翰墨书坊坐落于阙都西市一条相对安静的街巷，门面算不上阔气，却自有一股沉淀下来的书香墨韵。


    黑底金字的匾额高悬，两侧垂着靛蓝色的布幌，在晚风中轻轻摇曳，荡开一片模糊的光晕。


    陆眠兰与莫惊春相携踏入店内，一股混合着陈年纸墨、淡淡霉味以及某种不知名熏香的气息扑面而来。


    店内光线略显昏黄，高高的书架直抵屋顶，密密麻麻地排列着各类典籍，显得有些逼仄。


    大约是天色晚了，此刻仅有几名书生模样的客人或在书架间徘徊，或倚在窗边静读，唯有算盘珠子的轻响和偶尔的翻书声打破寂静。


    一位身着灰色棉袍、戴着瓜皮小帽的伙计迎了上来，脸上堆着笑容：“两位姑娘，想看些什么书？”


    陆眠兰立刻进入角色，脸上露出恰到好处的好奇与向往，声音也放得轻柔：“我们姐妹二人初来京城，听闻贵店藏书丰富，尤其对近来宫中或是京中世家小姐间时兴的话本、诗集颇感兴趣。”


    她一边说着，一边状似无意地打量着店内的陈设，状似不经意间问道：“不知小哥可否推荐一二？”


    伙计闻言先是一愣，随即笑容更热情了些：“原来如此！两位姑娘可算来对地方了。”


    “近来宫中确实流行一些新编的乐府诗集，还有几本从江南传来的绣像话本，很是精巧，闺阁小姐们都爱不释手呢。”


    他引着二人走向一侧专门陈列诗词小说的书架，指着一列介绍起来：


    “两位姑娘若是喜欢，不妨看看这边新到的《南山集》或是《彩鸾灯记》，都是眼下卖得最好的。”


    陆眠兰耐心听着，不时点头，偶尔拿起一本书翻看几页，赞几句“果然精致”。待伙计稍歇，她便故作随意地问道：


    “小哥懂得真多，想必是掌柜的得力帮手吧？不知今日可否有幸拜见掌柜？我们还想寻几本孤本典籍，需得请教行家才行。”


    伙计脸上露出一丝为难：“哎呀，真是不巧。我们掌柜的今日一早就外出办事去了，归期未定。”


    陆眠兰闻言下意识蹙眉，那伙计见她表情变了，以为是有不满，又赶紧找补道：


    “不过，两位姑娘若有什么特别的需求，告知小的也是一样的，小的定当尽力。”


    “外出办事了？”陆眠兰这才装得面露惋惜，随即又好奇道，“不知贵店掌柜如何称呼？下次若再来，也好提前递个帖子拜会。”


    “我们掌柜复姓夏侯，”伙计不疑有他，爽快答道，“掌柜不常在，不过若是姑娘常来，总有一次能见到的。”


    夏侯。


    陆眠兰心头一震，手上动作也微不可察的顿了一下。只是她立刻反应过来，面上依旧笑吟吟：“原来是夏侯掌柜。那真是遗憾了。”


    莫惊春扮作女子后，说话也带着刻意的娇柔，她适时地轻声开口，声音温婉，与她平日截然不同：“不知这位夏侯掌柜的全名……”


    她微微垂眸，长睫在眼下投下阴影，显得格外我见犹怜。


    那伙计的目光扫过她的面庞，眸光一闪，笑意不减：“哎呀。掌柜曾说，表字只告诉有缘人。”


    他说着又将二人稍稍打量了一遍，语气不变，但莫名多了几分审视意味：“两位姑娘今日来的不巧，实在有缘无分。……不如，等下次来？”


    此番说辞看似揽客，但实在蹊跷。陆眠兰和莫惊春一对视，却也心知恐怕再问下去，难免惹人怀疑。沉默这几秒过后，陆眠兰点了点头，轻声道：


    “好，那便等下次了。多谢。”


    两人又随意逛了片刻，陆眠兰挑了两本装帧精美的诗词集，莫惊春则选了一本山水画谱，拿到柜台结账。伙计熟练地包好书，笑容可掬地送她们出门：


    “两位姑娘慢走，下次再来啊！”


    走出书坊，夜幕忽已彻。长街两侧灯笼次第亮起，只是寒风依旧，没能使那微光看起来和平日一般泛着暖意。但比起书坊内略显沉闷的空气，室外反而让人精神一振。


    陆眠兰轻轻舒了口气，挽着莫惊春的手臂并未松开，低声道：“姓夏侯。会不会是……”


    莫惊春点头，显然是与她想到了一处。同样压低声音：“伙计不似作伪，掌柜确系外出。但一定有所隐瞒。不知这外出，是寻常采办，还是……另有所图。”


    两人沿着来路往回走，步履从容，仿佛真是一对逛完书坊、心满意足的姐妹。


    行至一处人流稍少的巷口，早已等候在暗处的杨徽之与墨竹悄然现身。


    “如何？”杨徽之快步上前，目光先是迅速扫过陆眠兰，确认她无恙，这才看向莫惊春，微微颔首。


    “有点收获，但掌柜的不在。”陆眠兰言简意赅，随即扬起手中的书卷，巧笑倩兮，“杨大人，买了几本书，可否劳您付个账？”


