连了悟大师都开口了，祈福大典自然是要办的。


    否则，谣言一旦扩散，则朝堂不稳。


    皇上因为此事特意找了皇后。


    皇后倒是清者自清，但为了堵住悠悠之口，便同意在三日后，参加祈福大典。


    皇宫南郊，天坛。


    祭坛看起来极其庄严。


    顺着青砖一路往上，走到最高处，便是一座巨大的三足青铜鼎。


    香烟缭绕。


    二十八盏精致的祈福灯沿台摆放。


    正中央是一盏凤纹主灯，雕着展翅金凤，看起来极为华贵。


    一个内侍悄摸摸的溜了进来。


    见四下无人，便从袖子里掏出一个纸包，里面装的是一种特制的矿粉，一旦点燃，便会冒出浓黑刺鼻的黑烟。


    他也不想针对皇后娘娘，只是淑妃给的银子太多了。


    明日皇后要亲自点燃这盏万众瞩目的主灯，若出了意外，淑妃安排好的大臣便会当场发难，声称“皇后德行有亏，触怒上天”，逼皇帝废后！


    事情办妥后，内侍又赶紧溜走。


    ……


    大典当日，天色未明。


    文武百官与后宫嫔妃已按品级肃立。


    皇后身着明黄祭服，头戴九龙四凤冠，一步步踏上汉白玉台阶，走向祭坛中央。


    楚甜甜穿着一件红色小袄，上面绣着灵泉稻穗，是尙衣局特意为她准备的。


    将小青揣进袖子里，她跟太子并肩站在祭坛一侧的皇室成员队列里。


    淑妃站在嫔妃队列的最前方，低眉顺眼。


    只是嘴角却是偷偷上扬。


    太傅张敬之站在大臣中间，时不时抬头，偷瞥向那盏凤纹灯。


    他昨晚便收到淑妃派人送来的消息。


    如今已是万事俱备，只待那意味着“不祥”的黑烟升起，便是他出场的时候了，到时候，皇后将百口莫辩。


    吉时已到。


    礼官拖长了声音，高声唱喏。


    “吉时已到——祈福大典，正式开始！恭请皇后娘娘，亲燃祈福主灯，上达天听，佑我大宁，国泰民安——”


    全场寂静。


    所有人的目光都聚焦在皇后身上。


    皇后深吸一口气，抬手拿起引火金杖，将顶端的火种伸向凤纹灯的灯芯。


    “哧——”


    一声轻响，灯芯应声而燃！


    淑妃猛地抬头，期待着黑烟升起。


    只是……


    几息过来，预想中的黑烟还没有出现。


    灯芯燃着橘黄色的火焰，还散发出一缕香气，闻起来有一种清洌甘甜的味道。


    这种清甜的味道，和祭坛上原本的松柏檀香混合，便产生了一种让人闻了以后，觉得心神宁静的奇香！


    更神奇的是，在灯芯火光映照下，灯座上的稻穗雕刻，像被镀上了一层流动金光。


    天空原本还有些阴沉，这会儿竟突然多出了一道阳光。


    众人抬头一看，那阳光是从云层里射出的。


    就像天空裂开一道缝隙，一束金色阳光投射在祭坛正中央，正好笼罩在手持金杖的皇后身上。


    皇后带着的凤冠在阳光照耀下璀璨生辉，她周身都散发着光晕。


    那股奇香味道随着微风，迅速飘散到台下。


    “祥瑞！是天降祥瑞啊！”


    台下的百姓中，不知谁先激动地高喊了一声。


    “皇后娘娘德行感天动地！神明显灵了！”


    “快看那金光！还有这香气，是仙气啊！”


    百姓们瞬间跪倒一片。


    开始对着祭坛激动叩拜。


    淑妃和张敬之直接懵了，几乎不敢相信自己看到的。


    怎么会变成这样？！


    祭坛之上，皇后沐浴在金光与异香之中，听着百姓的朝拜，很是有些心潮澎湃。


    深吸一口气，压下眼底的湿热，皇后转身面对百姓，高举起双臂。


    “苍天垂怜，佑我大宁！今日祥瑞，非为本宫一人，乃为天下勤恳之民！本宫在此立誓，与陛下、太子、安宁公主同心同德，必让我大宁百姓，家家丰衣足食，岁岁安居乐业！”


