鼻尖萦绕着果香和茶香，酸、甜、微苦三种味道融合在一起，恰到好处。


    沈濯第一次喝，不是很习惯，轻轻皱眉。


    楚葳蕤看见，原本弯弯的嘴角拉平，“不喜欢吗？”


    “喜欢。”沈濯浅笑，为了证明自己说的是真话，又伸手倒了一杯。


    “那就好。”


    “小姐，怎么光问姑爷不问我们呢？”


    楚葳蕤：“你们还敢说不好喝？”


    众人七嘴八舌，冬青还提议把果茶放在至味楼卖。


    “咦，这倒是个好主意。”


    沈濯插话：“我很早就想说，你有很多新奇的点子，这些饮食在至味楼一开始会卖得不错。可你把配方都透露给掌柜和厨房的师傅们，若他们另起炉灶，于至味楼有害无益。”


    春夏秋冬大眼瞪小眼，等着楚葳蕤让他们四人出去。


    楚葳蕤起身，引着沈濯在塌上坐下，才道：“沈濯，我们只是暂时接手至味楼。”


    沈濯被“暂时”二字拨动心弦。


    “我的目标是接下爹爹手里所有的生意，至味楼只是冰山一角，我不可能一直待在金陵盯着他们做饭。”


    沈濯表示赞同。


    “你说的事情，我们可以通过立字据解决，若将配方透露出去，他们就得赔钱。”


    在楚葳蕤穿过来前的地方，这东西叫《保密协议》。


    沈濯领会后，一针见血地问：“若另起炉灶的利润足够大，他们宁可赔你一些钱也要用你的配方呢？”


    “这就是我现在还不需要他们立字据的原因，我能琢磨出来的东西，有经验的厨师多尝尝就能将配方猜出来，没什么必要。”


    楚葳蕤胸有成竹，“你觉得开酒楼最重要的是什么？”


    沈濯不假思索：“厨师。”


    “可说是，也可说不是。”


    像珍馐阁和至味楼这样传统的酒楼，厨师是稀缺资源；但楚葳蕤穿越前的连锁餐饮，最重要的其实是商标和供应链。


    “是口碑和食材供应。”


    沈濯一时不太理解。


    “这么说吧，如果所有佳肴的做法都被公开，只要努力钻研，每个人都能做出这些菜。这时候，酒楼能靠什么赚钱？”


    沈濯一点就透，“口碑越好，食客越多。食材越便宜，酒楼的利润越高。”


    “聪明！就是这个意思。”


    楚葳蕤眼睛发亮，沈濯身上的优点，远比她当初决定成婚时认为的多。


    这实在令人欣喜！


    “所以等你实现了之前提到的提成制度和推陈出新，接下来就是去寻找便宜的食材？”


    “也可以同时进行，”楚葳蕤看向自己的“合伙人”，说：“若你有空，可以在城郊走走，或许能找到便宜的货源？”


    这项任务比起沈濯曾经接手的贸易算是小巫见大巫，沈濯干脆地答应下来。


    楚葳蕤见沈濯自信笃定的模样，觉得他着实可靠。


    沈濯没注意楚葳蕤欣赏的目光，只是想：难道楚葳蕤当真是天才？


    楚葳蕤新婚，家中很多红色的装饰还没撤下来，除夕这日李氏让人将贴着“喜”字窗花的地方换成了“福”字，又将各间屋子上原本的春联换成新的。


    楚葳蕤的字端正秀气，却少些风骨，问过沈濯后，澄心堂的春联便交给了沈濯。


    澄心堂的春联一向由主仆三人一人提一副再票选，只不过这次增至六人。


    楚葳蕤看着已有四人投票的纸条，摸了摸发烫的面颊，将纸条给沈濯。


    “咱俩不用投了，你写吧。”


    夏竹难得调皮，“这可不行，说好每人一票，虽然小姐姑爷这两票决定不了结果，但也得投呢。”


    沈濯右手握成拳，放在嘴边清了清嗓，低声道：“我也投这幅。”


    楚葳蕤见他如此，破罐子破摔道：“我也投它行了吧，全票通过。沈濯你写吧。”


    沈濯用了最不出错的楷书，羊毫笔行云流水地划过纸面，一副对联一气呵成。


    上联：花好月圆琴瑟和鸣家宅睦。


    下联：海晏河清山河锦绣寰宇安。


    横批：风和日丽。


    楚葳蕤吩咐几人贴上，春夏秋冬笑闹着出去了。


    她回过头，见沈濯心情低落，正在书桌前发呆。


    “可是想家人了？”


    沈濯倏然抬眸，除了讶异，还有没来得及藏起来的防备。


    楚葳蕤想说，若你家人有冤情，我支持你替他们报仇，若没有冤情，不如就此放下。


    可今日是除夕，聊这些未免太沉重。


    “沈濯，不知道未来你是否会遇到自己喜欢的姑娘。若以后事了，你同其他人成亲，不介意的话，可以把我们当成你的亲人。”


    这些日子的相处，楚葳蕤能感觉到沈濯对爹爹是有对长辈的孺慕之情的，她不介意让沈濯分去些许父爱。


    虽然此时的她还没有领悟自己如此“大度”的根本缘由。


    沈濯的防备收了回去，他挤出不好看的笑，说了声“谢谢”。


    “你要自己待会儿吗？我先去瑞福堂。”


