月升云天，星子寥落，小雨忽至，淅淅沥沥地落在黛瓦亭角上。


    静书亭下有一身影婀娜俏丽，身着洗朱云纹曳地长裙，手提金花灯，一头乌发如长云入瀑，披散在若削而成的香肩，眼含泪珠添愁，气吐秋兰生香，桃腮微润，身高腰纤，千般娇媚入骨，万分典贵深髓。


    “这一晃，我来入云竟已七载，”聂知韫将灯搁在正中间的木案子上，抬眼朝北望了望，“皇帝却未曾出宫，郢儿哥也未曾寻得踪迹。”


    夜风微凉，深秋的雨水沁着丝丝寒意，聂知韫有些不胜寒，忍不住打了个寒噤。


    要放在凉阴，这种天儿顶多算个暖和天。


    南方湿热，早已蚀改她北方人得筋骨。


    人们的忙迫自打刚入秋就开始了。农人忙着下田，文人忙着弄墨，当官的忙着备祀。


    聂朓这几日要去柔瀛办点事务，聂知韫便也一道前往。


    刚踏入渘瀛城时，她并没有料到会撞上一场泼天风云。


    皇帝杨开颙御驾亲征，挥兵南下，大败湘王，凯旋在即。


    藏在腰间悠悠七载的桃花明月青，终于要再次出鞘，这次机会来的突然，却也平静，就像暴雨来临前片刻的鸟寂云底。


    离入柔瀛城约莫还有三日路程，柔瀛却已经是早早的锣鼓喧天，尤其是天色黯淡之后，满城烟火长燃，红灯见空，粲如白昼。一整条长街人潮涌动，唱曲的卖艺的，夹杂着小贩的吆喝，曲声笑语，跟着旅街看灯的人一道进了青楼酒肆，庙宇官邸。


    聂知韫暂住在柔瀛太守府里头，静静望着银月，久久出神，嘈杂的欢庆声不停的刺进她的耳朵，让反添了窘迫与悲凉。


    自打来了柔瀛，便一直借宿在渘瀛太守府，可聂知韫和柔瀛太守的女儿锦珠之间虽然明面上相处甚欢，但暗地里其实也是勾心斗角。


    锦珠瞧不起北方人，尤其是聂知韫这种去北方逃难的，因此时不时的阴阳两句：“国难当头，谁会想着逃跑呢？”


    但最主要的原因，还是锦珠觉得聂家的突然造访，是跟现在的右卫上将军有关。


    听得那将军武艺高强，不见敌手，此次皇帝亲征大败湘王，便是他举旗冲锋，率领兀龙卫浴血厮杀，攻破湘王引以为傲的十万精兵，名震朝野。


    聂知韫听说过这个将军，那是樑王张冶的儿子，亦是这次刺杀的最大阻碍。


    前一阵子听了消息，樾王杨隆吉突然入侵了西边的领土，这将军刚刚助皇帝赢了战争，还没休息几天就被派去镇守西边，本以为这次巡幸柔瀛没有他的护驾会轻松一些，不曾想那将军竟在几日之内便将樾王赶出边地，顺道还为皇帝抢了几座城池，且再度护驾而归。


