果然如聂知韫所料，张郢简也知晓了京城官吏要来此地缉拿刺客的消息。


    “家父透露，此番刺杀触怒天颜，凡是与渘瀛有关的，不论亲疏都遭了处罚。但孰若能擒获刺客，便是青云直上——我们这些御前行走的人，谁心里不揣着明白？”张郢简闲闲落座，折扇不曾离手，“我也盼着升官，若能位及宰执什么的，以后在城里头杀人便不必看别人脸色，没准将来也有机缘在龙椅上坐一坐。”


    聂知韫听闻此言，只觉得背后头冷汗直冒。她和父亲几年的刺杀谋划里总是担心隔墙有耳，行事更是慎之又慎，连半句“弑君”之言都不敢出口，全凭暗号传递机密。虽知这恶佛陀功高盖主，野心昭彰，却没料到他竟将谋逆之言说的如此云淡风轻。皇帝身边有个这般人物，却也不觉得像卧在刀锋之上。


    “只怕是将军并没有真龙之命，终其一生也不过是皇帝手中的利器。”


    “什么命不命的，不过是说笑而已。”张郢简起身踱至聂知韫面前，颔首端详这个方及他肩高，身材柳细才和他半个身子一般宽的少女，意味深长，“姑娘可千万别当真。”


    聂知韫抬眸，视线落在他如玉盘般精致的脸上，双目沉沉的打量了一下他黢黑不见底的眸子。那阴鸷的眼神里全然看不出半分戏谑，唯有翻云覆雨的诡谲心机和滔天野心。


    午后，没有一丝云彩的遮挡，阳光毫无顾忌地洒在大地上。


    聂知韫从炕上起身。


    和张郢简周旋了一上午，那人竟还赖在这里用了膳，弄得她心神俱疲，口干舌燥，再加上太阳透过窗棂灼人肌肤，聂知韫更是心火暗生。


    一阵轻缓地敲门声传来，聂知韫一面埋怨着趿鞋下炕，一面嘟囔着：“你这人，留饭便罢，还扰人清眠，若真有急事，何不重敲？既怕惊我，又偏弄声响，存心叫人不得安生……”


    话还没说完，就看见一个身着鸦青广玉兰锦春衫的男人，男人正恭恭敬敬的立在门前，瞧她看了门，微启的薄唇便酿起一丝温柔的笑意。


    聂知韫一眼将他认出。


    是三司使司马炆。


    想来京城的宦官果然已经到了这里。


    “怕敲门声太大，惊扰到小韫儿，才特意放轻力道，轻声敲门试探试探。”司马炆眸光潋滟如晴水，“御前之人除了我，小韫儿应相识无几，怕一会你自己一个人过去会很窘迫，这才来小韫儿屋外头等着。”


    司马炆眉底的温润化成一汪清水流入聂知韫的心里，烦躁的愁绪被一扫而光。


    “有劳司马大人了。。。”


    过了一个时辰。


    待到明堂，便见到堂内乌泱泱或站或坐聚满了一群人，见两人走进来，京城来的人纷纷将目光落在了躲在司马炆身后的聂知韫身上。


    若非有司马炆在前头引路，聂知韫就只得硬着头皮去找张郢简解围，要赶上这情况，恶鬼只准把她晾这里看笑话。


    “这位，是尚书省冯良渚冯大人。”司马炆带聂知韫走到一挺着肚腩的男人面前，“这位便是三省巡抚聂大人得千金聂知韫。”


    眼前是个中年男子，锦衣华服，颔下蓄着密密的胡须，打量了一番聂知韫后，眉头反倒拧成了死结。


    连尚书省的人都牵扯了进来。


    聂知韫屈膝行礼；“见过冯大人。”


    冯尚书眉宇依旧紧锁，目光锐利，像是在看一只小猫一样盯着她，俄而泛起一抹若有若无的嗤笑，目露睥睨，冷哼一声道：“本官当是柔瀛太守换了人，原来是巡抚的女儿。”


