可惜了，上官渡虽然年轻，却是个十足的老狐狸，可不是那么好攀附的。


    谢昭语气平静无波，“虚与委蛇，各取所需罢了，在这府里，有时候，一个明面上的盟友，比一个隐藏在暗处的敌人，要好应付得多。”


    至少，通过谢婉，她能更容易地知道王氏那边的动向。


    “那……姑娘，我们接下来该怎么办？”小桃问道。


    谢昭将帕子仔细折好，收了起来。


    “等……等女学考核的消息。”谢昭淡然出声，明天就该出女学考核的结果了。


    ……


    宁王寝宫。


    夜色已深，烛火摇曳，将上官渡的身影拉得长长。


    他并未就寝，而是坐在书案后，手中把玩着一枚温润的白玉玉佩，眼神却有些飘忽，显然心思并不在玉佩上。


    今日在谢府所见的一幕幕，尤其是谢昭那张泪痕交错却难掩清丽的脸庞，总是不经意地浮现在他眼前。


    “谢昭……”他低声念着这个名字，眉头微蹙。


    那张脸，与记忆深处那个明媚骄傲的身影确有几分依稀相似，尤其是那双眼睛的形状……可气质却天差地别。


    一个如烈焰骄阳，一个却似……看似怯弱，实则暗藏锋芒。


    “殿下。”一名身着黑衣的暗卫悄无声息地出现在书房内，单膝跪地，“查到了。”


    上官渡收回思绪，眸光一凝：“说。”


    “谢二姑娘谢昭，生母是谢尚书早年的一个通房丫鬟，生产时血崩而亡，谢昭自幼被送往京郊的庄子上抚养，直至前几日才接回府中，庄子上的人都说她性子怯懦，体弱多病，平日深居简出。”


    暗卫顿了顿，继续道：“至于与柳清溪柳大人的交集……属下仔细查过，谢昭一直生活在庄子上，两人理论上并无见面可能。”


    上官渡指尖轻轻敲击桌面：“也就是说，柳清溪推荐她，并非因为旧识？”


    “目前查到的信息来看，是的。”暗卫答道，“或许……真如外界猜测，柳大人是看中了她的某种潜质？”


    上官渡不置可否，挥手示意他退下。


    柳清溪为何推荐她，他不知道，可他帮她，确实是因为那张脸。


    不知道皇兄若是见到了那张脸，又会作何反应呢？


    上官渡嘴角微微扬起，真是一出大戏呢！


    ……


    翌日，女学放榜。


    消息传来时，谢昭正在房中安静地提笔练字，仿佛对外界的喧嚣毫不在意。


    小桃几乎是跑着冲进院的，脸上带着难以置信的狂喜，声音都变了调：“姑娘！姑娘！中了！您中了！头名！您是头名！”


    即便是早有心理准备，听到“头名”二字，谢昭执笔的手还是几不可察地顿了一下。


    她缓缓抬起头，脸上适时地露出惊喜交加、又带着几分惶恐的神情：“真……真的吗？小桃，你可看清楚了？莫不是看错了名字？”


    “千真万确！奴婢看了好几遍，红榜第一个就是姑娘的名字谢昭！”小桃激动得语无伦次，“外面都传开了，说姑娘您深藏不露，是柳大人慧眼识珠！”


    谢昭放下绣绷，站起身，走到窗边，望着院中那方小小的天空，嘴角极轻微地向上弯了弯。


    头名……很好。


    这比她预想的还要顺利。


    柳清溪的推荐，加上这实实在在的头名成绩，足以让她在谢府，乃至在京都，站稳脚跟。


    几乎在同一时间，正院也收到了消息。


    憋着一肚子火气的王氏，听到丫鬟战战兢兢的禀报，手中的茶盏“啪”地一声摔在地上，粉碎。


    “什么？！头名？！她怎么可能？！”王氏的声音尖利刺耳，充满了无法接受的震惊和愤怒。


    谢灵也皱着眉：“不可能！绝对不可能！她一定是作弊了！母亲，她肯定是作弊了！”


    “对！作弊！她一定是作弊了！”


    谢灵抓住王氏的胳膊，激动地说道，“母亲！您想想，她一个庄子上长大的野丫头，怎么可能考得过京中那么多精心培养的贵女？还头名？这绝无可能！定是柳大人提前给她透了题，或是她在考场里用了什么龌龊手段！”


    王氏胸口剧烈起伏，脸色铁青。


    她虽然也一万个不相信谢昭有真才实学，但女学考核何等严格，柳清溪又素以清正著称，透题的可能性微乎其微。


    至于考场作弊……若真那么容易，谢灵又何至于考砸？


    可若不这么想，她实在无法接受这个事实！


    一个她处处打压、视如草芥的庶女，竟然一跃成了女学头名！


    这简直是把她的脸面按在地上摩擦！


    “母亲！我们不能就这么算了！”


    谢灵见王氏不语，更加急切，“若是让她真进了女学，以后在府里还有我们母女立足之地吗？父亲定然会更加看重她！我们必须想办法揭穿她！”


    王氏深吸一口气，强行压下翻涌的气血，眼神重新变得阴鸷狠厉：“你说得对，绝不能让她这么得意。”


    她沉吟片刻，压低声音对谢灵道：“你去，想办法散出消息，就说谢昭考核成绩有疑，一个庄子上回来的庶女夺得头名，实在令人难以置信。”


    “记住，不要亲自出面，找几个平日里与你交好、又口风不严的小姐，让她们去说。”


    流言蜚语，有时候比真刀真枪更伤人。


    “女儿明白！”谢灵眼中闪过恶毒的光，立刻应下。


    “还有。”王氏叫住她，语气森冷，“去告诉你三妹妹，让她多去关心关心她二姐姐，看看谢昭得意忘形之下，会不会露出什么马脚。”


    谢婉那个丫头，心思活络，正好可以用来当枪使。


    谢昭中了头名的消息，像长了翅膀一样飞遍整个尚书府，继而传向京城各府。


    下人们的态度悄然转变，以往对谢昭院子爱答不理的婆子丫鬟，如今路过时都多了几分恭敬和小心翼翼。


    连厨房送来的饭菜，都明显比往日精致了不少。


    谢昭对此心知肚明，却依旧是一副宠辱不惊、甚至有些“惶恐”的模样，对外只说是运气好，蒙柳大人青眼和考官垂怜。