    听渘瀛太守说，那将军年纪并不大，身形却伟如山岳，樑王妃在他第一次上战场的时候就给他颈上悬起一串沉黑乌木佛珠，如今已经有些发红，像是浸透了往昔百万人的生血。


    他杀人如刈草，骨彻成山却眉目不动，只有佛珠微微晃动，如诵超度之经。


    于是见过他的人都管他叫恶佛陀，不近儿女之情，只有珠子与他杀业相应，是人间最戾，也是最寂寥的风景。


    即便如此，在锦珠看来，聂家这次造访，定然是聂父给聂知韫寻婚事，欲和她争抢这少年将军。


    锦珠与他有过一面之缘，见了一次便被吸引住，于是心生爱慕。


    可聂知韫从来没见过他，更别提会和锦珠抢这个什么恶佛陀。


    这是锦珠唯一一次近距离接触他的机会，如果能得到他的欢心，凭着右卫上将军、兀龙卫统帅、樑王世子爷这几个头衔，下半辈子指定是一步登天节节高。


    于聂知韫，不过是随父出行，顺便看看云樑风土罢了。


    夜里，微风四起。


    “到底是柔瀛，没有凉阴那般熟悉热切。”聂知韫托着下巴撑在雕花窗沿上，噬心腐骨的恨意让她的心蓦然一痛，眼底尽是凄凉，浸入肝脾，回肠百转，“天下同乐，独我无欢。。。”


    聂知韫心里头明白，不是柔瀛没有凉阴热闹，而是柔瀛没有她苦思数载的小乞儿。


    “终究缘悭一面。”聂知韫眼睑低垂，贝齿紧咬唇瓣，双眸盈满泪珠，破碎的呜咽声从唇隙流出，“照父亲所说，杨开颙三日后就会踏入渘瀛。。。”


    隔天，聂知韫一直睡到晌午才慵懒地从炕上坐起来，等到了前堂，本以为这个时辰应该会有乌泱泱的一群人，没想到却只见得一个身着鸦青广玉兰锦春衫的男人，男人正托下巴候着她，微启的薄唇酿起一丝温柔的笑意。


    自打再登戏台之后，聂知韫便很少见他，可每次见面聂知韫总能第一眼认出来。


    是三司使司马炆。


    司马炆眉底的温润化成一汪清水流入聂知韫的心里。


    “小韫儿这般大了，仍改不了贪睡的习惯。”还没等聂知韫说话，司马炆先笑言，“聂巡抚候了你一个时辰，就先自己出去忙了，我一个外人也不好叨扰，就只从这静候。”


    聂知韫听闻此话，耳尖羞红，一脸窘迫，喃喃道：“昨夜睡得迟了些。。。”


    父亲走的急，八成是去勘探行刺之事。


    “这是我从天落带来的白月酥跟缃叶酥，”司马炆招呼聂知韫过来，“要觉得好吃，我再托人从京城那边捎来点。”


    聂知韫欣然接过，司马炆依旧把她当成一个尚未长大的小姑娘。


    “韫儿且在府中歇息，”司马炆起身，“我在柔瀛有些事情要办。”


    聂知韫乖巧点头，目送司马炆离开。


    走了没一会，听得府外头突然传来了呵斥声，聂知韫正红大门的门缝窥看，两个壮汉正背对着大门挥舞着长棍，隐约中能看到地上有个挣扎的人影。


    “莫打了，莫打了！”地上之人哀声求饶。


    聂知韫于心不忍，推门而出。


    “何事此般喧哗？”


    俩人见是太守府里的女眷，赶忙停手诉起冤来。


    “小姐，这穷书生盗俺们家的熟肉吃。”一汉子挽了挽麻布衣袖，“那可是俺们家刚煮出来的，正新鲜着。俺们着急卖出去，谁知道这读书的连我们做小本生意的也偷。”


    “说的是！皇帝降至，咱这怎么还能发生这种偷盗的事？本以为是个小贼，没想到个书生！”


    “书生？”聂知韫好奇的先前探了身形，两壮汉识相的退步让道。


    见聂知韫走过来，书生捂着肚子慢慢起身坐在地上，赧然道：“小生自天落前往京城赶考，数日未食。。读书放不开架子，又不好意思找人施舍，才打起了这主意。”


    视线刚落在这书生脸上，便瞪大了眸子。


    “小乞儿？”聂知韫的眼眶忽地开始泛红，“是你吗小乞儿？你还记得戏院吗？”


    聂知韫目不转睛的看着眼前的书生，恍惚间似见到了故人旧影，虽然已经过去近十载，可她依旧没有忘记小乞儿的模样。


    她脸颊红润，双眸泛起云雾：“当真是你吗？”


