次日清晨，杜兰庄园的门前已然停驻了一辆神符马车。


    此次返回英格兰的阵仗，远比瓦莱丽当初去接维丝珀拉时要隆重许多。


    八匹神符马昂首嘶鸣，披挂霜雪的皮毛在雪地的晨光中熠熠生辉。


    维丝珀拉穿戴整齐，缓步下楼，一眼便看到早已等候在那里的瓦莱丽。


    她一袭华美的巫师长袍，头戴法式礼帽，半掩着精心梳理的盘发，那双沉淀岁月、略显浑浊的碧绿眼眸沉静如深潭，面容冷肃，姿态优雅矜贵。


    当目光触及维丝珀拉时，瓦莱丽眼中才掠过一丝不易察觉的柔和。


    她仔细端详自己的外孙女，眼底浮现满意的神色，旋即优雅地伸出手：“走吧。”


    维丝珀拉轻轻颔首，随瓦莱丽一同走出了杜兰庄园。


    就在这时，空气里发出传来一声清脆的爆鸣，卢恩西带着拉斐尔赶来送行了。


    拉斐尔的视线自然而然落在了维丝珀拉身上。


    她穿着一袭笔挺的海蓝色巫师袍，领口别着一枚精致的蔷薇花胸针，银色长发如倾泻的月光散在身后，头戴黑色宽檐帽，脚踏纤巧的女士龙皮靴。


    对上拉斐尔的眼睛，维丝珀拉白皙的脸上漾起一抹浅淡的笑意。


    她的笑容像是苏兰格拂过的微风，宁静而清澈，碧绿的眼眸像是干净的湖泊，不动声色间，便足以令人心弦轻颤。


    维丝珀拉轻轻拉起裙摆，向拉斐尔行了一礼：“拉斐尔，这段时间谢谢你的照顾。”


    拉斐尔抿了抿唇，将手臂横在胸前，微微欠身回应：“不必言谢，维丝珀拉。我很高兴能有这个机会陪伴你。希望未来有更多的时间，能和你一起探讨魔咒。”


    卢恩西瞥了拉斐尔一眼，眼中闪过一丝笑意。


    他摇了摇头，转而看向维丝珀拉，神色温和了许多：“等下次假期，我会再教你些别的。不过，希望你别再提高要求，我认为幻影移形已经够难了，不是吗？”


    卢恩西语气带着调侃，轻松冲淡了离别的氛围。


    维丝珀拉心中微微一动。


    卢恩西的话，仿佛早已经笃定她下一个假期必定会回来。


    她没有作声，同样向他行了一个标准的淑女礼，姿态优雅。


    “好了，我们该走了。”瓦莱丽牵起维丝珀拉的手，朝神符马车走去。


    在与卢恩西错身而过时，递给他一个眼神，后者几不可察地颔首，低声应道：“您放心。”


    两人这旁人看不懂的默契交谈，悄然结束。


    登上马车，维丝珀拉向卢恩西和拉斐尔轻轻挥手。


    神符马昂首长嘶，腾空而起。


    气流翻涌，掀起拉斐尔的衣角。


    他伫立在原地，凝望着神符马车渐行渐远，那双紫罗兰色的眼眸也随之沉寂下来。


    卢恩西看着他神情转变，不由轻笑：“行了，用不了多久你就能再见维丝珀拉。”


    拉斐尔挑起一边的眉梢，恢复了往日的沉稳模样，语气很平淡：“我还以为您这一次，打算偷偷去英格兰。”


    卢恩西耸了耸肩，心情颇好地道：“一个即将震动英格兰和法兰西的消息，可没办法‘偷偷’进行。好了，该回去了，趁着这两天，我还有不少事要安排妥当。”


    *


    神符马车平稳地行驶在云端。


    维丝珀拉望着精神奕奕、鬃毛飞扬的神符马，犹豫片刻，还是转头看向了瓦莱丽，轻声说道：“外祖母，其实您不必这样破费的。”


    她清楚，租赁八匹神符马是一笔不小的开销。


    这一切，显然只是外祖母想要为她撑腰，想以此来彰显她的身份。


    瓦莱丽注视着维丝珀拉眼底的心疼与愧疚，不禁微微一笑。


    她拉过维丝珀拉的手，轻轻拍了拍，语气里带着古老家族特有的从容与骄傲：“维丝珀拉，你要知道，杜兰家族并不像表面看上去那般落寞。这样的花费对我们而言，微不足道，你完全不必为这个感到抱歉。”


    瓦莱丽目光掠过马车外的流云，声调渐渐沉静：“事实上，以前的杜兰庄园里，也饲养着我们自己的神符马。只是自从我退休之后，出行的次数就越来越少。”


    “我渐渐偏爱清净，便辞退了庄园里的园丁，也还了家养小精灵自由。”


    她话音微顿，声音像是在播放一帧一帧的电影画面，带着些许复杂。


    “我曾打算一个人守着这座逐渐凋零庄园，直至时间将一切带走。”


    “但我没想到，在这个时候，竟能重新看到希望。”


    说到这里，瓦莱丽转回视线，目光落定在维丝珀拉脸上，眼中似有微光亮起。


    维丝珀拉心口一涩，不由得握紧瓦莱丽的手。


    她声音很低，带着歉疚：“外祖母，对不起……我一直以为，您是因为讨厌我，才会渐渐疏远莱斯特兰奇家族。我从未想过，您一个人守着杜兰庄园，该有多寂寞。”


    如果不是陷入绝境，她大概也不会鼓起勇气，寄出那封给瓦莱丽的信。


    瓦莱丽神色郑重地转向她，目光静邃而温暖：“不，维丝珀拉。你是菲娜丝最珍爱的孩子，是她拼尽一切拼命生下的女儿，我怎么会讨厌你？”


    她语气沉稳，每个字都宛如承诺：“孩子，你会成为杜兰家族的延续。”


    说着，她伸出手，将维丝珀拉拥入怀中，一下一下抚过她的脊背，声音不高，却字字清晰，带着不容置疑的威严：“别害怕，不论你做出什么样的决定，记住，外祖母和整个杜兰家族，都将会是你永远的后盾。”


    维丝珀拉靠在瓦莱丽肩上，强忍住眼底涌出的热意。


    神符马嘶鸣间，卷起流云，如离弦的箭般，划破天际，朝着英格兰方向疾驰。


    *


    莱斯特兰奇庄园。


    拉巴斯坦站在花园空地上，踮着脚频频往高处张望，目光反复，眉宇间难掩焦灼。


    一旁的罗道夫斯静静立着，手中握着一柄银色的手杖。


    他原本闭目凝神，却在拉巴斯坦一次又一次不安地踱步时倏然睁眼，目光如刀刃般扫过拉巴斯坦，声音低沉而凛冽：“拉巴斯坦，注意你的仪态。”