听到靳恒越尊称她“神女”，两个妖卒愈发茫然……


    愈发惶恐。


    顾无忧轻咳两声，借此故作严肃，拉长音调：“嗯……要说冒犯嘛，倒也没有。”


    至此，妖卒的肩膀方才松懈。


    顾无忧偏偏坏心眼，她突兀用力咬字，为他们吊起一口气：“但、是！”


    妖卒齐齐打了个激灵，顿时紧张无比。


    结果，顾无忧再度绕开他们，幽幽抱怨不在场的另一人：“但是，你们自诩高贵的陛下，下令将我软禁，是否有些过分了？”


    妖卒：……


    好家伙。


    她说话怎么喜欢大喘气啊！


    靳恒越闻言，脸色竟然也有两分复杂：“抱歉，神女大人。”


    他似乎想要对此做出解释，然而仅犹豫着张了张口。


    最后，他扫了眼在旁聆听的妖卒，还是把堵塞喉头的话语硬生生憋了回去。


    靳恒越转移话题：“属下可否问一句，您想要去哪里？”


    顾无忧摇头：“我倒没什么特别想去的地方，只是闲来无聊，想在这偌大的四相宫里转一转。不行么？”


    靳恒越沉默。


    靳恒越点头：“当然可以。”


    顾无忧倏然抬眼。


    答应得这么爽快，不对吧？


    像是印证猜想般，对方很快浮起浅淡的笑意，接着请求道：“只是，神女大人初来乍到，对您来说，四相宫可能更似迷宫。”


    “未免您遭遇不必要的危险，可否允许属下跟随，为您指路？”


    为她？


    拐弯抹角说什么漂亮话。


    顾无忧重重闭眼。


    不就是正大光明地监视吗？


    “随便。”顾无忧撂下一句，提脚就朝外走，妖卒欲拦未拦。


    靳恒越朝他们颔首，示意不必跟上来。然后，他紧随顾无忧而去。


    ……


    顾无忧悠悠踱步。


    甘焦树叶宽阔，但不够密集，因而路旁虽花团锦簇，林荫却稀少。


    然而，殿宇铺翠瓦，高墙涂木漆，放眼掠去，它们与园林之景极为相衬相融，恍如浑然一体。


    顾无忧明知，自己并未置身花丛树海，此刻竟也生出正在仰望无垠绿洲的错觉。


    直至惊奇的时间过久，骄阳灼烫虚空，刺入眼底，顾无忧才缓缓皱眉。


    下一息，头顶捎来一片阴影，贴心地为她遮挡炫目的光线。


    转而一看，见靳恒越不知从哪里变出一把伞。


    两人相隔一段恰到好处的距离，他稳稳端平手腕，将伞面倾斜向顾无忧。


    “谢谢。”顾无忧对他道谢。


    未等靳恒越惯常客气两句，顾无忧绽开一个意味不明的笑容，“刚好我需要遮阳，靳将军手里就有了伞。简直和‘上次’一样，一切都非常刚好，对吧？”


    “……”靳恒越被哽了下，“您已经发现了。”


    “是啊，毕竟世界上怎会有这么巧合的事情呢？”顾无忧边走边说，“妖兽暴乱，而你作为将军，正好在附近，正好率兵，又正好与你们的陛下会面，助他一臂之力。”


    靳恒越跟在后，语气惭愧：“属下当天确实被陛下要求在周边值守，可他真正所思所想，我全然未知……”


    “我很抱歉，您的同伴遭受此等祸事。让您被迫与同伴分离，您对我心有怨怼亦是理所当然。”


    这等犹似摘除自身嫌疑的借口，他坦白得情真意切。


    越是如此，越令顾无忧心感不悦。


    未料想，靳恒越顿了会儿，忽坚定道：“但是，若重来一遍，恕我还是会选择站在陛下那边。”


    顾无忧微微扬眉，随即不咸不淡开口：“是吗，对于樊枝，你倒忠诚嘛。”


    “并非单单为陛下。”靳恒越认真道，“作为妖国的一份子，这是属下无可懈怠的职责。”


    顾无忧总擅长找奇特的角度：“哦～那依你所言，莫非更多是说——你所忠诚的，实则为妖国本身，而非你们的陛下？”


    她语带轻佻：“因为，王位上的人能如流水来去，随时更换。妖国的存在本身，却铁打不变。”


    “这……！”靳恒越猝不及防。


    他兴许没想到，顾无忧这般伶牙俐齿。


    同时，他似乎又无从反驳，最后只得干巴巴挤出一句，“神女大人，请慎言！”


    眼看靳恒越的表情有急转直下的趋势，顾无忧见好就收。


    “靳将军，请放心，我毫无为你罗织罪名的意图。刚才的话题，不如就当作我们之间的……一个秘密吧？”


    靳恒越无奈：“秘密？大人，您的遣词好像不太准确。”


    毕竟，如此一来，仿佛她口中所说，真的成为了靳恒越心中不可言明的既定事实。


    何尝不是一种另类的移花接木？


    顾无忧装起无辜：“是吗？既然靳将军不满意，直接替我改了就好。”


    她再度把问题抛回去：“靳将军想改成什么词语呢？”


