夜色如墨，马蹄裹布，精锐骑兵簇拥着太后凤辇，悄无声息地疾行在通往京郊的官道上。


    沈澈一马当先，玄色披风在夜风中猎猎作响，鹰隼般的目光不断扫视着道路两旁的黑沉树林，任何一丝异动都逃不过他的感知。


    姜晚晚端坐辇中，指尖冰凉，心中却燃着一团火。紫竹苑，皇家别院，竟成了藏污纳垢之所！


    内务府、宫廷守卫……这百年幽魂的触手，究竟伸得有多长？


    约莫一个时辰后，队伍抵达紫竹苑外围。月光下，苑墙高耸，黑漆漆的院门紧闭，门口竟不见一个守卫，静得诡异。


    沈澈抬手示意队伍停下，他翻身下马，贴近苑门仔细倾听片刻，又用手摸了摸门环上的铜锈，脸色凝重地返回凤辇旁。


    “娘娘，苑内寂静异常，门口无人值守，不合常理。恐有埋伏。”


    姜晚晚挑开车帘，望向那死寂的别院，冷声道：“既然来了，岂有退缩之理？就算是龙潭虎穴，哀家也要闯一闯！派人先探！”


    “是！”沈澈立刻点了两名身手最好的暗卫，悄无声息地翻墙而入。


    时间一分一秒过去，苑内依旧毫无声息。就在众人心弦越绷越紧时，苑门忽然从里面被轻轻拉开一条缝，一名暗卫探出头，打了个安全的手势。


    沈澈护着姜晚晚下车，在一队精锐的护卫下，谨慎地踏入紫竹苑。


    苑内景象更是诡异。亭台楼阁依旧，却蒙着厚厚的灰尘，蛛网遍布，显然久无人居。然而，地面上却有一些新鲜的脚印，通往深处。


    “跟着脚印！”沈澈低喝，手下侍卫立刻呈扇形散开，将姜晚晚牢牢护在中心，沿着脚印向苑内搜去。


    脚印最终消失在一处看似荒废的假山群前。假山怪石嶙峋，在黑夜里如同蛰伏的巨兽。


    “娘娘，脚印到此消失了。附近必有密室或密道。”沈澈警惕地观察着假山。


    姜晚晚目光扫过假山，忽然定格在一块形状奇特的太湖石上。那石头的纹理，竟与她手中玄铁令牌上的狼头图腾有几分神似！


    “沈澈，你看那块石头。”


    沈澈循指望去，眼神一凝。他上前仔细查看，发现石头底部似乎有经常摩擦的痕迹。他尝试着用力推动或旋转，石头却纹丝不动。


    “系统，扫描这块石头和周围区域。”姜晚晚在心中下令。


    【叮！扫描中……发现微弱能量波动！石头内部中空，有机关枢纽！触发点似乎在……石头顶部第三个孔洞！需要特定形状的钥匙！】系统迅速反馈。


    钥匙？姜晚晚心中一动，取出那枚玄铁令牌，对比了一下石孔的形状，竟有七八分吻合！


    “用这个试试。”她将令牌递给沈澈。


    沈澈接过令牌，深吸一口气，将令牌尖端小心翼翼地对准石顶孔洞，缓缓插入。


    “咔哒”一声轻响，令牌严丝合缝地没入孔中！


    紧接着，一阵沉闷的机括声从假山内部传来，面前一块巨大的山石缓缓向一侧移开，露出一个黑黝黝的洞口，一股阴冷潮湿的气息扑面而来！


    洞口后，是一条向下延伸的石阶，深不见底。


    “果然在此！”姜晚晚眸中寒光一闪，“下去！”


    沈澈抢先进洞，确认前方无立即危险后，才护着姜晚晚一步步走下石阶。石阶湿滑，光线昏暗，只能借着身后侍卫举着的火把看清脚下。


    走了约莫一炷香的时间，眼前豁然开朗，竟是一处巨大的地下密室！


    密室四壁点着长明灯，光线昏黄，映照出中央一个巨大的祭坛模样的石台，石台上刻满了诡异的符文，与狄戎图腾如出一辙！


    而祭坛四周，散落着一些药草、器皿，以及……几件小孩子的玩具！？


    姜晚晚的心猛地一沉！珹儿！


    她快步上前，拿起一个拨浪鼓，正是赵珹平日里喜欢的那个！对方果然将魔爪伸到了这里！


    “搜！给哀家仔细地搜！”姜晚晚声音发颤，既是愤怒也是后怕。


    侍卫们立刻散开搜查密室。很快，在祭坛后方一个隐蔽的角落里，发现了一个被铁链锁着的巨大箱子。


    “打开它！”