    介绍了一圈，来的达官并不算很多，但身居高位的却有不少。


    “刺杀之事事关国本，皇上却将我等遣离了皇宫，分明是醉翁之意不在酒。”冯尚书走至堂正中央，挑着眉毛朝四周转了圈，把目光撒在每个人身上，“皇上缜密的很，将我们支走，留着兀龙卫守宫，等的是那刺客们的自投罗网。”


    聂知韫坐在司马炆身侧，听闻此话后，心下哂笑。


    人都教张郢简杀光了，哪还有心思去宫里头送死？


    “事出柔瀛，柔瀛太守定然逃不了罪责。可这太守至今不见踪影，嫌疑甚大，若寻不得真凶，便为他是问。”冯尚书侧眼冷冷的看了聂父一眼：“聂巡抚。”


    聂父赶忙起身：“下官在。”


    聂知韫没想到这个冯良渚竟然直勾勾的叫起父亲的名号，抬手间呼吸忽地有些不平稳。


    “听闻渘瀛太守是你的故交？”


    “正是。”


    冯尚书微顿，漆黑的眸子里散出遮天蔽日般的黑气，笑得诡异森然：“既如此……在故交地界行刺王杀驾之事，就不怕累及友人？”


    聂知韫狠狠的倒吸了一口凉气，额间冷汗涔涔滑落，周围人的议论声就跟催命的小鬼一样，锁住聂知韫的咽喉，绞的她喉咙发紧，气息浅促。


    聂父面静如水，可聂知韫能看到父亲抬起的双臂在微微颤抖。


    “大人此言，是在怀疑下官吗？”聂父额头沁出汗滴，“聂某二十年官场做的坦坦荡荡，清白如水，对陛下更是一片赤诚，忠心耿耿。。。”


    “忠心耿耿？”冯尚书打断，毫不掩饰的睨了聂父一眼，“聂大人真是会说笑，若是再这般负隅顽抗的，你那老友怕是要庾死狱中了。”


    聂父的眸子陡然撑开：“大人何故抓捕他们？”


    冯尚书没有理会他，似笑非笑的看向聂知韫：“让你看个人，你或许不认识，但你的女儿定然相识。”


    话音一落，冯尚书拍了拍手，一瘦削的身影怯怯地走了进来。


    是先前在废弃道观里围堵聂知韫的小喽啰。


    冯尚书看都没看喽啰一眼，狞笑一声，随即气焰熏天的吼道：“张郢简已离此地，你不必惧怕，将你所见——从实招来！”


    喽啰话还没说，就已经抬起胳膊指向聂知韫，连手指都在颤抖。


    “是她。那日我亲眼见她行刺陛下，一直追至道观里，本欲为君除害，谁知樑王的世子爷突然现身，杀了头领，还坚称她并非刺客！可我们看得分明！，就是她要杀皇上。”


    聂父的眸子陡然撑大：“你与我家姑娘素昧平生，你这是诬陷！”


    “诬陷？可证据就摆在这里，我身为尚书总不可能去诬陷一个区区巡抚吧。”


    司马炆一脸不可思议：“小韫儿，当真如此...”


    聂知韫此刻无比希望那恶鬼就在身边：“当时张郢简亦在场！怎可听他一面之词？”


    “死到临头了还想攀扯张郢简？本官早已遣他回京！”冯尚书趾高气扬的笑几乎戳到了聂知韫的脸上，“能替皇上结了心头之患，这可是奇功一件！”


    突如其来的噩耗让她不知道该如何反驳，只觉得眼前发黑，双膝瘫软。锥心刺骨般的疼痛让她不敢喘息，承认了，那就再也见不到小乞儿，可如若真死了，倒不必再受这寻觅之苦……


    聂知韫孤立无援，其实她早知踪迹终将败露，却未料来得如此之急。尚书省一直远在京城皇宫里头，若非有人暗中通风，怎会迅疾至此？


    事已至此，聂知韫挺直单薄脊背，强压不甘欲辩，冯尚书却丝毫不给机会。


    “带回去吧。”他朝门外呼了一声，“来人！”