    杨徽之看着她故意作怪的样子，眼底漾开一丝无奈又纵容的笑意，很自然地接过书，从袖中取出银钱递给她：“够了吗？”


    “勉强够吧。”陆眠兰掂了掂银子，揣进自己袖袋，眉眼弯弯，“剩下的就当是杨大人给我的跑腿费了。”


    她将书册塞到杨徽之怀里，又笑道：“杨大人真是出手阔绰，下次也会这般爽快么？”一边说着，揉了揉有些发酸的手腕。


    “随时。”杨徽之简单答了，又自然地接过那摞书，顺手便握住了她揉手腕的那只手，指尖在她微凉的皮肤上轻轻摩挲了一下，语气带着不易察觉的关切：“累了？”


    陆眠兰下意识想点头，却又在那片刻卡着下巴摇了一下，又将话题扯回正事，低声道：“你猜……这家书坊的掌柜姓什么？”


    杨徽之摇了摇头，也没有说话，只是轻轻挠了一下她的掌心。


    街道两旁灯火阑珊，行人匆匆。陆眠兰脸一热，想抽回手，却被他握得更紧。


    她轻飘飘地瞪了他一眼，眼波流转间却并无多少怒意：“大街上呢，像什么样子。正事要紧。”


    杨徽之低笑一声，非但没松手，反而得寸进尺地将她的手指完全包裹在自己温热的掌心，凑近她耳边，用只有两人能听到的声音道：


    “回去再说正事。我牵着我夫人的手，天经地义，有谁敢置喙？”


    他呼出的热气拂过她耳廓，带来一阵微痒的战栗。


    陆眠兰耳根瞬间红透，连脖颈都染上了一层薄粉。她飞快地瞟了一眼身旁假装看风景的莫惊春和面无表情的墨竹，更是羞窘，用力想挣脱，却如同蜉蝣撼树。


    “你，你放开！”她甩了甩手，发现这人扯


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    得刚好很紧，却又不会把人弄痛了，此时怎么也甩不开，语气染上一丝气急败坏。


    “不放。”杨徽之答得干脆，眼底笑意更深，仿佛逗弄她是世间第一乐事，“除非，夫人答应回去给我沏壶新到的云雾茶。”


    虽然话是这么说，但陆眠兰真要给他沏茶了，又要舍不得了。


    “你……”陆眠兰又羞又恼，却拿他这副无赖模样毫无办法，只得咬着唇低声道，“……回去再说！”


    杨徽之这才心满意足地稍稍松了些力道，却仍未放开她的手，就这么牵着她，并肩走在灯火阑珊的长街上。


    墨竹默默跟在身后，莫惊春只是看着前方那对璧人纠缠的手指和陆眠兰微红的侧脸，眼中掠过一丝极淡的慨叹，随即又化为更深的寂寥，默默落后半步。


    ————


    回到杨府时，夜色已深。府门悬挂的灯笼在寒风中摇曳，投下晃动的光影。


    几人刚踏过拐角，却见府门前，有一人长身玉立，身着月白色锦袍，外罩狐裘大氅，面容俊雅，眉眼依旧是淡淡愁。


    正是邵斐然。


    而他对面站在门后的小姑娘，陆眠兰都不用多看一眼，便知道那是采桑。


    只是邵斐然看上去有些不安，手指无意识地绞着衣角，脸色在灯光下显得有些苍白。见到他们回来，他立刻回身，脸上挤出一个略显僵硬的笑容：


    “杨大人，陆姑娘，你们回来了。”


    陆眠兰与杨徽之交换了一个眼神，皆从对方眼中看到了诧异。杨徽之松开一直牵着陆眠兰的手，神色恢复了一贯的温润从容，迎上前道：


    “邵公子？何时来的？可是有什么要事？”他示意下人重新上热茶。


    邵斐然显得有些局促，将视线微微避开，声音也有些发紧：“前些天看到街上的簪子好看，想买来送给采桑姑娘。”


    一旁的采桑没有开口，陆眠兰也没有催她，只是轻声问了一句：“采桑？”


    采桑不知为何，浑身一抖，头一次没有答她的话。


    邵斐然方才说话时也下意识看向采桑，见她不肯开口，又沉默一瞬，才继续道：“我刚到此处，恰好你们就回来了。若是叨扰，抱歉。”


    他的理由听起来颇为牵强，眼神甚至不敢与杨徽之对视，反而飞快地扫了一眼站在陆眠兰身侧的莫惊春，以及她身上那套明显是女子的衣裙，眼中闪过一丝极快的、难以辨明的情绪。


    莫惊春微微一愣，反应过来时下意识后退一步，将自己大半个身子隐在陆眠兰和杨徽之身后，又别开了脸。


    陆眠兰将邵斐然的细微反应尽收眼底，心中疑窦顿生。


    她又看向站在一旁的采桑，明明想问邵斐然两句不好听的话，却硬生生咽了下去，此刻面上不露分毫，还是笑着招呼道：


    “不叨扰。邵公子来得正好，我们刚从外面回来，正好一起用些夜宵吧。采桑，去让小厨房准备些清淡的点心。”


    一直候在一旁的采桑低声应了“是”，目光却在掠过邵斐然时，微微停顿了一瞬，随即迅速垂下眼帘，转身退下。


    等她目送采桑走远去了，才收回视线，定定望向邵斐然，语气波澜不惊：


    “你现在可以说实话了。这次来是要做什么？”