安涛与老高匆匆踏上连夜飞往东南军区的飞机。


    安涛身为总务部部长，在部队中主要负责思想整顿方面的工作，此次任务与他的职责可谓紧密相关。


    他摘下白手套，露出骨节分明的手，指腹在膝盖上的军裤褶皱里轻轻碾了碾。


    深蓝色的制服外套搭在旁边的空位上，肩章上的星星在顶灯冷光下泛着瓷白的光，和老高迷彩服上没来得及拍掉的红土形成刺眼的对比。


    “高队长，坐。”安涛往旁边挪了挪，椅子发出“吱呀”一声轻响。


    他看着老高拘谨地坐下，膝盖并得像块铁板，忽然笑了笑，“不用紧张，叶老把事交托给我，咱们就是一路人。”


    老高喉咙动了动，刚要开口，就被飞机起飞的轰鸣打断。


    随后，安涛对老高道:“眼下部队里确实存在这类问题，只是我还没琢磨出妥善的解决办法。这涉及思想层面的建设，你也清楚，这方面的工作向来敏感。就好比你们狼牙，过去就出过这么一档子事——有位叫何卫东的同志，并非在执行任务时牺牲，可狼牙提交的报告里，把这事淡化处理了，也没做什么追究。”


    “哦对了，当时牵涉其中的另一位同志叫什么来着？”安涛忽然问道。


    老高答道：“是范天雷。那天还有个叫陈勇的战友，也一起没了……”


    “哎，陈勇？” 安涛皱了皱眉，一时想不起这个名字，只叹道：“思想工作啊，真是难做。抓松了，就容易出这类纰漏；抓严了，你们这些老兵油子又个个精得很，难免会搞‘上有政策，下有对策’那套，是不是？”


    他望着窗外，语气里满是感慨：“时代不同了，部队如今处在和平时期。先辈们打了三代人的仗，才换来这份安宁，就怕咱们内部思想先出了岔子啊。”


    老高听着，一时不知该接什么话。


    他本就不是什么高材生，这类深刻的问题，实在说不出个子丑寅卯。


    话题最终落到陈凡身上，安涛问起他的学历和在部队的情况。


    老高如实相告：“他档案里写着，是清大的学生，先参的军，大学还没念完。要是真给开除了军籍，对他影响太大了，连大学学历恐怕都保不住。”


    “清大的学生？”安涛猛地一惊，“我的天，怪不得叶老会这么重视。”他顿时对这个叫陈凡的年轻人，生出了浓厚的兴趣。


    与此同时，临时关押处的房间里，空气里弥漫着啤酒的麦香和淡淡的烟草味，墙角的空酒瓶堆得快有半人高。


    小庄抱着个军用水壶，壶口的酒气直往鼻子里钻。


    他已经喝得不少，眼神发飘，却还在往嘴里灌。


    酒液顺着嘴角流进脖子，浸湿了军绿色的衣领，留下深色的痕迹，像未干的血渍。


    “陈凡，我跟你说……”他打了个酒嗝，声音含糊不清，舌根发硬，“小影牺牲那天，天特别蓝，跟她最喜欢的那块头巾一个颜色。她还跟我说，等任务结束，就去拍套军装婚纱照……说要穿我送她的那双红皮鞋……”


    他忽然笑了，笑着笑着眼泪就下来了，大颗大颗砸在水壶上，发出“啪嗒、啪嗒”的响声，像雨点打在铁皮上：“结果呢？结果夏岚一句‘意外’，就把她盖过去了！我去找谭晓琳理论，她让我‘顾全大局’！大局？小影的命，就不是大局吗？她我织的围巾还没完成呢……”


    陈凡把自己手里的酒瓶递过去，瓶身上的水珠沾了他一手，冰凉凉的：“少喝点。”


    “不喝？我不喝难受！”小庄一把抢过酒瓶，猛灌了一大口，酒液顺着下巴流进脖子，他却浑然不觉，眼睛红得像充血，“我对不起小影！我要是当时硬气点，跟他们闹到底，她是不是就不会死？是不是就不会……”


    “你没错。”陈凡的声音很沉，“换成是我，也未必能做得更好。”


    史大凡蹲在地上，用军刀撬开一瓶新的啤酒，泡沫“咕嘟咕嘟”地冒出来，“小庄，你这就没意思了。陈凡为你把事扛了，不是让你在这儿自怨自艾的。当年小影总说你是条汉子，能为她挡子弹，你现在这样，对得起她吗？”


    邓振华拿着一瓶酒，点点头：“就是！等这事了了，咱哥几个去给小影扫墓，把夏岚那娘们被受伤的事情烧给她看！让她知道，公道自在人心！到时候我给她敬个标准的狙击礼，保证枪枪瞄准那帮混蛋的黑心肝！”


    老炮靠在墙上，手里转着个空酒瓶，瓶底在墙上磨出细微的声响：“陈凡，你要是能出来，我把我那把珍藏的军刀送你。那是我第一次执行任务时缴获的，砍钢筋跟切豆腐似的，给你防身。”


    强子蹲在小庄旁边，拍着他的后背，手掌宽大有力：“别哭了，再哭就成娘们了。陈凡说了，这事没完，咱们得相信他。等他出来，咱哥几个一起去找谭晓琳算账，让她给小影道歉！”


    小庄抬起头，泪眼朦胧地看着陈凡，忽然把酒瓶往桌上一顿，发出“哐当”一声巨响，像是下定了决心：“对！不哭了！陈凡，我敬你！以后你就是我亲兄弟！上刀山下火海，我皱一下眉头就不是爷们！”


    他拿起酒瓶，踉踉跄跄地走到陈凡面前，两只酒瓶“哐当”一声撞在一起，酒液溅了两人一身，冰凉的液体顺着衣领往下淌，却浇不灭眼里的火。


    就在这时，门外传来一阵轻微的脚步声，紧接着，一个女人的声音响起，带着几分犹豫，又有些执拗。


    “小庄，你出来，我有话跟你说。”


    房间里的喧闹瞬间凝固，连呼吸声都听得见。


    邓振华手里的酒瓶啪嗒”一声掉在地上，史大凡刚撬开的啤酒泡沫溢了一地，老炮转着酒瓶的手停在半空，强子猛地站了起来，军靴底在水泥地上蹭出刺耳的声响。


    小庄的醉意瞬间褪去，瞳孔猛地收缩，像是被什么东西蛰了一下，脸上的血色瞬间褪得一干二净。


    他缓缓转过头，望向门口那道身影，嘴唇哆嗦着，半天说不出一个字。