“好。”他爽快应下，“既送了你，随你处置。”见她捧着吃力，他伸手欲接，“我让人送你回府。”


    崔鸢宁却侧身避开：“殿下既开了头，不如再答应我一事？”


    “何事？”


    “这批珍奇，来路可正？”她眼中带着狡黠。


    裴烬失笑，知晓她是在与自己说笑，当即道：“都是内帑登记在册的贡品，绝不会让你担上销赃的罪名。”


    气氛顿时轻松崔鸢宁微微一笑，裴烬不由心动。


    “那鸢宁告退了。”她捧着托盘行礼。


    裴烬目送她离开，直到脚步声远去。


    窗外月色朦胧，他心情却格外明朗。


    她收下了，用她的方式回应了他。


    出了暖阁，青杏见到托盘，惊得瞪大眼睛。崔鸢宁示意她噤声，主仆二人沉默出宫。


    马车上，青杏忍不住问：“小姐，这都是殿下赏的？”


    崔鸢宁轻叹：“是呢，只是不知是好事还是坏事。”


    “那为何还收？”


    “既然躲不开，不如坦然接受。”崔鸢宁目光清明，“殿下心意已明，拒绝反而更糟。至少现在，明面上没人敢轻易动崔家。”


    回府时，崔尚书还在等候。见到托盘，他眼中了然，却只淡淡道：“宫宴劳累，早点歇息。”


    几日后，太子重赏崔家小姐的消息传遍京城。


    但很快，崔鸢宁将部分珍宝变卖捐赠的消息也随之传开，为她赢得了“仁心义举”的美名。


    裴烬得知后，唇角微扬。


    果然是他看中的人。


    又过几日，太医署送来脉案，附带一个小锦盒。


    内侍道：


    “殿下吩咐，这是单独给小姐的。”


    锦盒里是一支老山参，附着一张素笺：“偶然所得，补身正好，别再捐了。”


    崔鸢宁展开素笺，看到那行遒劲有力的字迹时，指尖微微一顿。


    青杏好奇探头：“小姐，殿下又送了什么来？”


    “一支参。”崔鸢宁合上锦盒，将素笺轻轻折好收进袖中，“收起来吧。”


    “这支参品相真好，”青杏打开锦盒，惊叹道，“怕是百年以上的老山参了。”


    崔鸢宁目光掠过锦盒，想起那夜宫宴后裴烬特意请太医为她诊脉的事。原来他记得她体弱的事，连这种小事都放在心上。


    “小姐，殿下对您真是用心。”青杏小声说。


    崔鸢宁没有接话，只是望着窗外新发的柳芽出神。


    又过了几日，长公主府送来赏花宴的请帖，特意点名邀请崔鸢宁。


    青杏兴奋地准备衣裳首饰：“小姐，这次定能见到太子殿下。”


    崔鸢宁却选了件素雅的月白襦裙，只簪一支简单的玉簪：“不必太过招摇。”


    长公主府的赏花宴冠盖云集。


    崔鸢宁到时，园中已是衣香鬓影，笑语喧哗。


    她才入座不久，便感到一道目光落在身上。


    抬头望去，只见裴烬坐在对面的水榭中，正与几位宗室子弟交谈，目光却越过人群看向她。


    崔鸢宁微微垂首，端起茶盏抿了一口。


    宴至中途，长公主提议行酒令，众人移步水榭。崔鸢宁刻意走在人群后，却不料在转角处，迎面遇上了裴烬。


    他屏退左右，二人站在一树繁花下。


    “参可用上了？”他问得随意，目光却仔细打量她的脸色，“瞧着气色好些了。”


    “谢殿下关心，已经好多了。”崔鸢宁福了一礼，“那日殿下的赠参之恩，鸢宁铭记在心。”


    “不必时时记着恩情。”裴烬折下一枝桃花，在指尖转了转，“那日你捐了那些珍宝，可是在告诉众人，你崔鸢宁不慕虚荣？”


    崔鸢宁微微一笑：“殿下误会了，鸢宁只是觉得，那些珍宝若能帮助更多需要的人，才不辜负它们的价值。”


