谢琰笑了笑，脸色虽仍苍白，眼神却亮得惊人：“无妨。我了解她……了解玄汝。她性子直，若不知内情，反应才最真实。这样的事，你若假手于人，我反而会不高兴。”


    他顿了顿，“你亲自冒险前来，需要我做什么？”


    顾惊鸿在榻边坐下，声音压得更低：“我这几日在卷宗室重新核对了所有信息流水的节点，发现有几处关键信息的延迟或失真，源头都隐约指向机关作坊。”


    谢琰眸色一凛，看向顾惊鸿：“是西南的那个？……不应该啊，我对西南作坊还是有信心的，旁人绝对无法查到那里。”


    顾惊鸿摇摇头，眸光笃定：“是上京城的那个。”


    谢琰一愣。


    “……我怀疑，”顾惊鸿若有所思片刻，而后抬眸看着谢琰，“公孙烈……”


    她明媚的眸子转了转，忽而露出一抹狡黠。


    谢琰瞬间捕捉：“可是想到了什么？”


    顾惊鸿看着谢琰，意味深长，“师兄，你说如果藏在暗处的宝藏被一个贼发现了，如何才好？”


    谢琰思索着，“……将宝藏放在人群中，让往来之人都能看到？”


    “还有呢？”顾惊鸿笑得狡黠。


    谢琰微一蹙眉，思索片刻，而后看向顾惊鸿：“偷龙转凤，换成假的？那你的惊鸿坞……”


    他豁然开朗，“你是让我给你再造一个假的‘惊鸿坞’出来，位置就在我们酌月楼附近？！”


    顾惊鸿点点头：“还是师兄了解我……而且我惊鸿坞定是出了内鬼，这事儿还得师兄替我周旋。”


    谢琰的眸中忽然露出许久未见的森冷凶光：“阿鸿不说，这笔账我也会算清楚。”


    ……


    是夜，顾惊鸿便回到了镇国公府。


    甫一踏入澄心居的院门，便看到下人们忽然像看到怪物一般愣了愣，而后又眼神躲闪，时不时窃窃私语，还偷偷看一眼顾惊鸿。


    新嫁入国公府的世子妃，整整三日未出现在国公府，放在上京城是天大的消息，可这消息竟是连国公府的门都还未出。


    顾惊鸿一边朝正房走去，一边愈发在心中笃定国公府对她有所求，而且她几乎能断定，镇国公是知道了她上京城的那个机关作坊。


    只是……镇国公向来老辣沉得住气，可他的夫人满脑子贵女思想，绝无可能允许一个新嫁妇不侍公婆、不遵礼数。


    果然，镇国公夫人王氏端坐在主位之上，肥壮却又白皙的手托着一盏茶，身旁站着两名身材壮硕的嬷嬷。


    公孙彻远站在一旁。


    眼见着顾惊鸿竟然一身劲装进入澄心居，他原本悬着的心终于死了。


    他拼命给顾惊鸿使眼色，看看她，又看看坐在首位的母亲，偷偷跟她摆手。


    顾惊鸿恍若未见，依礼福了福身，姿态无可挑剔，神色却是一片淡漠。


    “母亲。”


    王氏将茶盏重重一顿，瓷底与桌面碰撞出刺耳的声响。她没看顾惊鸿，话却是对公孙彻远说的：“我连那楼的名字都嫌脏了口，我们国公府的世子妃，倒是来去自如。”


    公孙彻远“扑通”一声跪下：“母亲，是我让惊鸿去的！她知错了，您宽宥她这回……”


    王氏看着儿子，胸口剧烈起伏，终于将冷厉的视线投向顾惊鸿：“你自己说。”


    顾惊鸿福身，姿态无可挑剔，声音却无波无澜：“酌月楼是媳妇的嫁妆产业，昏迷日久，回去处置事务而已。至于高攀……”她抬眼，眸光平静地迎上王氏，“母亲清楚，是陛下旨意，不敢不从。”


    这番近乎顶撞的言辞让公孙彻远都愣了。


    “嫁妆？好一个嫁妆！”王氏冷笑，“我听闻你那酒楼里，藏着些见不得人的勾当！私设工坊，结交三教九流，简直败坏门风！今日我定要好好整顿你这歪风邪气！嬷嬷，给我请家法！”


