至于昭鹊，他原本方才从那离奇的画面中脱身，未及挣扎着醒过来，便又被圣石捣毁蔓延出的力量波及，与一众人一同陷入了昏睡中。


    好在这回昏沉之中，昭鹊并未再坠入过去那些光怪陆离的幻境里，先前强行攫住他神魂，往他脑中塞入他人漫长一生的力量也已然消散，连带着这些年萦绕不散的，关于归川洪流与诡异低语的噩梦，也似乎一并远去了。


    他沉在一片黑暗里，却是暖融融的，竟是许久不曾有过的安稳。


    不知过了多久，眼前渐渐有了光，并非刺目的白，而是午后暖阳透过枝叶洒下的，碎金般摇曳的光斑。


    他望见一片熟悉的河滩，归川支流的水声潺潺，比记忆里更清亮些。芦苇青青，随风摇摆。


    “昭鹊！你发什么呆呢？快点过来呀！”


    清脆如铃的声音自身侧响起。


    昭鹊转过头，看见一个约莫十二三岁的女孩儿正赤足站在浅水里，弯腰掬起一捧水，笑嘻嘻地朝他泼来。水珠在阳光下闪着光，溅到他脸上，带着河水的微凉。


    不是最后一面时那形销骨立、眼神黯淡的模样，而是记忆深处最鲜活的样子。


    她的双眸明亮，笑起来嘴角两颗小虎牙尖尖的，带着几分狡黠，更多的是毫无阴霾的快乐。


    昭鹊怔了好一阵，心里像是有什么沉甸甸的东西忽然落了下去一般，突然间轻松极了。


    他心想，这是阿努。


    旋即他忽然间想到了什么，立马低头看自己，不出所料——她的手脚都小了一号，身上是旧但干净的粗布衣裳。


    是了，这应当是多年他还未去南边训练场，整日只在东边河岸与家附近年岁相近的小娃娃们玩耍的日子。


    “愣着干嘛？水里可凉快了！”阿努见他不动，干脆跑过来，湿漉漉的手一把抓住他的手腕，力道不大，却带着不由分说的热切，“走，我带你去那边石头底下摸螺，昨儿我瞧见有好些！”


    她的掌心温热，带着河水与阳光的气息。昭鹊被她拽着，踉跄了一下，身子不受控制地跟了上去。


    脚下是冰凉的鹅卵石，水流漫过脚踝，痒痒的。阿努在前面叽叽喳喳，说着哪里的野莓熟了，哪棵树上的鸟窝掏不得，上次她偷偷爬上去差点被啄了手。


    阳光暖洋洋地照在身上，微风拂过河面，带来水汽与青草香。一切都真实得不可思议。他甚至能感觉到阿努拽着他时，她手指上因为平日里干活磨出来的一点薄茧。


    玩得忘了时辰，日头渐渐西斜，将河面染成橘红。


    “昭鹊——！阿努——！”


    熟悉而带着些许焦急的呼唤声从岸边传来。他们回头，看见骊珠正站在河边，朝着另一头招手。


    阿妈的背还不那么佝偻，眼角虽有细纹，神情却温和明亮，手里拎着个小小的藤篮。


    “定是阿婶照顾我阿爷身子骨不利索，”阿努眼睛一亮，松开昭鹊的手，“好嘞阿婶，我们回来了！”


    昭鹊站在原地，看着阿努跑向阿妈的背影，又看向岸边微笑着等待的骊珠。


    夕阳给她们的轮廓镀上了一层温暖的金边，炊烟的气息似乎隐约可闻，混合着米粥的香气，一切都简单而踏实，是他年幼时心中关于“追求”的全部的愿景。


    阿努踩着水跑了几步，见他没有跟上，又停下回头，脸上是因白日在烈日下大闹留下的红晕，眼睛弯成了月牙：“还傻站着作甚么？你阿妈喊你没听着么？”


    她的声音清越，听着是有些责怪味道地话语，却没责怪的语气。


    昭鹊望着她，望着不远处含笑等候的骊珠，望着这夕阳下静谧的河岸。


    心中那根紧绷了不知多久的弦，似乎在这一刻彻底松弛下来，被暖意浸没。


    此境……实在是过于美满。


    完全不似凡尘实景，反倒像窥透了他心底最深的渴念，将他失却的、怀想的、珍之重之的一切，皆完好无缺地捧至眼前。


    没有枯化之灾，没有故友和亲人的生离死别，亦无压在肩头的沉甸甸的使命。只有安宁的河流，鲜活的故人，家人的呼唤，和平淡却珍贵的安稳。


    就像、就像一张专为他一人织就的温柔罗网，用他藏在心底深处，最难以割舍的过往为丝，密密匝匝，织就成牢笼，要将他永远留在这片无忧无虑的幻境之中。


    阿努见他兀自不动，脸上掠过几分疑色，更用力地朝他招手：“昭鹊？怎的了？快些过来！”