    沈濯起身：“不必。一道去吧。”


    沉湎过去毫无意义，他也不想放任自己在那样的情绪中。


    楚怀济和李氏都穿了宝蓝色的衣裳，两人端坐在瑞福堂正厅的主位上，有说有笑，有多年生活形成的默契。


    楚葳蕤绯红色的外袍下露出藕荷色的裙摆，外袍上用苏绣的手法点缀着腊梅。沈濯与楚葳蕤并肩而行，身上仍是天青色的长衫，这已经是他能够接受的最艳丽的颜色了。


    二人行了礼，夏竹将节礼的册子还给于嬷嬷。


    “看得这么快？”李氏见楚怀济也在，好心道：“可有不明白的地方。”


    “我还没亲自处理这些，也看不出明白不明白的。昨日只讲账册誊抄了一遍，以后若真遇上事儿不懂，我再来问母亲。”


    其实账册除了记录礼品收支，还可看出各家掌柜的喜好，譬如有喜欢金银的、有喜欢笔墨的、亦或是茶叶酒水的。


    不过依楚葳蕤的方式重新誊抄之后，哪家掌柜喜欢什么一目了然。


    他二人来之前，楚怀济就跟李氏感叹过沈濯的天赋，李氏只好咬着后槽牙夸奖沈濯，庆幸楚葳蕤好歹正常些。


    楚葳蕤他们在澄心堂贴春联耽误了些时间，几人叙了会儿话，就到了午膳时间。


    楚怀济是孤儿，同楚葳蕤的生母钟雁一同在慈


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    幼局长大。比起别家的团圆饭，四人的团圆饭着实冷清。


    好在楚怀济父女对尊卑不看重，每年的团圆饭会摆几桌给下人们一起吃。


    今年比较不一样的是婚宴中备受好评的烤全羊被纳入了菜单，楚怀济也想贡献一道菜，便把羊肉汤锅给加了进去。


    两道大菜被安置在花园正中，楚葳蕤下意识瞥了一眼沈濯，沈濯脸色精彩极了。


    其他人可顾不了这么多，热闹地交流起来，其中不乏对楚怀济的称赞之言。


    厨房的许师傅当初看楚葳蕤腌制一遍羊腿，又凭借经验略微调整了调料用量，加之其对火候的控制，除夕的烤全羊和喜宴时相比也毫不逊色。


    口感鲜嫩，咸淡适当。


    楚葳蕤连吃三块烤羊排，沈濯递给她一盏茶，劝道：“再多就该上火了。”


    不知这羊肉从哪里买来的，竟一点腥膻味都没有。楚葳蕤又要去盛羊汤。


    沈濯抢过汤勺，给她舀了好多萝卜。


    楚葳蕤：……


    李氏开口：“沈濯，晌午让蕊蕊多吃些羊肉也无妨。下午让他们泡些菊花茶来降火。”


    沈濯“嗯”了一声。


    楚怀济解围：“沈濯也是好心嘛。我看蕊蕊就是太馋，有沈濯在一旁提醒着，我放心多了。”


    楚葳蕤给沈濯舀了好多羊肉，咬牙道：“看你没怎么吃，你多吃点哈。”


    怕自己像上次一样唐突了楚葳蕤的沈濯：……


    “我怎么瞧他俩有什么小秘密。”楚怀济凑近李氏低声八卦。


    “既是小秘密，怎么会让你知道？”


    “也对。”


    除了羊肉，团圆饭还安排了清蒸鲈鱼、清炒大虾、盐焗鸡……


    楚葳蕤大块朵颐，不意外地，吃撑了。


    楚怀济见怪不怪：“你同沈濯去散散步，我和你母亲得午睡一个时辰。”


    楚家的规矩，除夕无尊卑。


    家中下人还在吃，楚葳蕤也不叫春夏秋冬，和沈濯两人一道在园中闲逛。


    沈濯走在楚葳蕤身后，思绪流转——


    重生后的这几个月，相较前世，沈濯不可否认自己放松许多。


    一方面他不再囿于仇恨却毫无头绪；一方面便要感谢眼前的楚葳蕤。


    她太不同了。


    若说前世的楚葳蕤是骄纵跋扈但内里空洞的草包，眼前的楚葳蕤则是面上不谙世事实则胸中有丘壑的人才。


    两世以来，楚葳蕤唯一不变的便是——孟浪！


    楚葳蕤见沈濯走在身后一声不吭，主动搭话：“沈濯，你喜欢什么样的姑娘？”


    沈濯想：她果然还是忍不住问出口了，如我之见，想来觊觎我很久了吧。


    楚葳蕤两只手背在身后，回廊在远处回折，露出一旁红色的梅花。楚葳蕤眼睛注视着沈濯，等着他的回答。


    沈濯回视对方的眼睛，一瞬便闪躲似的挪开眼。


    他看着远处红梅，回答：“矜持的。”


    楚葳蕤噙着笑意，不退反进，凑到离沈濯半步的位置。


    “你喜欢矜持的？噗——你也矜持，她也矜持，你们怎么才谈得上恋爱？”


    沈濯忽然见到楚葳蕤放大的脸，骤然瞪大了眼。