黎阳带着招娣径直去向方家茶肆，果然，一进门便见到周家秀才。


    见他坐在正中的茶桌前，黎阳笑嘻嘻带着招娣走了过去。


    “承礼哥，你又来啦。”


    周承礼将半副身子都趴在桌上，用手臂枕着脑袋，嘴角咧开，一双眼半睁着，眼珠躲在睫下随着方媛来来回回的身影打转。


    他听见有人唤自己，悠悠回过脑袋，眼神还意犹未尽地留了一半在原地不舍得挪开。


    待他看清了来人，眸中亮出惊喜，连忙起身招呼二人坐下，“昭昭！好久不见，快，坐下说话。”


    “承礼哥，你每日都在这儿耗着吗？周伯伯没有抓你去书院？”黎阳也不客气，坐下后便取过杯子替自己和招娣都倒了茶水喝。


    她不说还好，周承礼听了这话一甩袖子，故作委屈地蹙眉，“休要再提，我好容易捱到休沐，水都顾不上喝一盏便奔来看媛媛。可你瞧她——”


    只听他压低声音道，“爱答不理的，扔给我好大一个冷脸。真是，哎哟哟……”说着又捧着心口，“真是叫人肝肠寸断，太伤心了。”


    说罢，他伸长脖子朝店内望了望，藏不住眼底笑意荡漾，惹得两位小娘子咯咯发笑。


    “伤心了？伤心了你还在这儿坐着，哪儿不伤心就上哪儿呆着去呗，别在这里占着我家位置。”方媛不知道什么时候过来了，给了周承礼一个白眼就自顾坐下去同黎阳说话，“昭昭，你这几日去哪儿了，怎么都不过来了？”


    她接过周承礼递来的茶杯，一口喝干，眼神不带转一下，手中杯子又叫那秀才给接了回去，接着说，“你那鲜货，宴楼要的可是不少。对了，这位是？”


    先头黎阳坐下的时候，拉着招娣坐在了自己身边，故而方媛他们也瞧出这不是陈家的丫鬟。


    黎阳便将这两日在茶庄如何如何买下这丫头的事都给说了。


    一番话听得方媛一愣一愣的，“你是说，你买了个人？？”


    周承礼端着凳子朝方媛靠近一些，也是瞅着黎阳一脸好奇。


    得了对方点头确认，方媛立刻高喊起来，“哎哟我滴乖乖，你这嫁了盐商到底是不一样了哈，五十两银子唉，你不想想这是攒了多久才得了这五十两。花这么些钱买个丫头回来，你真是连眼睛都不眨一下啊！”


    黎阳听着她越说越离谱，赶忙上去捂住她嘴，“轻点，姑奶奶，你再喊下去全松山镇都要知晓了。


    你当时不在场，她家里给她缠脚那是真的下狠手。她娘还说，等缠了脚就卖去给瘦马行的牙婆。媛媛，你若是在那儿，你也会买的。”


    方媛一撇嘴，“我可没有五十两银子。”转而瞧见招娣瑟缩在黎阳身边，饶是一副可怜模样，又道，“哎，你这小丫头真不知道你是命好还是命不好，爹不疼娘不爱的，偏让你遇到了昭昭这样心软的人。喂，小丫头，你叫什么名字啊？”


    听她这话，黎阳嘴角翘起，忙去扒拉招娣，“快，跟方媛姐姐打招呼呀。”


    招娣双手抱着黎阳的胳膊，埋着头，只透出半张脸来，两只葡萄一样的圆眼珠子忽闪忽闪道：“方媛姐姐，俺叫招娣。”


    “招娣？”方媛笑起来，“昭昭，这丫头还真是跟你投缘啊，你叫昭昭，她叫招娣。”


    姐妹俩正笑话着，周承礼倒茶的手一顿，一滴茶水自壶口低下，落在杯中漾起圈圈涟漪。他将手中茶壶放于桌上，道：“这名字，倒是犯了主家名讳。”


    见三人都面带不解，他将茶杯递给身旁小娘子，缓缓解释，“买奴纳婢，头一桩便是辨名。若是与主家尊讳冲撞，便是不敬，须得求主家赏个新名。”


    ‘有这样的说法吗？’黎阳还在思索着这事的必要性，谁知，招娣已经麻溜跪到地上磕头了，“少夫人，少夫人给俺改个名字吧，俺不叫招娣了……”


    “哎哟，这丫头这是干啥呢。”方媛惊叫起来，她从没见过有人磕头这么顺溜的。


    “好好好，改改改，你快起来呀。”黎阳的声音里带着一丝烦躁，她扶起招娣坐好，“你别动不动就跪着磕头了，我这儿不兴这样的。”见人坐好了之后，才在心中嘀咕：那样的娘老子，怎生出这么个柔柔弱弱的丫头来。


