“几位客官，后院清净，请随我来。”


    店小二一边引路，一边忍不住多看了楚甜甜几眼，好心提醒道，“这位爷，小姐生得这般玉雪可爱，这几日又是灯会，人山人海，您可千万看紧喽！


    去年灯会，咱城里甄大富商家三岁的嫡小姐，就是在人堆里丢的！唉，到现在连根头发丝儿都没找着！


    甄夫人思女成疾，眼瞅着，怕是不行了，甄老爷也快疯了。”


    陈子恭闻言，眼神瞬间锐利，抱紧楚甜甜的手臂也收紧了三分，沉声道：“多谢小哥提醒。”


    楚甜甜也从小包包里掏出一颗糖果，踮起脚递给店小二，奶声奶气：“谢谢小哥哥提醒~甜甜请你吃糖！”


    店小二受宠若惊地接过，脸都笑开了花，又热情推荐了几道招牌菜。


    晚膳虽在清净小院，但楚甜甜明显心不在焉，大眼睛总往窗外灯火通明处瞟。


    扒拉完最后一口饭，她立刻跳下椅子，拉住陈子恭的衣角，仰着小脸，满眼期待：“陈叔叔，带甜甜去看灯灯嘛！就一小会儿，甜甜保证不乱跑。”


    看着那双能把人心看化的大眼睛，再想到暗处如影随形的精锐护卫，陈子恭紧绷的神经稍缓。


    他拿起佩刀挎在腰间，沉声道：“小姐跟紧属下，万不可离开半步。”


    “嗯嗯！”


    楚甜甜欢呼一声，迫不及待地牵住陈子恭布满薄茧的大手，蹦蹦跳跳地朝着那片流光溢彩的喧嚣走去。


    楚甜甜像只快乐的小蜜蜂，在灯会里穿梭。


    糖葫芦、小泥人、会转的风车，小手里很快塞满了零食和玩具。


    她还给冷着脸的陈子恭买了个憨态可掬的泥娃娃，给暗处的护卫们挑了实用的皮手套，把一群铁血汉子感动得眼眶发热。


    只是，当她走到一处挂满巨大旋转走马灯的回廊时，五彩斑斓的光影疯狂闪烁、旋转，晃得人头晕目眩！


    周围人潮汹涌，摩肩接踵。


    楚甜甜只觉得小手一滑，再一抬头——


    “陈叔叔？”


    身边全是陌生面孔！


    陈子恭不见了！


    “小　妹妹，是不是和家里人走散啦？”


    一个穿着素雅、笑容温柔的女子蹲下身，身上传来一股甜得发腻的异香，“告诉姐姐，你住哪儿呀，姐姐送你回去好不好。”


    女子说着，冰凉的手就伸过来要牵她。


    楚甜甜下意识想躲，但那甜腻的香气猛地钻入鼻腔！


    脑子“嗡”地一声，眼前天旋地转！


    女子迅速抱起软倒的楚甜甜，将她的脸死死按在自己散发着浓香的怀里，伪装成哄睡妹妹的模样，脚步轻盈地迅速消失在汹涌人潮中。


    “小姐——”


    陈子恭发现人不见的瞬间，天都塌了。


    双目赤红，佩刀出鞘半寸，寒光凛冽，疯了一样拨开人群寻找！


    暗处的护卫更是魂飞魄散，瞬间从各个角落现身，在灯海中疯狂搜寻，冷汗浸透了他们的后背。


    九公主若有个闪失，他们万死难辞其咎！


    与此同时，一辆马车正颠簸在崎岖的山路上。


    楚甜甜是被剧烈的颠簸和刺鼻的霉味呛醒的，小脑袋昏沉得像灌了铅，喉咙干得冒烟。


    “这次的‘货’成色绝了！那小丫头，粉雕玉琢，跟年画娃娃似的！一看就是大户人家娇养的，肯定能卖上天价！”一个粗嘎的男声兴奋地说。


    “哼，老娘盯了一路！从她进城就锁定了！外地来的肥羊，没根没底，最好拿捏！”正是那甜腻女声，此刻充满了得意。


    楚甜甜心猛地一沉！


    拐子！


    她真的遇上娘亲说的坏人了！


    “呜……呜呜呜……”


    有哭声从旁边传来。


    楚甜甜这才发现，昏暗的车厢角落里，还蜷缩着一个小男孩，手脚被粗糙的麻绳捆着，脸上糊满了眼泪鼻涕。


    “闭嘴！吵死了！”


    楚甜甜被哭声搅得心烦意乱，压低声音呵斥，明明比她大几岁，怎么这么怂？


    小男孩被她凶得一噎，惊恐地瞪大眼睛，死死咬住嘴唇不敢出声，脸憋得发紫，眼泪却流得更凶了。


    “笨蛋！喘气！”


    楚甜甜没好气地提醒。


    小男孩这才大口吸气，呛得直咳嗽。


    “你叫什么？”楚甜甜小声问。


    “慕，慕明旭。”男孩抽噎着，“我，我和爹娘看灯会，走丢了。想回客栈，巷子里，黑麻袋……呜……”


    楚甜甜翻了个白眼，得，比她还倒霉。


    吱呀——


    马车猛地停下！


    楚甜甜眼神一厉，用气声对慕明旭低吼：“装睡！快！”


    她立刻闭上眼睛，放缓呼吸，小胸脯微微起伏，装得惟妙惟肖。


    慕明旭也慌忙闭眼，但睫毛还在疯狂颤抖。


    车帘被粗暴掀开，一个满脸横肉的男人探头进来，用手里的马灯晃了晃。


    “啧，药劲儿还没过，睡得跟死猪一样。”


    男人粗声粗气，“这哑药就是好，省得听崽子哭丧！”


    “少废话！老大还没回寨，先把这俩金疙瘩关柴房去！”女人的声音从外面传来。


    男人应了一声，像拎小鸡仔一样，粗暴地将两个“昏迷”的孩子夹在腋下，深一脚浅一脚地往漆黑的山上走去。


    楚甜甜偷偷眯缝着眼，借着男人手中马灯微弱的光，记住崎岖的山路、歪脖子树和怪石。


    砰！砰！


    两人被重重扔进一个散发着霉味和腐朽气息的柴房，木门“哐当”一声被铁链锁死！


    脚步声远去。


    楚甜甜立刻睁开眼。


    角落里堆着干柴，上面布满蛛网，空气中弥漫着令人作呕的味道。


    慕明旭也睁开眼，看清周围环境，巨大的恐惧再次将他淹没，嘴巴一咧——


    “敢哭出声，我就把你扔出去喂狼！”


    楚甜甜冰冷的小奶音，带着不容置疑的威胁。


    慕明旭的哭声硬生生卡在喉咙里，变成呜咽，缩在墙角瑟瑟发抖。


    看着眼前这个比他小却像小魔王一样的女孩，满眼都是惊恐。


    楚甜甜借着门缝透进来的微弱月光，快速扫视柴房。


    这一看，心更沉了！


    角落里，不止她和慕明旭，还蜷缩着五六个孩子，大的不过七八岁，小的看着比她还瘦小，个个蓬头垢面，衣衫褴褛，小脸上满是泪痕和恐惧。


    “别怕，”楚甜甜压低声音，尽量让自己听起来可靠，“我叫甜甜，你们被抓来多久了，知道这鬼地方是哪儿吗？”