“当然没问题。”


    楚甜甜正有前去琉球一趟的想法。


    点齐了人手后，便没再耽误，跟着松浦船队的指引，直接驶向大海另一边。


    航程还算顺利。


    半个月后，便看见海上出现一片岛屿轮廓。


    松浦指着岛屿方向，“殿下，看！那就是我们都城，首里城！”


    船队一路往前，径直驶近港口。


    刚靠岸，众人便感觉到有些不对劲。


    港口比预想中冷清许多，只有稀稀拉拉几条小船。


    上岸后，松浦直接带着众人往都城的方向去，只是，越走越不对劲。


    按理说，作为琉球的都城，街市该是极为热闹的。


    但刚进城门，就看到许多商铺都半掩着门，路上行人不多，偶然遇见的几个还行色匆匆。


    倒是时不时看到有很多巡逻小队。


    楚甜甜有些好奇，问松浦，“你们琉球的巡查士兵怎么穿着打扮差别这么大？”


    不同队伍的皮甲样式皆不同，连上佩戴的纹章都不一样。


    而且，在两两支队伍相遇时，很明显对对方带着戒备和审视。


    楚承衍发现不对劲，也立刻警觉起来。


    示意护卫们将楚甜甜和楚承宣护在中间。


    “松浦，你们都城平日也这样？”


    松浦盯着远去的两个巡逻小队看了半天，眉头紧蹙。


    “不对……很不对。俺离家才一个多月，怎么会这样？”


    恰巧一个老农经过，松浦一把将人拦下，将对方吓了一大跳。


    他用琉球话问了几句。


    老农先是惊恐摇头，直到被松浦塞了块干粮，才压低声音快速说了些什么，说完就赶紧溜走了。


    松浦转回身，面对楚甜甜等人这才道，“出大事了。岛主……我们的国王陛下，半个月前突然病重，卧床不起，据说已经昏迷好几次了。”


    楚承宣闻言，将楚甜甜护在身侧。


    松浦继续道，“听说大王子和二王子，为了王位，已经撕破脸了。大王子母族是掌握山林猎户的伊波家，二王子母族是控制南部渔港和盐田的翁长家。两边都在拼命拉拢其他贵族，许下各种承诺，争抢军队和资源。”


    他指着街上巡逻的士兵。


    “看他们的臂章，左边那个是伊波家的山猪纹，右边那个是翁长家的船锚纹。”


    很明显，局势已经到了水火不容的境地。


    现在带众人进宫，并非一个好主意。


    松浦看着楚甜甜：“殿下，这时候进城，恐怕……恐怕会被卷进去。要不，我们先在城外找个地方安顿，看看情况？”


    空气中还能闻到海水的咸湿气，是跟大宁完全不同的味道。


    楚甜甜摸了摸小鼻子，想了想，才道，“松浦船长，我们来，是为了教百姓种稻，让更多人吃饱饭。国王病重，王子相争，但琉球的百姓没有错。”


    “不过，你说得对，情况不明，我们也不能贸然卷入纷争。”


    看了眼楚承宣和楚承衍，“就按松浦所说，我们先在城外，找个地方住下。但是松浦，”


    楚甜甜叮嘱道，“你要想办法，让我们知道城里的最新消息。”


    “最重要的是，请你想办法告诉两位王子和那些贵族们，大宁皇太女此来，只为通商与传授农耕之术，无意介入琉球内政。我们带来的稻种和农具，愿意帮助任何愿意让子民吃饱饭的人。”


    松浦听完，怔了怔。


    随即抱拳：“殿下年纪虽小，处事却有大智慧，俺明白，俺这就去安排，先找个庄子安顿各位，消息的事情，包在俺身上！”


    ……


    松浦办事还是极靠谱的。


    二王子很快就听说了消息，知道大宁使团带来了神奇稻种和农具，立刻动了心。


    只是，他可没耐心搞什么试探和合作，直接带着一队亲兵，闯进了楚甜甜他们暂时落脚的海边庄园。


    院子里晒着的灵泉稻种，楚甜甜正在帮旁边篮子上晒的小鱼干翻面。


    二王子大步上前走到楚甜甜身边，先是踢了踢装稻种的箩筐，随即直接冲着楚甜甜道，


    “小丫头，你就是那个大宁皇太女？”


    “听说你带了能让荒地长粮的宝贝？识相点，把这些稻种和那些古怪农具都交给本王！本王保你们在琉球平安做生意，否则……”


    他嘿嘿冷笑两声，扫了一眼楚承衍和水师护卫，“这海岛风浪大，客死异乡可不好看。”


    楚承衍一步挡在楚甜甜身前，手已按在剑上。


    楚甜甜从他身后探出小脑袋，脸上没什么惧色，只是皱紧了眉：“二王子殿下，灵泉稻种是来帮琉球百姓吃饱饭的，不是任何人的私产。我们可以教任何人种，但不会把它交给谁，当作……打仗的筹码。”


    “敬酒不吃吃罚酒！”


    二王子脸色一沉，猛地挥手，“给我……”


    “王弟，好大的威风啊。”


    一个声音从庄园门口传来。


    大王子带着几个随从走了进来。


    与二王子的张扬不同，他衣着朴素，眉宇间带着忧色。


    “父王尚在病中，你就带兵惊扰远道而来的贵客，抢夺他国助我百姓之物？传出去，我琉球还有什么颜面立于海上？”


    二王子脸色一阵青白，咬牙道：“王兄少来这套假仁假义！我这也是为了琉球！”


    “为了琉球？”


    大王子走到箩筐前，抓起一把稻种，又看了看旁边摆放的农具。


    “若真为了琉球，就更不该在此豪夺。这些东西，是希望。”


    他转身，不再看二王子，而是对楚甜甜郑重颔首，“皇太女殿下受惊了。本王御下不严，让贵客见笑。请放心，只要本王在此，断不会让人再惊扰各位。”


    二王子狠狠瞪了大王子一眼，又瞥了瞥楚甜甜，终究不敢在明面上彻底撕破脸，悻悻地带人走了，撂下一句：“咱们走着瞧！”


    院子里的紧张气氛稍缓。


    大王子并未立刻离开，他让随从守在门外，自己却叹了口气，对楚甜甜道：“殿下可否借一步说话？”


    楚甜甜看了看楚承宣和楚承衍，点了点头。


    几人进了屋内简单的堂屋。


    大王子沉默了片刻，才缓缓开口。


    “让殿下见笑了。我琉球……并非生来便是兄弟阋墙、兵戈相向的模样。”


    “从前，父王身体康健时，虽然贫瘠，大家日子清苦，却也还算安稳。只是，这几年粮食歉收，导致饥荒蔓延。”


    “饿肚子的百姓越来越多，贵族们只知争夺所剩不多的粮仓和渔场……”


    “在我们这里，谁掌握了更多的粮食和人力，谁就有底气去争那个位置。说到底，祸根不是权力，是穷，是饿。”


    他看向楚甜甜，忽然深深一揖：“殿下，我知大宁富有，不图我琉球什么。我今日前来，只求殿下，看在这岛上无数百姓份上，帮帮我们。”