    声里带着几分催促，却依旧温柔。


    昭鹊缓缓抬起手，在夕照下被映得红红的。他本该过去的。走向岸边，走向等候他的阿妈与阿姐，那个他曾唯一向往的、简素却圆满的天地。


    他几乎能想象到，自己上前握住阿努的手，跑回阿妈身边，接过温热的吃食，听着她们琐碎的絮语，而后一夜安寝，翌日依旧如此……


    朝朝暮暮，岁岁年年，永远停驻在这一天里。


    无尽的眷恋，在他心头久久萦绕不散。


    许久过去，心底某隅，传来一声极轻的叹息，心终是落了地。昭鹊望着眼前的温情，手指微微动了动，却终究没有再向前了。


    凡人一世，草木一秋。聚散离合，生老病死，本是天地间最寻常不过的循环往复。他见过族人们鲜活的笑颜，也见过他们枯槁的尸身。他曾握紧木刀，想凭一己之力护住身后方寸之地，却一次次目睹珍视之物如沙砾般从指缝流走。


    生命何其短促，又何其脆薄。一场风雪，一次疏失，乃至时光无情流转，便足以将鲜活生灵碾作尘埃。


    执着于生死，畏惧失去，渴盼将易逝美好永存，大抵是众生心底最深的不甘与痴妄。


    他自身便是如此。阿努离去时，那彻骨寒意与无力；得知阿妈死讯时，胸腔翻搅的恨与悔；乃至更早，目睹野兽獠牙下生命的脆微，而萌生出要变强的执念……


    桩桩件件，皆源于对 “失去” 的惧怯。


    而那强行将自己的一生灌入昭鹊脑海中的未知存在——大约亦是如此，甚至更甚。


    昭鹊见过他那凄惨的前半生，见他于绝境中扭曲滋长的对妄念。说白了也不过是个被命运反复磋磨至灵魂畸形的魂灵，将毕生的恨与不甘，连同窃取的庞然力量，尽数倾注于妄图取代天地的荒诞野心。


    他陷得太深，执念终成吞噬世界的毒瘤。


    可结果呢？


    那般惊心动魄，绵延千万载的挣扎与谋划，最终也不过化作几息恍惚的残片，强塞给一个不相干的旁观者。


    而后，随着圣石的崩毁，便如风中残烛，噗地一声，熄灭了。属于他的时代早已湮灭无闻，旧世生灵尽成枯骨。而今知晓他存在的，唯有昭鹊一人。


    只是昭鹊自己亦是这洪流中的蜉蝣，满打满算不过百年光阴。百年之后，皮囊腐朽，魂归天地，这世间便再无人记得，过去有过那样一个人，怀揣着滔天的恨与妄，差一点便真能扭转乾坤了。


    凡人所求所争，所爱所恨，所建所毁，置于天地悠悠、江河万古之前，大抵都不过是雪泥鸿爪，浮光掠影。


    奋力搏击留下的痕迹，或许能存续一时，却难敌岁月漫长沙汰。强如那人，窃据本源，扰动世界，其存在本身已成为一场绵延万古的灾厄，可当其根基溃散，神识泯灭后留下的，也只有一段迟早要随另一个凡人逝去而彻底湮灭的记忆。


