张茂林折过脸来，抬眸瞥了笔方一眼，促狭出声：“笔管家来了……”


    笔方哂然颔首：“老太爷，笔方前来领罚。”


    张茂林的眸光自他面上扫过，轻‘哼’一声，微微阖上眼道：“我瞧着，你这管家一职不如趁早卸于旁人，回家种田去吧。”


    听他这般说，笔方膝下一软，慌忙跪下：“老太爷，是笔方的错，还请老太爷责罚！笔方今后定会仔细查账，绝不会再犯。”


    张老太爷勉力撑起身子，平息间盯住他厉声道：“你还不从实说来！还要瞒到几时！还要替谁瞒！别忘了，你的主子，他姓陈，他就在这儿站着呢。”


    一番话听得黎阳心头突跳，老太爷这意思是，笔管家知而不报？


    她不由抬头去瞧陈均柏面色，男人敛眉收眸垂首直立，脸上叫人瞧不出一丝异样。


    他这是，早就知道了？


    好嘛！敢情折腾这些日子，就自己一人全然无知！


    他们既然早就知道茶庄亏空一事，那做什么还叫自己查这账目，这些天自己夜以继日的查账，晚上对着豆大的烛火眼睛都快瞎了。


    这不是，遛着自己玩儿么！


    她忽而只觉得自己叫人戏耍了一番，心中甚是恼火，再瞧笔方跪在地上连连认错，暗暗骂一句‘活该！’


    笔方愣怔须臾，继而道：“早些年里便发现了亏空，也敲打了庄头。只隔日早晨，便被夫人唤去训话。因着亏空数额不大，只禀报了少爷便就此揭过。


    谁曾想，这一敲打反而给对方提了醒，这两年里做账的手段愈发精妙……胃口更是越来越大……今年这亏空半数孝敬了夫人，另有半数……老太爷，都是笔方的错，还请老太爷严惩。”


    黎阳这才将原委听明白，心中稀奇：天下竟还有这样古怪的事，主家夫人瞒着儿子，伙同庄子上的人一道偷自家的钱财……结果还教底下人没去了一半……她一时间竟不知该愤恨婆母，还是同情婆母。


    难怪陈均柏要报到张老太爷这儿来，不然他这个做人儿子的，还真是不好办。


    看来，笔管家也是身不由己，这事儿如果说是婆母的主意，那……还真怨不得笔方。


    黎阳想着，忽从心底生出一股‘同是天涯沦落人’的感慨，瞧着笔方的眼神不由柔了几分。


    又听陈均柏沉声似水：“外公，此事笔方早已告知孙儿，是孙儿做的主，要罚就罚孙儿吧。”


    这主仆二人还真是情深，头一回见有人抢着往自己身上揽罚的。


    黎阳心中偷笑，所幸，这些事都与她无关，她才刚嫁入陈宅，也没法子去替东家领罚。挺可惜的，错失了一个讨好东家的好时机。


    只见老人灰白眼眸转动间不见光彩，视线在这主仆二人身上扫过，叹气道：“起来吧。去将霖霜叫来。”


    霖霜？霖霜是谁？婆母叫霖霜？黎阳心中不满，甘霖？寒霜？婆母那性子叫张霖霜实在不搭，应该叫张霹雳还差不多，正合着婆母素日骂人之时‘弓如霹雳弦惊’之态。


    她正兀自乐呵，谁知老太爷转过脸对着她问道：“丫头，你此前对茶业可是懂行？”


    黎阳忙起身摆手，“外公，我不懂的。年少时，随父母在后山并不钻研茶道，后来又摆了两年的馄饨铺子，更是没工夫学这些。这茶庄账目，多亏了笔管家教导，才略通一二。”


    “好，好。”轻咳几声，老爷子阖眼问道：“子衡，你怎么看？”


    只听得陈少爷轻笑道，“什么都瞒不过外公，孙儿正想求外公，将茶庄买卖交由黎氏代管呢。”


    什么？？这祖孙俩这是唱了哪一出？！


    听得对方双手将茶庄捧于自己面前，黎阳是一点儿都高兴不起来。


    自己方才明明都说了‘不懂’，怎么又要将茶庄给自己管了？


    她一脸疑惑看看张老太爷，又看看陈均柏，二人皆没能给她答案，万般无奈下，她扭头去看笔方，只见后者微微笑着冲她点头……


    什么鬼？！嫁入陈家之初，成日里吃喝睡的好日子，如今倒好，不仅要替陈均柏看账，还时不时要为这位少爷做点小食……这些事务极是繁琐，她都有好几日没能去宴楼核账了。


    再接手茶庄……尤其这茶庄又同婆母有着千丝万缕的联系……


    婆母，茶庄，亏空，笔管家都管不了的事儿，她怎么能接手。


    想到这儿，黎阳忙拉扯陈均柏衣袖，低声道：“别啊，我不行的，我可管不了茶庄。你快跟外公说，你说错了。”