    抬手便用袖子擦去招娣眼角的泪，见着她一双葡萄大眼，黎阳心念稍动，道，“我娘说过，树林子里的小鹿是最快乐和自由的，如今你离开了茶庄已经得了自由，今后就只管活得快快乐乐的，不如就叫‘小鹿’，你娘家姓刘，那就是‘刘鹿’，如何？”


    方媛听了就去瞟周承礼，“周秀才，你挑的事儿，你倒是说说呢？”


    对方也不恼，兀自喃喃道：“诗有云，林深时见鹿，溪午不闻钟。我瞧着极好。”


    听他竟还扯出一首小诗来佐证，方媛眼角挂笑，忙道：“我瞧着也好，比‘招娣’强多了。小丫头，你自己觉得呢？”


    见着几人一致同意，招娣也破涕为笑，“嗯，好听！俺往后就叫‘刘鹿’，多谢少夫人，多谢……”说着又要去给黎阳做礼，急得黎阳连忙拉住她。


    另二人见了，哈哈大笑，黎阳见了也跟着笑了两声，“媛媛，我今日带她过来，还有件事想同你商量。”


    方媛将周承礼递过来的茶又喝了，“说吧，什么事？唉，事先说好啊我可没五十两银子给她。”


    “不要你银子……”黎阳深知自己这闺蜜的德行，和自己差不了三分，都是钻进钱眼里就不肯出来的，“我想让她在这儿跟着你学学做事。”


    “我这儿有什么可学的？”方媛的眼神在自家店中环顾一圈，“你看看，就这几张桌子凳子，学什么呀？再说了，陈家难道还容不下她一个丫鬟么？”


    黎阳正色道：“不是不是，陈均柏是同意留她的。可是，媛媛，我将她从茶庄里带了出来，就得为她考量。陈均柏说得没错，若是将她留在陈家做个丫鬟，最终还是奴籍，


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    况且家中下人都是婆母管理。我思来想去，也只有在你这儿，她能跟着你学着经营茶肆，说不定将来盘个店面，也能养活自己不是。”


    听了她这番话，方媛抿嘴细思。


    黎阳忙将周承礼手中茶杯夺过，推到她面前。


    见她竟也学会了周承礼那套狗腿模样，方媛‘噗嗤’笑出声道，“哎呀，行吧行吧，就当多个跑堂的。不过，事先说明啊，我们这儿月钱可不如陈家多啊。”


    “媛媛！你最好了！你多教教她，不要你月钱，回头我从宴楼的生意里拨给她就成。”黎阳眸色闪闪，冲过去抱起方媛，作势还想亲一口，却被对方用手臂挡着狠狠嫌弃，“走开走开，你烦死了。”


    二人商定之下，今后小鹿每日卯时末到方家茶肆跟着方媛学干活，酉时归家，夜间就跟着黎阳住在陈家耳房。


    大事商定，几人又盘了盘宴楼的生意，黎阳便将小鹿留下，自己跟着周承礼去了宴楼结账。


    原来，在黎阳去茶庄的这几天里，宴楼这边已经过来催了好几回，说是要增加配料的采买数量。


    黎阳心中暗笑：看来周掌柜这几日赚了不少，难怪肯放承礼哥到方家茶肆来溜达，自己这生意倒成了红线。


    宴楼离着不远，没多大会儿功夫，黎阳就回来接了小鹿一同回陈宅。


    路上，小鹿将眼底疑惑问出：“少夫人，您为何不要我留在陈家伺候您？”


    村里人都说，这回是少夫人亲自点了自己，自己才有福分能进到陈家这样的福窝。


    她娘都说了，陈家这位少夫人才刚进门，就能做主买下她，还是陈家少爷亲自出面帮着谈的白契，可见这位少夫人是个得宠的，自己只要用心伺候好少夫人，今后少不了她的好日子。


    可谁知，才刚回到镇上，连陈家的门都没进去，就被少夫人安排到了方家茶肆来学手艺。这间茶肆瞧着灰扑扑的，她为何要在这里学手艺？


    听了她这般问，黎阳似是自言自语地开口道：“留在陈家有什么好的，回头是生是死都凭主家的心情，连生死都不能捏在自己手里的日子，能有多好。


    再说了，我都不知道自己会在陈家待多久，到时候我走了，你又要怎么过下去？


    方媛肯教你，那你就能学会很多本事。回头自己开个茶肆，辛苦是辛苦些，但也是吃穿不愁的。这般自己赚钱自己花的日子，你不喜欢吗？”


    小鹿不觉得自己能听明白：这不都是伺候人的活么，在陈家只需要伺候少爷和少夫人，那么多的丫鬟婆子一起伺候这俩人，能有多累？在茶肆需要伺候那老些个五大三粗的茶客，她瞧着今日方媛除了说话那会儿功夫，可是忙得都没歇过。为什么少夫人要说在茶肆当学徒就比在陈家做丫鬟好？


    只是，她谨记着自己娘老子教过的，恭恭敬敬答道：“我喜欢的，谢谢少夫人。”好歹，她现下每日都是住在陈宅的，也算是半个陈家的人。