话音刚落，那道较后的身影倏忽间掠至祝昭眼前。她伸手扶起祝昭，惊疑开口：


    “小昭？你怎么会出现在这里？”


    祝昭恭谨一拜，抬眼看向面前这许久未见、熟悉却又更年轻些的面容，忽而有些恍惚。她定了定神，而后借势起身，染了点少年人惯有的乖张笑意：


    “掌门大人，我说是想您了就跑来了，您信吗？”


    面前之人半晌未答，祝昭面色笑意盈盈，衣衫却早已被冷汗浸湿。


    她在赌。


    从频频抓鬼引起蜀门注意，到直截了当自报家门，再到此刻俯首时露出的那段红绳。前面几步，她赌到了蜀门会派人来探，赌到了有熟悉她的人在场；而这一步，她在赌蜀门仍需要她的力量，又或是.....在赌蜀门也许还念了几分旧情。


    每多一刻沉默，祝昭的心便冰凉半分。此时此刻，她已将全部感官灌注到身后剑鞘，随时准备拼死一搏金蝉脱壳。


    弦崩到最紧那刻，面前之人终于缓缓抬起了手。她轻轻抚上祝昭头顶，温和又沙哑地开口：


    “小昭，我走以后，是谁帮你束这脑袋乱糟糟的头发的？”


    暗舒出一口气，腿脚隐隐发软。直到此时，她才后知后觉地察觉到自己方才心跳如擂，此刻才稍稍平复。


    可这一切都不曾显露出来，祝昭只是极其熟稔地抬手覆上女子的手，又把那手牵着捧至脸前，轻轻蹭了蹭，露出了右边那颗小虎牙：“唉，还有谁能帮我呢？我师父那个糟老头子？我只能自己学着扎咯！”


    她话到嘴边的“谢珩”转了一圈又咽下，转而接回最初的话头：“我是在回蜀门的路上遇见宁王李蝉的，她像是疯了，大笑着将我送进这里，还说捉了一辈子鬼的我，合该滚在这里死在鬼的手里。”


    其余几位也立至她身前。祝昭细细打量了一圈，掌门看上去比之离世时年轻许多，正是慈眉善目的中年女子模样。为首者是位神态肃穆的老者，另一人则是位眉眼秾丽的年轻男子。


    那年轻男子一袭绛紫长袍，领口松松地敞着，腰间悬着个朱红色的酒葫芦。祝昭模糊地想起了些什么。这人应当是第六任三长老，好像叫什么......谢煜？


    据说他生前以“醉剑”闻名，却因嗜酒如命，三十出头便醉死在了桂花树下。


    当年她最不爱学门派史，却独独对这人感些兴趣。不但对他的“醉剑”剑招如数家珍，还曾大晚上不睡觉，跑去对着他的坟头与他隔空畅饮过一番。


    谢珩来找她，要拎烂醉如泥的师妹回去。祝昭却誓死不从，她白天看多了话本，此刻大哭大闹喊着“你不懂酒你就读不懂我”“只有这位已然作古的三长老才是蜀门里她唯一的知己”什么的鬼话。


    谢珩抽出了剑，咬牙微笑把她揍晕过去。


    而眼前这位“唯一的知己”正漫不经心地把玩指尖，瞧不出醉态，也未见得与她有何倾盖如故的迹象。


    祝昭心虚地收回视线，暗暗许愿这长老不知道自己曾在他坟头前闹出的这些鸡飞狗跳。她大脑飞速地瞎想了一圈，收回神，心又沉了下去。


    为首那老者走至祝昭面前，紧紧盯着祝昭，居高临下开口：“十七，这丫头真是那十八祭典时常提到的祝昭？”


    掌门侧首，沉沉点头应了一声：“五兄，我方才递出念力探知了一番，确是祝昭无疑。”


    祝昭早已认出，这位“五哥”正是她曾在画像中见过的蜀门第五任掌门。同样，“十七”便是第十七任掌门。而他们提到的“十八”，大抵便是现任掌门，也就是她的师父了。


    那位年轻男子亦走到祝昭面前，淡淡地垂眼瞥向祝昭。他嗤笑一声：“我就说李家要玩完。李蝉那个疯丫头先前便几番在冥界搞出乱子，也就李炽护着她咬定她为皇储。”


    “魊，少胡言乱语。”五掌门出言制止，那“魊”耸了耸肩，闭嘴挂上了讽刺微笑。随后，九章门退后一步，对着祝昭沉沉开口：


    “拔剑。”