    “吾皇万岁！皇后娘娘千岁！安宁公主千岁！”


    ……


    大典结束后，回到坤宁宫。


    皇后一把抱住楚甜甜：“好孩子，今日若非是你……母后今日，恐怕真要遭奸人毒手了。”


    楚甜甜伸出小手，替皇后擦眼泪。


    “皇后娘娘不哭哦，我们是一家人，甜甜和太子哥哥保护您是应该的呀！”


    楚承宣也道：“母后放心，儿臣日后定更加勤勉，做出更多利国利民的实事，看谁还敢再借此生事，让您受委屈！”


    就在今晨，大典开始前。


    小青原本在楚甜甜的袖子里待的好好的，楚甜甜看着那凤纹主灯心生好奇，偷偷跑过去看。


    结果，刚接近那主灯，小青就开始躁动不安。


    楚甜甜见大家都在忙，没人管她，便趁机更靠近了主灯一些。


    没想到，真闻到那主灯灯油里有一股极淡的刺鼻异味。


    她以为是自己问错了，还特意用小指尖沾了一点凑近鼻尖。


    这才明白，这灯油被人动了手脚，里面有坏东西，想害皇后娘娘出丑。


    眼看大典就要开始了，她赶紧找来纯净灯油换了进去，还偷偷在灯芯上抹了几滴灵泉水，确保万无一失后，才将此事提前告诉给了皇后。


    与此同时，淑妃宫中。


    “废物，都是废物！”


    淑妃简直要气死了，一把将桌上的茶具扫落在地。


    揪住心腹宫女锦儿的衣襟。


    “说，到底是怎么回事？！那乌烟粉是南楚秘药，无色无味，遇热才发黑烟，怎么会变成那该死的香气？！是不是你办事不力，被人调包了？！”


    锦儿吓得跪在地上不住磕头。


    “娘娘明鉴啊，奴婢亲自盯着那掌灯内侍放的，绝无差错啊！奴婢也不知道，怎么会……”


    “砰！”


    殿门被人从外面猛地推开！


    楚甜甜抱着小青走了进来。


    太子楚承宣和禁军统领一左一右，跟在她身后。


    “淑妃娘娘，”楚甜甜举起一个小油纸包，“你是在找这个吗？”


    “这是小青在你这侧殿树下扒拉出来的，它鼻子最灵，一下就闻出这东西不对劲哦！”


    淑妃见楚甜甜手里拿着的，正是乌烟粉。


    当即心里一慌，嘴硬道：“这……这不过是本宫宫里用的寻常香粉，什么不对劲，九公主你不要胡说！”


    “哦？真的只是寻常香粉吗？”


    楚甜甜脸上写着几个大字。


    ‘你别想骗我’。


    楚甜甜伸手，楚承宣立即将一根银簪，放在楚甜甜小手掌心。


    拿着银簪轻蘸了一点粉末，又往旁边茶杯里沾了点水。


    瞬间，银簪尖就变得乌黑。


    楚甜甜举起银簪，“淑妃娘娘，这只是普通的香粉吗？”


    楚承宣上前。


    “淑妃娘娘，铁证如山，你还要狡辩吗？”


    “你的好宫女锦儿，已经把什么都招了！”


    “是你指使她买通内务府的太监，在凤纹灯油里掺入乌烟粉，意图构陷母后，动摇国本！”


    淑妃看向跪在一旁的锦儿，惊呆了。


    锦儿哭着磕头。


    “娘娘恕罪，奴婢……奴婢也没办法啊！”


    “公主殿下他们……他们在奴婢房间找到了没用完的乌烟粉，还……还搜到了您与张太傅往来的密信！证据确凿！”


    “公主殿下说了，只要奴婢老实交代，皇后娘娘仁德，可……可饶奴婢一命啊！”


    “你这个背主忘义的东西！”


    淑妃气得眼前发黑，恨不得扑上去撕了锦儿。


    皇帝和皇后闻讯赶来。


    楚承宣将锦儿的画押供词，以及几封密信原件双手呈上。


    皇帝只扫了几眼，便龙颜震怒。


    “淑妃，你好大的胆子，身为后宫妃嫔，不行仁德，竟敢勾结前朝大臣，行此魑魅魍魉之举，构陷中宫！”