的血脉依旧盘亘在中州，占据着人间的权力与财富。


    冬儿静静等着谢澄的回应，却发现他的目光直直越过自己。


    她顺着那道视线回头——一位梳着长辫的清冷美人正闲适地倚在座旁，眉宇间有一股不容忽视的笃定与从容。


    她的底气从何而来？冬儿心下不解。在她看来，这般金丝雀，若非倚仗身旁男子的宠爱，何以如此坦然？


    回过神时，谢澄已径直走向看台，含笑朝那女子伸出手。那盏费心赢来的虎灯被他随意递出，他抬手轻轻捻了捻她的耳垂，姿态亲昵而珍重。


    面对她时，他敛去了所有傲慢与疏离。那双桃花眼像是终于盼得了归鸟，漾开毫不掩饰的柔情蜜意，勾人心魄，引人沉沦。可瞧那女子对自家郎君的兴趣，还没对虎灯的浓烈。


    两人相偕往最后一个把戏“蟾宫折桂”走去。稍作迟疑，冬儿也跟了上去。