等饭菜上桌的空隙，云昭指挥两个侍卫，依照她所说的法子，用沾满朱砂符水的黄纸将那些阴邪之物仔细包裹封印，再以黑布重重缠裹。


    事毕，她对萧启道：“殿下若有相熟的可靠寺庙，可将这些秽物送去。只需说明来历，寺中高僧自知该如何处置。”


    萧启微一颔首。


    云昭随即从袖中取出一张素笺，递了过去：“殿下，昨夜所托之事，可遣人前往此地详查。”


    她递出去的素笺上写的那个地址，正是出府前三房绾棠所提供的消息。


    方才在路上，她本打算亲赴王府，不料半途被萧启的人请来，反倒省了她一番功夫。


    萧启展开笺纸，扫过其上字迹，立时唤出影卫墨二，低声吩咐即刻去办。


    不多时，饭菜端上来。


    这间酒楼的菜式颇具特色，云昭尝了几样，只觉滋味甚好，便专注地用起饭来。


    莺时在旁瞧着心疼，不住地为她布菜。


    她想起娘亲在世时常说，女子也是人，吃饱饭才有力气行事，万不可因在意旁人眼光而亏待自己。


    因此，即便家境清贫，她与弟弟的饭食也从无偏倚，母亲有时还会偷偷多塞给她一块红薯。


    见云昭吃得香甜，老管家连连皱眉——


    外界皆传尚书府迎回了失散多年的嫡女，可看云姑娘这般，只怕那姜府连顿饱饭都不曾好好供给！


    尚书府不做人啊！


    萧启亦面沉如水。


    他以往只觉姜世安攀附东宫，功利心重。


    经昨日一事，再听那小丫鬟所言，方知此人对待发妻亲女竟凉薄至此。


    苛待妻女之人，品性能好到哪里去？


    今日入宫面圣，倒多了些可谈之资。


    云昭并未察觉自己一顿饭引得旁人诸多揣测。


    她用罢一碗甜羹，抬眼向萧启问道：“殿下可否为我讲讲，后日太后娘娘的花神宴，都有哪些需要注意的地方？”


    昨日姜府那些人没能逼迫她抢走彩笺，依照她对姜家人的了解，接下来绝不会善罢甘休。


    太后花神宴人多眼杂，姜绾心与梅柔卿必定设局发难。


    与其处处提防，不如抢占先机。


    萧启道：“太后育有三子一女。长子即为先帝，次子是当今圣上，幼子雍王常年驻守封地，极少返京。长公主虽是太后嫡长女，但这些年来，母女间关系微妙。”


    提及此事，萧启眸色微深：“你既在春日宴得了长公主的青眼，入宫必会受到太后询问。且太后近来颇为宠爱你那妹妹，此事，你要心中有数。”


    萧启的意思是，长公主与太后娘娘，她只能择其一。


    讨好一方，势必开罪另一方。


    云昭点头，默默记下：“多谢殿下告知。”


    萧启忽而看向她：“姜家嫡女这位子，恐怕不易坐吧？可曾后悔认亲？”


    云昭抬眼，不答反问：“殿下身处漩涡，如履薄冰，可会因此远离京城？”


    言罢起身，“多谢殿下款待。”


    随即头也不回地离去，背影干脆利落。


    萧启蓦地一怔，随即失笑。


    眼前这女子，看似谋定后动、冷静自持，实则牙尖爪利，分毫不让。


    瞧着秾丽温软，似那西域的波斯猫儿，实则，是只会亮出爪子挠人的小豹子。


    出了酒楼，云昭对莺时道：“去你说的那间布庄。”又说，“方才你没用东西，沿途若看上什么喜欢的小吃，只管去买。”


    手头三千两银子傍身，走路都带风。


    莺时也高兴起来，脆生生应了，一路与云昭细说京中近来流行的衣裙款式。


    云昭有一搭没一搭地听着，心中暗忖：


    梅柔卿与姜绾心，一个救了贵妃的命，一个得了太后的赏，这巧合未免太过刻意。


    花神宴上，她定要叫这对汲汲营营、苦心攀附的母女，好好地出尽风头。


    *


    进皇城，但见朱墙高耸，殿宇高阔，洁净的宫道两旁，侍立的禁军甲胄鲜明，鸦雀无声。


    云昭下了马车。前方，姜绾心与梅柔卿也已婷婷立定。


    一名面白无须的小太监快步上前，对着梅柔卿恭敬道：“梅娘子，贵妃娘娘宣您即刻觐见。”


    梅柔卿轻轻颔首，姿态娴雅：“有劳公公引路。”身旁丫鬟立刻递上一只沉甸甸的绣囊。


    小太监袖了赏银，脸上笑容真切了几分，又道：“贵妃娘娘另有口谕，请姜家两位小姐一同前往。”


    梅柔卿闻言，面露难色地看向云昭，柔声道：“娘娘恩典。只是我们家大姑娘初回京，规矩生疏，只怕……”


    “娘子多虑了。”小太监笑容可掬：“娘娘正是听闻了姜大小姐‘小医仙’的名号，想请大小姐过去请个平安脉呢。”


    梅柔卿闻言，眸光盈盈望着云昭：“阿昭，那咱们便同去吧。”


    云昭未置一词，从容上前。


    一行人默然行进在宫道上。


    姜绾心与云昭并肩，目光状似不经意地扫过云昭周身。


    “阿姊这身流光缎，用料倒是不俗，苏绣功夫也极好，想必是花了重金赶制的吧？”


    她又细细打量云昭发间，见她只簪了两枚珍珠珠花，虽颗粒饱满，光泽莹润，但比起自己的满头珠翠，着实显得素净，不禁幸灾乐祸地撇了撇嘴。


    一旁莺时早在姜绾心开始打量自己姑娘时，就急得心头起火——


    出门前她还在劝姑娘，哪怕用些夫人嫁妆里的旧饰应急也好，却被姑娘拦下，还说今日自会有人赠簪添妆。


    可这眼看都要到贵妃宫门前了，这赠簪的人在哪呢？


    姜绾心忽地轻掩朱唇，作懊恼状，“瞧我这记性，刚接受府中事务，千头万绪的，竟忘了给阿姊支取份例银子，真是该打。”


    想来也是，姜云昭初回京中，手头必定窘迫。能置办这身流光缎已属勉强，哪还有余钱添置首饰？


    云昭淡淡瞥她一眼：“你想挨打？”


    姜绾心蓦地一噎：“……”


    云昭语气平静：“若皮痒了，直说便是，不必绕这些弯子。”


    姜绾心被这话噎得气息一窒，脸颊涨红，一时竟寻不出话来反驳。


    她狠狠绞紧了手中丝帕，低声咬牙道：“待会见了贵妃娘娘，但愿阿姊还能如此嚣张！”