“照顾” 二字被他咬得极重，谢昭瞬间明白，这哪里是照顾，分明是要挟！


    他是想用谢家所有人的性命，逼她就范！


    有点想笑，把谢家人豆鲨了好了！


    她深吸一口气，但是他要是发现自己不可控，直接把她杀了，她不也是死于非命？


    现在的她，没有任何反抗的资本。


    先苟着。


    谢昭缓缓抬起头，眼神里带着一丝认命的脆弱，声音轻柔却坚定：“殿下的厚爱，臣女不敢推辞，只是…… 臣女能力有限，若是日后有做得不好的地方，还望殿下恕罪。”


    上官渡见她答应，眼底闪过一丝满意，语气也缓和了些：“你放心，本王不会亏待听话的人，选秀前，会有人联系你，教你该做什么，在此之前，你只需像往常一样，在女学好好读书，不要引起任何人的怀疑，尤其是柳清溪和皇兄的注意。”


    “是，臣女谨记殿下吩咐。” 谢昭垂下头，掩去眼底的冷光。


    上官渡挥了挥手：“行了，你可以走了。”


    “记住，今日之事，若是泄露半句，后果你知道。”


    “臣女明白。” 谢昭屈膝行礼，转身快步走出雅间。


    刚走出酒楼，迎面就看到焦急等待的小桃，她连忙拉着小桃上了马车，直到马车驶离很远，她才瘫软在车座上，后背早已被冷汗浸透。


    小桃看着她苍白的脸色，担忧地问：“姑娘，宁王殿下到底跟您说了什么？您怎么脸色这么差？”


    谢昭闭上眼，声音带着一丝疲惫：“你还是不要知道了。”


    她看着谢昭苍白的侧脸，眼眶微微泛红，却没再追问。


    她知道，姑娘不愿说，定是怕她担心，或是此事凶险，多一个人知道就多一分风险。


    小桃攥紧了手里的帕子，轻声道：“姑娘，不管发生什么事，奴婢都会跟着您，绝不会丢下您一个人。”


    谢昭的心被这句话轻轻戳了一下，睁开眼，看向小桃坚定的眼神，嘴角勾起：“傻丫头，有些事，知道了反而会连累你。”


    “你只要做好自己的事，照顾好我日常起居，其他的，不用多问，也不用多想。”


    “嗯。”小桃重重点头。


    马车在青石板上轱辘前行，车厢内一片沉寂。


    谢昭靠在车壁上，闭目养神，脑海中却飞速运转。


    上官渡的威胁如同悬在头顶的利剑，选秀入宫，成为皇帝身边的棋子，这条路布满荆棘，稍有不慎便是万丈深渊。


    但眼下，她别无选择，只能虚与委蛇，假意应承。


    “小桃，”她忽然开口，声音平静无波，“回府后，你去悄悄打听一下，近来京中关于选秀之事，可有什么风声？尤其是……对秀女家世、才貌方面，有何要求。”


    既然躲不过，就要提前做好准备。


    知己知彼，方能寻得一线生机。


    小桃虽不解其意，但还是郑重应下：“是，姑娘。”


    回到谢府，一切看似如常。


    李姨娘掌家后，谢昭院里的用度确实改善了不少，连带着下人的态度也恭敬了许多。


    她被宁王殿下拦车的事那么多人看见，早就传开了。


    谢知远又叫她去问话，这次她只说宁王殿下听闻自己夺得了女学的头名，自己正好路过酒楼，才让人请她上去一叙，其他的事她滴水不漏。


    谢昭依旧每日去女学上课，表现得与其他闺秀无异，甚至更加低调谦逊。


    这日散学，谢昭正准备离开，却被柳清溪叫住。


    “谢昭，你留一下。”


    谢昭心中一凛，面上却依旧温顺：“是，柳大人。”


    待其他学生都离开后，柳清溪看着她，目光带着一丝不易察觉的复杂：“近来……可有人为难你？”


    谢昭垂眸：“谢大人关心，并无人为难学生。”


    柳清溪沉默片刻，又道：“宁王殿下……近日可曾再寻你？”


    谢昭心跳漏了一拍，难道柳清溪知道了什么？


    她稳住心神，摇了摇头，语气带着茫然：“不曾。那日之后，殿下并未再寻过学生。”


    柳清溪看着她清澈却难掩怯意的眼眸，心中叹了口气。


    他缓和了语气：“没有便好，宁王殿下身份尊贵，心思难测，你……尽量远离为好，专心学业，方是正道。”


    “学生谨记大人教诲。”谢昭恭声应道。


    柳清溪看着她，相似的脸庞让他有些失神，这么相似的脸，恐怕藏不了多久，宁王殿下说不定已经盯上她了。


    柳清溪的目光不自觉地落在谢昭低垂的眼睫上，那纤长的弧度，与记忆中那人倔强扬起下巴时的模样微妙地重叠，又迅速分离。


    他心中泛起一丝涟漪，似是怜惜，又似是透过她在看另一个永远无法触及的影子。


    他下意识地放柔了声音，带着自己都未察觉的温和：“女学课业虽重，但也要顾惜身子，我见你近日似乎清减了些，可是有什么烦心事？”


    这突如其来的关切让谢昭微微一怔。


    她抬起眼，对上柳清溪那双总是清冷沉静，此刻却仿佛蕴藏着些许复杂情绪的眼眸。


    那里面有关切，有探究，还有一丝怅惘。


    谢昭不由想起上官凝时和他的最后一面，是在女学，自己求他帮自己假死，哪怕盯着欺君之罪，他还是同意了。


    “劳大人挂心，”她迅速垂下眼帘，避开那过于专注的视线，声音依旧轻柔，“学生只是近日夜里多看了会儿书，并无大碍。”


    看着她这副恭敬疏离的模样，柳清溪心头那点莫名的情绪渐渐沉淀下去。


    她是谢昭，不是“她”。


    自己方才的失态，实在不该。


    他收敛心神，恢复了一贯的沉稳：“勤学是好事，但亦需张弛有度，我书房里还有几本前朝杂记，内容浅显有趣，于开阔眼界亦有裨益，你若得空，可来借阅。”


    谢昭心中微动，恭谨行礼：“多谢大人，学生……若有疑问，定当向大人请教。”


    柳清溪点了点头，不再多言：“去吧。”


    “学生告退。”谢昭再次行礼，转身离去。


    裙裾微扬，带起一阵极淡的香气的清浅气息。