许久，孟宴臣才缓缓开口，声音很沉，带着一种不容辩驳的认真。


    “明兰，我们这里成婚，也讲究聘礼。”


    明兰的身体微不可察地僵了一下。


    “我让母亲准备了。”他没有给她拒绝的机会，自顾自地说了下去，“你应得的，一样都不能少。不止是礼数，更是我的心意。”


    他顿了顿，侧过脸，看着她的眼睛。


    “我要让所有人都看到，我孟宴臣的妻子，是以何等郑重的礼节，被迎进门的。”


    这句话，不偏不倚，正好砸在了明兰心底最深的那处旧伤上。


    当年齐国公府的不屑，平宁郡主的轻慢，还有小公爷那句无力的“我定不负你”，都曾是她心头拔不掉的刺。


    而现在，这个男人，用最平实的语气，给了她最盛大的体面和尊重。


    她的眼眶又有些发热，这次，却不是因为委屈。


    她伸出手，回握住他宽大的手掌。


    “好。”


    ……


    许沁回到那破破的新房，枯坐了一夜。


    那张五星级酒店的消费账单，和之前装修透支的信用卡额度，像两座大山，压得她喘不过气。


    她把自己所有的积蓄，一分不剩地，全都填了进去。


    看着手机短信里显示的，只剩下三位数的银行卡余额，一种前所未有的恐慌，攫住了她的心脏。


    第二天，她在衣柜的最深处，翻出了一个印着奢侈品牌Logo的防尘袋。


    里面装着一个她刚拿到贷款时，头脑一热买下的名牌包。


    当时，她拿着那笔钱，觉得自己的好日子又回来了，买下这个包，是为了奖励自己“苦尽甘来”。


    真是自欺欺人。


    她拿着那个包，坐着公交车，倒了两次车，才找到市中心一家门面低调的二手奢侈品店。


    店里的冷气开得很足，穿着制服的店员脸上挂着职业化的微笑，眼神却带着不动声色的审视。


    许沁把包放在玻璃柜台上，指甲无意识地抠着自己的手心。


    “我想……把这个卖掉。”


    鉴定师戴着白手套，将那个包翻来覆去地检查，灯光下，那些细小的划痕和磨损，都无所遁形。


    “e的box，经典款，不过您这个保养得一般，边角有磨损，金属件也有氧化。”


    鉴定师报出的价格，不到她买入时的三成。


    许沁的心一下子疼得她倒抽一口凉气。


    她还想再争辩几句，可看着对方那副公事公办的表情，所有的话都堵在了喉咙里。


    最后，她只能木然地点了点头。


    “……好。”


    她失魂落魄地走出店门，正午的阳光刺得她睁不开眼。


    就在她准备拦一辆出租车逃离这个地方时，一个熟悉又陌生的声音，从旁边传了过来。


    “许沁？真的是你啊！”


    许沁身体一僵，缓缓转过头。


    一个打扮得花枝招展的年轻女人，正满脸惊讶地看着她。


    是王倩倩。


    从前在那个圈子里，是跟在她身后，连跟她说话都要看脸色的三流家族的小姐。


    可现在，王倩倩挎着最新款的香奈儿，手腕上戴着卡地亚的手镯，身边还站着一个同样一身名牌的男人，正亲昵地挽着他的手臂。


    而她，刚从一家二手店里出来，形容枯槁，满身狼狈。


    “好巧啊。”王倩倩笑吟吟地走过来，视线在她身上不着痕迹地扫了一圈，又落回到她身后的那家二手店招牌上，脸上的笑意更深了，“你这是……来逛街？”


    这句问话，充满了不怀好意的刺探。


    许沁的脸一阵红一阵白，嘴唇动了动，却发不出声音。


    她还故意顿了一下，用手掩着嘴，一副说错了话的样子。


    “哎呀，瞧我这张嘴，你别介意啊。”


    她嘴上说着抱歉，眼底的幸灾乐祸，却怎么也藏不住。


    旁边，她那个男朋友也跟着嗤笑了一声。


    许沁的指甲，深深地嵌进了掌心的皮肉里。


    她能感觉到，周围有路人投来看热闹的目光。


    那每一道视线，都像一记响亮的耳光，狠狠扇在她脸上。


    她再也待不下去，猛地转过身，几乎是落荒而逃。


    身后，还隐约传来王倩倩那刻意拔高的声音。


    “哎，许沁，你别走啊！好久不见，一起喝个下午茶嘛！”


    许沁埋着头，快步冲到路边，不顾一切地拦下了一辆出租车，狼狈地钻了进去。


    出租车在城市的光河里穿行。


    许沁靠着冰冷的车窗，王倩倩那张充满鄙夷和得意的脸，像一张烧不掉的符咒，死死贴在她眼前。


    从前的跟屁虫，现在都能踩在她头顶上耀武扬威。


    而她，这个曾经的孟家大小姐，却只能像一只丧家之犬，在别人轻蔑的注视下，狼狈逃窜。


    羞辱，愤怒，不甘，像无数条毒蛇，在她心里噬咬，啃得她五脏六腑都疼。


    许沁回到所谓的新房。


    屋子里，那张她和宋焰亲手装好的床上，还残留着那夜争吵后的一片狼藉。


    她把自己摔在床上，脸埋进那带着廉价木屑气味的被子里，身体开始不受控制地剧烈颤抖。


    许沁脑子里还是想不通。


    她和孟宴臣如今都选择了自己的爱人。


    为什么她就要沦落到现在这个地步，真的把她当女儿话就不能像接受明兰一样接受宋焰嘛！


    ......


    国坤集团，顶层办公室。


    孟宴臣刚结束一个跨国视频会议，端起咖啡喝了一口，手机响了。


    是孟怀瑾打来的。


    “爸。”


    “宴臣啊，忙不忙？”孟怀瑾的声音里带着笑意。


    “还好，刚开完会。”


    “你送明兰那丫头的那枚书签，我用了，很趁手。”孟怀瑾的语气里满是赞许，“那孩子，心思通透，是个好姑娘。”


    孟宴臣听着父亲的夸奖，唇角不自觉地勾起。


    “对了，”孟怀瑾话锋一转，带上了几分调侃，“我可听说了，你最近动静不小啊。前阵子为了跟明兰表白，把人家故宫的数字展馆包了一晚上。现在，又在燕郊那边大兴土木，听王总监说，你要建个园子？”


    孟宴臣没有否认。


    “你这孩子，喜欢明兰，我们都看得出来。可这又是建桥又是造园的，手笔太大了。别把人家姑娘给吓着了，凡事要讲个度。”孟怀瑾是真心实意地提点儿子。


    孟宴臣沉默了片刻。


    他知道，父亲误会了。


    这些事，在外人看来，是追求女子的浪漫手段。


    可对他和明兰而言，却有着全然不同的意义。


    或许，是时候了。


    他不能再让父母只看到明兰温婉美好的表象，而对她那份深藏的孤单与不易，一无所知。


    “爸，”孟宴臣的声音，忽然变得郑重起来，“关于明兰，有件事，我必须当面跟您和妈说清楚。”


    孟怀瑾听出了儿子语气里的严肃，收起了玩笑的心思。


    “什么事，这么郑重？”


    “很重要。”孟宴臣看着窗外鳞次栉比的高楼，“这个周末，我回家一趟。我们，一家人，好好谈谈。”