暮苍斋的门“哐当”一声，被人从外面一脚踹开。


    盛老太太由房妈妈搀着，几乎是跌撞着冲了进来。


    她一眼都未看那些跪地发抖的丫鬟婆子，脚步踉跄，心口狂跳。


    浓郁的药味混着一丝若有若无的血腥气，直冲鼻腔。


    老太太眼前发黑。


    乌压压跪了一地的下人，哭声都透着压抑的恐惧，大气不敢出。


    老太太的眼睛越过人群，死死钉在里间拔步床上。


    床上那平日水葱似的明丫头，这当口竟脸如死灰，嘴唇干裂起皮，双目紧闭。


    胸口那点微弱的起伏，几乎瞧不见，哪里还有半分活气！


    “明丫头！”


    老太太声音发抖，一把甩开房妈妈，踉跄扑到床边。


    她颤抖伸手，抓住明兰锦被外露着的小手。


    那手冰得吓人。


    “郎中！郎中呢！怎么说！”


    老太太猛地回头，嗓音嘶哑。


    一个青布长衫的半百郎中躬身挪出，神色凝重，对着老太太重重一叹。


    “回老太太，六姑娘这病根儿，不在身上，在心里头。”


    郎中顿了顿，语气沉重。


    “郁结于心，肝火犯肺，气血攻心，已伤了根本。”


    他又是长长一声叹息，无力摇头。


    “老夫开的药石，至多吊着一口气。这心结若是不解，老夫……回天乏术！”


    心病！


    这两个字像烧红的铁钳，烙在老太太心窝。


    她一阵天旋地转，身子一软，“噗通”跌坐在床沿脚踏上。


    房妈妈惊呼，连忙上前：“老太太！”


    恰在此时，门口脚步声杂乱，王大娘子扶着丫鬟，与林小娘一前一后挪了进来。


    王大娘子脸带焦急，眼圈泛红，一进门便嚷。


    “哎哟我的天爷！这……怎么就病成这样了！可怜见的……”


    林小娘已捏着兰草绣帕，在眼角虚抹，声音柔媚。


    说出的话却像淬毒的针尖儿。


    “老太太，您可千万保重身子骨儿。咱们家，全指望您这根顶梁柱呢。”


    她顿了顿，目光似有若无瞟向床上毫无生气的明兰，声音带着若有似无的惋惜，又像告诫。


    “六丫头她……唉，说到底还是年轻，总惦记着些不该惦记的，不该想的。”


    她轻飘飘一句，又慢条斯理补上一刀。


    “依妾看，人啊，还是得知足，得认清自己的本分。免得痴心妄想，不但伤了自个儿的身子，万一……传出去，怕是还要丢了咱们盛家的脸面呢。”


    这话一出，屋里空气霎时凝固。


    连低低的啜泣都停了。


    王大娘子张了张嘴，想说些什么，可见老太太铁青的脸，讪讪把话咽了回去。


    只拿眼角去瞟林小娘，暗骂这狐媚子又戳老太太心窝子。


    盛老太太缓缓抬头。


    平日里宽和的浑浊老眼，此时怒意勃发，目光竟如锥刺骨，直扎林小娘。


    她撑着冰凉床沿，一点一点，慢慢站直。


    房妈妈想扶，被她一把推开。


    老太太深吸一口气，颤巍巍抓过倚在床边的梨木拐杖，对着脚下青石板地面，狠狠一顿！


    “咚！”


    一声闷响，震得在场所有人心尖一颤。


    “都给我滚出去！”


    老太太的声音不高，却像腊月寒风，刮得人骨头缝里都冒凉气。


    “我的明丫头，是死是活，轮不到你们这些黑心烂肺的东西，站在这儿嚼舌根！”


    林小娘吓得一哆嗦，脸上假惺惺的血色褪得干干净净，下意识往后缩，想躲到王大娘子身后。


    王大娘子自知刚才话也不中听，脸上挂不住，强撑着。


    “老太太，我……我们也是担心六丫头，您别……”


    “担心？”


    老太太发出一声短促冷笑，手中拐杖猛地一横，几乎戳到林小娘鼻尖。


    “我看你们一个个都巴不得我这屋里赶紧办白事，好称了你们的心，遂了你们的意！滚！”


