在老高的记忆长河中，对于陈凡爷爷的身份，始终是一片空白。


    不过，在他看来，能与叶老这般关系紧密，想必其身份定然非同小可。


    哨兵看他脸色发白，军靴却始终钉在原地没动，倒也没再追问，只是对着对讲机沉声报了句：“狼牙特战旅高大壮，为陈凡事宜求见叶老。”


    电波里传来一阵模糊的应答，没过三分钟，哨兵朝老高敬了个标准的军礼：“叶老同意见您，请随我来。”


    穿过军部大院时，正午的阳光像泼下来的熔金，把平整的水泥地晒得发烫，脚底板隔着军靴都能感觉到那股灼意。


    两旁的白杨树排列得整整齐齐，树叶被晒得打卷，风一吹，发出“哗啦啦”的响。


    老高盯着自己军靴上的泥点。


    那是狼牙训练场特有的红土，此刻在这片光洁的地面上，显得格外扎眼。


    老高心里七上八下，既盼着快点见到叶老，又怕陈凡那所谓的“爷爷旧交”根本站不住脚，到时候自己不仅救不了人，反倒成了军部的笑柄，连带着陈勇的面子都得被丢尽。


    司令部办公室的门是厚重的红木制成，门环上的铜锈被磨得发亮，露出底下温润的金属色。


    哨兵轻轻推开，一股混合着浓茶与旧墨的气息扑面而来。


    叶老正坐在宽大的红木办公桌后，鼻梁上架着副老花镜，手里捏着份文件，肩膀上的三颗金星在顶灯的照射下，闪着沉稳而威严的光。


    听到动静，叶老缓缓抬头，镜片后的眼睛锐利如鹰，只扫了老高一眼，就让老高下意识地绷紧了脊背，像是瞬间回到了新兵连的考核现场。


    “高大壮？”叶老的声音带着老烟枪特有的沙哑，却透着不容置疑的力量，“我记得你。二十年前边境缉毒，你抱着炸药包滚过雷区，腿肚子被弹片削掉一块，还硬撑着把三个新兵拖回了战壕。当时医疗队长跟我汇报，说你小子命硬，流着血还在骂毒贩。”


    老高猛地一愣，没想到叶老竟然记得自己的名字和当年的事，喉咙一紧，赶紧立正敬礼：“报告叶老！是我！当年要不是您派来的医疗队来得快，我这条腿早就废了！您的恩情，我记一辈子！”


    叶老摆了摆手，示意老高坐到对面的木椅上。


    他给自己的搪瓷缸续了点热水，茶叶在水里打着旋儿舒展，浮起一层淡淡的茶沫：“说吧，找我什么事？刚才哨兵说，你为了陈凡而来？他怎么了？”


    老高不敢有丝毫懈怠，赶忙将事情的来龙去脉一五一十地讲述了一遍。


    从最初小影的不幸牺牲，到陈凡认定夏岚是罪魁祸首，再到谈判时夏岚毫无认错之意，陈凡因此怒而出手，致使夏岚受伤住院，以及谭晓琳在法庭上对陈凡的控诉，事无巨细，一一陈述。


    “叶老，整个事情的经过就是这样，夏岚拿着政策当挡箭牌，说小影的牺牲是‘意外’，陈凡就是看不惯这个，才动手推了她一把，其实根本没用力！夏岚自己没稳住就受伤了，谭晓琳也被陈凡教训了一下，结果，谭晓琳因为这事直接把陈凡告上法庭。”


    “谭晓琳就是谭副司令的女儿，她唯恐天下不乱，还放出小影牺牲时的视频，愣是把水搅浑！最后谭副司令从角落里站出来，一句‘开除军籍’，就要把人往死里整！”


    他越说越激动，唾沫星子溅在军裤上也顾不上擦：“叶老，陈凡是陈勇的儿子！就是当年替范天雷挡子弹的陈勇啊！他临死前攥着我的手，血糊了我满手，叫我照顾一下他儿子，我找了陈凡好多年，好不容易才在炊事班找着，怎么能眼睁睁看着他被人这么欺负？他爹为部队丢了命，他不能再背着个‘开除军籍’的污名活下去啊！”