    谁知，对方只是低头不语，反手隔着衣袖握住她手腕一拢，眉眼间浅浅笑意。


    这是干什么！


    黎阳废了好大力气才将手腕挣脱出来，抿抿嘴道，“外公，陈均柏他胡说的，我管不了茶庄的，这生意还得是笔管家来管才行……”


    “丫头，你别怕，我瞧着，你经商的天赋极高。”说着，顿下喘息一阵，又道，“他们俩当年学账的时候，可没有你这悟性。”


    外公啊……我不是害怕啊……不，我是的！我是害怕麻烦！


    照理说，被人夸奖了应当感到高兴的。可现下，黎阳深深哀叹于自己‘无法自拔’的命运，扯出的笑容比哭还难看。


    怎么感觉婚约上的一千两越来越难赚了呢？


    她心内悄悄开始计算一个茶庄管事的一年例银有没有百两，加上厨房，账房，再这么干下去，会不会亏了？


    谁知，黎阳还没从自己的‘命运’中挣扎出来，张老太爷便转了话题，“子衡，你父亲可曾归家？”


    陈均柏眸色一跳：“外公，父亲尚未归家。”


    老人只是叹了一声，不再做声。


    “爹，好好的日子，提那个死鬼做什么！”这声音一听便是陈张氏已经到了，只见她脚步轻快扭进院子，横了一眼黎阳，又飞快进了堂屋，自己找了最近的一张椅子窝了进去。顺着，她还踢了一脚那条雪白的京巴狗，那狗汪汪两身，躲到老人身边去坐下。


    张茂林闻声，一


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    口气不匀，连连猛咳，陈均柏赶忙上前将人扶起，轻拍后背替老人顺气。


    堂屋里的陈张氏正吃着案上的枣子，听到这厢动静，手上动作一顿，飞速撇眼瞧见陈均柏动作后又专心吃起了枣子。


    黎阳眼前恍惚，自己是不是瞧错了。


    待张老太爷喘匀气息抬眼见到自己女儿这副做派，又是气不打一处来，“你这副样子，怨得了别人么？”


    “爹！您胡说什么呢，难不成是我叫他去找的婊子，是我叫他住在后巷不归家么？他若是想归家，陈宅的门房还能拦着他不成……”


    陈张氏一张嘴，听得在场众人都低下了头。


    黎阳先头为命运唉声叹气的劲儿一散而空，现下又换上了看戏的好心情。


    原来公爹在后巷养了外室！


    难怪自打成婚以来，从未在陈宅见过他老人家。


    这这这，我的天娘老子啊，今日这一桩接一桩的，真是太精彩了，嚯嚯嚯嚯哈哈哈！


    “住嘴！”张老太爷被她激得又是一阵猛咳。


    陈张氏嘴角抿起，低声喃喃，“本来就是，再说，谁让您先提起那个死鬼的，真说了，您又不高兴……”


    猛换了两口气才止住咳嗽，张茂林背靠着陈均柏手臂，一手撑住扶手，指着满脸不在乎的女儿怒喝：“今日叫你来，是要问你，茶庄到底怎么回事！”


    提到茶庄，陈张氏凤眼狠戾扫视院中几人，转眼又故作无所谓道：“不就是那么回事么，茶庄这么点生意，怎么也烦到您老人家跟前来了，这俩孩子真是越来越不堪用了。”


    “你！冥顽不灵！无可救药！你知不知道，这茶庄的银子，你得了二成，却叫人家拿去了三成！”张老太爷气极，一根手指向着自己女儿，抖声道，“你，今日就将茶庄的契子转到黎氏名下，由她看管茶庄的生意，你再不得插手茶庄的事。”


    “爹！”陈张氏几乎从椅子上跳起，“您是不是老糊涂了！她是个什么东西，凭什么插手我们家的生意，我瞧您真是老糊涂了，竟胳膊肘向着外人。”


    黎阳听了面色讪讪，心里翻了好大一个白眼：我根本不想管的好不好……真是，无妄之灾。


    张茂林深吸一口气，厉声道：“黎氏是子衡的妻子，是陈家的儿媳，是陈宅的少夫人！既然嫁入陈家，就是陈家的人，她同你是一样的身份。既然你管不好家业，就放手，交给黎氏来管。就这么定了！”


    “她一个街边卖馄饨的野丫头，她凭什么！她懂什么，她会管么！休想！”陈张氏扯着嗓子，几乎是在喊叫出声，“我说呢，原来是你这贱丫头打了主意，竟敢到张宅来讨我便宜，谁给你的胆子！”


    黎阳瞧着二人对话，丝毫没有身为当事人的自觉，只觉得陈张氏此刻毫无顾忌地当着众人的面大喊大叫……像极了一位被宠坏的女儿。


    若是自己的爹娘在身边的话，她这会儿指不定在后山哪块地里逍遥呢。


    想着，她不由得缩了缩鼻子，眼眶滚烫。