    执着于将短暂化为永恒，或许本就是逆势而行。


    昭鹊的视线再次落回岸边。阿努的手还伸着，带着一丝困惑。阿妈的笑容依旧温暖。


    这梦境实在美好得令他心尖发颤。


    可惜真正的阿努，早已葬在不知名的雪地里。阿妈，也早已在饥寒中阖目。


    她们的音容笑貌、温暖爱护，确曾存在，但如今也是确确实实已经不在了。失去带来的痛楚与空缺，无法被任何幻梦填补。他今日若是沉溺于此，亦是叫她们的希望落了空的。


    昭鹊缓缓地，收回了自己抬起的手，负于身后。他对着阿努轻轻摇了摇头，转身离去。


    倒是不知如今外头状况如何，他可没忘自己昏过去前还有个人撕心裂肺地喊了一声，抓着自己不放呢。


    ……


    帐内光线昏暗，只留了一盏小油灯，灯芯剪得短，光晕便只拢在榻边小小一圈。空气里浮着淡淡的药草味，混合着皮帐本身的气息。


    老仆从坐在矮凳上，背微微佝偻着，眼皮有些沉。二少既云守了榻上这年轻人好几夜都没怎么合眼，刚被大少重阑叫出去说话，临走前吩咐他仔细看着，半点动静都不能漏。


    他不敢懈怠，强打着精神，浑浊的眼珠定定望着榻上的人。那年轻人面色依旧苍白，连日用药，也只是比刚抬回来时那死灰般的气色好了些许，呼吸还是弱。


    这么久过去了，还这样一动未动，仿佛神魂还未归窍。


    正有些走神，他忽然瞧见，榻上那人的身子，似乎稍稍动了动。老仆从一怔，险些以为自己眼花，忙揉了揉眼，凑近些细看。


    这回看得真切了。那长长的睫毛又颤了颤，像受惊的蝶翼。紧接着，搁在粗布褥子外的手指，也跟着蜷了一下。


    这是醒了？！


    老头儿心头一跳，又惊又喜，几乎要从凳子上弹起来。他知道二少有多看重里头这位，这些时日简直是衣不解带地守着，脸色一日比一日沉，周身的气压低得吓人。


    如今人可算是要醒了！


    他不敢耽搁，也顾不上什么规矩，猛地起身，因动作太急，带倒了矮凳也顾不上去扶，几乎是跌撞着扑到帐门前，一把掀开厚重的皮帘子。


    外头天光正好，有些刺眼。


    大少重阑和既云正站在不远处说着什么，神色都算不得轻松。老仆从也管不了那许多，扯开嗓子就喊，声音紧张得有些劈叉：


    “二少——！”


    这一声喊得突兀，惊得近处几个巡逻的战士都侧目看来。


    帐内，昭鹊正是将醒未醒之际，心神如同沉在水底，正费力向上浮游。外界的声音隔着水幕般模糊，忽地被这一声焦灼的喊叫刺破，那层阻碍竟还稀薄了下去。


    他费力地掀了下眼皮，只觉得沉重无比。一线光亮透入，然后是帐顶模糊的皮毡纹路。


    醒了。


    他想动，试着抬起手臂，却发现浑身软得不像话，骨头缝里都透着绵软无力，连简单屈一下手指都觉费劲。


    他暗自皱眉，自己这是昏睡了多久？竟虚乏至此。


    帐外，既云被那一声喊惊得骤然回头，眉头紧锁。重阑也停下话头，目光扫了过来。


    阿木哈见两位主子都看了过来，连忙压下激动，躬身急急道：“大少、二少恕罪！老奴绝非有意搅扰！是、是里头……里头那位小爷，方才眼睫手指都动了，怕、怕是要醒了！”


    他话音未落，既云脸色已变了几变。他整个人像是被什么东西猛击了一下，愣在原地，瞳孔骤然收缩，仿佛没听清，又像是听清了却还没反应过来。


    只一息。


    下一瞬，他猛地转身，几乎是踉跄着就朝帐子冲去，脚步快得带起一阵风。经过阿木哈身边时，丢下一句急促的吩咐：“快！去请医师！”


    他甚至没顾上再与重阑说一句，只仓促地抛下一句：“大哥，事容后再议！”


    话音未落，人已到了帐门前，一把掀开皮帘，弯身钻了进去。


    重阑站在原地，看着弟弟那近乎慌乱的背影，面上没什么表情，只眼神深了些，对还躬着身的老头挥了挥手。


    老仆从如蒙大赦，赶紧小跑着去寻医师了。


    昭鹊正咬着牙，用刚刚提起来的一点力气，试图撑起沉重的身子。


    就在他刚刚稳住身形，抬起有些模糊的视线时，


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    帐帘被猛地掀开，一道高大的身影挟着外头明亮的天光，带着一股疾风卷了进来，瞬间填满了帐门处的空间，也挡住了大半光线。


    男人是跑进来的，呼吸还有些不稳，胸口微微起伏。


    他就那样僵立在门口，背光而立，面容在逆光中看不太真切，只有一双眼睛，死死地盯在昭鹊脸上，那目光灼灼，像是要将榻上的人看穿一般。


    帐内一时静极，只有两人不甚平稳的呼吸。


    昭鹊靠在帐壁上，苍白的面容在昏暗光线下更无血色，长发些微凌乱地散在肩头，因方才那番用力，唇色淡得几乎与脸同色，唯有一双眸子，在掀开眼帘后，渐渐聚起了神采，漆黑幽深。


    他看着门口那个像是被钉住了的人，看着男人脸上未来得及收起的仓皇惊悸，以及那浓得要满溢出来的忧惧


    四目相对。


    片刻，昭鹊弯了弯唇角。


    ……


    帐帘落下，将外头的声响隔绝大半。既云坐在昭鹊边上，胸膛的起伏渐渐平复，却还是在出神。


    直到帐外传来仆从引着医师匆匆赶来的脚步声，既云才仿佛骤然回神。他侧身让开，哑声道：“快进来。”