    两名壮硕的嬷嬷应声上前。


    公孙彻远急得起身要拦：“母亲！”


    顾惊鸿却不慌不忙，甚至上前一步，声音清晰地说道：“母亲容禀。媳妇在上京城经营酌月楼，是我嫁入国公府之前便已经有的事，不知如何就‘见不得人’了？况且上京城还有我一处小小的机关作坊，制作些新奇玩意儿，难道在母亲眼中，这也是败坏门风？”


    公孙彻远被她的话激得一愣——她主动承认了作坊？


    王氏道，“你、你还有脸承认！”


    “为何不敢承认？”顾惊鸿迎着她的目光，“我制作的机关小物，诸如改进的弩机卡榫、省力的农具连杆，虽是小技，却也凝结心血。前几日，甚至有兵部的大人遣人来问，说是有意采买一批，用于军备改良。媳妇正想回禀父亲母亲，这于国公府，难道不是一件光耀门楣的好事吗？”


    “光耀门楣？我看你是惹祸上身！”王氏虽不明就里，但被她的态度激怒，口不择言，“仗着是烬王义妹，就无法无天！萧承砚那个煞星能护你几时？他是征战之人，刀剑无眼，怕是自身都难保——”


    “成婚那日你们二人拉拉扯扯，不清不楚，整个上京城都看在眼里！我告诉你，萧承砚那种在尸山血海里爬出来的杀才，心肝早就是黑的了！你以为他能威风几时？”


    “母亲！”公孙彻远骇然打断。


    顾惊鸿眼底寒光骤现。


    “不！惊鸿！”公孙彻远眼见着顾惊鸿眸中怒意更甚，知晓她对他母亲已动了杀念，忽然起身护在他母亲生前，一边摇着头一边道，“惊鸿，不要，你、你……看在我面子上，看在我真心待你的份上，不要……”


    顾惊鸿眼中的杀意如潮水般缓缓退去，但眸光依旧冷冽如冰。


    她看着公孙彻远，“世子，这个面子，我只给一次。”


    话音刚落，一支袖箭“嗖”的一声射向圈椅后面的画，不偏不倚，正中画中女子的额头。


    她声音陡然转冷：“为国征战之人，不容诋毁！”


    顾惊鸿看着公孙彻远，一字一句，“我顾惊鸿的机关作坊，陛下若想要，我自当献上！兵部若想要，也可按律采买！但若有人想借此构陷于我，或诅咒国之柱石，我便是拼着鱼死网破，也绝不任人欺凌！”


    这话说得有些没来由，公孙彻远从未向顾惊鸿提起过她的机关作坊，都是她自己在说，但却听得公孙彻远觉得心跳都有些快了。


    只因他知道，他的父亲公孙烈，所谋求的，便是顾惊鸿的机关作坊。


    顾惊鸿看着公孙彻远有些失神的样子，又转眼直视王氏，“既然母亲认定我丢了国公府的颜面，那我便自请出府，居于酌月楼。也免得我那些‘见不得人’的生意，玷污了国公府的清誉！”


    公孙彻远这才像终于醒过来一般，走向顾惊鸿，“惊鸿你、你要搬出去？！”


    “胡闹！”正想说什么，只听公孙烈的声音适时响起。


    王氏终于觉得能为他做主的人来了，抹了一把眼泪，朝着公孙烈走去过：“老爷！”


    公孙烈大步踏入，先冷冷瞥了一眼地上碎片，随即在接触到王氏的一瞬间厉声道：“无知蠢妇！还不闭嘴！”


    他转向顾惊鸿，脸色凝重，眼神深处却藏着一丝惊怒——顾惊鸿这是要借题发挥，把事情闹大，把作坊摆到台面上来！如此一来，他原先计划暗中掌控的图谋便彻底落空。


    公孙烈目光一闪，瞬间便看穿了顾惊鸿以退为进、逼他表态的算计。


    惊怒之余，一个顺势而为的念头也已成型。


    他当即上前一步：“惊鸿，你受委屈了！你母亲无知，不识此等利国利民之技的贵重！”


