电话挂断。


    付闻樱将手机放回桌面，发出一声轻响。


    那声轻响，在死寂的客厅里，却仿佛惊雷。


    许沁浑身一颤，冷汗瞬间浸透了后背。


    她还跪在地上，头垂得几乎要埋进地毯里，每一根头发丝都写满了心虚。


    不用抬头，她都能感觉到那道冰冷的视线，正钉在自己身上。


    谎言被当众戳穿，所有精心算计的委屈和眼泪，都成了最滑稽的笑话。


    付闻樱没有再看她一眼。


    她起身，走到一旁的茶水台，慢条斯理地为自己倒了一杯水。


    水流的声音，清晰地传进许沁的耳朵，每一声都像在嘲讽她的愚蠢。


    许久，付闻樱端着水杯，踱步到窗前。


    她的声音从那边传来，平淡得没有一丝起伏。


    “起来吧。”


    “别跪着了，孟家不兴这个。”


    许沁的双腿早已麻木，她扶着茶几，用尽了全身力气，才摇摇晃晃地撑起身体。


    站起来的瞬间，一阵晕眩袭来，让她差点再次栽倒。


    “许沁，这是最后一次。”


    付闻樱站起身，走到窗边，背对着她。


    “你的工作，我会再给刘院长打个电话。”


    “就说看在我这张老脸上，再给你一次机会。你可以回去上班。”


    许沁猛地抬头，眼中爆出希望的光。


    付闻樱缓缓转过身，那点光，瞬间被她冰冷的视线彻底掐灭。


    “但是，你听清楚了。”


    “这是我，是孟家，为你做的最后一件事。”


    一个字，一把刀。


    刀刀见血，凌迟着许沁仅剩的尊严。


    “从此以后，你的工作，你的生活，你的贷款，你和那个宋焰是富是贫，是死是活，都与孟家再无半分瓜葛。”


    “我们养了你二十多年，供你读书，给你我们能给的最好的一切，已经仁至义尽。”


    “你选的路，你自己跪着也要走完。”


    付闻樱的声音里再无半分平日的强势，只剩下一种抽离了所有情绪的平静。


    “你走吧。”


    付闻樱说完，便不再看她，转身朝着楼梯走去，背影决绝。


    许沁僵在原地，四肢百骸都冻住了。


    孟家宽敞的客厅里，水晶吊灯的光芒明亮又刺眼，却照不进她心底。


    她看着那个养育了她二十多年的背影，一步步走上楼梯，消失在拐角。


    没有回头。


    没有留恋。


    许沁她不知道自己是怎么走出孟家大门的，只觉得每一步都踩在棉花上，虚浮无力。


    阳光照在身上，她却感觉不到任何温度。


    ……


    回到家，宋焰正焦急地等着她。


    看到她回来，他立刻迎了上来，脸上写满了急切。


    “怎么样？你妈怎么说？她肯帮忙吗？”


    许沁看着他，嘴唇动了动，却发不出声音。


    宋焰看她脸色惨白，失魂落魄的样子，心里咯噔一下，但还是抱着最后的希望追问。


    “你说话啊！到底怎么样了？”


    许沁深吸一口气，终于找回了自己的声音，只是那声音沙哑得厉害。


    “我妈……她答应了。”


    她避开了宋焰的眼睛，将事情掐头去尾，只说出了那个结果。


    “她说会给刘院长打电话，我的工作……保住了。”


    宋焰一听这话，脸上的焦躁瞬间被狂喜取代。


    他一把抱住许沁，兴奋地在她脸上亲了一口。


    “太好了！我就知道，你妈还是心疼你的！她怎么可能真的不管你！”


    他完全没有察觉到许沁的僵硬和麻木，自顾自地沉浸在胜利的喜悦里。


    “我就说嘛，我们沁沁出马，一个顶俩！这下好了，工作保住了，房贷就没问题了！等新房装修好，我们就再也不用看舅舅舅妈的脸色了！”


    他拉着许沁的手，开始畅想未来的美好生活。


    许沁任由他拉着，目光空洞地看着前方。


    ……


    夜色渐浓。


    孟宴臣的别墅里，灯火通明。


    明兰的书房里铺着一张巨大的宣纸，她手腕悬空，正凝神静气地练习着小楷。


    笔尖在纸上游走，留下一个个清隽秀丽的字迹。


    这些天，她除了研究那个“盛时明月”的账号，便将大部分时间都用在了练习这些技艺上。


    她心里清楚，这些才是她在这个世界安身立命的根本。


    孟宴臣端着一碗温热的银耳莲子羹，悄无声息地走了进来。


    他没有出声打扰，只是静静地站在一旁，看着灯下那个专注的侧影。


    她穿着一身素雅的棉麻居家服，长发松松地挽起，有几缕碎发垂在耳边，整个人都透着一股岁月静好的温柔。


    他的心，一下子就软了下来，也静了下来。


    白日里，母亲打电话过来，告诉了他许沁上门求助的事。


    电话里，母亲的语气是前所未有的平静与释然。


    挂完电话，孟宴臣没有半分快意，只是一阵唏嘘。


    明兰写完最后一笔，轻轻吁了口气，这才察觉到身后有人。


    她一回头，便对上孟宴臣那双盛满了温柔的眼。


    “你什么时候来的？”


    “刚来。”


    孟宴臣将手里的甜羹递过去。


    “看你写得入神，没敢打扰。先歇一会儿，润润嗓子。”


    明兰接过碗，用小勺舀了一口，甜而不腻的暖意，顺着喉咙滑入心脾。


    “今日，我将那份详细的计划都拟好了。”


    她献宝似的，将旁边写得密密麻麻的几页纸递给他看。


    “你瞧瞧，可有什么疏漏之处？”


    孟宴臣接过，看得极认真。


    那上面，不仅有她对“宋代雅事”系列视频的详细构思，甚至连每一期的脚本大纲、布景道具，都用蝇头小楷标注得清清楚楚。


    “很好。”


    他由衷地赞叹。


    “比我让助理做的方案，更细致，也更有灵气。”


    他说着，从自己的文件夹里，抽出一叠打印好的资料，放到她面前。


    “这是我让他们整理的一些头部文化博主的案例分析，还有一些平台的推荐机制和算法逻辑。你……若是有空，可以看看。”


    他没有直接给她一个完美的方案，而是将所有的工具和路，都铺在了她面前。


    明兰放下碗，拿起那份资料，认真地翻看起来。


    孟宴臣就坐在她身边，看着她被灯光镀上一层柔光的侧脸，看着她因为看到某个新奇观点而微微亮起的眸子。


    他没忍住伸出手，轻轻地，将她颊边一缕不听话的碎发，掖到耳后。


    明兰的动作顿住，抬起头，正好撞进他深邃的眼里。


    书房里很安静，只有纸张翻动的声音和两人交错的呼吸。


    “你的手。”


    他忽然开口，抓住了她执笔的那只手。


    她的指尖，沾上了一点墨痕。


    明兰还没有反应过来。


    孟宴臣就从桌上抽出一张湿巾，低下头，一点一点，为她擦拭着指尖的墨迹。


    他的动作很轻，很慢，指腹的温热，透过薄薄的湿巾，传到明兰的皮肤上。


    痒痒的，麻麻的，一直窜进心里。


    明兰本能地就想把手抽回来。


    可当她看着他垂着眼，如此认真地对着她指尖那一小点墨渍时，那个念头又被她硬生生按了下去。