    “……”靳恒越冥思苦想。


    改为“玩笑”，则显得对国事轻佻。


    改为“错误”，仍留有共犯的嫌疑。


    思来想去绕一圈，似还是只有“秘密”最准确。


    他一介武夫，嘴拙又迟钝，这会儿进退两难。


    顾无忧窥见对方的苦恼逐渐展露，不由哑然失笑。


    清脆笑音一响，靳恒越终于破功。


    他停下脚步：“您的问题，恕属下无法答复。”


    顾无忧回身，不甚在意：“这种问题，无所谓，随便你答不答复。何必认真？”


    靳恒越：“那您……？”


    顾无忧但笑不语。


    他迟疑半晌，蓦地恍然大悟，无措又羞赧?叹道：“神女大人，求您别这样……别再逗我。有些话，属下万不可随意胡说。”


    顾无忧心情大好：“嗯嗯。所以，这些话原本便不是你说的，全部是我说的呀。”


    她的音调耐人寻味，眸色凝聚，暗沉沉旋于一点：“怎么样，干脆深明大义一把，直接出卖我，去樊枝面前告个状？”


    “……”


    靳恒越忙从怔愣中捕回思绪，他摇头，“属下不会因为这个而出卖……”


    话至此处，他再次停顿。


    出卖？


    又是何其古怪的词——仿佛在那之前，他们已成一伙，密不可分。


    顾无忧明知故问：“我指的是出卖我们之间的‘秘密’，你在想什么？”


    靳恒越不由自主屏住呼吸，突感胸腔里的跳动愈加明显。


    不行，他完全是被她单方面戏耍……


    他敌不过。


    靳恒越还能想什么？


    他只剩无可奈何：“属下


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    在想，您的性格真是……出乎意料。”


    ……


    临近正午，暑气猛涨。


    顾无忧两人七拐八拐，早已走太多路，现在她有了点儿打退堂鼓的念头。


    适逢此刻，一曲笛鸣掺鼓点由远及近，其柔婉轻快，乘风漂泊，溜进耳畔。


    音律起伏，和谐如海浪，引人入胜，但奏乐的时机让人一头雾水。


    炎日酷暑，亦有如此闲情逸致吗？


    顾无忧不禁靠近些，朝声源观望：“那边是什么地方？”


    “四相宫殿之一，群有宫。”


    靳恒越立于斜后方，仍然兢兢业业为她撑伞。他解释道，“那里应该在进行选拔，为马上为您举办的宴会做准备。”


    “啊？？”


    顾无忧以为自己听错，甚至意外有一丝惊恐，“宴会？为我？”


    “是的。”靳恒越憨笑两声，丝毫没觉得有哪里不对，“大人初来乍到，陛下一定想为您接风洗尘。”


    “……”顾无忧的唇瓣轻颤了下，嗫嚅好几次，说不出话来。


    行走此世头一遭，她感到一股非比寻常的无语和荒谬。


    他没事吧？樊枝他没事吧？！


    弄一个多余的宴会，来欢迎可能身为“敌人”的……她？


    樊枝忘记黄泉境曾吃过的瘪了？他会是这种以德报怨的人？


    顾无忧仔仔细细思考几遍。


    不可能，绝对不可能。


    那可是樊枝。


    如若他当真大度、不念旧恶，为何又要仇视龙渊至今？


    不合道理。


    “您怎么了？”靳恒越瞧顾无忧犹豫，不小心会错了意，他主动提议，“您是好奇么？属下可以陪您一道进去看看。”


    “不……”


    对于吹拉弹唱，顾无忧并无兴趣，刚想拒绝，一道愤怒的质问倏忽打断了她——


    “你们瞧不起半妖吗？凭什么轻易取消我们的资格？！”


    只见一个少女被妖卒拦在殿外。


    她身后跟着与她一起的两位同伴，同样不被允许进入。


    “不论乐曲，还是歌唱，我们都做到了全力以赴。若有瑕疵，也合该从表演里挑，结果……你们居然拿我们‘半妖’的身份作理由，驱赶我们！”


    少女不甘灰溜溜离去，“这不公平！”


    驻守的妖卒手搭在腰间弯刀上，冷冰冰强调：“规矩就是如此。”


    “画玫姑娘，请你退后，不要再硬闯，稍后，我会告知其他同僚领你们出宫。”


    名为画玫的少女轻咬嘴唇、忿忿攥拳，却始终不愿如妖卒所言：“少用这种借口打发我们，我才不要出宫！”


    “那就等着被拖出去吧。”


    双方各执一词，各不相让。


    顾无忧原本在旁观赏这出闹剧，待争吵告一段落，打算悄悄溜走。


    谁料，画玫眼尾余光一扫，猛地一愣，像是被她吸引了注意。


    画玫迟疑片刻，突然，径自掉头向她，一阵疾风似地冲来。


    顾无忧：？


    这是做什么？


    靳恒越手疾眼快。他横臂挡在顾无忧的身前，肃声警告：“不要再向前了。”


    “不、不好意思！”


    画玫气喘吁吁站定，匆匆行礼，“但，这位不知名的小姐，我们的表演真的不差，恳求你为我们评评理！”