    然而半晌寂静，无人应声。


    空气凝固，充满压迫的宁静之后，伴随着阵阵的血腥味，


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    一个魁梧的身影无声无息的进了明堂。


    “渘瀛之官尚无头绪，冯大人便带着这么多兵士来此抓人，真是有备而来。”


    听这声音，是张郢简！


    “可是人还是不够多，不然或许能将我拦下。”张郢简的眼里泛着杀意，嗜血的目光钉死在那小喽啰的身上，“你方才说，谁刺杀的皇上？”


    “是。。。是。。。”


    冯尚书见他嗫嚅的，一时间气煞了眼，怒声喝道：“你个混账！还不快说！”


    喽罗扑通一声跪在地上，声音已经带了些许的哭腔：“小的不知。。。。小的不知。。。。大人您别逼我了。。。您饶了我吧。。。”


    念着小卒在他眼里已经是一具尸体，张郢简便没再逼问，转而看向气得两眼通红的冯良渚：“冯尚书，您为何要逼他去诬陷一个姑娘？莫非...是让立功升官给冲昏了头？”


    “张郢简！你可知自己在做些什么？”冯尚书知道张郢简的性情，只要惹他不高兴的都不得善终，情急之下抽出喽罗的佩刀直指其喉，“你这是在谋反！”


    “何为谋反？”张郢简同样拔出别在腰间还残存着血滴的北风息，咆哮声如同怒龙一般：“冲我亮刀，就是谋反！”


    聂知韫第一次见到张郢简此般盛怒的样子，强烈的怒意如同狂风卷起巨石，硬生生的朝心间砸去。


    许久之前父亲跟她说，要是见了恶佛陀动怒，便会觉得天下再无暴君，眼下聂知韫是终于相信此话并非虚言。


    “为了升官，冯良渚你当真是无所不用其极啊。”


    张郢简步步逼近，冯尚书面无人色，手抖得长刀铿然坠地。


    他眉眼冷冽的就像一把刀，深邃的眼神如一潭死水一般不见一丝波澜，还没等众人反应过来，张郢简提刀，手腕翻转，送回刀鞘，喽罗的脖颈霎时间血喷如虹。


    司马炆赶忙遮住聂知韫的双眼。


    “刺杀场面如此混乱，众人逃躲尚恐不及，这姑娘莫非偏要原地等死？这几个虾兵蟹将，放着刺客不追反而平白无故追一个陌生的漂亮女子，居心何在？”张郢简一面挤着衣服上的血渍，一面踢开尸身，“怎么罪徒在冯大人这里，反倒成了诬陷良善的工具？”


    他转眸看向聂知韫。


    “胡乱判案，非良臣所为，冯大人，此风不可长。”张郢简轻蔑一笑，撑起胳膊轻轻拨开冯良渚手里还冲着自己的银刀，“您位高权重，怕您的人不在少数。可我挂着皇权特许的腰牌，握着满朝文武的生杀大权，您觉得。。我会怕您？这喽啰和外头那些杂兵，今日皆是代您死的，往后别再逼我，我这刀不听使唤，若不小心伤了您，我在宫中倒难行事了。。。”


    冯尚书又恼又恨，却也无可奈何：“张郢简，你这毛头竟然为了一个巡抚之女威胁起本官来。。。。”


    “我不是为她，我为的是公明。您若心有不忿，大可去找皇上告状，或怂恿在座的各位联名上奏，看皇上是信我，还是信你们？”张郢简的嘴角挑过一抹讥嘲，步履轻撵行至聂知韫身侧，俯身耳语，“丑时，我去寻你。”


    夜凉如水，冷月孤悬。太守府里虫鸣阵阵，灯火全无，唯独太守府西厢一室还摇曳着零星的烛光，阴风徐徐，毓毓有声，掩住两人低语。


    “大人这步棋吓得极妙，让那冯良渚和张郢简之间结下梁子。以后要除掉冯良渚，自然是方便了许多。”


    “我早说过，只要告诉他刺客是谁，他必然要出风头。想跟我抢宰执的位置，他还嫩着。等我登上了宰执之位，就离龙椅不远了。到时候，自有你的荣华。。。。”一人起身掐灭红烛，笑声低幽，“好戏——后头还多着呢。”