车夫踩着夜色归来。


    “小的刚到别庄正好碰见沈姑娘送顾将军出门，小的远远瞧着，没什么不妥之处。倒是回府时，恰好碰见沈姑娘的丫鬟送东西过来。”


    季怀瑾这才注意到他手里拎着的食盒。


    车夫忙不迭放到书桌上打开。


    食盒银盘中码放着几块小巧精美的糕点。


    “那丫鬟说这是梅芋酥，是沈姑娘名下那间酒楼近日为重新开张准备的新糕点。连样式和点子都是沈姑娘想的，市面上买不着。特意送给大人品鉴。”


    季怀瑾的目光在糕点旁的信笺上顿住，拆开一看，镜湖般的眸子顿时一缩。


    【白天你走得急，都没好好和你道谢。这份糕点就当谢礼好啦，不许嫌弃，你可是第一个吃到它的。】


    而在下方还有一句。


    【我的字有进步吧？是不是和你的特别像？告诉你，这都是我这些年偷偷临摹你的字帖练出来的。就是为了有朝一日写给你看气死你，让你当年看不起我的字。】


    字末还有一个寥寥勾勒出的小人，人后红墨如火，挥舞着拳头，嚣张得不行。


    像极了她本人。


    季怀瑾有些忍俊不禁。


    “这是沈姑娘写的？该不会是找人代笔吧？”车夫冷不防瞥见那字迹，脱口而出。


    谁不知道那位不学无术，大字都不认识几个。


    这行云流水般的字，怎么看都不像是她的。


    这话一出，季怀瑾顿时冷下脸。


    “你几时也学会先入为主，恶意揣度他人了？”


    车夫扑通一声跪下：“是小的说错话，求大人恕罪。”


    “出去。”季怀瑾冷声道。


    等人离开，又将那信笺展开细细翻看数遍，好似透过这熟练流畅的字迹看见了那人当年气呼呼离开尚书府后，偷摸在暗中收集自己的字帖，一边独自伏案临摹，一边愤愤骂自己，要让自己有朝一日刮目相看的画面。


    骄纵又倔强又不肯服输。


    “当真是孩子心性。”


    季怀瑾轻易就相信了信上说的所有，字迹这种东西太容易被揭穿，她没必要用假话来哄骗他。


    可明明写得出一手好字，却从不曾在外人面前展露，任由世人误会她。


    季怀瑾忍不住怀疑，沈瑾过去是不是就已经发现了侯府有意捧杀她，只是对亲情太过在意，不愿让家中人失望，才故意隐藏锋芒。


    这念头一出，她突然展现出的匠木之才，还有这字迹，仿佛都得到了合理的解释。


    可她也不过是个和行舟一般大的姑娘啊……


    季怀瑾唇角的笑淡了淡，眼底涌现出复杂和怜惜。


    ……


    沈锦第二天一早就收到了季怀瑾的回信。


    整整两张，一张是糕点品鉴的感悟。


    另一张则是对她的字极尽称赞。


    “想不到季大人夸起人来，居然这么厉害。”阿笑咋舌，“用词都不带重样的。”


    密密麻麻夸了她家主子一整页！


    要知道主子的去信总共也就两三句而已啊！


    “人对上了心的存在，永远都不会吝啬赞美。”沈锦笑笑，看来她的信效果比预期的更好。


    那字的确是她写的。


    她生于豪门，书法是必修课。


    当年季怀瑾让原主罚抄的规教，可都是他过去抄写的刻本，原主对那字印象深刻，她只需要简单回忆临摹，写出的字自然就有了几分季怀瑾的影子。


    不多，但配合信上的内容，足够让他脑补。


    沈锦随手将回信扔给阿笑：“收起来，妥善放着，再去打听一下今日早朝有没有什么要事发生。”


    不过一盏茶的功夫，阿笑就风风火火回来，脸上难掩喜色。


    “主子您真是神了！今天一早朝堂上果真出了大事。”


    “哦？”沈锦挑眉，“说来听听。”


    阿笑早把事儿打听得一清二楚，叽叽喳喳地讲述起来。


    “今日早朝定北将军和小季大人分别上折，说侯府欺君，听说小季大人在奏折上把侯爷和大夫人批得一无是处，说他们为父母不仁不慈，心术歹毒又治下无能。不仅要请旨严查大夫人，还请旨要侯爷除爵呢。”


    “这事儿外边已经传开了，听说侯爷当朝就被圣上怒斥，到这会儿人还在宫里跪着。老夫人也进宫去了。侯府十七年来做的一切，现在传遍了帝都，大家都在为主子抱不平。”


    曾经的声名狼藉，都是有心人的捧杀。


    过去城中人有多不齿，多厌恶她这个骄纵蛮横的侯府千金，如今他们的愧疚就有多深重。


    对此沈锦毫不意外。


    她精心打磨利器，为的不就是用在这种时候么？


    顾凌峰和季怀瑾的举动，都在她预料之中。


    “多找些人将我过去在侯府的种种宣扬出去，包括沈惜珠回来之后的事。”沈锦吩咐道，美眸中闪烁着精芒。


    “东风已到，让酒楼和金铺抓紧赶工，务必要赶在年后开张。”


    引导舆论不止是为了扭转她的名声，更是为了将这些民心转换为流量。


    她要酒楼和金铺开业之际，一炮而红，成为她的钱袋子。


    这三间店铺在交给她时，只给了房契。


    当时的侯府还压着一个沈卫，沈临渊虽然把持中馈，但有沈卫在，店铺供应多年的矿商、锻造首饰的匠人、酒楼米粮果蔬的供应商，都在店铺易主后，选择暂时终止合作。


    这还是沈临渊从中调和的结果，也是这些商户在观望。


    一旦大房回归，重掌中馈，他们就会倒戈。


    沈锦这些日子重新招工，变卖首饰换来的银子全都砸进了店铺装潢上，却迟迟没有和这些商人交涉。


    因为她也在等。


    即便没有昨日侯府闹出的乱子，她也会有别的办法让大房彻底失势。


    而如今，她等的机会终于到了！