    他话锋猛地拔高，仿佛在向全场宣告：“正因如此，你的作坊更需倚仗国公府的门楣！明日为父便亲自上书陛下，陈明此事，为你请功！搬出府去，万万不可，岂不让忠心为国之事，沦为外人笑谈？”


    顾惊鸿垂眸，掩去


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    眼底一丝光芒，顺从道：“父亲既如此说，惊鸿遵命。”


    待她离开，公孙烈脸上的温和瞬间冰封。


    他走到惊魂未定的王氏面前，俯身，猛地抬手——啪！


    王氏愣愣地看着公孙烈。


    成婚二十多年，公孙烈还是头一次动手打她，竟是为了儿媳妇。


    她眸光闪闪，刚想说什么，却见公孙烈一根手指恨铁不成钢地指着她，满腹的警告之言想丢给他，最终只是留下“蠢货”两个字便离开了。


    无知妇人，她又如何能明白他为了能让顾惊鸿留在国公府，花了多少力气，若是真的敢动她，便是萧承砚也绝不会袖手旁观。


    蠢妇！！！


    ……


    一个月后……


    烬王府·书房


    萧承砚正面无表情地听着属下关于北境军务的汇报。


    所有布局都按他设想的在推进，但他的心却像悬在蛛丝上，落不到实处。


    就在这时，书房门被轻轻叩响。


    “王爷。”长风快步走入，神色凝重，左右四顾。


    萧承砚挥手让众人现行退下。


    书房门被合上，长风立马奏报，强行稳住的声线中有一丝未被压制的颤抖：“王爷，刚传来的消息。顾姑娘她……她在镇国公府，当着公孙烈夫妇的面，将她上京城的机关作坊，公开了。”


    “咔嚓”


    是指节的响声。


    “说清楚。”萧承砚的声音听似平静，但却低沉得可怕，仿佛暴风雨前的闷雷。


    “据报，国公夫人王氏以此发难，欲动家法。顾姑娘便顺势承认了作坊的存在，并言明其制作涉及军备改良，兵部已有意采买。她……她还以王氏诅咒王爷为由，险些动手，最后自请出府，被公孙烈强行拦下。”


    公开作坊！兵部采买！自请出府！


    萧承砚的眸光有一瞬凌厉，算起来，他已经一个月没有收到顾惊鸿的消息了，有人在逼着他去打探她，来测试他对她的关心。


    越是如此，他越是不能行动。


    他问：“什么时候的事？”


    原本冷硬如石雕的表情终于动了动。


    长风道：“一个月前。”


    “咔”


    萧承砚手中握着的笔断了。


    她知不知道自己在做什么？那作坊是她多年的心血，更是她安身立命的根本之一！将它暴露在阳光之下，就等于将自己放在了所有野心家的箭靶之上！公孙烈那个老狐狸，原先以为以女子名节之事控制阿鸿，尚会徐徐图之，而今道了这个份上，怕不是会兵行险着，想着如何将她连人带作坊一口吞下！


    一股灼热的气流猛地冲上胸口，蛊毒因这突如其来的剧烈情绪而隐隐躁动。


    “匹夫无罪，怀璧其罪……”他闭上眼，额间青筋跳动。


    他扶着桌案，额角渗出细密的冷汗。


    他试图运功压制翻涌的气血，脑海中却不受控制地浮现出各种可怕的画面——她被各方势力算计、被公孙烈囚禁榨取价值、甚至因触及某些人的利益而遭遇不测……


    他以为自己将她置于国公府的羽翼下，一来能让她避免被失控的自己所杀，能暂时护她周全，二来亦是因为知晓了公孙烈的动机，阿鸿同她的作坊若是让公孙烈以为掌握在他的手中，他断不会对阿鸿动手。


    却没想到，阿鸿竟选择了最危险的一条路。


    “那这一个月呢？如何？”


    长风看着王爷脸色不对，忙道：“这个月顾阁主基本上都在国公府画画。”


    竟是……如此平静？


    萧承砚蹙眉，然后又缓缓摇着头，不对不对，不是她的风格，这个显然是暴风雨前的宁静，她究竟想做什么？！


    他倏然睁开眼——必须亲眼看到她！


    长风尚未反应过来的时候，萧承砚已经身影一闪，如一道鬼魅融入了沉沉的夜色之中。