“有东西。”


    雪归的身影从左翼的阴影中浮现，他的手已经按在了腰间的刀柄上，冰蓝色的眸子锐利如刀。


    天空中盘旋的风鸣彻，也发出了一声短促而尖锐的鹰唳，那是警戒的信号。


    夜凛的气息，在右侧的黑暗中，变得冰冷而粘稠。


    就在这时。


    一道黑影，毫无征兆地从江晚身侧一棵巨树的阴影中扑出。


    那东西速度快得惊人，通体漆黑，完美地与树影融为一体。


    它的目标，不是最强壮的朔祈白，也不是最警惕的雪归，而是看起来最没有威胁的……苏见月。


    或者说，是苏见月身边的江晚。


    “小心！”


    雪归的暴喝与朔祈白的怒吼同时响起。


    但那黑影太快了。


    利爪破空，带起一道尖锐的呼啸，直取江晚的咽喉。


    江晚的瞳孔猛地一缩。


    几乎是本能反应，她用力一扯苏见月的手臂，将他整个人都拉到了自己身后。


    同时，她身体向后急仰，手中的石匕首自下而上，划出一道冰冷的弧线。


    “铛！”


    一声脆响。


    火花四溅。


    江晚只觉得虎口一麻，一股巨大的力量从匕首上传来，让她整个人都向后踉跄了两步，重重地撞在苏见月的怀里。


    而那道黑影，一击不中，便瞬间没入了另一片阴影之中，消失得无影无踪。


    一切都发生在电光石火之间。


    “你怎么样？”


    苏见月扶住她，声音里第一次带上了真实的、不加掩饰的急切。


    他的手掌紧紧扣住江晚的肩膀，能清晰地感觉到她身体的微颤。


    “没事。”


    江晚稳住身形，甩了甩有些发麻的手腕，目光锐利地扫视着周围。


    “是影猫。”


    朔祈白走了过来，脸色难看到了极点。


    他巨大的身躯挡在江晚面前，像一座愤怒的山。


    “一种群居的凶兽，速度极快，擅长利用阴影偷袭，爪子能轻易撕开岩石。”


    他的话音刚落，四面八方的阴影里，亮起了一双双幽绿色的眼睛。


    它们隐藏在树干后，灌木丛里，甚至是头顶的枝桠间。


    影猫的数量，远超他们的想象。


    至少有二十只以上。


    它们非常有耐心，只是在阴影中不断地移动，变换着位置，寻找着下一个攻击的机会。


    整个队伍，瞬间陷入了被动。


    朔祈白空有一身蛮力，却连敌人的具体位置都无法锁定。


    雪归身形如电，但影猫同样迅捷，并且数量众多，让他分身乏术。


    风鸣彻在空中盘旋，却被茂密的树冠遮挡了视线，根本无法提供有效的支援。


    气氛凝重到了极点。


    就在这片令人窒息的寂静中，一直沉默的苏见月，忽然动了。


    他站在江晚身后，微微侧过头，那双灰白色的桃花眼，没有望向任何一个方向。


    他的耳朵，却在轻轻地颤动。


    江晚注意到，他的呼吸变得绵长而平缓。


    他闭上了眼睛。


    视觉的剥夺，让他的听觉，达到了一个匪夷所思的敏锐程度。


    他能听到风拂过每一片树叶的不同声响。


    能听到远处一滴露水从叶尖滑落的微音。


    更能听到……


    那些影猫在阴影中移动时，利爪划过树皮的细微刮擦声。


    它们肌肉收缩时，皮毛发出的轻微摩擦。


    甚至是它们因为兴奋与期待，而变得急促的心跳。


    在他的世界里，整个森林变成了一副由声音构成的，无比清晰的立体地图。


    每一只影猫的位置，它们的动向，它们的呼吸……


    都无所遁形。


    苏见月缓缓睁开眼。


    他没有立刻将这些信息说出来。


    他转过身，面对着被他护在身后的江晚。


    这是第一次，他不是在示弱，不是在索取，而是站在了保护者的位置上。


    森林里的光线很暗，但他能清晰地“看”到江晚脸上的凝重。


    他能“看”到她紧握匕首时，指节的泛白。


    他能“看”到她那双清澈的黑褐色眼眸里，映照出的，是周围那一双双幽绿的瞳孔。


    一个念头，鬼使神差地，从他心底冒了出来。


    “汐宁。”


    他开口了。


    声音不大，却带着一种前所未有的认真。


    这两个字，像一颗小石子，投入江晚绷紧的心湖。


    她的小名。


    他第一次，这么叫她。


    江晚转头看向他。


    “如果我能帮你，你今晚能只陪着我吗？”


    苏见月凝视着她的方向，一字一句地问道。


    这依然是一场交易。


    是他最熟悉，也最擅长的游戏。


    用自己的价值，去换取他想要的东西。


    只是这一次，他拿出的筹码，是整个团队的安危。


    他看着她，等待着她的回答。


    他以为她会犹豫，会权衡，甚至会愤怒。


    但他没有想到。


    江晚只是看着他，那双在昏暗光线下依旧明亮得惊人的眼睛里，没有算计，没有愤怒，只有一种纯粹的、认真的审视。


    “如果你能帮大家，我会奖励你。”


    江晚的声音，平静而坚定。


    “但不是用这种方式。”


    她拒绝了。


    拒绝得干脆利落，不留一丝余地。


    苏见月愣住了。


    他那颗习惯了计算与权衡的心，在这一刻，像是被什么东西，轻轻地撞了一下。


    她拒绝了交易。


    却承诺了奖励。


    她划清了一条界线。


    一条将“并肩作战的伙伴”与“可以交易的筹码”，清晰分割开来的界线。


    在他漫长而灰暗的生命里，所有人都教他，一切都可以被利用，一切都可以被交换。


    他是第一个告诉他，不是这样的人。


    在江晚那清澈无比的注视下，苏见月感觉自己所有的小心思，都显得那么可笑与卑劣。


    一种莫名的情绪，在他的胸腔里发酵。


    那不是挫败，也不是羞恼。


    而是一种……连他自己都说不清楚的，奇异的触动。


    他鬼使神差地点了点头。


    然后，他清越的声音，在这片被阴影笼罩的林间，清晰地响了起来。


    “左前方，七点钟方向，树后，三只。”


    “右后方，四点钟方向，灌木丛，两只。”


    “正上方，最高的枝桠，一只，是最强壮的那只。”


    他的语速极快，每一个方位都报得精准无比。