顾远山心里微微一怔。


    也不知他们是什么时候来的？又在这里看了多久了？


    想来是方才自己答题时太过专注，竟全然没察觉动静。


    他只疑惑了几秒，便收回目光。


    不管方县令是来巡查考场，还是特意来看他们，眼下最重要的是把试卷誊抄完，莫要因这点分心出了差错。


    他重新握稳笔，加快了誊抄速度。


    笔尖掠过“格物致知，当以探究为本，以践行为辅”一句时，想起方县令曾说“学与行不分家”，心里又定了几分。


    墨锭研磨得细腻，字迹落在纸上不洇不散，连他自己都觉得比平日里练笔时更显工整。


    ……


    待最后一个字落下，顾远山放下笔，捧着试卷仔细检查。


    帖经题没有填错字词。


    经义论述逻辑通顺。


    姓名、籍贯也都填得齐全。


    卷面更是干净整洁，没有一处涂改。


    他这才松了口气，将试卷轻轻叠好，连同草稿纸一起放在桌角，又把笔墨一一收进考篮。


    一切收拾好，顾远山才抬起头。


    这时再往庭院看，方佑程一行人已不见了踪影。


    想来方才就是抽空来查看一下他们县试而已。


    ……


    顾远山没等多久，大概也就是两刻钟的时间，官差便敲着锣鼓过来。


    “时间到——收卷！”


    话音落下，顾远山耳边沙沙的作答声齐齐停下。


    在科举场上，没有人敢在官差下令交卷的时候还继续作答。


    因为若是继续作答，此次考试的成绩便会被作废掉。


    不仅如此，还有可能被拉出去，再也不能参加科举考试。


    总之，无论所为何事，都不能违反科举的规矩。


    为了这几秒钟，冒险赌上一生，实在是不划算。


    ……


    就在顾远山胡乱想着的时候，官差已经捧着个木盘走了过来。


    从东边开始挨个儿收卷，一眨眼便走到顾远山跟前。


    他连忙将叠得整齐的试卷递过去。


    看着纸张被小心放进盘里，顾远山才彻底松了口气。


    待所有试卷收完，为首的官差又喊了一声：“午时休息，可在庭院活动，勿出县衙大门，未时初刻敲锣回号房！”


    未时初刻便是中午一点了。


    如今也不过是正午12点。


    有一个小时的休息时间，还不错。


    而且原先顾远山是以为中午休息是只能待在号房里的，没成想还能出去走动，实在是令人意外又惊喜。


    ……


    官差话音刚落，原本安静的号房区顿时热闹起来。


    细细碎碎的声音四面八方传来。


    顾远山提起考篮，也跟着人群走了出去。


    他今日打算吃的自然是余氏今早送来的白面馒头。


    至于学堂拿的芝麻饼他没动。


    余氏做的，自然是要更好吃些的。


    一边走，顾远山一边从考篮里取出余氏给的白面馒头，


    余氏很细心，给馒头裹了好几层棉布。


    虽然进来的时候被官差掰成了好几瓣，但进来后顾远山就重新裹好了，此刻手中的馒头还带着些微微的余温。


    他没去挤人群，转身寻了庭院角落那棵老槐树下的石阶，刚坐下，就听见身后有人喊他。


    “远山！这里！”


    回头一看，顾远丰、沈叶初正提着考篮走来，孙书川也跟在后面，手里还拿着块芝麻饼。


    “你倒会找地方，这儿凉快。”


    孙书川挨着他坐下，咬了口芝麻饼，率先开了口，“早上那十道帖经和两篇经义，你们考得怎么样？我最后一道帖经，差点没想起来，幸好最后想起来了！”


    他一脸笑意，想来考得不错。


    顾远山咬了口馒头，慢慢咽下，才道：“都是平日里练过的基础题，帖经没出错，经义也按夫子教的思路写了，应该没问题。”


    说着，他看了眼顾远丰和沈叶初。


    见两人脸色都算平和，不似有难色，便知晓两人考得也不错，心中便彻底放下心来。


    顾远丰点点头，手里捏着半块芝麻饼：“确实不难，经义的‘己所不欲，勿施于人’，夫子前阵子还让我们写过策论，思路能用上。”


    沈叶初也轻声应和：“帖经都是四书里常考的句子，没偏题。”


    孙书川松了口气，拍了下手：“那就好！我还怕就我一个人觉得简单，还以为是我没看透题呢！”


    他早上拿到试卷一看，这题也太简单了。


    他高兴答完，又隐隐有些不安，生怕哪里看错了题才如此简单。


    好不容易考完，赶紧出来寻顾远山几人对一下答案。


    如今知晓几人和他的想法是一样的，心中提起的石头终究是落下地来。


    说着他又想起什么，语气沉了些，“不过下午要考策论，听说县试的策论常考民生事，比如治水、劝学之类的，比经义难些，咱们可得小心。”


    这话一出，几人都点头。


    顾远山想起方县令讲过“策论要‘切实际，有见地’”，便补充道：“夫子说过，写策论别光引经书，要结合咱们云梦县的情况说，比如提劝学，就可以提县学修缮的事，这样更实在。”


    “夫子确实说过这话！”顾远丰点点头。


    顾远山的提醒，沈叶初也默默记在心里。


    ……


    几人你一言我一语，虽话不多，却都是在互相提醒。年纪虽小，但如此模样，倒比刚才那些凑在一起高声争论的学子更显沉稳。


    几人围坐着，你一口我一口，干嚼着手中面食。


    有时嘴里噎得慌，便拿出水壶来喝上一口。


    没一会儿，顾远山手中两个馒头就见了底。


    至于芝麻饼，他没动。


    实在是吃不下了。


    至于丢是不可能丢的，拿着回去当夜宵也行。


    家中又不是富户，哪里舍得浪费粮食。


    顾远山刚把油纸叠好放进考篮，庭院里的锣鼓声又响了——未时初刻到了。


    “该回号房了。”


    顾远丰站起身，拍了拍衣襟上的碎屑。


    孙书川和沈叶初也跟着起身，三人的号房在西边，离老槐树远些。


    顾远山看着他们往西边走，直到身影消失在考房拐角，才拎起考篮往自己的东字号房去。


    阳光透过槐树叶落在地上，晃出细碎的光斑，顾远山每一步都走得坚定。