拉斐尔听到她的声音，立刻从沙发上站起身，回眸望来。


    他紫罗兰色的眼眸里流转着浅淡笑意，语调也比往日轻快了几分：“怎么，难道我必须和卢恩西绑在一起，才能来找你？”


    维丝珀拉有些诧异地看了他一眼。


    这调侃的语气可不像是平日那个矜持的拉斐尔，仿佛经过昨天之后，他周身那种疏离感已经彻底褪去，对待她的态度也悄然多了一丝鲜明且清晰的转变。


    “当然不是，你随时可以来找我。”维丝珀拉眉梢轻轻扬起。


    话落，她眨了眨眼，抢先说道：“只是你今天来的格外早，我得提前说好，今天要和卢恩西叔叔学习格斗技巧，可没空陪你去滑雪。”


    她的时间十分宝贵，不能全部耗费在“吃喝玩乐”上。


    闻言，拉斐尔轻笑着耸了耸肩：“真遗憾。不过我今天过来，倒也不是为了邀请你去滑雪的。”


    说到这里，拉斐尔紫罗兰色的眸子里掠过一丝戏谑。


    “我今天是奉卢恩西之命，暂代他来指导你格斗技巧。所以，维丝珀拉，今天由我来担任你的教授，但愿你在格斗场上能比滑雪场时更出色。”


    维丝珀拉微微一愣，有些难以置信地看向他：“你来教我？”


    拉斐尔眨了眨眼，转头望向瓦莱丽，语气里带着几分告状似的调侃：“杜兰夫人，维丝珀拉好像不相信我。”


    瓦莱丽声音温和：“那么，你便拿出全部的本事，让维丝珀拉瞧瞧？”


    说着，瓦莱丽站起身，笑容舒展：“好了，孩子们，我今天还有很多重要的事情要处理。维丝，你和拉斐尔能够照顾好自己，对吗？”


    维丝珀拉想到昨夜关于姓氏变更的谈话，眉头轻轻蹙起，看向外祖母的目光中带着欲言又止的担忧，她并不希望因为自己，而影响到外祖母和杜兰家族。


    瓦莱丽会意，唇角弯起一抹宽慰的弧度。


    她向来严肃的脸上罕见地浮现出柔和与愉悦，上前轻轻拥抱了一下维丝珀拉，低声在她耳边道：“别担心，亲爱的。一切交给我，你只需要安心等待就好。”


    话音落下，瓦莱丽便走向壁炉，抓起一把飞路粉，清晰地道出：“魔法部！”


    随着一道腾起的火焰，她的身影消失在壁炉中。


    维丝珀拉凝视着逐渐平息的火焰，唇线不自觉紧抿，心底泛起细微的焦虑。


    “好了，维丝。”拉斐尔上前一步，轻轻拍了拍她的肩。


    “你该对杜兰夫人多一点信心。她是一位历经风雨的强大巫师，相信用不了多久，你就能正式成为杜兰家族的人，这不正是你所期望的吗？”


    拉斐尔上前拍了拍维丝珀拉的肩，轻声安抚。


    维丝珀拉微微一顿，转头看向拉斐尔，眼底带着探寻：“所以，卢恩西叔叔今天没来，也是为了这件事？”


    拉斐尔唇角扬起，爽快道：“相信我，为这件事奔波，卢恩西求之不得。”


    *


    接下来几天，瓦莱丽总是清晨便匆匆离去，直至深夜才带着疲惫归来。


    杜兰庄园偶尔也会出现一些面容陌生，衣着考究的访客，与她在书房中长谈。


    至于卢恩西，更是忙得不见踪影，仿佛被各种事务彻底淹没了。


    幸而拉斐尔不是夸大其词，他的格斗技巧尽得卢恩西真传，招式凌厉，十分高超。


    维丝珀拉虽然心中焦急如焚，却也明白自己此刻帮不上什么忙，只得将全部的焦灼倾注于日复一日的练习之中，近乎苛刻地逼迫自己变强，再变强。


    如今唯一的念头，就是更快地成长，这样才能在未来真正守护好自己想守护的人。


    不过，她那股子狠劲上来，甚至让拉斐尔都有些吃力。


    转折发生在圣诞节前夕。


    一封来自英格兰的信件裹挟着冬日的寒意，落在了杜兰庄园的雕花圆木桌上。


    是罗道夫斯的亲笔信。


    他措辞冰冷而精确，不容置疑地提醒她“时间差不多了”，该回家了。


    信中强调，作为妹妹，她无论如何不能缺席兄长的婚礼，更在信件末尾严峻声明，若她延迟不归，他将亲自来法兰西，“接”她回家。


    这封信，字里行间没有丝毫温度，只有锋利的命令与不容反抗的威压。


    维丝珀拉垂眸看着手中的信笺，脸上看不出什么情绪，只有指尖微微收紧泄露了一丝波澜。


    拉斐尔望着她瞬间冷淡下来的侧脸，轻声道：“是莱斯特兰奇家的信？”


    这话问得多余，他早已瞥见了信封上那枚渡鸦徽记。


    “我该回去了。”维丝珀拉抬起头，语气平静得近乎淡漠。


    刹那间，她身上那袭暖黄色的衣裙和发带，都仿佛蒙上了一层无形的灰霾。


    拉斐尔不自觉皱着眉，心底泛起一阵细密而陌生的涩意。


    这些日子以来，他亲眼看着她如何近乎自虐般逼迫自己学习训练，随着时间流逝，这个只比他小一岁的少女，仿佛渐渐失去了初见时的生机与活力。


    她背负了太多本不该她承受的重量，以至于连片刻的喘息都成了奢侈。


    “维丝珀拉，一切都会好起来的。”拉斐尔牵住她微凉的手，声音极郑重。


    维丝珀拉沉默地抽回手，将那张印有渡鸦家徽的信纸缓缓撕成碎片。


    她抬起头，目光沉静：“当然，我知道。但在那之前，我还是要做回维丝珀拉·莱斯特兰奇。”


    是时候该回去了。


    法兰西的温暖与安宁，只会消磨她的警觉。


    英格兰才是属于她的战场。


    罗道夫斯的婚礼，她无从逃避，更不会放任西里斯独自面对这一切。


    傍晚时分，瓦莱丽带着一身寒气回到庄园。


    她一眼就看到静静坐在客厅等待的维丝珀拉，眼神不由得柔和下来：“怎么还没休息？是在等外祖母吗？”


    维丝珀拉站起身，目光落在瓦莱丽眉宇间难以掩饰的疲惫上，心中微微刺痛。


    她抿了抿唇，轻声道：“外祖母，罗道夫斯的婚礼即将举行，我必须要回去了。”


    瓦莱丽动作几不可察地顿了一下，那双历经风霜的碧绿眼眸中倏地掠过一丝锐利。


    她只沉默了一瞬，便平静颔首道：“是该回去了，一切都刚刚好。”