周围的光影暗了下来。


    孟宴臣单膝跪地，举着那个装着黄杨木梳的丝绒盒子，仰头看着她。


    他的姿态虔诚，甚至带着孤注一掷的脆弱。


    明兰的心跳得很快，那一声声心跳，震得她全身都有些发麻。


    她没有立刻去接那把梳子。


    她伸出手，动作轻柔却不容拒绝，将孟宴臣从地上扶了起来。


    他顺着她的力道站起身，高大的身躯重新在她面前投下一片安稳的阴影，只是握着盒子的手，还停在半空，固执地没有收回。


    明兰这才伸手，从他掌心拿过了那个盒子。


    她打开盒盖，指尖轻轻抚过梳子温润的木纹。


    然后，她抬起脸，对他弯起一个很浅的笑。


    “那我以后，便将这三千烦恼丝，都交给你了。”


    孟宴臣整个人都定住了。


    他花了整整三秒，才消化了这句话里藏着的千回百转。


    一股巨大的狂喜冲上心头，让他这个惯于掌控一切的人，第一次变得手足无措。


    他张了张嘴，想说些什么，却发现喉咙干涩得发不出任何声音。


    最后，他只是伸出手，一把将她紧紧揽进了怀里。


    他抱得很用力，像是要将她揉进自己的骨血，下巴抵在她的发顶，贪婪地呼吸着她身上淡淡的，让他心安的馨香。


    明兰被他勒得有些喘不过气，却没挣扎，只是由着他。


    她把脸埋在他温热的胸膛上，听着他那颗为她而乱了节拍的心跳，嘴角不自觉地扬得更高了。


    不知过了多久，展馆的门“唰”地一下被推开，打破了这方天地的静谧。


    “怎么样怎么样？成了没？！”


    叶姿南和肖亦骁一前一后地冲了进来，脸上挂着八卦又急切的表情。


    话音未落，他们就看到了紧紧相拥的两个人。


    “喔——”肖亦骁立刻吹了声响亮的口哨，冲孟宴臣挤眉弄眼，“可以啊兄弟！”


    叶姿南则是一把推开他，三步并作两步冲到明兰面前，满脸都写着“快给我看战利品”。


    明兰被他们看得脸颊发烫，有些不好意思地从孟宴臣怀里退出来。


    孟宴臣的脸色沉了下去，扫向那两个不速之客，浑身都散发着“二人世界被打扰”的不悦。


    叶姿南才不怕他，她一把拉过明兰的手，当看到明兰手里那个小小的丝绒盒子时，眼睛都亮了。


    “黄杨木梳？”她挑了挑眉，又上上下下打量了一遍孟宴臣，啧啧称奇，“孟宴臣，没看出来啊，你还挺会。”


    她凑到明兰耳边，小声嘀咕：“宝贝儿，一梳梳到尾，他这是把你这辈子都给订下了。”


    明兰的脸更红了。


    孟宴臣清了清嗓子，恢复了平日里那副清冷的样子，牵起明兰的手，直接宣示主权。


    “看完了？”


    “没看够！”肖亦骁大喇喇地走过来，揽住孟宴臣的肩膀，“这么大的喜事，不得庆祝一下？走走走，我做东，今晚不醉不归！”


    孟宴臣直接甩开他的手，语气不带商量。


    “我们还有事。”


    他拉着明兰，转身就走，把那两个闪闪发亮的大灯泡，干脆利落地丢在了身后。


    ……


    北宋，盛京。


    邕王府内，气氛压抑得几乎让人窒息。


    上好的瓷器碎了一地，邕王妃指着跪在地上的管家，气得浑身发抖。


    “查！给我查！本宫就不信，那沈廉无缘无故，会突然像条疯狗一样，逮着我们王府不放！”


    邕王坐在上首，脸色铁青。


    官家召他进宫，没有疾言厉色，只是不咸不淡地敲打了几句，让他好生“约束家眷”，不要“失了皇家体面”。


    可那平淡的语气背后，是毫不掩饰的警告和疏离。


    这比一顿痛骂，更让他心惊胆战。


    他现在就像一只被架在火上烤的肥羊，外有御史台虎视眈眈，内有兖王那个死对头等着看他笑话。


    偏偏这时候，后院又起火了。


    嘉成自从那日之后，便把自己关在房里，不吃不喝，整个人都快没了形。


    她那只手，就算用了最好的药，也废了。


    邕王一想到女儿的惨状，再想到自己如今的处境，只觉得一口老血堵在胸口，不上不下。


    ......


    与此同时，城南的百花楼内，却是另一番光景。


    最清幽雅致的院落里，熏香袅袅，琴音泠泠。


    一个身穿藕荷色纱裙的女子，正素手为面前的男人斟茶。


    她便是如今百花楼最当红的清倌人，红姑娘。


    而她面前的男人，正是邕王的死对头，兖王。


    “殿下看起来很愉悦？”红姑娘柔声开口，一双眼波光流转，媚而不俗。


    兖王喝了一口茶，笑了。


    “这不是邕王那个蠢货被弹劾，还被官家敲打了，真是喜事一件啊！”


    “殿下此言差矣。”红姑娘将茶盏递到他手边，声音里带着几分漫不经心，“奴家倒觉得，官家这次，不是在罚邕王，而是在保他。”


    兖王一愣。


    “此话怎讲？”


    “殿下想啊，若官家真对邕王失望透顶，何不就此将他打入尘埃，永不叙用？或是干脆放纵他，让他错上加错，自取灭亡？”


    红姑娘的指尖，在琴弦上轻轻一拨，发出一声清越的颤音。


    “官家如今这般敲打，分明是爱之深，责之切。这是怕他走了歪路，想把他掰回正道上。在官家心里，邕王殿下，怕还是那个最属意的储君人选啊。”


    这番话，像是毒蛇的信子，舔过兖王的心。


    他脸上的喜色，瞬间变成了阴鸷和猜忌。


    是啊，严是爱，松是害。


    官家对邕王越是严厉，岂不是证明越是看重他？


    他端起茶盏，一饮而尽，眼里的杀意再也藏不住。


    ……


    长柏的书房里，光线沉静。


    桌上，放着一封已经拟好的奏疏。


    弹劾的内容，并非邕王奢靡，而是直指他早年间在地方上，曾为了一己私利，构陷忠良，致使对方家破人亡的一桩陈年旧案。


    仆从悄无声息地走了进来，将一张纸条呈上。


    长柏展开，上面只有寥寥数语，是红姑娘那边递来的消息，说兖王已经上了钩。


    他将纸条凑到烛火上，看着它化为灰烬，神情没有半分波澜。


    “去，把这份东西，想办法‘不小心’漏到兖王府的门客手里。”


    长柏将桌上那封奏疏推了过去：“告诉他们，这是邕王府的死对头，准备递上去的。”