    医师连忙上前为昭鹊诊脉，又仔细察看他的面色眼瞳，询问有无何处疼痛不适。


    昭鹊配合着，声音还有些低弱。他只说浑身乏力，并无其他痛楚。


    老医师诊了又诊，面上渐渐露出松缓之色，转向既云，语气带着几分不易察觉的欣喜：“二少放心，小主子脉象虽虚浮，却已见平稳生发之机，瘀滞散尽，神识清明。昏睡日久，气虚体弱是必然，只需好生将养，辅以温补膳食汤药，旬月之内必可恢复如初。此番……真是天佑。”


    最后四个字，他说得轻，却是历经劫难后的由衷感慨。枯化之灾虽已过去，但那场灾难带来的苦难却不是能一笔带过的。


    如今，灾消人醒，天地间生机勃发，如何不是天佑？


    既云紧绷的下颌线终于松了几分，他朝医师点点头，道了声“有劳”，目光却未曾离开昭鹊。待医师开了方子，仔细叮嘱了煎服之法与饮食忌讳后离去，帐内便又只剩下他们二人。


    老仆从极有眼色地接过方子，重新掩好帐帘，将这一方小小天地留给帐内人。


    既云这才慢慢移回榻边，没有立刻坐下，只是垂眸看着昭鹊。


    他比昏迷前清减了许多，脸颊微陷，衬得那双眼眸更大，黑白分明，沉静地望着他。


    “感觉如何？”既云终于开口，声音带着微哑。


    “无妨，只是没力虚。”昭鹊如实道，试着动了动手指，仍是虚软，“我睡了多久？”


    “约莫四日——别乱动。”既云答道，目光落在他试图抬起又无力落下的手上，喉结滚动了一下，终是伸出手，轻轻握住了那只微凉的手，用自己温热的掌心拢住。


    “如今圣石已毁，枯化止息，归川支流复涌，草木新生。族里正在修缮。”


    昭鹊静静听着，手指在既云温热的掌心中微微蜷了一下。三日……那场漫长而温软的梦，竟叫他沉陷了如此之久。


    “昏迷时……可是看到了什么？”既云问，目光深邃，带着探询。他太了解昭鹊，见他没说话，便猜想他是在想什么事情。


    昭鹊眼睫微垂，视线落在两人交叠的手上。


    这不必对既云说。那是一个已经消散的幽灵，一段无关现世安宁的旧梦。说出来，不过是徒增纷扰，让既云担心他曾被那等存在侵蚀。


    “梦到了一些……过去的事。”昭鹊抬起眼，迎上既云的目光，眼神清澈平静，“阿努，阿妈，还有东边的河滩。很安稳的梦。”


    他反手，轻轻握了既云的手指一下，力道很弱，却带着安抚的意味，“都过去了。”


    接下来的日子，昭鹊便在帐中静养。


    阿旦暮如今有意将族中部分事务交予既云打理，岂料这小子软硬不吃，什么也不肯接手。族中大半事务还是落在了自己和长子重阑身上。


    只余既云，自己除了处理必要之事，其余时间大都守在帐中。汤药膳食，他必亲自过目。昭鹊精神好些时，他便陪着说话，讲些外面重建的琐事。


    昭鹊多数时候只是安静地听，偶尔问上一两句。他的身体底子还算不错，恢复得比医师预计的还要快些。


    又过了十来日，昭鹊已能自行在附近缓慢走动。这一日傍晚，夕阳西沉，将天边染成温暖的橘红色，归川之水也被镀上一层粼粼金辉，奔流不息，向东而去。


    他与既云并肩站在稍高处的土坡上，望着脚下逐渐恢复生机的族地，望着那重焕清澈的河水。


    目之所及，已与昏迷前那片死寂龟裂的土地截然不同，树下、原野上，茸茸新绿已然连成一片，覆盖了旧日的伤痕。远处归川支流波光粼粼，水声潺潺，带着充沛的生机。空气中弥漫的不再是尘土与衰败，而是湿润的泥土气息与新草嫩叶的清香。


    族人们忙碌着修缮，那些在枯化最严重时期逝去的族人，也被一一寻出，妥善安葬。没有过多的悲声，一种沉重的、却带着希望的静谧笼罩着这片土地。


    昭鹊倚在帐边，看了许久。春风拂过，带着暖意，吹动他额前的碎发。


    他看见一个年轻的女人抱着咿呀学语的孩子，几个半大少年，合力扛起一根新伐的木材，脚步虽踉跄，却满是干劲，萨满长老偶尔也在重建的小小祭坛前默默伫立，为逝者吟唱的、低沉而平和的安魂调……


    生的气息与对逝者的告慰，逝去的与延续的，在这片重获生机的土地上交织着，似乎一切都不曾改变。


    逝者如斯，而未尝往也。【注①】


    是故枯荣有数，聚散无常，而川流不止，明月长存。唯知此者，方可在瞬息之生中，见天地之悠悠，于方寸之心内，纳无尽之春秋。


    —正文完—