    “好一个不辜负。”裴烬轻笑，将手中的桃花递给她，“就像这支花，若只是开在枝头无人欣赏，也是辜负了春光。”


    崔鸢宁看着那枝桃花，没有立即去接。


    裴烬也不收回手，只淡淡道：“明日我要离京巡查漕运，月余方回。”


    “殿下为国事操劳，一路保重。”


    “崔鸢宁，”他忽然连名带姓唤她，声音低沉，“我不在的这些时日，你好好考虑。”


    “考虑什么？”


    “考虑做我的太子妃。”


    风吹过，花瓣纷纷扬扬落下。崔鸢宁怔在原地，一时不知该如何回应。


    裴烬将桃花轻轻放入她手中：“不必现在回答，等我回来。”


    他转身离去，留下崔鸢宁独自站在花树下，手中的桃花娇艳欲滴，如同她此刻复杂的心情。


    远处，几位贵女注意到方才的一幕，交换着意味深长的眼神。


    崔鸢宁感受到那些目光，却只是平静地握紧了花枝。


    太子妃么？


    ?


    江蕴珠指节捏得发白，旋即又缓缓松开。


    她想起病中崔鸢宁那双沉静无波的眼眸，以及递过来药碗时微凉的指尖。


    那点不甘与嫉恨，便悄然蒸腾，只余下一声几不可闻的叹息。


    她侧过头，对身旁交头接耳的几位小姐淡淡道：


    “御苑花开得正好，不去瞧瞧么？”


    成功引开了众人的注意力。


    崔鸢宁垂眸看着手中的桃花。


    太子妃……他竟如此直白地宣之于口。


    她指腹无意识地摩挲着娇嫩的花瓣，心绪如同被风吹乱的柳丝，理不出头绪。


    回府的马车上，青杏难掩兴奋，又不敢多言，只频频偷觑自家小姐沉静的侧颜，以及那枝被她小心翼翼置于身旁的桃花。


    崔父早在书房等候。


    见女儿归来，手中并无他物，只多了一枝桃花，心下已明了七八分。他挥退下人，沉吟片刻，方道：


    “宁宁，太子殿下……心意已昭。你，如何打算？”


    崔鸢宁将桃花插入案头一只素净的白瓷瓶里，动作轻柔。


    “父亲，殿下让女儿考虑。”她抬起眼，目光清亮，“此事关乎终生，女儿倒也不敢轻率。”


    崔父点头，“这倒也是。”


    崔鸢宁淡淡道：


    “福兮祸所伏，祸兮福所倚。既入局中，便只能步步为营。女儿只是需要想清楚，这条路，该如何走，才能不负崔家，亦不负己心。”


    她望向窗外沉沉的夜色，裴烬那双势在必得的眼眸仿佛就在眼前。


    接下来的日子，京城表面波澜不惊。


    可投向崔府的视线，探究的、羡慕的、忌惮的，乃至隐含敌意的，愈发多了起来。


    崔鸢宁却似浑然未觉，依旧过着深居简出的日子。


    她将裴烬先前所赠的部分金银，通过可靠的门路，在京郊置办了一处小小的田庄，专门收容战时遗留的孤儿寡母，并请了女先生教习孩子们识字，又请懂医术的婆子教导妇人一些简单的药理缝纫，令其能自食其力。


    此事她做得极为低调，但世上没有不透风的墙，终究还是被传了出去。


    有人赞她仁善，不愧其“仁心义举”之名；也有人讥她故作姿态，收买人心。


    这些议论传到崔鸢宁耳中，她只是一笑置之。


    期间，东宫偶尔有赏赐出来，有时是几卷孤本，有时是新进的时鲜果子，分量恰到好处，不至惹眼，却又时时提醒着他的存在。


    这日，崔鸢宁正在书房翻阅田庄的账册，青杏快步进来，低声道：“小姐，六皇子府派人送来帖子，道是府中侧妃生辰，请您过府一叙。”


    “回了罢，就说我近日感染风寒，不便出门，备一份不失礼数的贺仪送去。”


    青杏应声而去。


    崔鸢宁放下账册，走到窗边。白瓷瓶里的桃花早已凋零，只余空枝。她看着那枯枝，眼神渐深。