大殿内鸦雀无声。


    张敬之瘫在地上，反复道：“污蔑！是诬蔑，你们这是……是陷害本官！”


    铁证如山。


    皇帝手拍龙椅扶手，怒喝道：“张敬之，你好大的狗胆，勾结南楚、收受贿赂、私藏蛊虫、构陷公主！桩桩罪罪无可赦！”


    “来人，革去张敬之的官职，打入天牢！明日午时，午门斩立决！张府抄家，财产充公！涉案人等，严查严办！”


    侍卫应声上前，架起张敬之的胳膊。


    他手脚乱蹬，鞋履脱落。


    被往外拖拽时，张敬之大喊：“楚甜甜，你这个妖孽，我做鬼也不放过你！”


    楚甜甜从荷包里掏灵泉果，指尖剥去薄皮，“嗷呜”咬一大口。


    嚼嚼嚼。


    吞咽后歪头，对着张敬之被拖走的方向喊：“张大人，做鬼也要讲证据！你分不出礼物和脏钱，做鬼也赢不了我！”


    满殿官员先是一愣。


    随即，殿内低笑声此起彼伏。


    皇帝抬手掩唇，摇了摇头，再看楚甜甜时，眼底满是笑意。


    当晚。


    皇宫灯火通亮，廊下灯笼照得庭院发白。


    封赏宴开席，杯盏碰撞声不绝。


    太监展开圣旨，高声宣读：“此番群英会，九公主带队拿下第一，扬我国威，实在是大宁幸事！封楚甜甜为护国安宁公主，赐良田千户为封地！特准随时出入御书房，参与朝政议事！”


    皇帝递过鎏金公主印，楚甜甜踮脚接印，弯腰磕头：“谢父皇！”


    紧接着，宣楚承衍上前，皇帝递给他兵符：“大皇子此番随行，表现颇佳。加封靖安王，执掌京畿卫戍兵权！”


    楚承衍跪地接符，叩首：“儿臣谢父皇隆恩！”


    谢俊逸、秦睿并排跪下，皇帝给出讲武堂令牌，并破格录入讲武堂，由名师教导！


    两人双手接令牌，磕头：“谢陛下！”


    轮到李延年、宋采萱、陈婉儿，皇帝递过太学印信：“特聘为太学博士，编纂新算经、诗集！”


    三人躬身接印，齐声道：“臣等遵旨！”


    慕晴晴出列，皇帝直接赐太医院院判印，让她专司医毒研究，解决疑难杂症！


    慕晴晴接印叩首。


    最后，皇帝让永乐郡主上前，递过金印：“赐你‘金枝玉叶’金印，自此可自由出入宫禁！”


    永乐郡主将印抱在怀里，连忙磕头谢恩。


    ……


    宴会散场。


    楚甜甜小短腿迈得飞快，熟门熟路往养清殿去。


    刚踏殿门，楚甜甜便大吼一声，“皇祖父，我回来了！”


    “哎哟，是朕的乖甜甜回来啦！”


    太上皇从内殿快步走出，手臂张开，弯腰一把将她捞进怀里，大手按在她的头顶，来回摩挲，另一只手捏了捏她的脸颊。


    “瘦了，瘦了！是不是在外面没吃好？唉，也是，大周饭菜哪有宫里合口？”


    楚甜甜胳膊圈住太上皇的脖子，小手掏灵泉果，塞进他嘴里，再伸手往怀里摸，攥出群英会金牌。


    金牌沉甸甸，她胳膊使劲抬，递到太上皇眼前：“皇祖父骗人！甜甜没瘦！吃了好多果子，还赢了金牌给您看！”


    太上皇嚼着灵泉果，哈哈大笑，抬手拍身边太监的肩：“腾公公快去，把私库的蜜饯、糕点全搬来！给甜甜当零嘴！”


    他又挥大手：“还有，把那支千年人参也拿去炖汤！给甜甜补身子！”


    太监应声跑着退下。


    殿内笑语刚落，宫女簇拥着太后走进来。


    宫女扶着太后的胳膊，她迈步上前。


    太上皇眉头微蹙：“你这个时辰来做什么？”


    太后目光扫过楚甜甜，开口：“听闻公主回宫，哀家来看看。回来便好。”


    楚甜甜从太上皇膝头滑下来，跑到太后面前，手臂伸直，举着狼牙佩：“皇祖母！甜甜好想您啊，甜甜正准备待会儿去找您呢。您看，这是阿古拉姐姐送的，能保平安！给您戴！”


    太后垂眼瞥狼牙佩，嘴角弯了弯，又板起脸：“小孩子的玩意儿，哀家不用，你自己收着。”


    说罢，她转身，对身旁宫女压低声音：“去尚衣局，用库房最好的云锦，给公主赶制新鞋。鞋面上绣小老虎图案，她喜欢的那种。”


    宫女点头应下。


    楚甜甜让太后别急着走，又拉着太上皇的手，让二人坐下。


    随即开始讲大周的趣事。


    直到抬手捂嘴打了个哈欠，太上皇才拍她的背：“去安寝吧。”


    回到寝宫，丽妃端着点心碟迎上来。


    将碟放在桌上：“娘给你做了桂花糕。”


    楚甜甜伸手抓糕点，塞进嘴里，腮帮鼓起来。


    丽妃抬手摸她的头发，指尖擦过她的嘴角，眼圈泛红：“在外面受委屈了吧？以后娘天天给你做，管够。”


    楚甜甜嚼碎桂花糕咽下去，小脑袋左右摇，攥紧丽妃的手晃了晃，讲决赛夺冠的经过。


    她从包里拽出《友好通商盟约》，摊在桌上：“娘亲你看！以后大宁不缺西域甜糖了！等糖到了，我教你做新口味糕点！”


    丽妃抬手摸她的发顶，指尖蹭过她的脸颊，双臂收紧把她搂进怀里。


    “好，娘的甜甜，真的长大了，比娘厉害多了。”


    几日后。


    皇上说楚甜甜如今已参与朝政，便让小太子楚承宣带着楚甜甜出宫巡视。


    多深入百姓生活，才能真正做到爱民。


    马车刚过护城河，就见一群孩子扒着私塾窗棂，脚尖踮得老高，脑袋往窗缝里挤，听着里面的读书声。


    突然，穿补丁衣服的小男孩腿一软，“噗通”摔在地上。


    扎枯黄小辫的女孩扑过去，见男孩闭着眼睛像是晕了过去，连忙将她手里攥着的半块窝头往他嘴里塞。


    “停车！”


    楚甜甜见状掀开车帘，跳下马车，小短腿跑得飞快。


    她蹲下身，拧开灵泉水小壶，将瓶口凑到男孩嘴边，慢慢倒进去。


    又掏灵泉果，掰成小块，递到他嘴边。


    男孩睫毛颤了颤，睁开眼，看着楚甜甜的脸，声音细弱：“我想读书……先生说，没束脩，不让进。”


    他抬手，想去碰私塾的窗沿，又缩了回去。


    楚甜甜转头，见十几个孩子都盯着私塾方向。


    楚甜甜当即往前迈两步，“想读书？好，我让你们所有人都能读书！”