    “陈勇？”叶老端着搪瓷缸的手顿了一下，老花镜滑到鼻尖，露出那双依旧锐利的眼睛，“那个总爱扛着机枪跑在最前面的愣小子？笑起来露出两颗小虎牙，总说要给家里寄台彩色电视机的？”


    老高没想到叶老连陈勇的模样都记得，眼圈一热，狠狠点头：“是！就是他！牺牲的时候还很年轻……”


    叶老沉默了，手指在搪瓷缸沿轻轻敲击着，发出“笃笃”的轻响，像是在数着岁月里的某串数字。


    过了足足三分钟，他突然把缸子往桌上一放，瓷缸与红木桌面碰撞，发出清脆的响声，“岂有此理！就这点鸡毛蒜皮的事，她们主家先不讲理，动手在先，还好意思控诉陈老的孙子？”


    “陈老？”老高猛地抬起头，眼里的疑惑像要溢出来，脖子都往前伸了半寸，“叶老，您说的是……陈凡的爷爷？他到底是……我能不能跟他说一声，他孙子现在被关着，手腕都被铁链磨破了……”


    叶老抬眼扫了他一下，那眼神里有警告，有惋惜，还有种深不见底的复杂。


    自老高踏入办公室，提及陈凡这个名字的那一刻起，叶老的脑海中，一段被岁月尘封已久的记忆，如潮水般汹涌地涌入。


    他缓缓摇头，指节在眉心按了按，声音压得很低，却带着不容置疑的威严：“他的背景，我不方便说。而你，也没资格知道。”


    老高的嘴张了张，想问的话像被石头堵住，一个字也说不出来。


    他这才后知后觉地意识到，自己从一开始就想错了。


    陈凡哪是什么需要他庇护的普通士兵？能让叶老称一声“陈老”，还说“不方便透露背景”。


    这来头恐怕比自己想象的要大得多，甚至可能……连叶老都得敬三分。


    他突然想起陈凡在训练场说的那句“爷爷让我先当炊事兵”，当时只当是老人求安稳，现在想来，那哪是求安稳，分明是藏锋啊！


    叶老像是没看到他的震惊，继续问道：“你刚才说，东南军区的谭副司令也掺和了？就那个谭铁林？”


    “是！”老高赶紧点头，语气里带着愤愤不平，“谭副司令从一开始就坐在法庭最后排，跟个幽灵似的，明显是早就知道谭晓琳要闹！合着他们父女俩，就是想借着小影的事，把陈凡往死里整，好显得他们‘原则性强’，踩着别人往上爬！”


    叶老端起搪瓷缸喝了口茶，茶沫沾在嘴角也没擦，眉头拧成个疙瘩：“谭铁林这老小子，当年在朝鲜战场上就爱耍小聪明，仗着他爹是政委，净干些投机取巧的事，没想到到老了还这德性。”


    他放下缸子，拿起桌上的红色电话，手指在拨号盘上转了半圈，“安涛，到我办公室来一趟。”


    电话挂断还没一分钟，门就被轻轻推开。


    一个穿着少将制服的中年人走了进来。


    他身材笔挺，军靴落地几乎没有声音，脸上的表情一丝不苟，像是用尺子量过的，一看就是常年在总部任职的人。


    此人正是总务部的部长。


    “叶老。”安涛敬了个军礼，声音平稳，“您找我？”


    “这位是狼牙的高大壮。”叶老指了指老高，“东南军区那边出了点事，有个叫陈凡的士兵被人冤枉了，你跟他跑一趟，把事情处理干净。”


    他顿了顿，眼神陡然变得锐利，像出鞘的刺刀，“记住，陈凡是我过命战友的孙子，在我这儿，也算半个孙子。谁要是敢在他身上动歪心思，就是不给我面子，明白吗？”


    安涛脸上闪过一丝惊讶。


    他跟着叶老这么多年，还是头一次见他对一个基层士兵如此重视，甚至用上了“半个孙子”这样的说法。


    但他没有多问，只是再次立正：“是！保证完成任务！”转身看向老高时，脸上已经带上了客气的神色，“高队长，事不宜迟，我们现在就出发？”


    老高顿时一阵大喜，忙不迭点头，“好，走，现在就走……”