    又是一声低喝，带着不容置喙的威严。


    王大娘子和林小娘脸上红一阵白一阵，尴尬得恨不得找个地缝钻进去。


    她们哪里还敢多说半个字，在老太太能杀人的目光逼视下，灰溜溜退了出去。


    临出门槛，林小娘还不甘心地回头瞥了一眼，眼神阴恻恻的。


    屋里总算清静。


    老太太挥手，示意其他丫鬟婆子退下，只留房妈妈一人伺候。


    她重新坐回床边，颤抖着，又一次紧紧攥住了明兰那只冰冷小手。


    方才强撑的劲儿一泄，老太太那根紧绷的心弦骤然断了，浑浊的老泪一串串滚落，砸在明兰手背。


    “我苦命的明丫头……我可怜的明丫头啊……”


    明兰依旧高烧，浑身滚烫。


    嘴里时不时溢出含糊呓语。


    “小公爷……你……骗我……”


    那声音细弱蚊蚋，却带着撕心裂肺的绝望。


    “祖母……祖母……明兰……冷……”


    老太太衣不解带守了一日一夜，眼睛熬得通红，布满血丝。


    一碗碗汤药端进去，喂进去多少，又从干裂的嘴角流出来多少，真正咽下的，寥寥无几。


    明兰的情况，丝毫不见好转，反而愈发糟糕。


    到了后来，连那微弱呼吸都变得若有若无。


    府里急急又将郎中请至，他搭脉良久，终是无力回天般不住摇头，长叹一声。


    连句场面安慰话都不敢多说，躬身告退。


    那神情，那姿态，已是明明白白告诉所有人——准备后事。


    老太太的心，一点点，沉入不见底的冰冷深渊。


    这不是病。


    她比谁都清楚。


    这是她的明丫头，她捧在手心里疼着的明丫头，自己……不想活了！


    昏沉之中，明兰觉得自己像轻飘飘浮在水面，一会儿冷，一会儿热。


    这个世界，好吵，也好冷。


    太累了，真的太累了，她只想好好睡一觉，什么都不想，什么都不管。


    她缓缓闭上眼睛，连那最后一点微弱呼吸，都想彻底放弃。


    就在这死寂与绝望弥漫的当口，老太太脑海里，像有道闪电猛地划过。


    骤然炸开一个她年轻时在娘家，听那些老虔婆闲磕牙时说起过的法子。


    京郊，白云观，据说那里有一种平安符，灵验得很。


    能驱邪祟，能定心神，甚至……甚至有人说，能起死回生！


    以往，她对这些神神叨叨的东西，半点不信，听见了，也只当无稽之谈，嗤之以鼻。


    可眼下……这就是溺水之人眼前唯一的稻草！


    哪怕它细弱得随时会断！


    老太太眼中陡然闪过近乎疯狂的决绝。


    她“霍”地一下，从脚踏上站起，动作之大，让一旁房妈妈都吃了一惊。


    “备车！”


    老太太的声音沙哑得像破锣，每一个字都像是从喉咙里硬挤出来的，却带着不容置疑的坚定。


    房妈妈大骇，失声：“老太太！这……这天都黑透了！再说，这求神拜佛的事情……咱们……”


    “备车！”


    老太太厉声打断，一双熬得赤红如血的眼睛死死瞪着房妈妈，里面是孤注一掷的疯狂。


    “我告诉你！就算是踏破了那白云观的门槛，就算是把那观里的神仙都给我从天上请下来，我也要把我的明丫头，从鬼门关给拉回来！”


    她顿了顿，声音里带上了一丝哽咽和哀求。


    “房妈妈，这是我老婆子最后的办法了！”


    房妈妈看着老太太这副几近癫狂的模样，心里又是害怕又是酸楚，知道此刻再劝也是无用。


    老太太这是铁了心了。


    她重重叹了口气，匆匆应了一声。


    “是！奴婢这就去！老太太您……您千万当心自己的身子！”


    房妈妈转身欲走，又迟疑地回头，声音压得极低。


    “老太太，只是……那白云观的清虚观主，性子古怪，轻易不见外客，更遑论那传说中的‘平安符’……怕是……怕是难于登天啊！