    沈澈上前，挥刀斩断铁锁，猛地掀开箱盖！


    箱内并非金银财宝，而是一摞摞厚厚的卷宗、书信，以及一些奇特的法器、药材。


    姜晚晚拿起最上面的一本卷宗，翻开一看，瞳孔骤缩！


    上面详细记录着赵珹自出生以来的点点滴滴：何时生病、用何药、体质特征、甚至……八字命格！


    旁边还有密密麻麻的批注，分析其命格弱点，如何下咒最为有效！


    “畜生！”姜晚晚气得浑身发抖，将卷宗狠狠摔在地上。


    她又拿起几封书信，是近期的通信，字迹与之前枯井中找到的信笺同源。


    信中提及“雏鸟已入彀中”、“青丝为引，咒术将成”、“待凤驾离巢，便可收网”等语，看得姜晚晚心惊肉跳！


    对方不仅要对珹儿下手，还计划趁她离宫时发动总攻！


    “娘娘，这里还有一封信！”沈澈从箱底翻出一个密封的蜡丸，捏碎后，里面是一张小小的绢帛。


    姜晚晚接过，只见上面写着寥寥数语：


    “平王血脉未绝，藏于民间。苏迪雅之憾，今朝当偿。紫竹苑不过弃子，真正的大礼，已在宫中备下。静待凤归巢时，玉石俱焚。”


    平王血脉未绝？！真正的大礼在宫中？！


    姜晚晚遍体生寒！紫竹苑只是个幌子，吸引她离宫的诱饵！对方真正的杀招，早已埋在了宫里！目标可能是小皇帝，可能是婉儿，也可能是……她留下的空虚的宫廷！


    “中计了！”姜晚晚猛地转身，“立刻回宫！快！”


    必须立刻赶回去！晚一步，可能就来不及了！


    然而，就在他们准备撤离密室时，入口处突然传来“轰隆”一声巨响！那块移开的巨石，竟然猛地回落，将洞口彻底封死！


    紧接着，密室内四周墙壁上的通风口，开始涌入浓密的、带着异香的紫色烟雾！


    “烟雾有毒！保护娘娘！”沈澈厉声大喝，一把将姜晚晚拉到自己身后，用披风捂住口鼻，同时命令侍卫试图撞开石门。


    但石门厚重，一时根本无法撞开。紫色烟雾迅速弥漫，侍卫们吸入后开始剧烈咳嗽，眼神涣散，显然毒性极强！


    “娘娘……小心……”沈澈将姜晚晚护在墙角，用自己的身体尽可能挡住烟雾，他虽屏住呼吸，但眼角也已开始发红。


    姜晚晚看着身边倒下的侍卫和拼命护住自己的沈澈，心中又急又怒。她强迫自己冷静，目光扫过祭坛上的符文和那些法器。


    “系统！分析这烟雾成分和祭坛符文！找出生路！”


    【警报！烟雾为混合神经毒素，吸入过量会导致麻痹、幻觉、最终窒息！祭坛符文为狄戎困灵咒与血祭法阵的结合变体！核心能量源在……祭坛中央那块黑色晶石！破坏它或许能中断阵法，打开生路！】系统急促地汇报。


    黑色晶石！姜晚晚目光锁定祭坛中央那块不起眼的、散发着微弱幽光的石头。


    “沈澈！祭坛中央的黑色晶石！打碎它！”姜晚晚急声道。


    沈澈闻言，毫不迟疑，强忍着不适，猛地拔出佩刀，灌注全身力气，朝着那黑色晶石狠狠掷去！


    “锵！”一声脆响！


    刀尖精准地击中晶石！晶石应声而碎！


    刹那间，弥漫的紫色烟雾仿佛失去了支撑，开始剧烈翻滚，然后迅速变得稀薄！同时，封住洞口的巨石再次发出机括声，缓缓移开！


    “快走！”沈澈拉起姜晚晚，带着残余的侍卫，迅速冲出密室，沿着石阶向上狂奔。


    冲出假山洞口，重新呼吸到新鲜空气，众人都有种劫后余生之感。但姜晚晚的心依旧紧紧揪着——宫里的危机！


    “立刻回宫！用最快的速度！”她一刻不敢停留，甚至顾不上仪态，几乎是跑向凤辇。


    沈澈紧随其后，翻身上马，厉声下令：“全体都有！急行军！护卫娘娘回宫！”


    马蹄声再次撕裂夜的宁静，队伍如同离弦之箭，朝着皇城方向疾驰而去。


    姜晚晚坐在颠簸的凤辇中，手心全是冷汗。平王血脉、宫中内应、真正的大礼……对方到底还有什么后手？她现在只希望，宫中的守卫能够撑到她回去！