“世上薄幸之人极多，尤是男子。你还小，这种话本今后需少看，会教坏你的。”季怀瑾放轻了声音，耐心地说着。


    帘外车夫和沈临渊的小厮冷不防听见这么句，表情都有些一言难尽。


    小？


    沈姑娘都十八了！


    放在寻常百姓家都是要说亲嫁人的年纪，可在季大人嘴里怎么就变成孩子了？


    这对吗？


    沈锦扬眉，笑看她：“可我喜欢呀，别的书又闷又无聊，哪有话本好看。”


    季怀瑾捏着话本的手紧了紧。


    他没养过妹妹，但看着家中幼弟长大，深知有些事需张弛有度，强行阻止有时候只会适得其反。


    “当真喜欢，日后我再帮你寻些别的话本。像这样的，今天还是别看了。”说话间，他将余下的话本都收起来，放在离沈锦最远的角落。


    “不让我看书多闷呀。”沈锦娇声抱怨。


    忽然像是来了某种兴致，目光灼灼盯着他。


    季怀瑾心头猛地一跳，下一瞬就听她说：“要不你给我讲讲杂文趣事。要那种好玩又有趣的，我想听。”


    “……什么？”男人面色怔忡，尚未反应过来，沈锦就自顾自换了座位，坐在他身边。


    一股幽香涌入鼻息。


    并不浓郁，却像是藤蔓攀附上季怀瑾身体。


    袖口被一只陌生又柔软的小手揪住：“可以吗？”


    声音是他从未听过的娇软。


    他下意识侧首，便见沈锦轻咬着下唇，期待又紧张地看着自己。


    娇艳欲滴的下唇咬出些许泛白的印记，唇线微微发颤，像极了风霜吹打中，沾了薄雪悬而欲落的梅花。


    美丽又脆弱。


    季怀瑾心头突然软塌了一角。


    虽然她的举动越了界，可若是拨开……


    想到她眼中的光彩会因此泯灭，露出失望的模样，季怀瑾竟有些不忍心了。


    他默了默，终是选择了忽视。


    心里想着：她还小，既然自己有心想为她指引前路，便算是她的师长。他该待她包容些才是。


    “……我知晓的杂闻虽多，”他轻声道，“但大多枯燥无趣，你未必会喜欢。”


    沈锦最会顺着杆子往上爬，一看他态度松动，当即道：“我就想听，就要听。”


    当真是小孩子心性。


    季怀瑾忍俊不禁。


    “也罢，只要你不嫌无趣就好。”


    他尽力挑选着姑娘家或许会喜欢的坊间趣闻讲给沈锦听。


    声音温和，娓娓道来，很动听也很催眠。


    肩头忽然多出的重量让季怀瑾本能地收声。


    他愕然转头，女子柔软的青发像是羽毛擦过肌肤。


    “沈锦？”


    她没有回话，闭着眼似乎是睡着了。


    绵软的呼吸一下一下溅在他侧脸上，掀起莫名的热，搅乱了他平静的心潮。


    季怀瑾抬手想把人推开，却在这时听见一声宛若嘤咛般的痛苦又破碎的轻吟：“……娘亲……”


    抬起的手突兀地停在半空。


    他看着肩头女人眉心缓缓皱起的褶印，仿佛看见了那藏在她心底，被倔强的表象包裹下的脆弱和痛苦。


    这一路她没有哭过，哪怕当时听完沈夫人讲述的过往，她也没掉过一滴泪。


    多年的疼爱都是虚妄，她十八年的人生都是一场充斥着虚假、蒙骗、仇恨的笑话。


    她疼，却也只有在睡着时，才会流露出心底的真实……


    季怀瑾心里五味杂陈。


    手指蜷了蜷，终究还是压下了心底的不自在。


    “睡吧，一切都会好的。”他低声说着，手指轻抚上沈锦的眉心，一点点抚平那让他心绪不稳的褶皱。


    “开慢些。”


    侧目吩咐车夫时，他并未看见肩头女人唇角无声弯起的弧线。


    车夫得了令，当即勒紧缰绳。


    急速下的骤然缓速掀起一阵寒风，撩动车帘飞扬。


    一辆马车疾驰而过，擦身之际，驾车的沐清下意识发出一声惊疑的轻呼。


    “将军，那好像是季家长子。可没听说过这位在帝都有什么红颜知己啊。”


    虽然只是匆匆一撇，但他确定以及肯定自己没有看错。


    那侧坐在车厢内的的确是天子近臣，季怀瑾。


    这位恪守礼仪，君子端方是出了名的，怎么和一女子这般亲近？


    沐清没看清那女子的相貌，只看见了衣裳的幽蓝。


    “无需理会。”


    车内传出的人声像是浸了冰。


    “速去侯府。”


    沐清欲言又止。


    一刻钟前侯府外出乱子的消息一传来，得知沈锦也在当场，将军就连军务都不管了，非要去这侯府。


    他不是没有劝过，可劝不住。


    沐清长叹一声，将刚才的见闻抛开，扬鞭疾行。


    侯府。


    府外的骚乱早已平息，沈氏兄弟被迎入府中安顿医治。


    连雪地上沈临玺落的血都被清扫干净。


    “给他处理伤口。”沈临渊孤身站在沈临玺的床边，对匆匆过来的府医吩咐。


    “是。”府医忙放下医箱，刚取出剪子要剪开沈临玺的外裤检查伤势，一只冷白的手忽然伸来，指间夹着牛皮小纸包。


    “把这个给他用上，到底是我嫡亲的弟弟，我不想上药时，他感受到太多的痛苦。”


    “大少心善，小人明白……”话戛然而止，府医不可置信地低头凑近那被自己接过打开的纸包，又闻了闻。


    脸色豁然大变，连手指都在抖。


    “大，大少……”


    “聪明人会死的很快。”沈临渊摁住府医哆嗦的肩膀，“我记得你儿子家中上月刚生了个长孙，就养在卫城的庄子里，是吗？”


    府医脸色煞白。


    他在侯府做事大半生，大房二房两不相帮，一心只忠于侯爷。


    这些日子大房出事，二房执掌中馈后大肆清洗府中下人的举动，让他隐隐感觉到不安，唯恐牵扯进这后宅斗争中，早早便将儿子儿媳送往卫城安顿。


    他以为这事做的神不知鬼不觉，没想到竟早就被大少爷看在眼中！


    府医脚下一软，扑通一声跪倒在地上：“求大少放过我孙儿，小人……小人什么也不知道……”


    沈临渊满意地笑了，亲手把人扶起来。


    “有我相护，相信你的孙子此生必能无忧。”


    这是要时刻监视的意思。


    府医心里清楚，可他什么也做不了，只能颤巍巍应：“是，是，谢谢大少。”


    为沈临玺检查过伤势，上药时，府医在沈临渊无声的注视下，抖着手将纸包中的粉末混入药中，涂抹在沈临玺的伤口上。


    直到包扎完，沈临渊才心满意足地离开。


    恨会粉碎人的理智。


    他得帮妹妹防着这对兄弟一些。


    而这世上最好的防范，便是将对方的命捏在手心里。


    “临渊。”


    周姨娘刚盯着下人们善后完，一回府就看见他来了前院。


    见四下无人，周姨娘再也压不住心中的惊涛，快步走上前，厉声质问：“我问你，你和沈锦，你们是不是有那种心思？”