    祝昭早已立正站好。还未来得及思考“魊”为哪个字，便听到了“拔剑”二字。她的心沉沉落地，既舒展着不出所料的轻松，又生起了丝果然如此的冷嘲。


    此剑挥得好，她可活下去，此后还是蜀门最得意的弟子；挥得不好，下一瞬间她便会成为养料，从此魂飞魄散不复超脱。


    好在，她祝昭的剑，必然是世间第一。


    祝昭轻轻点头应下，倒退几步行至开阔之处，如行云流水般抽刀出鞘。只一招，分山断雾。这座挡着蜀门的山头被她从正中劈开，轰然吐露出了蜀门奇诡的山门。


    在冥界，内力能造成的影响要成倍放大。凡间人类所不敢肖想之愿景，此处不过是轻动指尖便可悉数实现。


    三位老者静了半瞬。不过片刻，五掌门抚掌朗声大笑：“好！好啊，果然是后生可畏！这一剑真当是把我蜀门剑法劈到极致了！小昭，生魂在这里游荡很是危险，先随我们回蜀门吧。”


    “你师父祭祖时总和我夸耀你，我还当他是爱徒心切，没想到他所言没有半点虚假，反倒是说少了几分。”掌门眉梢带着笑意，一如祝昭曾见过无数次的慈祥模样。她上前一步，拍了拍祝昭肩头，引着她向山中走去。


    方才在一旁冷眼看着的“魊”放下了抄着的手，下巴微扬，仍是讽笑：“哟，小十七连御气飞行都不愿意了，非要陪这小徒弟亲自走上山头。”说罢，他身形一闪，便融入了山色之中，丢下了最后一句话：


    “我可懒得看你们师徒情深，先回去睡美容觉了，告辞。”


    目送着“魊”离去，五掌门摇头叹了口气：“魊是第六任三长老，说来也算是你的前辈。天资极高，却没个正形。”


    祝昭笑着收回视线：“嗯，很有蜀门风范。说来......是不是所有离世的同门都在这里啊？就像几年前意外离世的


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    上一任三长老，一会儿我可能见到？”


    一瞬间没有人接话。祝昭有些犹疑，偏头看向了身侧掌门。掌门似乎晃了晃神，又被祝昭的视线所提醒，接回了话头：“她如今并不在门里。小尘不在蜀山离世，后也未曾来找过蜀门。我们也曾派人找过，可惜遍寻无果，便当她应当是主动消散于天地了。”


    五掌门沉吟片刻，问道：“你对这冥界有几分了解？可能理解上面这番话？”


    祝昭摇了摇头：“我听李蝉说了一些，但她状似癫狂，言语颠倒无序前后矛盾，也不知道哪些是真哪些是假。”


    于是祝昭脸上挂着恰到好处的惊叹和震撼，听两人轮番把李蝉曾细细讲过的东西又给她讲了一遍。


    ——当然了，是从美好的版本。这冥界在二人口中，竟有一瞬间像极了仙宫。


    祝昭还知道了些细节，如人死后魂灵会从坟茔在冥界的对应处出现。这也是为什么九洲大地皆崇尚身埋故土，当然，大部分普通人的魂灵也在故土上游荡不了几时。


    又如冥界亦像凡间一般改朝换代，除了一些传承悠远的门派，而今雄踞冥界的重要势力也多为大齐的势力。


    以及，她确实可以回到凡间，只是需要等半月之后祭祖之时。


    三人一路交谈至此。那五掌门似乎非常爱才，一路上并无半分长者的威严，只是出乎意料的慈祥和蔼同祝昭娓娓道来。恍惚间，祝昭有了些走在去蜀门路上的错觉。


    可她一转眼，只见眼前的山上土石渐渐剥落，转由兵刃堆叠而成。这些兵刃并非死物，而是胡乱翻飞着，虚虚堆起了山体。利剑们如同失群的鱼群在祝昭脚下游动、碰撞，偶尔迸溅出几点苍白的灵光。


    脚下是由是无数典籍与经卷堆积而成的路。泛黄的书页早已烂软，墨迹飞离出了纸面，时不时飞入空中舒展，一会儿又重新蜷缩回到土里。


    在这剑山书路中央，矗立着一道顶天立地的巨门虚影，依稀还能辨出蜀山特有的飞檐轮廓，隐隐间似乎呼吸着，吞吐着来往魂灵。


    血棠花从干裂的缝隙中钻出，曲曲折折扎根在悬浮的断剑上、残破的书卷里，甚至从门扉的裂缝中垂落。猩红的花瓣无风自动，像无数跳动的小小火苗，将昏沉的山间映出了一片艳红。


    祝昭不自觉间停下脚步，怔愣地望着面前这诡谲又宏大的“蜀门”景象。她狠狠攥紧了拳，指尖隐隐渗出了些血丝。


    这里有历代先贤的引路，这里是所有剑客的朝圣之地。


    可她一定要保持痛苦与清明。


    在这样的温暖絮语，在这样的迷人剑墟里保持痛苦与清明。


    掌门终于停下了话头，站在那巨大的山门之下。她的面容被山门阴影掩去，只见口舌一开一合，似乎在与那些花瓣一起翻飞。


    声音逆着呼啸的山风变调，灌入了祝昭耳中：


    “恭喜你，终于来到了真正的蜀门。”