    盼着他点头，就像书生盼着登科进第一样。


    “啊？姑娘何出此言”书生茫然无措，“小生仅一个进京赴考的书生，姑娘莫哭，，莫哭啊。。。。”


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    壮汉从兜里又掏出来一根短木棍：“你还把人家姑娘惹哭了，你个扫把星。”


    刚想打过去，聂知韫伸手一把稳稳接住木棍，惹得壮汉一脸诧异的看向她。


    “圣驾降至，不宜生事。”聂知韫松开手瞥了一眼战栗的书生，又转眸看向壮汉，慢慢松开手，“肉多少钱，我给了。”


    聂知韫一面是看着书生可怜，大老远赴京赶考不容易，另一面则是，她想起了和小乞丐初相识的场景，眼前这个可怜的书生，给她一种似曾相识的感觉。


    见两个壮汉悻悻而去，书生立马起身，丝毫没有受伤的架势。


    “可有伤者？”


    “被揍习惯了，无妨。”书生拍了拍身上的尘土，然后恭恭敬敬的揖了礼，“谢姑娘出手相助，若小生此行高中，便好好报答姑娘救命之恩德。”


    聂知韫拾起掉在地上的青竹折扇，却发觉这把折扇沉重且隐透着腥气。


    “这扇。。。”


    书生笑眯眯的接过扇子：“刚才就想用这扇子藏块生猪肉来着，不曾想被发现了，就顺手从锅里头捞了块熟的跑了。”


    聂知韫瘪了瘪嘴：“把生肉放扇子上。。。”


    趁书生整理衣服的空当，聂知韫又仔细的打量了这个书生。


    眉毛修长疏朗，眼睛玉点莹泽，鼻梁高挺，相貌俊美，有棱有角，英气勃勃，身如春柳壮如泰山。


    这身板，哪里都不像是读书人。


    “你真身板，不去沙场可惜了。”


    “一命二运三风水，四积阴德五读书。”书生遥指府门，侃侃而谈，“苦读诗书，他日亦可入此门。”


    聂知韫嘴角尴尬一翘，恍若未闻，反是疑窦丛生：“莫非真是小乞儿，只是早早投胎，忘了前尘？”


    两人相貌之似，几可乱真。


    见聂知韫神思飘渺，书生轻摇折扇，低咳一声，揖别欲去：“小生实非姑娘心上人，或只是眉目相似而已。”


    隔天，聂知韫街时又遇见了这个书生。


    书生正坐在湖心亭里读着书。


    见聂知韫过来，书生赶忙趋前递上几份甜糕。


    “昨日见姑娘嘴角有些银白点子，感觉是我们天落的白月酥，正巧我这随身带着几盒，便当作答谢姑娘，还望姑娘不要嫌弃。”


    聂知韫摸了摸嘴角，腾的脸色迅速蹿红，别开眼，一手接过甜糕，低声嗔：“观察的倒是仔细。”


    书生腾了个地方邀聂知韫同坐。


    正巧还没有吃饭，聂知韫便坐了下来吃起甜糕。


    “你怎么还没走？这离京城虽然不远，但还是早点到为好。”


    “圣驾降至，千载难逢，焉有错过的道理？”书生笑应，“沾些龙气，或有助于小生金榜题名。”


    夜里头，聂知韫最后一次密议。


    那恶佛陀神出鬼没，自打打了胜仗之后就没了消息，没有人知道这次皇帝巡幸柔瀛是否已经赶来。


    众人也掂量的清楚，这场刺杀如果有那个将军阻挠，那几乎没有胜算。大家空有一腔报家仇的热血，但是不能白白浪费了自己的性命。


    这是一场豪赌，将军不在，准备几年的刺杀那将非常顺利。可如若将军在场。。。。。


    聂知韫收着眉毛，缄默不语。


    刺杀失败了，那就彻底没法跟小乞儿见面了。


    聂知韫犯了难。


    一面是家仇刻骨，一面是故情牵心。


    世间安有两全法？这场刺杀必须要进行，皇帝一旦进了宫，那就很难再有此良机。